Capítulo 218: A Percepção da Verdadeira Essência

Mo Lianfeng não teve coragem de fazê-lo, mas já havia feito tudo o que podia. Deixando um homem para a família Qin, caso alguma desgraça acontecesse, ainda haveria alguém para sustentar a casa.

A família Qin apenas lhe enviara alguns presentes, e ele já se preocupava tanto com o destino deles. Que homem de consciência!

Qin Zhao olhou para os outros irmãos, sobretudo para o mais velho e para o sexto, hesitante.

Desta vez, ele precisava partir. Entre o irmão mais velho, o segundo e o sexto, quem ficaria? Cada um tinha motivos para permanecer.

O mais velho e o sexto eram filhos legítimos; o mais velho era o herdeiro, e o sexto havia se casado havia pouco, sem sequer ter descendentes. Já o segundo e ele eram filhos da segunda esposa, mas o quarto e o quinto já haviam morrido. Se algo acontecesse ao segundo...

Qin Heng disse a Qin Yan:

— Segundo irmão, fique em casa.

O segundo havia sido exilado desde a fronteira norte e sofrera bastante ao longo do caminho. Seria bom que permanecesse em casa para se recuperar por algum tempo. O estado dos outros três irmãos era melhor que o dele.

Qin Sheng e Lü Songli permaneceram tranquilos.

Lü Songli sabia muito bem que, para Qin Sheng, aquela não era a primeira vez que partia para a guerra, nem seria a última.

Qin Yan olhou para o sexto.

— Segundo irmão, sua saúde não é boa. Fique em casa; eu irei — disse Qin Sheng com a voz abafada, antes de se virar para procurar a esposa.

Qin Yan ficou sem palavras. Quem disse que eu não tenho boa saúde? Esse irmão fedelho é perfeito em tudo, menos na boca.

A mãe Qin tomou a decisão:

— Façam como o mais velho disse. O segundo ficará em casa.

Os homens da família Qin lutavam havia gerações, e eram incontáveis os que haviam tombado no campo de batalha. Por mais que se esforçassem para ter e criar filhos, nunca conseguiam fazer a família crescer de verdade.

Naquela geração, restavam apenas os quatro irmãos: dois filhos legítimos e dois filhos de concubina. Ela não podia proteger somente os próprios filhos.

Se — e ela dizia apenas se — alguma desgraça realmente ocorresse, só poderiam dizer que era o destino.

Ao ouvir a decisão do herdeiro e de Gu, a madrasta legítima, Shen não soube dizer o que sentia.

Do lado de fora, os homens se reuniam. O tempo era curto. Assim que a família Qin definisse quem partiria, eles teriam de se pôr a caminho.

Lü Songli voltou depressa ao quarto e pegou alguns pós para estancar sangramentos e aliviar dores, entregando-os a Qin Sheng. Em voz baixa, recomendou:

— Prometa-me que voltará são e salvo, trazendo consigo o irmão mais velho e o terceiro.

Qin Sheng assentiu solenemente, com o semblante firme.

Ao saber que os três irmãos Qin partiriam para o campo de batalha, Nie Yunniang e Su, que estavam no quarto com as crianças, também saíram para se despedir em silêncio.

Qiu Dashan logo levou embora os condenados reunidos.

A mudança repentina deixou a mãe Qin e Nie Yunniang abatidas. As duas voltaram para o quarto, enquanto Shen parecia um pouco melhor.

Su assumiu silenciosamente a tarefa de preparar o almoço e entrou na cozinha para trabalhar. Lü Songli foi ajudá-la.

Nenhuma das duas falou. Ambas se concentraram em suas tarefas.

Su lançou um olhar à cunhada do sexto irmão, sentada diante do fogão, alimentando o fogo e descascando alho, e não conseguiu evitar uma palavra de consolo:

— Cunhada, precisa confiar nas habilidades do senhor herdeiro e do sexto irmão. Nada lhes acontecerá.

Lü Songli estava imersa em pensamentos. Ao ouvir aquilo, primeiro se espantou; depois sorriu de leve.

— Obrigada, quarta cunhada. Eu sei.

Vendo isso, Su não disse mais nada. Nunca fora mulher de muitas palavras.

Na verdade, o coração de Lü Songli estava relativamente tranquilo. Preocupava-se, é claro, mas sabia que aquilo era inevitável. Há muito já se preparara para aquele dia.

Quando soubera que seriam exilados para Pingzhou, já imaginara que um momento assim chegaria.

Toda a fronteira ao norte de Pingzhou fazia divisa com os Xianbei, um povo poderoso.

O mais alto funcionário administrativo de Pingzhou — o governador responsável por supervisionar as diversas prefeituras — limitava-se a demonstrar lealdade à dinastia Song, mas não possuía capacidade suficiente para proteger a população local da fronteira.

Já os comandantes militares das prefeituras, responsáveis pela defesa de Pingzhou, eram em sua maioria naturais da região. Tinham ali suas famílias e propriedades; como poderiam deixar de se empenhar ao máximo?

Assim, o mais alto administrador de Pingzhou e as forças encarregadas da defesa da região não se entendiam. Por isso, havia espaço para agir.

Lü Songli enxergara ali uma oportunidade, uma brecha a ser aproveitada.

O ditado segundo o qual tempos turbulentos produzem heróis tinha seu fundo de verdade. Quando a estrutura de poder de um lugar já está definida, qualquer força que tente entrar para conquistar influência ou benefícios encontrará uma resistência enorme. Mas e se essa estrutura fosse instável? Então surgiriam oportunidades.

Para ela, o recrutamento dos três irmãos Qin para o campo de batalha significava justamente que a oportunidade havia chegado.

Quanto ao perigo da guerra, ao fato de que espadas e lanças não tinham olhos... Não era crueldade de sua parte. A família Qin era uma casa de generais. Somente quando houvesse guerras para travar eles poderiam demonstrar seu valor e crescer rapidamente.

Da mesma forma, quando enfrentara as maquinações da família Xie, ela também estivera em perigo. Todos os campos de batalha eram iguais: bastava um instante de descuido para que a própria vida fosse perdida.

A família Qin e ela formavam uma só unidade. Se quisessem viver bem, ela teria de lutar, e eles também.

Depois que os três irmãos Qin partiram, Mo Lianfeng continuou destinando à família tarefas relativamente leves. Depois do trabalho, Lü Songli ainda reunia as crianças para estudar. Começava sempre com pequenas histórias, oferecendo-lhes algumas recompensas doces, e aos poucos introduzia conhecimentos mais especializados.

Sob sua influência sutil e constante, os demais membros da família Qin também foram gradualmente retomando a rotina.

Certo dia, Lü Songli recebeu uma “carta da família”. A mensagem fora trazida por Lin Zhong.

Assim que a abriu, percebeu que fora escrita por Xue Xu.

Lü Mingzhi e os outros haviam retornado a Chang’an. Antes da partida, Wu Ren o acompanhara, e os dois não pouparam dinheiro para subornar e conquistar a boa vontade de Tang Yueguang, Mo Lianfeng, Lin Zhong e de todos os demais, de cima a baixo. Quando fosse possível facilitar alguma coisa, eles o fariam.

Na carta, Xue Xu mencionava duas coisas. A primeira era que já começara a estabelecer a oficina farmacêutica, e tudo corria muito bem: a estrutura básica já estava montada. A segunda era uma carta que um amigo lhe escrevera, relatando alguns acontecimentos envolvendo as famílias Xie e Zhao depois de sua chegada às terras do sul.

No fim da carta, até mesmo Xue Xu elogiava Xie Zhan, dizendo que ele era um homem de vontade firme e de extraordinária perseverança.

Lü Songli concordava com isso. Baixou a carta e ficou diante da janela, contemplando as montanhas verdejantes ao longe.

Qin Sheng havia reformado aquela janela. Sabia que ela não gostava de quartos excessivamente escuros e, agora, bastava empurrá-la para que as montanhas verdes surgissem diante dos olhos. Havia quanto tempo ele partira? Ela começava a sentir sua falta.

Lü Songli permaneceu ali por algum tempo, depois se virou e voltou a sentar-se diante da mesa, refletindo enquanto encarava a carta.

Xie Zhan se submeteria a alguém? Impossível. Nascera numa grande família de Chang’an e, desde pequeno, fora criado para se tornar o chefe do clã Xie. Tinha o orgulho e a altivez próprios de alguém assim.

A família Chen era apenas uma das seis grandes casas nobres das terras do sul. Se a família Xie não caísse, até mesmo o chefe do clã Chen teria de tratá-lo com extremo respeito.

Agora que as famílias Xie e Zhao queriam se reerguer, Xie Zhan precisava tomar alguma iniciativa.

Dedicar-se inteiramente a auxiliar a família Chen e, depois, depender da ascensão dos Chen para impulsionar as famílias Xie e Zhao?

Não. Ele não escolheria esse caminho.

Primeiro, seria lento demais, e não era da natureza de Xie Zhan preparar o terreno para que outro colhesse os frutos. Além disso, Chen Jiaye tinha um histórico comprometedor; Xie Zhan certamente não confiaria nele. E também não permitiria que a família Chen permanecesse para sempre acima da sua.

Lü Songli concentrou-se e escreveu uma palavra no papel: caos.

Não precisava saber quais estratagemas ou métodos ele usaria. Bastava deduzir suas intenções a partir da tendência geral dos acontecimentos.

A estrutura formada pelas seis grandes famílias das terras do sul existia havia tempo demais. Diante da situação atual, Xie Zhan certamente pretendia valer-se da família Chen para provocar conflitos, disputas de interesses e outras fricções entre as seis casas, embaralhando novamente o tabuleiro de poder. Só assim as famílias Xie e Zhao teriam a oportunidade de ascender com o ímpeto da mudança, e a família Xie poderia enfim conquistar um lugar no palco das terras do sul.

Em outras palavras, tudo o que ele fazia naquele momento era criar uma oportunidade para as famílias Xie e Zhao.

Lü Songli bateu de leve os dedos sobre a mesa. Ao que parecia, também precisariam acelerar seu desenvolvimento durante aquele período.

Quando Xie Zhan agitasse as águas, eles teriam de possuir força suficiente para entrar nelas e tentar pescar em meio à confusão.

Mas isso exigia tempo.

Enquanto isso, Xie Zhan certamente teria de suportar um período submetido a outro homem.

Além disso, ela acreditava que, se a família Chen estivesse disposta a acompanhá-lo numa aposta tão arriscada, seria necessário estabelecer entre eles uma relação de intimidade absoluta. Como estrategista da família Chen, não bastava que Xie Zhan demonstrasse talento. Uma aliança também não seria suficiente. E se ele se retirasse no meio do caminho?

Se Chen Jiaye, chefe do clã Chen, não tivesse pensado nisso, ela teria de lhe escrever e pedir que alguém o alertasse.

Ah, como ela era uma pessoa bondosa... Sempre preocupada para que os outros não saíssem prejudicados.