Capítulo 230: Xue Xu pesca

"Ah..."

Zhao Yutan acordou com um solavanco, sentando-se abruptamente na cama.

Respirando com dificuldade, com o peito a arfar, ela percebeu que tivera outro sonho profético!

Da última vez, sonhara que Qin Heng liderava tropas para o oeste, sitiando Chang'an, e que seu marido, Xie Zhan, abria os portões da cidade junto com os oficiais para dar boas-vindas ao exército de Qin.

Desta vez, ela sonhou inequivocamente que Qin Heng havia se tornado imperador.

Embora da última vez não tivesse presenciado a cena da ascensão de Qin Heng ao trono, seu pai e seus irmãos já previam tal desfecho, fazendo com que ela sentisse apenas uma leve surpresa, sem um choque profundo.

No sonho, como viúva de Qin Sheng — um jovem príncipe e grande general —, seu cunhado Qin Heng, agora imperador, tratava-a com extrema generosidade devido ao afeto que nutria pelo irmão.

Ele não apenas lhe conferira o título de Princesa Consorte An, como também lhe presenteara com uma mansão vasta e requintada em cada detalhe. Além disso, vestes suntuosas, iguarias deliciosas, ouro e joias eram abundantes, garantindo-lhe até mesmo o poder supremo entre as mulheres da nobreza.

Sua posição era invejada por todos, e muitos competiam para cortejá-la.

Ela sonhou que, vestida com trajes de corte deslumbrantes e segurando um leque dobrado, dirigia-se à residência da família Xie para visitar uma amiga íntima de seus dias de donzela.

A comitiva da princesa consorte era sumptuosa, com tecidos de seda vermelha estendendo-se desde os portões da mansão do Príncipe An até a propriedade dos Xie, onde o patriarca da família Xie daquela época, Xie Zhan, liderava a multidão para recebê-la e aguardar sua chegada.

Foi também nesse momento, quando os olhares de ambos se cruzaram por acaso, que o coração dela disparou.

Ele vestia túnicas oficiais escarlates no dia em que abrira os portões da cidade sozinho, uma imagem que lhe deixara uma impressão indelével.

A partir de então, os encontros entre ela e Xie Zhan tornaram-se frequentes.

Ela sonhou que ambos nutriam sentimentos secretos um pelo outro, culminando em beijos apaixonados e incontroláveis, até que Lü Songli, gravemente doente, descobriu o caso.

Lü Songli, consumida pela ira e pela angústia, falecera, e Xie Zhan assumira toda a responsabilidade, cuidando dos funerais e garantindo que ela, a Princesa Consorte An, não sofresse a menor repercussão negativa.

No entanto, embora ela continuasse sendo a mesma pessoa, os sentimentos de Xie Zhan por ela na realidade não eram tão intensos quanto no sonho profético.

Zhao Yutan não pôde deixar de questionar: será que Xie Zhan realmente a amava?

Nesse exato momento, Xie Zhan empurrou a porta e entrou. Aproximando-se da cama, ao vê-la sentada, perguntou involuntariamente: "O que houve? Está se sentindo mal?"

Zhao Yutan olhou para ele atônita e balançou a cabeça.

Ao indicar que estava bem, Xie Zhan não deu mais importância, despiu as roupas externas e deitou-se.

Quando ele estendeu a mão na direção de Zhao Yutan, ela o deteve.

Zhao Yutan tinha um pressentimento: estava grávida. Com esse pensamento, sua mão acariciou o ventre de forma inconsciente.

À luz da lua cheia do décimo quinto dia, Xie Zhan viu o gesto, e seu olhar aprofundou-se.

Ele a cobriu com o edredom e disse: "A noite está avançada, vamos dormir."

"Aconteceu alguma coisa na mansão da família Chen hoje?" — perguntou Zhao Yutan de repente.

"Sim." Xie Zhan ponderou por um instante e decidiu contar-lhe, julgando ser melhor prepará-la psicologicamente: "As coisas aconteceram mais ou menos assim..."

Ouvindo o relato sobre a família Chen, o coração de Zhao Yutan disparou. Assim que ele terminou, ela não pôde conter a pergunta: "A família Chen não vai simplesmente deixar isso para lá, vai?"

Xie Zhan permaneceu em silêncio.

"Você pretende repudiar a esposa atual para casar com outra, ou vai tomar uma esposa secundária em pé de igualdade?" — perguntou ela com a voz tensa.

No momento, o status da filha legítima da família Chen era muito superior ao dela. Será que Chen Baozhu e o clã Chen aceitariam que ela fosse apenas uma esposa secundária?

Isso significaria um novo casamento após o repúdio?

Não, o casamento deles fora ordenado pela imperatriz viúva, o que tornava o repúdio impossível. Ao cogitar outra possibilidade, os olhos de Zhao Yutan se arregalaram. Lembrando-se de repente do destino de Lü Songli no sonho profético, ela recuou assustada para o fundo da cama.

Xie Zhan observou a reação dela. Inicialmente surpreso por não entender seu medo, sendo ele um homem extremamente sagaz, bastou-lhe um breve raciocínio para adivinhar a causa de seu pavor.

"Não tenha medo, não haverá repúdio de esposa; será apenas uma esposa secundária." Foi tudo o que Xie Zhan pôde dizer para consolá-la, pois, mesmo sabendo o que a atormentava, nenhum dos dois podia verbalizar tais pensamentos.

Contudo, o olhar de Xie Zhan escureceu. Ele não esperava que sua esposa, nunca conhecida pela grande inteligência, fosse capaz de cogitar a hipótese de a esposa morrer para dar lugar a outra.

A aliança com a família Chen nunca fora de seu agrado.

Na visão de Xie Zhan, tratava-se de uma aliança, uma submissão temporária. Mas para a família Chen, era uma capitulação. As palavras diferiam, mas o sentido era o mesmo.

Para o Xie Zhan do presente, a família Zhao representava um laço de parentesco e um aliado natural.

Uma vez bem-sucedida sua estratégia, ele precisaria de uma vasta quantidade de talentos.

O clã Zhao contava com vários indivíduos capazes, recursos prontos que ele poderia empregar imediatamente, o que era infinitamente preferível a recrutar forasteiros cujas origens e lealdades permanecessem incertas.

O que ele precisava fazer no momento era preservar suas forças ao máximo, jamais debilitá-las.

Ao ouvir aquilo, Zhao Yutan esboçou um sorriso amargo. No sonho profético, ela substituíra Lü Songli, tornando-se sua esposa. Seria o que estava enfrentando agora uma forma de retribuição?

Xie Zhan consolou-a: "Se houvesse escolha, eu tampouco desejaria vê-la passar por tal humilhação. Mas agora, sob o teto alheio, temos de curvar a cabeça. Sabendo que é uma maquinação da família Chen, tanto eu quanto você precisamos suportar certa dose de sofrimento pelo bem do clã Xie e da família Zhao. Contudo, fique tranquila: em meu coração, você sempre será minha esposa legítima."

Ele sabia perfeitamente que, se tomasse uma esposa secundária, o ato seria visto puramente como um caso entre homem e mulher, um mero devaneio romântico.

Contudo, repudiar a esposa para casar novamente ou casar com outra após a morte da primeira era completamente diferente — tratava-se de uma mancha moral e ética.

Os observadores externos não se importariam com os detalhes internos ou com acidentes; apenas concluiriam que, ao chegar ao sul para bajular a família Chen, ele eliminara a esposa e descartara sem cerimônia uma parentela que se tornara um fardo.

Além disso, se Zhao Yutan não estivesse mais ali e ele se casasse com a filha legítima da família Chen, os laços com o clã Zhao certamente se romperiam, transformando-os em inimigos.

Como nutria ambições grandiosas, ele jamais poderia carregar a pecha de homem cruel e desnaturado. Do contrário, quem estaria disposto a segui-lo no futuro?

Portanto, as apreensões de Zhao Yutan eram totalmente desnecessárias. Pelo contrário, ele faria questão de protegê-la.

Zhao Yutan escondeu o rosto no peito dele. Sabendo que a família inteira dependia de seu marido, ela reconhecia que manter o status quo era a melhor opção para todos, especialmente considerando a possibilidade de estar grávida.

Os eventos vividos por Xie Zhan na residência da família Chen foram relatados por Ji Wuyin em uma carta despachada com a máxima urgência.

Na mesma missiva, Ji Wuyin alertava o amigo de que sua presença no norte poderia ter sido descoberta por Chen Jiaye, aconselhando-o a redobrar os cuidados com a segurança.

Ao receber a carta do velho amigo, Xue Xu leu-a pensativo, alcançando rapidamente o final.

Diante do aviso, Xue Xu soltou um riso sarcástico. Não por subestimar Chen Jiaye, mas pensava: mesmo que conhecesse seu paradeiro exato, o que ele poderia fazer contra si?!

De fato, publicamente, Chen Jiaye mantinha uma recompensa por sua cabeça havia três anos, mas todas as vezes em que ele deixara pistas propositadamente, nunca vira o rival aproximar-se de verdade.

Um covarde!

Reenviando o olhar para o início da carta, Xue Xu releu o trecho em que o amigo indagava se ele havia encontrado um novo senhor a quem servir. Com um leve sorriso nos lábios, pegou o pincel para redigir a resposta.

Xue Xu incluiu na carta os ensinamentos que a Sexta Jovem Senhora havia transmitido a Wu Ren e aos outros sobre "como avaliar um ambiente de investimento para saber se um negócio é viável", convicto de que o amigo apreciaria o tema.

Por fim, acrescentou uma frase ao término: "Se queres saber mais, és bem-vindo a vir ao Condado de Liaodong; estarei à tua espera em Longcheng."

Após enviar a resposta, Xue Xu compilou as informações vindas do sul e ordenou que fossem entregues em Xiangping, juntamente com amostras do pó Lianqiao e de analgésicos.

Sim, as amostras já estavam prontas.

Assim que chegara a Longcheng, ele providenciara a estrutura básica para a oficina farmacêutica. Como os passos de fabricação haviam sido descritos com clareza cristalina pela Sexta Jovem Senhora, ele compreendera de imediato que bastava recrutar alguns talentos na área medicinal para iniciar os trabalhos.

Atualmente, tudo corria bem, com a única ressalva de que a produção diária ainda não atingia grandes volumes.