Capítulo 213: Resmungos e Gemidos

Na oficina de ferreiro em Xiangping, Lyu Songli explicou o propósito de sua visita e entregou o esboço que trazia em mãos ao jovem ferreiro.

Ao ver que se tratava de algo novo, o jovem ferreiro sentiu-se inseguro e não teve escolha a não ser chamar o pai, que descansava nos fundos da oficina. O velho ferreiro, um veterano no ofício, examinou o desenho por um momento antes de dizer a Lyu Songli:
— Esta peça requer uma quantidade considerável de ferro. Com o custo dos materiais e da mão de obra, ficará por oito taéis de prata. Vai querer fazer?

— Sim — respondeu Lyu Songli, sem hesitar. — Quanto tempo levará para ficar pronto?

Wu Ren, ao lado, quis intervir, achando que ela poderia ter negociado o preço.

— É uma peça nova, levará cerca de três dias para ser concluída — explicou o velho ferreiro, sentindo a necessidade de ser claro quanto ao prazo.

Lyu Songli perguntou:
— Se pagarmos a mais, podem acelerar o serviço? É possível?
Se tivessem que esperar três dias, eles ainda teriam que arar a terra manualmente por todo esse tempo, o que era excessivamente cansativo e desnecessário.

O velho ferreiro permaneceu em silêncio.

O jovem ferreiro balançou a cabeça:
— Não tem como ser mais rápido. Sou apenas eu na oficina agora, e meu pai é velho demais para martelar o ferro. Além disso, tenho outros pedidos na fila.

— Dez taéis — disse Lyu Songli, aumentando a oferta com naturalidade.

O velho ferreiro lançou um olhar ao filho.

O jovem ferreiro cerrou os dentes e respondeu:
— Farei o possível para terminar em dois dias. — Ele daria um jeito de atrasar as outras encomendas.

— Quinze taéis.

O jovem ferreiro exclamou:
— Podem vir buscar amanhã! — Se fosse preciso, ele não dormiria.

— Vinte taéis.

O jovem ferreiro estava em um dilema. Ele queria dizer que não conseguiria, que era impossível, nem mesmo com o aumento do pagamento.

O velho ferreiro tomou a palavra:
— Podem vir buscar ao anoitecer.

— Pai, não dá — disse o filho, quase chorando. Ele não conseguiria, nem se suas mãos fossem destruídas no processo.

O velho ferreiro deu-lhe um pontapé:
— Seu tolo, eu ajudarei você!

Como diz o ditado, quem não quer ganhar dinheiro é um tolo.

— Chame o velho carpinteiro, o tio Wang. Vamos tentar terminar isso para eles em uma única tarde. — Pagar dois taéis ao velho Wang por uma tarde de trabalho o deixaria radiante, e o serviço, afinal, não era difícil.

— Adicionarei mais cinco taéis, contanto que usem ferro refinado — acrescentou Lyu Songli.

— Feito — concordou o velho ferreiro prontamente. Com alguém tão generoso, quem manda é o cliente.

Sob o sinal de Lyu Songli, Lyu Mingzhi pagou prontamente dez taéis de sinal. Ao saírem da oficina, Lyu Songli olhou para Wu Ren:
— Wu Ren, aprendeu algo hoje?

Lyu Mingzhi pensou: "Aprendeu o quê? A jogar dinheiro fora? Nisso ele também é bom."

Wu Ren estava pensativo.

— Em situações onde cada segundo conta, você deve saber a hora de gastar. Dinheiro pode mover montanhas. No mundo dos negócios, não há problema que não possa ser resolvido com dinheiro; se não foi resolvido, é porque a quantia não era suficiente. — Lyu Songli o instruía.

Wu Ren era esperto, dedicado e humilde, mas sua origem limitava sua visão; às vezes, ele agia com excesso de cautela. Lyu Songli pensou que, quando surgissem oportunidades maiores, ele conseguiria expandir seus horizontes.

Ao anoitecer, Lyu Songli recebeu o arado de rabiça e, após um aceno, partiu. O pai e o filho ferreiros estavam exaustos e, após entregarem a peça, desabaram nas cadeiras, sem disposição sequer para falar.

Lyu Mingzhi e Wu Ren levaram Lyu Songli de volta em uma carroça. Perto do destino, Lyu Mingzhi disse com melancolia:
— Segunda irmã, logo voltaremos para Chang'an.

Nos últimos dois dias, eles tinham comprado freneticamente terras na região, cada um adquirindo entre dez a cinquenta mu. Ao terminarem, partiriam. A ideia de retornar a Chang'an trazia a Lyu Mingzhi sentimentos mistos de alegria e tristeza.

Lyu Songli acenou com a mão:
— Então volte, não precisa sentir tanta saudade.

Lyu Mingzhi engasgou; bem, a atmosfera sentimental fora completamente arruinada pela irmã. Lyu Songli sabia que, em breve, todos se mudariam para Xiangping. A viagem levaria no máximo quatro meses, por isso, não conseguia se sentir triste.

Wu Ren saltou da carroça e perguntou ao guarda de plantão:
— O administrador Lin Zhong está?

O guarda não respondeu se estava ou não:
— O que deseja?

— Nada demais, apenas passamos pela cidade e comemos um excelente joelho de porco refogado, trouxemos um pouco para ele. Se ele não estiver, poderia entregar a ele? — Wu Ren retirou um pacote de papel oleado da carroça, de onde exalava o aroma da carne.

— Espere aqui.

Lyu Songli permaneceu na carroça, deixando Wu Ren cuidar da negociação. Pouco depois, Lin Zhong apareceu, rindo alto. Wu Ren aproximou-se e trocou algumas gentilezas. Lin Zhong olhou para a carroça e, com um gesto, autorizou a passagem.

Lyu Mingzhi e Wu Ren deixaram Lyu Songli na porta de casa e voltaram, sem entrar para não incomodar. O céu já estava escurecendo, e a família Qin tinha acabado de retornar do campo. Qin Sheng, ao notar que ela ainda não havia chegado, preocupou-se e estava saindo para procurá-la. Ao vê-la carregando o arado com esforço, apressou-se para pegá-lo.

No pátio, Qin Zhao viu o objeto de formato peculiar e perguntou:
— O que é isso?

Lyu Songli explicou:
— É uma ferramenta para arar a terra. Com ela, não será tão cansativo.

— Deixe-me tentar — disse Qin Zhao, entusiasmado.

Eles tinham arado o dia todo e estavam exaustos; as mãos estavam cheias de bolhas e suas costas mal podiam se endireitar. Só então ele percebeu que arar a terra não era uma tarefa fácil. O mais impressionante era o pequeno Xiao Liu, que conseguia arar seis ou sete mu por dia; depois o segundo irmão, que fazia cinco ou seis; ele e o irmão mais velho faziam cerca de quatro ou cinco. Era exaustivo, começavam antes do amanhecer e iam até a noite, trabalhando uma hora a mais que os outros prisioneiros para garantir o sustento das mulheres da casa.

Qin Zhao tentou manusear o arado por um tempo, mas não encontrou o jeito:
— É bem afiado, mas não parece fácil de usar.

Lyu Songli, que bebia a água servida por Qin Sheng, riu:
— Terceiro irmão, não é assim que se usa. Amanhã você entenderá.

À noite, no quarto, Qin Sheng começou a resmungar, e era impossível para Lyu Songli não notar.

— O que houve?

— Minhas mãos doem... — Qin Sheng hesitou e acrescentou: — E minhas costas também.

Na verdade, nada doía, ele estava apenas imitando o terceiro irmão, de quem ouvira reclamações durante a tarde.

Lyu Songli perguntou:
— Quer que eu faça uma massagem?

Ela tinha boas técnicas de massagem. Sabendo que ele fora quem mais arara a terra, ela sabia que o esforço excessivo poderia causar inchaço e dor muscular; uma massagem ajudaria a liberar o ácido lático acumulado.

— Sim! — Qin Sheng respondeu, saltando da cama com entusiasmo, despiu-se rapidamente até ficar apenas de roupas íntimas e deitou-se de bruços.

As roupas voando pelo quarto eram um reflexo de seu ânimo elevado. Lyu Songli arqueou as sobrancelhas; ele não parecia alguém com os músculos travados de dor. Mas, bem, ele se esforçara tanto, que consideraria aquilo como uma recompensa.