Capítulo 229: A Contra-Ataque de Xie Zhan

Terras do Sul, Mansão Chen

Neste momento, a Mansão Chen estava realizando um banquete, e o ambiente era extremamente animado.

Para esta festa, a família Chen convidou os membros das outras cinco grandes famílias nobres das Terras do Sul.

Como diz o ditado, a intenção do beberrão não está no vinho. Já que o palco estava montado, quanto mais espectadores, mais animado seria.

Neste instante, Chen Jiaye estava oferecendo um banquete aos patriarcas das cinco grandes famílias na Plataforma de Ouro e Prata da Mansão Chen. O local tinha uma vista panorâmica; de lá, era possível avistar toda a paisagem ao redor da propriedade.

Nesse momento, os criados serviram um prato famoso chamado "O Rei da Hegemonia Despede-se de sua Concubina".

Ao vê-lo, os olhos de Chen Jiaye brilharam intensamente. Ele sabia que o plano havia dado certo; caso contrário, teriam servido o prato "O Buda Pula o Muro".

Com um sorriso radiante, ele começou a servir vinho e a incentivar os outros cinco patriarcas a comerem.

Na seção reservada às mulheres, a matriarca da família Chen, Lady Lai, também recebeu a notícia de que o plano fora bem-sucedido. Ela estava planejando uma desculpa para atrair alguém até o local deles, a fim de flagrar os supostos amantes na cama.

Enquanto Lady Lai ainda tentava guiar a conversa com subtilezas, algumas damas presentes que eram íntimas já trocavam olhares discretos de soslayo.

Aproveitando o momento em que pegava um garfo para comer frutas, uma das damas trocou um olhar cúmplice com sua companheira, perguntando-se que tipo de jogo a família Chen estava armando ali.

A outra senhora enxugou a boca e pensou que, independentemente da armação dos Chen, bastava decidirem não andar sozinhas para estarem seguras. Afinal, a família Chen certamente não ousaria desafiar e conspirar contra as cinco grandes famílias das Terras do Sul simultaneamente!

Justo nesse instante, uma silhueta esguia irrompeu do lado de fora.

As damas levantaram-se sobressaltadas, e exclamações de surpresa ecoaram por toda parte.

O recém-chegado, ofegante, sentou-se diretamente em um assento vazio.

Ao reconhecê-lo, Lady Lai levantou-se num salto, tomada pelo pânico. Como Xie Zhan conseguira escapar?! Se ele estava ali, onde estava Baozhu?

Nesse ponto, qualquer observador atento podia notar que o estado de Xie Zhan era manifestamente anormal. Seus traços belos e refinados, os lábios avermelhados, os cantos dos olhos ruborizados e a gola das vestes ligeiramente aberta revelavam suas clavículas e a linha esbelta do pescoço.

Tudo isso atraiu involuntariamente o olhar fascinado das mulheres presentes, que se encontravam atônitas.

Percebendo a situação, Lady Lai ordenou prontamente que alguém se aproximasse para levá-lo a outro lugar.

— Não me toque! — a voz de Xie Zhan era baixa, rouca e magnética, carregando um tom que não admitia contestações.

A beleza de Xie Zhan era inegável. Somada àquela aura de elegância romântica típica dos herdeiros de grandes linhagens, à autoridade contida de quem já detinha o poder e à melancolia gerada por uma série de reviravoltas recentes, tudo se misturava como um licor de sabor único, exercendo um fascínio fatal sobre as mulheres presentes, fossem casadas ou solteiras.

Nesse momento, ciente da reviravolta, Chen Jiaye também chegou às pressas, trazendo seus homens.

Ao ver o estado de Xie Zhan, percebeu imediatamente que algo estava errado. Quem havia executado aquela tarefa? Por que haviam pesado tanto a mão?

O responsável por aquilo não era outro senão seu filho mais novo, Chen Jin. Contudo, o próprio Chen Jin estava confuso naquele momento: seria o efeito do veneno que ele havia administrado tão forte assim?

Xie Zhan pressionou a língua contra o céu da boca, forçando-se a manter a lucidez enquanto virava o tronco levemente de lado.

O entorpecente que a família Chen lhe dera era uma substância rasteira, e a dose original estava correta.

A quantidade extra havia sido administrada por ele mesmo; ele fora implacável consigo mesmo.

As cinco dimensões da estratégia de um estrategista eram: planear a si próprio, planear os outros, planear as tropas, planear o Estado e planear o mundo. Embora não pudesse afirmar ter dominado a essência de todas, a arte de planear a si próprio estava totalmente sob o seu controle.

Xie Zhan sabia que a família Chen acabaria por tramar contra ele.

Na verdade, os Chen poderiam ter levado dois anos para integrar gradualmente o clã Xie, observando-o enquanto decidiam se executavam ou não aquele plano.

Contudo, a família Chen estava impaciente demais. Após três anos de silêncio, eles não podiam esperar tanto tempo.

Além disso, ele conhecia perfeitamente o princípio de capturar o líder primeiro para subjugar os bandidos.

Ao perceber as maquinações dos Chen, ele já havia tomado providências há muito tempo.

Pensando nisso, o semblante de Xie Zhan tornou-se gélido.

Ele zelava pela própria reputação muito mais do que a família Chen imaginava; como permitiria que eles a destruíssem?

Mesmo que se pudesse argumentar o contrário, sua honra podia até ser manchada, mas a família Chen não tinha peso suficiente para isso!

Portanto, ainda que soubesse que mais cedo ou mais tarde cairia na armadilha deles, ele faria questão de que todos soubessem que fora alvo de uma conspiração urdida pelos Chen.

Diante disso, Chen Jiaye percebeu que aquela farsa já não podia continuar.

— Jovem Mestre Xie, gostaria que eu mandasse alguém acompanhá-lo para descansar?

— Sim, agradeço ao Patriarca Chen pelo trabalho. — Tendo atingido seu objetivo, Xie Zhan permitiu que os homens da família Chen o removessem dali. Após aquele incidente, os Chen certamente negociariam com ele de maneira sensata, sem ousar tentar coagimi-lo com artimanhas.

O que Chen Jiaye não percebeu foi que os patriarcas das outras cinco grandes famílias exibiam expressões profundamente variadas.

Xie Zhan foi enviado de volta pelos próprios membros da família Chen, após passar um longo período imerso em um banho de água fria, além de ser examinado por um médico e tomar o remédio receitado.

Naquela noite, a luz do escritório nos aposentos de Xie Zhan permaneceu acesa.

Já avançada a madrugada, quando a noite silenciara por completo, uma figura vestida de preto surgiu no escritório.

O homem arrancou o pano que lhe cobria o rosto, revelando traços faciais que coincidiam em sessenta ou setenta por cento com os de Xie Zhan.

Ele sentou-se descaradamente na cadeira em frente a Xie Zhan e zombou:

— Xie Zhan, ó Xie Zhan! Naquela época, o avô escolheu você e me descartou, relegando-me às sombras. Nunca me conformei; em que sou inferior a você?

Ele inclusive fora batizado com o nome de Zhan: embora pertencesse à geração dos caracteres com o radical de madeira, obrigaram-no a usar o radical de água.

— Agora veja só como você lidou com as coisas. Há quanto tempo assumiu como patriarca e já conseguiu fazer com que o clã Xie fosse exilado?

Com o semblante frio, Xie Zhan permitiu que ele continuasse com as zombarias.

Desta vez, ele realmente caíra numa armadilha por descuido. O erro fora dar um passo largo demais e, após desferir o golpe, não conseguir manter a defesa.

Naquela ocasião, ele pensara ter encontrado uma grande oportunidade e agira com decisão. Derrubara Xue Huaimin, mas jamais imaginara que estivesse o tempo todo nas contas de Lü Songling.

Toda a sucessão de eventos e reviravoltas ocorrera rápido demais e, somado ao fato de ter sido alvo de um plano meticuloso, o resultado fora a situação atual.

Um erro de julgamento era um erro; ele o admitia, mas jamais aceitaria a derrota!

Diante da atitude impassível de Xie Zhan, o visitante perdeu a graça.

— O tesouro escondido nas montanhas Lishan, levei metade dele.

Ao ouvir isso, Xie Zhan sentiu uma pontada de dor no coração; tratava-se de uma fortuna acumulada em segredo por várias gerações da família Xie! Ele nunca imaginou que, pouco tempo após assumir a liderança do clã, já teria de recorrer a ela.

Aquela riqueza era segredo apenas dos patriarcas de cada geração, sendo desconhecida até mesmo por seu próprio pai.

Como seu pai possuía uma inteligência medíocre, assim que seu avô determinara que a chefia da família seria passada a ele, o segredo fora ocultado de seu genitor.

— Com pena de gastar? — o homem resmungou com irritação. — Acha que é fácil prosperar dentro do Exército de Conquista do Sul, sob as ordens da família Sun?

Antes de partir, Xie Zhan finalmente rompeu o silêncio, dizendo com a voz enrouquecida:

— Xie Wei, a atual situação do clã Xie exige que deixemos de lado nossas divergências passadas e unamos forças se quisermos ter um futuro.

O visitante permaneceu em silêncio por um longo momento antes de responder, impaciente:

— Já entendi!

Após a saída de Xie Wei, Xie Zhan continuou a trabalhar em seu escritório até a terceira vigília da noite, quando o orvalho pesado da madrugada cobriu tudo. Só então ele se levantou para retornar ao seu quarto e descansar.