Capítulo 208 — Duzentos e Oito-Reencarnada como a esposa descartada que morreu cedo, casei-me furiosa com o vilão.(Chamas da guerra tingem tudo ao redor)

Após entrarem na cidade, o grupo de Lu Songli dividiu-se em três frentes para evitar atrair atenções indesejadas.

O pessoal da Agência de Escolta Yangwei e da equipe de reconhecimento instalou-se em estalagens separadas. Em seguida, a Agência Yangwei destacou dois de seus homens, Wu Ren e Lu Wei, que eram exímios negociadores, para procurar uma imobiliária. O objetivo era alugar ou comprar propriedades o mais rápido possível; era preciso estabelecer um patrimônio sem demora.

Ao longo desta jornada, a capacidade de resolução deles havia melhorado significativamente. Antigamente, diante de tais necessidades, teriam tentado procurar por conta própria para economizar, jamais recorrendo a intermediários. Contudo, agora compreendiam que a Sexta Jovem Senhora tinha razão: tempo é dinheiro, e assuntos especializados devem ser tratados por profissionais. O que precisava ser pago pelo serviço, deveria ser pago.

Enquanto isso, o clã Qin era escoltado por Xu Zheng e quatro oficiais até o tribunal de Xiangping para a transferência. Tang Yueguang, o funcionário responsável, ficou estupefato ao ver a família Qin intacta. Ele pegou a lista de nomes e conferiu os rostos repetidas vezes, incrédulo.

Geralmente, se metade dos degredados chegava viva ao destino, já era considerado um sucesso. A família Qin, contudo, desafiava as estatísticas: ninguém faltava, e todos pareciam estar em boas condições físicas. Além disso, exceto por alguns ferimentos leves de chicote nos homens, a maioria não apresentava sinais de desnutrição ou doenças graves. Apesar das vestes puídas, mantinham um espírito notável. Tang Yueguang lançou um olhar inquisitivo a Xu Zheng. Desde quando aqueles carcereiros haviam se tornado tão benevolentes?

Ao observar melhor, notou algo estranho: os oficiais também pareciam estar bem nutridos. Ele, que vira tantos responsáveis por escoltas — invariavelmente magros e abatidos —, concluiu que alguém devia ter subornado os guardas. Quanto mais pensava, mais convicto ficava de sua teoria.

***

Condado de Panyu, Comarca de Nanhai.

Xie Zhan encarava os caracteres "Panyu" gravados no pavilhão da entrada do condado, mergulhado em silêncio. Terras do sul... seria este o recomeço de seu clã?

O oficial Xiao Hua, por outro lado, suspirou aliviado. Finalmente chegara. Assim que completasse a transferência, livrar-se-ia daquela batata quente que eram as famílias Xie e Zhao. Estava feliz por poder retornar vivo.

Os membros das famílias Xie e Zhao, diante dos imponentes portões da cidade, sentiram uma ponta de esperança renascer. Embora o futuro fosse incerto, pelo menos não veriam mais seus parentes morrerem na estrada. Os membros centrais do clã Xie, porém, estavam serenos. O patriarca, antes da partida, analisara que, das seis grandes famílias aristocráticas do sul, precisariam escolher uma para se aliar, e a família Zhu de Panyu era a sua favorita. Foi por isso que ele articulou, ainda na prisão, para que fossem enviados especificamente para lá.

Ao ouvirem que o patriarca já tinha um plano, sentiram-se seguros.

"Depressa, entrem na cidade!" instou Xiao Hua assim que os portões se abriram.

Ao entregá-los no tribunal de Panyu, o funcionário responsável conferiu a contagem e assentiu satisfeito: "Sem idosos, sem crianças. Excelente!"

Xie Zhan lançou um olhar gélido ao homem. Xiao Hua sentiu um arrepio; ele implorava mentalmente para que o funcionário guardasse tais pensamentos para si. Os membros das famílias Xie e Zhao estavam furiosos, especialmente os do clã Xie, que, apesar da revolta por terem perdido tantos entes queridos, não ousavam protestar contra o comentário insensível.

Após carimbar o documento de transferência, o funcionário devolveu-o a Xiao Hua. "Concluído. Podem partir." Xiao Hua guardou o papel, despediu-se apressadamente e desapareceu com seus homens. O funcionário achou estranho, mas logo se distraiu com a chegada de seu superior, o secretário Cui.

Cui varreu o grupo com o olhar. "Quem é Xie Zhan?"

"Sou eu."

"O nobre deseja vê-lo. Siga-me." Xie Nan e Xie Bai acompanharam-no, determinados a não deixar seu patriarca desprotegido.

Duas horas depois, Xie Zhan saiu da sala de estar do tribunal. Quando estava prestes a atravessar a porta, a voz do jovem mestre da família Chen ecoou, imperativa: "Espero que considere bem o que propus. Quando decidir, informe ao secretário Cui. A família Chen o receberá de braços abertos."

Xie Zhan virou-se. "Tenho uma dúvida: como o seu clã tomou conhecimento de mim?"

O jovem mestre Chen riu. "O nome de Xie Lang já ecoa pelas terras do sul há muito tempo..."

Xie Zhan sentiu o coração afundar. Ele percebeu que já era famoso entre a elite do sul antes mesmo de chegar. Sentiu-se como alguém que caíra em uma conspiração. Longe da presença de Chen e Cui, Xie Nan sussurrou preocupado: "Patriarca..."

Ele sabia que o plano original de Xie Zhan era a família Zhu, não a Chen. Mas Xie Nan não via o quadro completo. Se havia uma família entre as seis grandes com a qual Xie Zhan jamais desejaria colaborar, era a Chen.

"Está tudo bem", disse Xie Zhan, tentando recuperar a calma.

Planos não acompanham mudanças. Se a situação mudara, ele teria de se adaptar. Ele especulava sobre quem estaria por trás daquilo. Não podiam ser seus inimigos políticos de Chang'an; eles teriam agido durante a viagem, onde o custo seria menor e a eficácia maior. Além disso, com a instabilidade na corte, eles próprios lutavam pela sobrevivência.

Descartando os inimigos de Chang'an, restavam apenas as famílias Qin e Lu. Essa conclusão validava suas suspeitas. Enquanto os Xie eram exilados, os Qin e Lu Songli também estavam na estrada, sem recursos para intervir. Agora, contudo, já deviam ter chegado a Xiangping.

Lu Songli devia ter adivinhado que ele interferira nos cem hectares de terra em Longcheng. Empurrá-lo para a família Chen era a vingança dela. Como diz o ditado, o seu maior adversário é quem melhor o conhece. Ele focava em Lu Songli porque ambos entendiam os pontos fracos um do outro. Quanto aos Qin, por mais que fossem bons em batalha, quando se tratava de esquemas e manipulação de corações, não chegavam aos pés de sua astúcia.