Capítulo 206: Tirar proveito da desgraça

Quando Chen Jin descobriu a verdade, compreendeu finalmente que carregava a culpa pelo pai há anos, mas não ousava denunciar o progenitor por medo de apanhar.

Contudo, agora que o pai insistia em manter o peso desse fardo sobre os seus ombros, ele já não estava disposto a aceitar. Como diz o ditado, o vinho dá coragem aos covardes: "Pai, o caso de Xue Guangxian não pode ser culpa minha, certo?"

Chen Jiaye lançou-lhe um olhar severo. O que pretendia aquele moleque? Ele sabia? Ao mencionar Xue Guangxian, o coração do pai apertou-se. Ah, ele não é que não quisesse cumprir a promessa, apenas tentou negociar um desconto; quem poderia prever que Xue Guangxian preferiria quebrar-se a dobrar-se?

Ao ver a mudança de expressão do pai ao ouvir aquele nome, Chen Jin sentiu pena: "Pai, esqueça de vez o Xue Guangxian." Ambos sabiam que ele jamais voltaria a servir a família Chen; caso contrário, não teria levado as coisas ao extremo no passado.

"Moleque atrevido, esqueça? Eu não estou a esquecer, eu estou a..." Deixa estar.

Chen Jin revirou os olhos e disse: "Pai, ouvi dizer que chegou uma figura extraordinária ao Sul, alguém cujo talento não fica atrás do de Xue Guangxian."

Chen Jiaye não acreditou: "Onde foste ouvir esses disparates?" Os talentos que rivalizavam com Xue Guangxian eram raros e ele mantinha-os sob vigilância; nenhum tinha intenção de vir para o Sul.

Ning Jiran, o estratega que sempre tentava passar despercebido, interveio: "Chefe, é verdade que tais rumores circulam lá fora. A pessoa em questão não é outro senão Xie Zhan, o jovem patriarca do clã Xie de Chang'an."

Chen Jiaye lembrou-se: "O clã Xie? Aquele ramo condenado ao exílio em Lingnan?"

"Exatamente esse. O destino do exílio do clã Xie e dos seus aliados, a família Zhao, é precisamente o distrito de Panyu, na nossa região de Nanhai. Pelos cálculos, deverão chegar em breve."

"Tente estabelecer contacto." O nome de Xie Zhan era conhecido até ali, no Sul.

Chen Jin achou que o pai era demasiado cerimonioso: "Pai, és cauteloso demais. Que contacto? Basta ir ter com ele e dizer que a família Chen o quer, seja como vassalo ou estratega, qualquer coisa serve, não é?"

Chen Jiaye não aprovava tal tratamento para com um talento.

"Pai, não percebes nada disto. Quando vês algo bom, tens de agir rápido. A família Zhu andava a babar-se pelo Xue Guangxian. Se fores mais lento do que eles, só te resta o arrependimento."

Isso era impossível; se a família Zhu o conseguisse, não estariam a fortalecer o inimigo? Isso seria péssimo. Ainda assim, Chen Jiaye hesitava. Seria correto usar a força contra um talento de topo?

"Pai, por mais brilhante que Xie Zhan seja, agora é como um tigre no planalto. Se formos firmes, o que há a temer?" Era a oportunidade perfeita para tirar proveito da desgraça alheia.

Ning Jiran comentou oportunamente: "Patriarca, o jovem mestre não deixa de ter razão."

Ao ouvir o seu estratega apoiar a ideia, Chen Jin ficou radiante: "Se ele for realmente talentoso, pai, tu ganhaste a lotaria e a revitalização da família Chen será uma questão de dias. Se for apenas um nome sem substância, depois despachamo-lo."

Chen Jiaye arregalou os olhos: "Despachar o quê?!"

Não era assim que se tratava um talento. Independentemente de Xie Zhan ter ou não mérito, a família Chen sustentá-lo-ia; afinal, não custava assim tanto.

Chen Jin, lembrando-se de algo, apressou-se a corrigir: "Sim, sim, não se pode despachar. E se ele for um traidor dissimulado que despreza a nossa família e tem segundas intenções? Despachá-lo seria exatamente o que ele queria!"

Portanto, não se despachava. Tivesse ele talento ou não, teria de ficar preso na panela da família Chen! Se a aposta corresse bem, todos celebrariam. Se corresse mal, a família Chen cuidar-lhe-ia até ao fim dos seus dias. Não abandonar, não desistir; com tamanha lealdade, Xie Zhan deveria sentir-se grato.

O discurso fez com que Chen Jiaye olhasse para o filho mais novo com outros olhos e, com um gesto, dispensou-o. Após a saída do filho, Chen Jiaye comentou com o estratega Ning Jiran: "É raro este rapaz ser tão perspicaz. Será que amadureceu mesmo ultimamente?"

Chen Jin, que ouviu isto por acaso, parou o passo, sentindo-se um pouco culpado. Amadurecer o quê? Aquilo fora tudo ensinado por um novo "bom irmão" que conhecera, ele apenas repetira a lição. Mas que importava? Aquele irmão não iria denunciá-lo ao pai; que ficasse como se ele tivesse realmente amadurecido. Ele já tinha dezassete anos, era normal evoluir, não era?

Do lado de Lu Songling, Wu Ren, Liu Erxi e os outros pareciam ter encontrado um manual de riqueza. Utilizando o que tinham aprendido, procuraram de forma estratégica locais semelhantes ao distrito de Wulu e, discretamente, acumularam uma grande quantidade de ervas medicinais, pagando apenas dez ou vinte por cento acima do preço de mercado local.

Na verdade, esse era o preço justo; eram os preços naqueles distritos que eram anormalmente baixos. Assim, sob a mediação das agências comerciais, as pessoas despejaram as ervas sobre eles. O volume era tal que Wu Ren e os outros não ousavam comprar mais; não conseguiam absorver tudo, nem mesmo as melhores qualidades.

Ao observarem a colheita, comentavam entre si: "Diabo, com o método errado, o esforço é em vão. Com o método certo, a riqueza duplica."

Escolheram apenas o que havia de melhor. As ervas foram divididas: a maior parte das valiosas seria enviada para Chang'an, enquanto algumas ervas locais, de preço acessível, foram destinadas a Longcheng, a pedido da Sexta Jovem Senhora, que as comprou por um valor vinte por cento superior.

Desta forma, precisariam apenas de duas ou três carroças com as ervas mais preciosas, permitindo-lhes viajar com leveza e, se chegassem a Chang'an, o lucro seria garantido.

Inicialmente, o grupo não queria lucrar com a Sexta Jovem Senhora nas ervas enviadas para Longcheng, querendo apenas cobrir os custos pelo esforço, pois sem a orientação dela, não teriam ganho um único centavo. Mas ela insistiu, dizendo que "contas claras fazem bons amigos", o que deixou os homens desconfortáveis.

Vendo a reação deles, ela cedeu, sugerindo que criariam uma oficina farmacêutica em Longcheng. Se eles não quisessem os vinte por cento de lucro, ela converteria o valor em capital para investirem na oficina, garantindo-lhes dividendos futuros. Quem quisesse investir mais poderia comprar mais cotas, explicando-lhes o conceito de "ações originais". Por fim, disse que quem quisesse investir poderia registar-se com Wu Ren; era uma escolha pessoal, sem pressões ou obrigações, e a privacidade de todos seria preservada.

À medida que se aproximavam de Xiangping, aquele investimento na oficina podia ser visto como uma triagem, ou até um alinhamento. Quem quisesse segui-los, investia. Quem não quisesse, seguia o seu caminho em silêncio, terminando a parceria de forma amigável.