Capítulo 226: Fazendo o curativo nele

Os tratados militares advertem: adentrar profundamente o território inimigo sem retaguarda é um erro crasso na arte da guerra.

Em suma, isolar-se em solo hostil sem qualquer suporte é o pesadelo de qualquer comandante. Como diz o ditado popular: quem se aventura sozinho, se não morre, acaba mutilado. Yue Guicai, o comandante da Comenda de Liaodong, percebeu exatamente isso. Ele perseguiu as forças de Liaodong implacavelmente enquanto ordenava que os reforços recém-convocados se unissem ao exército principal para cercar as tropas Xianbei.

Os resultados foram claros: desta vez, eram eles que encurralavam o inimigo. Vendo o cerco se fechar, Tuoba Lian entrou em pânico e acionou seu plano de emergência. Ele fugiu com um destacamento de elite, deixando seus generais e o restante da tropa para trás, encarregados de cobrir a retirada.

Os generais Helan Hui e Qixi Ji trocaram um olhar e, unindo forças, partiram para cima de Yue Guicai. Com o movimento deles, todos os seus subordinados avançaram em investida. Yue Guicai deu a ordem e seus oficiais de elite avançaram para o confronto direto. Os Xianbei eram homens de estatura elevada e grande força física; como generais, Helan Hui e Qixi Ji eram superiores tanto aos soldados comuns quanto aos oficiais de nível médio do Grande Li.

Os oficiais de Yue Guicai começaram a perder terreno. Ao notar que seus homens estavam sendo pressionados, Yue Guicai não hesitou: empunhou sua arma e entrou no combate. No entanto, cientes da situação desesperadora, os generais Xianbei lutavam de forma suicida, sem qualquer defesa, apenas atacando. Sua força bruta sobrepujou Yue Guicai e seus comandados.

Foi nesse momento crítico que Qin Sheng, acompanhado de Zhou Da e Ma Jin, chegou. Eles haviam acabado de eliminar um destacamento de quase cem Xianbei e resgatado Qin Zhao e seu grupo, por isso o atraso. Ao verem a situação de Yue Guicai, Qin Sheng avançou com a lança de borlas vermelhas que capturara, e os outros fizeram o mesmo, enfrentando os soldados Xianbei em combates individuais.

A entrada de Qin Sheng aliviou imensamente a pressão sobre Yue Guicai, a quem ele passou a proteger com total dedicação. Helan Hui e Qixi Ji abandonaram os outros oponentes e focaram seus ataques em Qin Sheng. Diante da investida suicida da dupla, Qin Sheng não demonstrou medo. Os dois generais Xianbei trocaram um olhar e lançaram um ataque desesperado, visando a morte mútua.

Ao ver isso, Yue Guicai gritou: "Cuidado!"

Nesse instante, Qixi Ji agarrou Qin Sheng, enquanto Helan Hui atacava por trás. Encurralado, Qin Sheng utilizou a técnica de arremesso de lança para trás que aprendera ao treinar com seu terceiro irmão durante o exílio. Após lançar a arma, ele chutou Qixi Ji, lançando-o para longe.

Atrás dele, os olhos de Helan Hui se arregalaram ao ver a ponta da lança, carregada de ímpeto, perfurar sua testa. Ele morreu sem sequer ter a chance de fechar os olhos. Após eliminar Qixi Ji, Qin Sheng parou, respirando levemente.

"Muito bem! Muito bem! Muito bem! Qual é o seu nome?" Yue Guicai olhou para o vigoroso Qin Sheng, com os olhos brilhando de admiração, repetindo o elogio três vezes. A perícia de Qin Sheng era notável; ele não apenas salvara a situação, mas eliminara dois generais de Tuoba Lian quase sem sofrer um arranhão. Os outros oficiais também o olhavam com reverência.

"Chamo-me Qin Sheng, às ordens do Comandante."

"Qin Sheng, onde você serve atualmente?"

Qin Sheng hesitou por um momento antes de responder: "Na colônia militar de Xiangping."

"Qin? Algum parentesco com Qin Heng?" perguntou Yue Guicai repentinamente.

"Ele é meu irmão mais velho."

Ao perseguir Tuoba Lian, Yue Guicai notara um pequeno destacamento de vinte ou trinta homens que operava com uma coordenação tática impecável, revelando um líder de grande competência. Ele perguntara o nome do capitão e descobrira ser Qin Heng. Naquele momento, pensou: digno filho de Qin Yue, o Marquês Pingxi; um tigre não gera um cão.

Yue Guicai olhou ao redor, mas soube que Qin Heng não estava presente; ele liderava a limpeza do campo de batalha e auxiliava os médicos militares no tratamento dos feridos. Antes que pudesse fazer mais perguntas a Qin Sheng, um de seus subordinados diretos aproximou-se com um relatório urgente, forçando-o a interromper a conversa.

"Você se chama Qin Sheng e está na colônia militar de Xiangping, correto?"

"Sim."

Yue Guicai assentiu. "Parece que você se feriu, vá tratar disso agora."

Qin Sheng retirou-se. O subordinado então informou que o magistrado do Condado de Houcheng havia chegado para prestar homenagens. Enquanto esperava, Yue Guicai olhou para o norte. Sentia um profundo pesar por Tuoba Lian ter escapado de volta para as estepes, impedindo uma vitória decisiva, mas, ainda assim, o triunfo alcançado fora significativo.

Zheng Qiao, o magistrado de Houcheng, veio agradecer a Yue Guicai por expulsar os Xianbei. Ele parecia prestes a chorar; questionava-se que desgraça o perseguia, pois mal passara o inverno e a retirada dos Xianbei, e após apenas dois meses de paz, eles haviam voltado a atacar. Yue Guicai ofereceu palavras de consolo e o manteve por perto para uma conversa.

Enquanto isso, Tuoba Lian, de volta à segurança das estepes, estava com o humor sombrio. Jamais imaginara sofrer uma derrota tão humilhante. Na verdade, seu fracasso deveu-se à própria arrogância. Os Xianbei sempre trataram as fronteiras do Grande Li como seu quintal, invadindo as comendas de Liaodong, Liaoxi, Youbeiping, Yuyang e Shanggu conforme lhes convinha.

Desta vez, Tuoba Lian pretendia um ataque rápido e um saque fácil, esperando capturar prisioneiros e recuar sem problemas. Ele não contava com a rápida resposta de Liaodong. Agora, tendo perdido seus dois generais, ele retornava sozinho às estepes, temendo o escárnio de seus outros irmãos.

Qin Sheng foi verificar seu terceiro irmão, Qin Zhao, que estava tratando de um ferimento.

"Sexto irmão, você não foi atingido no braço por aquele homem?"

"Eu desviei."

Qin Zhao, ao ouvir um soldado mencionar que Qin Sheng estava ferido, levantou a cabeça. "Você se machucou?"

Antes que Qin Sheng pudesse responder, Qin Zhao ordenou: "Depressa, ajudem o Sexto Jovem a fazer um curativo."

O soldado hesitou. Qin Sheng estava prestes a recusar, mas Qin Zhao continuou a reclamar: "Como você pôde ser tão descuidado? Se a sua esposa soubesse, ficaria preocupada..." Ele caminhou até Qin Sheng para examinar o ferimento, mas ao vê-lo, calou-se. "Esqueça, ignore o que eu disse."

Após o soldado terminar o curativo de Qin Zhao, este saiu para cuidar de outros afazeres. Qin Sheng pensou um pouco e sussurrou para o soldado: "Ajude-me a enfaixar também." Afinal, ele também havia sangrado. Ao ouvir a ordem, o soldado rapidamente fez o curativo.