Capítulo 211: A Proposta de Dormir em Quartos Separados

A grande porta estava escancarada, e os membros da família Qin estavam de pé na entrada. Qin Zhao foi o mais ágil; deu um passo à frente e levantou aquele coelho gordo.

Nesse momento, um estrondo ecoou da montanha — um estrondo após o outro.

— Que barulho é esse? — Todos da família Qin olharam para a montanha.

— Será que a montanha desabou? —

Nesse instante, um homem magro de meia-idade, do lado oposto da casa da família Qin, saiu empurrando a porta. — Não é isso. O que vocês ouviram não foi a montanha desabando, mas sim o som da extração do calcário na montanha.

Enquanto falava, seus olhos pousaram no coelho que Qin Zhao segurava. O barulho da extração era tão forte que assustou os pequenos animais da montanha, fazendo o coelho fugir em disparada.

Ele estava descansando no pátio e viu o coelho correndo loucamente da base da montanha. Por sorte, a casa da família Qin fica exatamente no sopé, e o coelho bateu direto na porta deles — um golpe de sorte.

O homem olhou para o coelho robusto e fez um som de aprovação com a boca.

Os membros da família Qin observaram esse vizinho, que vestia roupas velhas e gastas, com a barba por fazer, claramente sem cuidados há muito tempo.

Lü Songli percebeu uma aura literária no homem, seus olhos eram calmos e contidos, com lampejos de brilhantismo ocasional.

Qin Heng falou: — Obrigado, senhor, pela explicação. Sou Qin Heng, e estes são meus familiares. Posso perguntar seu nome e origem?

Gu Zhang respondeu com indiferença: — Meu sobrenome é Gu. Quanto à origem, prefiro não dizer; não é importante. Sei quem é a família Qin, parentes do grande general Qin Yue, que sempre protegeu a fronteira norte.

Ao ouvir isso, Lü Songli ficou surpresa. O governo imperial tentava diminuir a importância dos generais que protegiam as regiões, não apenas a família Qin no norte, mas também a família Sun que guardava o sudoeste. Por exemplo, Tang Yueguang e Mo Lianfeng, responsáveis pela transferência, mesmo sabendo que eram da família Qin, agiam com indiferença. Mas ela não esperava que esse homem de meia-idade soubesse disso.

Gu Zhang perguntou: — Qual trabalho vocês receberam?

— Revolver a terra — responderam sem hesitar.

Gu Zhang acenou: — Isso é bom. Não é o trabalho mais difícil, pesado ou perigoso. Os prisioneiros que extraem o calcário na montanha fazem justamente o trabalho mais árduo, pesado e perigoso.

Vendo que a família Qin era novata, ele quis dizer mais algumas palavras.

— Depois de extrair o calcário, será a vez de trabalhar com pedra. Isso é sempre trabalho para prisioneiros como nós.

Lü Songli sabia que extrair calcário significava queimar pedra para produzir cal. O calcário é sensível ao fogo; quando queimado, transforma-se em cal. Além do calcário, rochas como calcário fossilífero, giz e calcário dolomítico também podem ser usados para produzir cal.

— Trabalhar com pedra, será para consertar as muralhas? — Perguntou Qin Heng. Eles também faziam esse serviço na fronteira norte, onde Qin Heng e Qin Zhao já haviam supervisionado.

Gu Zhang gostava da inteligência direta de Qin Heng e respondeu com um aceno: — No ano passado, os Xianbei invadiram ao sul e tomaram a cidade de Xiangping. Agora está na época do plantio da primavera e não há tempo para consertar as muralhas. Quando terminarem os trabalhos do plantio, teremos que trabalhar com pedra para reparar as muralhas da cidade. E não para por aí: será preciso continuar extraindo pedra para construir e pavimentar estradas. Em suma, trabalho que nunca termina.

Ao ouvir isso, os Qin sentiram apenas uma coisa: ser prisioneiro é um trabalho muito cansativo, sem tempo para descanso.

Gu Zhang cumprimentou-os rapidamente, trocou algumas palavras e se afastou.

Nesse momento, os responsáveis pelo acampamento militar entregaram à família a ração para quinze dias — um total de duzentos quilos de grãos. Também entregaram uma insígnia que Mo Lianfeng prometera, permitindo entrada e saída única.

Lü Songli pegou a insígnia e foi conferir a ração. Como esperado, os duzentos quilos eram de grãos grosseiros — todos misturados.

O mensageiro explicou que a ração diária para prisioneiros é de um quilo para homens adultos, oito oitavos para mulheres adultas e meio quilo para crianças. Esses duzentos quilos seriam para quinze dias; se acabassem antes, não receberiam mais.

Lü Songli fez as contas e percebeu que estavam faltando sete quilos. Não sabia em que etapa houve o desconto, mas não quis se incomodar.

Na verdade, achava que essa quantidade era razoável; com isso, a família poderia se alimentar com cerca de 60 a 70% da fome satisfeita. Naquela época, com pouca gordura e proteína, uma criança de cerca de dez anos podia comer três a quatro oitavos numa refeição, o que não era estranho.

Isso já era muito bom, pois a terra negra da região proporcionava uma produção razoável de grãos. Em outras áreas de exílio, a ração provavelmente seria menor.

Com a insígnia na mão, mas o anoitecer chegando, só poderiam sair no dia seguinte.

Então começaram a fazer fogo para o jantar. Tinha apenas uma panela de barro velha para usar, e levaram uma hora preparando um arroz com grãos grosseiros coberto por coelho refogado.

Todos comeram com satisfação.

Depois do jantar, foi hora de dividir os quartos.

Gastaram duas horas arrumando a casa. O mais importante foi tapar duas rachaduras nas paredes com barro; assim, dava para morar.

Lü Songli olhou para cima; fazia muito tempo que não dormia em uma casa tão precária.

A casa tinha cinco quartos principais, cada um com três zhang de largura e cinco zhang de profundidade, o que corresponde a cerca de vinte e três ou vinte e quatro metros quadrados — um tamanho suficientemente grande.

A mãe Qin e a segunda esposa de Shen dividiram um quarto.

Isso era temporário; nos próximos dias, tentariam dividir o quarto ao meio.

Os outros quatro quartos foram distribuídos para os quatro irmãos Qin, cada um com seu filho.

Como Qin Jia tinha oito anos e Qin Heng ainda era viúvo, não era adequado que ela dormisse no mesmo quarto que ele; por isso, Qin Jia ficou com a mãe Qin.

Depois de dividir os quartos, cada um foi cuidar de suas coisas.

Ninguém reclamou; na estrada do exílio, os lugares para dormir eram improvisados; agora, cada família tinha um quarto, não havia motivo para queixas.

Nesse momento, a mãe Qin chamou o filho mais novo: — Venha aqui.

— O que foi, mãe? — Perguntou Qin Sheng.

— Esta noite, não fique com sua esposa.

A súbita instrução deixou Qin Sheng confuso.

— Você ouviu? — Perguntou a mãe Qin, sem esperar resposta.

O rosto de Qin Sheng ficou vermelho como brasa e, depois de um tempo, conseguiu dizer: — Mãe, por que você está falando isso?

A mãe Qin sorriu: — Seu pai se foi. Se ele estivesse aqui, certamente seria ele quem diria isso a você. Mas eu já passei por isso, e você é meu filho; por isso, posso dizer.

Mencionar o pai fez Qin Sheng se sentir melancólico.

— Seu pai se foi; vocês deveriam manter luto por três anos. Como ele morreu no final do ano passado, na prática são dois anos completos de luto.

Na verdade, o luto não é tão rigoroso; emoções humanas são naturais e, contanto que não causem problemas sérios, as pessoas fecham os olhos para isso.

Mas seu pai morreu por causa da família Qin e, antes de partir, a pessoa que mais se importava era o filho mais novo e sua esposa. A mãe Qin não queria que isso manchasse a reputação do casal, para que no futuro ninguém os criticasse.

— Mãe, nós sabemos disso — disse Qin Sheng em voz baixa. Por isso, ele e a esposa nunca ultrapassaram esse limite.

A mãe Qin pensou um pouco, mas ainda estava preocupada: — Que tal assim: você e sua esposa dormem em quartos separados? Vocês são jovens e impulsivos; e se acontecer alguma confusão?

As palavras da mãe soaram como um trovão para Qin Sheng.

— Não, não, mãe, por favor, não faça isso — ele balançou a cabeça.

Abraçar e beijar a esposa era o momento mais esperado do dia; a mãe queria tirar isso dele? Impossível!

Além disso, ele já era casado; o irmão mais velho ainda não tinha uma nova esposa, tudo bem, mas por que o segundo e terceiro irmão podiam dormir com suas esposas à noite, e ele não?

— Seu comportamento! Se você não quiser que eu fale, então falarei com sua esposa.