Capítulo 201: As Montanhas Verdes Guardam os Ossos dos Heróis

A comitiva de Qin Heng aproximou-se sem qualquer tentativa de ocultação.

Ao ouvir o movimento, Ma Jin, responsável pela segurança de Qin Yan e dos seus, mudou de semblante: "Alguém se aproxima, fiquem em alerta!"

Zhou Da, que se encontrava num ponto discreto, aproximou-se de Ma Jin: "Ma Jin, não faça nada imprudente, é o Jovem Mestre e os outros que chegaram!"

"Segundo irmão! Qin Yan!" chamou Qin Heng.

Qin Yan, que estava no meio do grupo, estacou, surpreso. Aquela voz soava exatamente como a do seu irmão mais velho. Eles encontravam-se numa trilha estreita em meio a uma floresta densa e arbustiva, onde a visão era obstruída, permitindo apenas vislumbres vultosos.

"Segundo irmão!"

Qin Yan reconheceu então a voz do terceiro irmão. Tomado por uma emoção incontrolável, perguntou em voz alta na direção de onde vinha o som: "Irmão mais velho, terceiro irmão, são vocês?"

Quando o grupo de Qin Heng surgiu por completo, Qin Yan não pôde conter a alegria: "São realmente vocês?!"

Os outros membros da família Qin que acompanhavam Qin Yan também se mostraram profundamente comovidos. Num reencontro inesperado, os homens da família abraçaram-se calorosamente. Shen Erniang e a Matriarca Qin também se saudaram com grande comoção. A Matriarca Qin, de temperamento gentil, e Shen Erniang, de espírito audaz, sempre tiveram uma convivência harmoniosa. A presença da Matriarca naquele momento era um gesto de grande consideração.

Por outro lado, o Inspetor Wu e seus homens estavam confusos. Tinham encontrado o outro grupo de exilados da família Qin, mas não compreendiam por que razão aquele grupo parecia tão livre, e até mesmo escoltado por soldados.

Nesse momento, Xu Zheng aproximou-se com outros dois guardas e, após se identificar, levou o Inspetor Wu para um canto, onde este o seguiu, relutante, mas cooperativo.

Os olhos de Qin Heng percorreram o grupo de imediato. Ao ver que não faltava ninguém no grupo do segundo irmão, sentiu um imenso alívio e alegria. Ele sempre temera pelo irmão, um homem sozinho a cuidar de um idoso, duas mulheres e cinco crianças, numa jornada exaustiva desde o Norte até Pingzhou, sem qualquer apoio. Especialmente a preocupação com Qin Bin e Qin Dan, os únicos herdeiros dos seus quarto e quinto irmãos, pesava-lhe na alma; se algo acontecesse com eles, não saberia como enfrentar os irmãos que já haviam partido.

Agora que via todos a salvo, o peso que carregava no peito finalmente dissipou-se. Não, faltava alguém. Ao pensar naquele homem, firme como uma montanha, Qin Heng silenciou-se.

Qin Yan ajoelhou-se diante da Matriarca Qin: "Mãe, irmão mais velho, perdoem-me. Não fui capaz de proteger o pai."

Ao mencionar Qin Yue, a Matriarca Qin e Shen Erniang desataram a chorar, enquanto os olhos de Qin Heng, Qin Zhao e outros também se encheram de lágrimas.

"A culpa não é tua, levanta-te", disse Qin Heng, ajudando-o a erguer-se.

O som dos estômagos das crianças a roncar pela fome fez com que se apercebessem de que já era tarde. Após recuperarem a compostura, o grupo seguiu caminho.

Os três irmãos caminhavam conversando. Ao ouvirem sobre as dificuldades enfrentadas pela comitiva de Qin Yan durante o início do exílio, Qin Heng e Qin Zhao compreenderam o quão perigosa fora a situação, e como a chegada de Zhou Da, trazendo mantimentos e remédios cruciais, fora o que permitira melhorar as condições daquela jornada.

"Irmão mais velho, Zhou Da é realmente um homem notável", elogiou Qin Yan, impressionado com a destreza e a eficiência de Zhou Da.

Qin Heng assentiu: "Ele é, de fato, muito capaz."

Qin Zhao ouvia aquilo com uma expressão intrigada, sabendo que a competência de Zhou Da era fruto dos ensinamentos da sua sexta cunhada e do pessoal que ela organizara. Ainda assim, ter aprendido tão bem era um mérito próprio. Percebendo a intenção do segundo irmão em promover Zhou Da, Qin Zhao pensou consigo que, embora Zhou Da fosse bom, os soldados do seu próprio grupo evoluíam com rapidez espantosa; ele já notara alguns homens sob o comando de Hu Guangcong que não ficavam atrás de Zhou Da.

Após tanto tempo separados, parecia haver uma infinidade de assuntos a tratar. Quando chegaram ao acampamento temporário montado por Lyu Songli e os outros, sentiram que a conversa estava longe de terminar.

Lyu Songli, acompanhada por Qin Sheng e Nie Yuniang, aguardava-os na entrada com as crianças. Qin Yan, ao ver toda a família Qin reunida, sentiu-se profundamente emocionado, consciente de que tudo aquilo era graças à sua sexta cunhada, Lyu Songli.

"Ying, esta é a esposa do caçula", apresentou a Matriarca Qin. "Li, esta é a tua segunda cunhada."

"Prazer em conhecê-la, segunda cunhada."

Shen Erniang, de porte esguio e olhar bondoso, observou Lyu Songli e assentiu com satisfação: "Muito bem, uma jovem admirável."

A Matriarca Qin continuou as apresentações, e após as saudações formais, Qin Yan olhou diretamente para Qin Sheng: "Antes de morrer, o pai estava sempre a pensar em ti. Ver que tu e a tua esposa estão bem, certamente lhe trará conforto onde quer que esteja."

Ao ouvir que o pai ainda se lembrava dele nos seus últimos momentos, os olhos de Qin Sheng avermelharam-se: "Onde o pai foi sepultado?"

Com os olhos marejados, Qin Yan respondeu: "Enterrei-o no Norte, num local elevado, de onde se pode contemplar a vastidão das estepes."

"Está bem", respondeu Qin Sheng, em voz baixa, jurando para si mesmo que, quando tivesse oportunidade, traria o pai de volta.

O sentimento de perda pairava sobre todos, com lágrimas nos olhos.

"Onde quer que haja colinas verdes, os ossos dos leais podem ser enterrados; por que esperar pelo retorno envolto em couro de cavalo?", sussurrou Lyu Songli. Ela sabia que Qin Yue poderia ter sobrevivido, mas sacrificou-se pela família.

Todos na família Qin, atentos, ouviram as suas palavras. Qin Heng concordou: "Muito bem dito. Onde quer que haja colinas verdes, os ossos dos leais podem ser enterrados."

Enquanto a família conversava, os demais mantiveram-se discretamente afastados. O Inspetor Wu e os outros guardas foram servidos com comida quente e água, mas, receosos, observavam a cena com cautela. O Inspetor Wu sentia um frio na espinha: o que a família Qin pretendia? Teriam esquecido a sua condição de exilados?

Nesse momento, Xu Zheng aproximou-se com outros quatro guardas. O Inspetor Wu observou Xu Zheng, pensando que, se ele próprio já fora tolerante, aquele outro inspetor era ainda mais audaz, chegando ao ponto de quase encobrir o grupo do Jovem Mestre Qin.

Xu Zheng serviu-lhes a comida, provando cada prato para garantir que não havia veneno, e aconselhou-os: "Vamos apenas cumprir a nossa missão. Algumas coisas não nos dizem respeito. Na verdade, não estamos a beneficiar desta viagem? É muito melhor cumprir a tarefa de forma tranquila do que sofrer. Por que complicar?"

Por fim, Xu Zheng acrescentou, com um tom profundo: "Vivendo no Norte, deveriam compreender a crueldade da guerra melhor do que ninguém. A família Qin protegeu as fronteiras por gerações; não podemos permitir que os heróis sangrem e chorem em vão."

O Inspetor Wu refletiu e concluiu que o melhor era manter a ignorância. Estavam quase a chegar a Xiangping; uma vez entregue a carga, a missão estaria concluída e ele não precisaria de mais complicações. Além disso, se algo acontecesse, seria Xu Zheng, que agia de forma ainda mais extrema, a responder pelas consequências.