Capítulo 223: Confronto à Distância-Reencarnada como a esposa descartada que morreu cedo, casei-me furiosa com o vilão.(Chamas da guerra tingem tudo ao redor)

Zuo Anmin sentiu um aperto no peito, tomado pela frustração: "Um incompetente, não vale o esforço de uma aliança!"

Zhang Xian apressou-se em dizer: "Sua Majestade é brilhante, detentor de um discernimento absoluto."

Zuo Anmin lançou-lhe um olhar de esguelha, nutrindo um ódio profundo; Zhang Xian era um adversário verdadeiramente tenaz. Aquele que estava no sul já era formidável o suficiente, tendo, em poucas palavras, instigado o receio do novo Imperador em relação à família Qin. Infelizmente, todas as suspeitas foram dissipadas, uma a uma, por Zhang Xian.

Zuo Anmin não sabia, mas Lu Songli e Xie Zhan haviam travado mais um embate à distância, e o resultado estava dentro das expectativas dela. A carta que Lu Songli escreveu fora, na verdade, uma precaução contra qualquer eventualidade, e ela não esperava que se tornasse tão útil.

Primeiro, nas deduções de Lu Songli, o exílio de seu pai não enfrentaria grandes obstáculos. Afinal, seu pai vinha insistindo em ser enviado para fora, e os dignitários de Chang'an provavelmente desejavam que ele partisse o quanto antes. O novo Imperador, seguindo o fluxo, não teria motivos para retê-lo. Se o processo de exílio encontrasse dificuldades, certamente haveria alguém agindo nos bastidores. Sob a tendência geral de que todos os funcionários de Chang'an queriam ver seu pai partir, se houvesse alguém que não o quisesse longe, esse alguém era, sem dúvida, Xie Zhan. Ele certamente percebera as manobras ocultas dela; se não tivesse adivinhado, não seria o Xie Zhan que ela conhecia.

Para alterar a decisão do novo Imperador, Xie Zhan precisaria de uma justificativa, e esta deveria atingir em cheio os tabus do coração do soberano. Nada é mais temido por um imperador do que a ameaça à autoridade imperial e a fragmentação do poder. Esse pretexto era perfeito, dado que o status da família Qin como generais sempre fora alvo de suspeitas reais. Contudo, tal razão não era suficiente por si só; ele precisaria adicionar outros elementos para sustentá-la. Infelizmente, os membros da família Qin estavam todos ali, sem possibilidade de expansão. Xie Zhan provavelmente desejava aniquilá-la até em seus sonhos, e como o assunto envolvia seu pai, arrastá-la para a trama era algo natural.

O novo Imperador era um homem de pensamentos profundos e desconfiado; em circunstâncias normais, ele preferiria matar um inocente a deixar um culpado escapar. No entanto, ele poupou a família Qin. Esse resultado deveu-se tanto à mediação de Zhang Xian quanto à capacidade de Lu Songli de manipular com precisão a mente do Imperador; muitos fatores foram entrelaçados por ela.

Primeiro, a instabilidade na fronteira norte — uma informação deduzida a partir dos dois pombos-correio que Qin Sheng abateu no caminho do exílio. Segundo, ao mencionar as injustiças sofridas pela família Qin ao longo de gerações, Zhang Xian inevitavelmente trouxe à tona os imperadores anteriores da dinastia Song. Como Song Mo subira ao trono por vias questionáveis, ele inevitavelmente se comparava aos antecessores. A lógica era simples: se a família Qin suportou tantas injustiças sem se rebelar, por que o faria justamente sob o seu reinado? Ele certamente não admitiria ser inferior aos seus ancestrais.

Lu Songli capturou exatamente essa psicologia sutil do novo Imperador. Somado a isso, ao saber que Zhang Xian fora promovido e que o equilíbrio de poder entre a facção pró-imperador e a corte se tornara um tripé, tudo indicava que o novo Imperador começava a dominar a arte do equilíbrio. Nesse momento, qualquer conselho honesto ou palavra dura soava como um questionamento à sua autoridade. Mais importante ainda, a família Qin estava fraca, como uma formiga esmagada no chão. Como o Imperador, em seu auge de autossatisfação, acreditaria que, um dia, tal formiga poderia se transformar em um dragão? Além disso, as desavenças entre Zuo Anmin e seu pai tornavam inevitável que o Imperador suspeitasse de uma tentativa de eliminar um oponente político.

Somando todos esses fatores, o Imperador não agiria contra a família Qin, mas certamente intensificaria a vigilância sobre Pingzhou, podendo até mesmo enviar guardas secretos para monitorá-los.

"Ministro Zhang, Ministro Zuo, na opinião de vocês, qual cargo seria adequado para o exílio de Lu Desheng?", perguntou o Imperador, com um brilho profundo no olhar.

Ao ouvir a pergunta, Zhang Xian conteve seus pensamentos: "Desde que seja exilado, o cargo em si não importará para o Ministro Lu."

"Majestade, isso depende das vagas disponíveis no local de destino, não é? Assistente de magistrado, oficial de distrito, conselheiro... qualquer coisa serve, já que o próprio Lu Desheng disse que não escolheria o cargo."

O Imperador não respondeu, franzindo a testa em reflexão. Zhang Xian lançou um olhar de desdém a Zuo Anmin; aquilo era demais. O homem fora um Grande Censor de oitocentos *shi*. Sendo enviado de Chang'an, Lu estaria disposto a aceitar uma redução de um ou dois níveis. Portanto, ele poderia ser um oficial de comando de condado, um inspetor provincial ou um magistrado de dez mil famílias. Mesmo que fosse um magistrado de quinhentos *shi*, ainda seria aceitável. Mas o que Zuo Anmin propunha, cargos menores, equivalia a uma humilhação total.

O Imperador refletiu e escreveu com o pincel imperial: "Magistrado do Condado de dez mil famílias de Houcheng".

"O que pensam os dois ministros?", perguntou o Imperador, fitando-os diretamente.

Ao ver o nome "Houcheng", as pupilas de Zhang Xian se contraíram! Se não fosse pelo aviso na carta, ele certamente teria implorado ao Imperador para mudar o local. Mas, lembrando-se das palavras de Lu Songli, ele manteve a boca fechada. Houcheng era um distrito no canto nordeste da Comenda de Liaoxi, fronteiriço com a Comenda de Xuantu a leste e com os Xianbei ao norte; era uma zona de guerra constante. Embora fosse tecnicamente um distrito, era devastado pelos Xianbei anualmente; não havia nem cinco mil famílias, quanto mais dez mil! Era um título vazio.

"Houcheng?", Zuo Anmin arqueou as sobrancelhas e olhou para Zhang Xian com um sorriso enigmático. "Sua Majestade é brilhante!" Desta vez, coube a Zuo Anmin proferir tais palavras.

*Você acha que venceu uma rodada? Enganou-se!*, pensou Zhang Xian. Diante do olhar penetrante do Imperador, ele respondeu calmamente: "Que se faça conforme a vontade de Vossa Majestade."

"Muito bem, podem se retirar." O Imperador observou a reação de ambos. Em relação a Zhang Xian, sentia-se satisfeito; ele estava ao seu lado, submisso à sua vontade.

Ao sair do palácio, Zhang Xian sentia-se atordoado. Ao receber a carta de Lu Songli, ele a lera com ceticismo, sem dar muita importância. No entanto, o que acontecera naquele dia fora previsto quase com perfeição pela autora da carta. Que capacidade de planejar e decidir o destino a milhares de quilômetros de distância! O Ministro Lu tivera uma filha verdadeiramente brilhante; era de causar inveja.

Para Lu Songli, o local de exílio de seu pai não era difícil de adivinhar. Afinal, seu pai possuíra uma "medalha de imunidade à morte", e, após causar tanto alvoroço antes da partida, mesmo que prometesse devolvê-la, se o Imperador quisesse evitar críticas, a única solução seria que seu pai desaparecesse. Além de Houcheng, ela listara outros locais, todos situados em zonas de fronteira como Liaoxi, Liaodong ou Xuantu. Para um oficial servindo em uma cidade fronteiriça, morrer em meio aos conflitos de guerra seria algo absolutamente natural.