Capítulo 227 — Qin Sheng em apuros

Sede do Condado de Houcheng.

Zheng Qiao retornou com o semblante carregado e um suspiro pesado. Os acontecimentos do dia o deixavam profundamente angustiado. Ele pensava com melancolia: será que nem mesmo a primavera e o verão eram mais seguros em Houcheng? Antigamente, ele só precisava se preocupar com a possibilidade de os Xianbei invadirem o sul entre o outono e o início da primavera. Aqueles malditos Xianbei não o deixavam viver em paz!

No entanto, pedir demissão estava fora de questão; afinal, sua família mal conseguira produzir um único oficial, e por pior que Houcheng fosse, ele ainda era a maior autoridade local.

Assim que chegou, um subordinado se aproximou para informá-lo: "Senhor, chegou um ofício enviado de Chang'an."

Zheng Qiao disse, sem ânimo: "Traga-o aqui, deixe-me ver." Seria outro ofício cobrando o preparo para o plantio de primavera? Ele pegou o documento enquanto resmungava mentalmente: que necessidade havia de cobrar o plantio? Plantar ou não, o trabalho era sempre para o benefício alheio; os grãos colhidos nunca chegavam à sua boca ou aos seus bolsos. Outros funcionários viviam com conforto, enquanto ele governava arriscando a própria vida. Que miséria.

Ao abrir o ofício, porém, sua postura mudou instantaneamente. Suas costas se endireitaram e, de repente, ele soltou uma gargalhada: "Hahaha! Ótimo, isso é simplesmente maravilhoso!"

"Senhor, houve alguma boa notícia?"

"Vou ser transferido para outro lugar!" Ele finalmente poderia deixar aquele lugar perigoso!

"Senhor, o senhor vai embora?"

"Sim, sim!"

Ele havia solicitado a transferência diversas vezes, sendo sempre rejeitado. Após muitos pedidos, um colega lhe dissera, de forma sutil, que ele desempenhava um bom papel e que, por certos motivos, a corte imperial não enviaria um substituto para Houcheng. Como não havia ninguém mais qualificado disposto a assumir seu posto, seus pedidos eram negados. Como ele não se atrevia a pedir demissão, continuava a governar o condado com medo constante. Quem diria que, desta vez, finalmente fora aprovado!

"Parabéns, parabéns." O subordinado o cumprimentou com uma expressão de pesar, sabendo que aquele era o desejo de seu superior, e sentiu-se feliz por ele.

Zheng Qiao deu um tapinha no ombro do subordinado. Houcheng não era um lugar tão ruim, apenas perigoso demais. Agora que fora transferido para outra região, sentia que escapara de um destino cruel. O novo condado não era grande, mas era seguro! Ele nunca mais precisaria viver com medo de perder a própria vida. Restava saber qual infeliz seria o azarado que aceitaria o posto de magistrado de Houcheng. Ou melhor, qual alma bondosa o salvaria daquela situação?

Após receber o ofício, Zheng Qiao passou os dias contando as horas. Assim que seu sucessor chegasse e os trâmites fossem concluídos, ele partiria alegremente para assumir seu cargo nas Planícies Centrais.

Enquanto isso, Lu Desheng, o homem em quem Zheng Qiao pensava, saboreava alegremente um frango assado. Como diz o ditado, a primeira vez gera estranheza, a segunda traz familiaridade. A Agência de Escoltas Yangwei e a guarda já haviam percorrido o caminho do exílio com a família Qin uma vez, por isso estavam habituados a organizar a alimentação e a estadia. Quando o grupo de Lu Desheng se juntou aos que partiram antes, a comitiva avançou de forma planejada. Ao verem tantas pessoas protegendo-os a caminho de Pingzhou, todos se sentiram aliviados. O restante da jornada foi muito bem cuidado.

Colônia Militar de Xiangping.

Os três irmãos da família Qin retornaram inteiros, sem faltar nenhum braço ou perna. A Senhora Qin e Shen Erniang observavam-nos, repetindo: "O importante é que voltaram a salvo."

"Sanlang, você se feriu?"

"Hum, descuidei-me e sofri um pequeno ferimento, mas não é grave." Qin Zhao não queria que elas se preocupassem, e o ferimento era realmente superficial.

Shen Erniang disse com seriedade: "Mesmo assim, aplique o remédio e cuide-se bem."

A Senhora Qin completou: "Sim, Erniang tem razão. Não leve isso na brincadeira." Se não se cuidasse bem agora, poderia carregar sequelas para a velhice, assim como acontecera com seu marido.

"Você também se feriu?" Lu Songli notou que o braço de Qin Sheng também estava enfaixado.

Qin Zhao olhou para ele com desprezo: aquele ferimento mal tinha duas gotas de sangue, precisava mesmo de curativo? Que astuto!

Qin Sheng disse em voz baixa: "Sofri apenas um pequeno ferimento."

"Deixe-me ver." Lu Songli se aproximou, pretendendo trocar o curativo.

Qin Sheng pressionou o ferimento, impedindo-a. Lu Songli olhou-o com estranheza. Por que ele não a deixava ver? Qin Zhao riu, observando o irmão: "Quero ver como você vai encenar agora!"

Qin Sheng disse de forma hesitante: "Vemos no quarto."

Lu Songli não compreendeu; era apenas um braço, não uma área privada, mas, ao notar seu olhar culpado, ficou pensativa. A Senhora Qin, sem entender o motivo, aproximou-se: "Por que não tira a mão? Não está doendo? Deixe-nos ver se é grave."

Qin Sheng: ...
Qin Zhao: "Agora está em uma situação difícil, não está? Merecido!"

A Senhora Qin insistiu. Vendo que, se não mostrasse, sua mãe iria intervir, Qin Sheng retirou a mão lentamente. A Senhora Qin estava prestes a tocar, mas Qin Sheng pediu: "Esposa, pode cuidar disso para mim?" com um olhar de súplica.

Lu Songli concordou e desenfaixou o braço com cuidado. Ao ver o ferimento já cicatrizado, ela ficou em silêncio. Se ninguém tivesse mencionado, em meio dia nem daria para notar o machucado.

A Senhora Qin olhou para o filho caçula, sem palavras: "Era mesmo necessário?"

"Ah Li, leve-o para o quarto e 'cuide' dele!" disse a Senhora Qin, cerrando os dentes para evitar mais vergonha em público. Ela repetia para si mesma que era seu próprio filho.

Lu Songli enfaixou o braço novamente e disse: "Vamos."

A Senhora Qin pensou: "Sim, vá logo antes que todos vejam o tamanho desse ferimento, é humilhante demais!"

Qin Sheng seguiu obedientemente para o quarto. Qin Zhao, ao vê-lo, riu internamente: "Você merece, caçula! Passar vergonha na frente da mãe."

Os outros sentiram que o clima estava estranho, sem saber se o ferimento de Qin Sheng era grave ou se envolvia ossos.

"Mãe, vou à cozinha preparar um caldo para fortalecer o terceiro e o sexto irmão", sugeriu a Senhora Su.

A Senhora Qin suspirou: "Vá, prepare bastante para que todos se fortaleçam. Especialmente o terceiro irmão, dê-lhe duas tigelas a mais."

A Senhora Su assentiu, confusa: por que a sogra não pediu que o sexto irmão também tomasse duas tigelas a mais?