Capítulo Sessenta e Nove: O Sepultamento no Mausoléu Imperial

Naquela época, o divórcio dividia-se em dois tipos: o "he-li", uma separação amigável, e o "yi-jue", a ruptura total por motivos graves. O próprio nome já esclarece: no primeiro caso, o casal podia manter uma amizade após o fim do matrimônio, e não era raro encontrar votos de felicidade no documento de separação. Já no segundo? Se se cruzassem na rua, não se esfaquearem já era considerado um sinal de urbanidade e cortesia.

Portanto, o "yi-jue" não era algo que se decretava por capricho. Sem uma justificativa sólida, nem a opinião pública nem as autoridades aceitariam o pedido.

Este era, precisamente, o objetivo final de Ruan Qingyan. No fundo, ele não confiava na família Fang. O simples fato de Fang Zijun, com apenas seis anos, ser tão ardiloso e desprovido da inocência infantil já dizia muito sobre a educação ministrada naquela casa.

Se apenas permitisse que Ruan Ciyi se separasse de Fang Nongyan sem um rompimento formal, as famílias não estariam oficialmente desvinculadas. Quem poderia prever que tipos de artimanhas a família Fang usaria para continuar importunando-os?

O exemplo estava diante de seus olhos: Ruan Qingyan acabara de gastar uma fortuna para trazer o casal Fang de volta à capital, e assim que o Taishi Ling enviou um servo para tratar de um assunto trivial, Fang Nongyan não hesitou em vender o cunhado que havia financiado e facilitado sua estadia.

Um cunhado desse calibre? Ruan Qingyan não lhe daria a mínima chance de usar a família Ruan como degrau para ascender!

O pedido de ruptura entre as famílias Ruan e Fang foi aprovado sem grandes discussões. Isso se deveu, em grande parte, às damas da nobreza, que, chocadas com as marcas assustadoras no corpo de Ruan Ciyi, espalharam o relato de boca em boca. O boato acabou crescendo tanto que diziam que Fang Nongyan maltratava a esposa a ponto de tê-la transformado em um "porco humano".

Diante de um marido tão insano e cruel, mesmo aqueles ligados à facção da Imperatriz Viúva não conseguiram ficar indiferentes. Afinal, quem ali não tinha filhas? E se não filhas, sobrinhas ou netas?

Todos estavam imersos na lama das disputas políticas; caso perdessem, os descendentes dificilmente escapariam, mas, por lei, as filhas casadas não deveriam ser implicadas pelas falhas de suas famílias de origem. Pensar que poderiam encontrar um genro tão ingrato e cruel quanto Fang Nongyan era de fazer o coração sangrar.

Assim, quando a ruptura foi decretada, não foi necessário que Ruan Qingyan insistisse. A proposta de Xue Chang — de que um homem tão desprovido de moral e honra como Fang Nongyan deveria ser executado para aplacar a indignação popular — foi aprovada imediatamente, com uma margem avassaladora.

A rapidez com que o caso foi resolvido demonstrou a eficiência de Xue Chang quando levava algo a sério: Fang Nongyan foi condenado à morte no outono e a família Fang teve seus bens confiscados. E isso acontecia apenas no sétimo dia do velório na residência Ruan!

— Pelo visto, não há como recuperar todo o dote da prima mais velha — comentou Ruan Qingyan.

Uma das leis de divórcio da época, que tinha um lado compassivo, ditava que, independentemente da forma da separação, o dote deveria ser devolvido à mulher, e a família do marido ainda deveria arcar com três anos de sustento. Contudo, o dote de Ruan Ciyi já havia sido vendido há muito tempo para cobrir as despesas da família quando o casal foi exilado, já que Fang Nongyan, vindo de uma família camponesa, não possuía o lastro financeiro da família Ruan.

Confiscar todos os bens da família Fang para devolver a Ruan Ciyi ainda era insuficiente.

Entretanto, nem Ruan Qingyan nem Qiu Yilan se importavam muito com isso.

— O importante é que a prima está livre agora. Depois, dividirei parte das minhas propriedades com ela e, quando o período de luto terminar, buscaremos um bom pretendente — disse Qiu Yilan, sentada no banco bordado, balançando os pés e olhando para Ruan Qingyan. Após Qiu Mengmin ter usado os bens do palácio para compensar o dote da Princesa Lian e da Princesa Ruan, ela também havia entrado para o grupo dos endinheirados.

— Pare de balançar os pés! — repreendeu Ruan Qingyan. — Uma jovem de boa família deve ter postura!

Assim que Qiu Yilan, contrariada, assumiu uma posição digna, ele completou:

— Não se preocupe com isso. Use o que é seu; eu cuidarei de repor o que falta para a prima mais velha.

— Afinal, quanto dinheiro você tem? — Essa era uma pergunta que Qiu Yilan queria fazer há muito tempo. Por que seu primo sempre agia como se "problemas que o dinheiro resolve não fossem problemas"? Quão rico seria o seu pai adotivo?

Ruan Qingyan refletiu um pouco e respondeu:

— Isso não é algo que você deva se preocupar. De qualquer forma, não deixarei que vocês, irmãs, passem necessidade!

Qiu Yilan suspirou:

— Não quer me contar!

— Amanhã partirei e levarei a prima para Laizhou. Você... — Ruan Qingyan não terminou a frase, pois viu Qiu Yilan cobrindo os ouvidos com as mãos, exclamando com sofrimento: — Eu imploro! Por favor, pare de repetir para eu me cuidar e ter cautela! Eu já sei, eu realmente sei!!!

Ruan Qingyan lançou-lhe um olhar severo:

— Então direi apenas duas últimas coisas: cuide-se bem! E não ouse encontrar Jiang Yashuang!

... Na manhã seguinte, Qiu Yilan despediu-se com pesar de Ruan Qingyan e Ruan Ciyi. Enquanto observava o cortejo funerário partir lentamente, ela derramava lágrimas e acenava, exalando um "eu realmente não quero me separar de vocês" da cabeça aos pés.

Porém, assim que a comitiva desapareceu, ela imediatamente recuperou o vigor, suspirando de alívio enquanto acariciava o peito:

— Finalmente foram embora!

Ontem ele jurou que diria apenas "duas últimas coisas", mas, naquele curto espaço de tempo, Ruan Qingyan a advertiu pelo menos oitenta vezes! Um primo assim, no estilo tagarela e insistente, era realmente insuportável...

— Se o primo souber que a senhorita estava tão ansiosa para que ele partisse, certamente não a perdoará! — Suhe comentou, fazendo um bico. — Além disso, depois que ele for, a senhorita não terá ninguém com quem se aconselhar. O que há de tão bom nisso?

— Quem disse? — Qiu Yilan rebateu imediatamente. — Vocês não são gente?!

Suhe respondeu indignada:

— Nós somos criadas! E, além disso, nosso discernimento não pode ser comparado ao do primo!

— De qualquer forma, ele já foi! Pelos próximos dois ou três anos, estarei livre! — Qiu Yilan ignorou a objeção da criada, sonhando entusiasmada com a vida maravilhosa que teria, com muito dinheiro e sem ninguém para lhe dar sermões. Talvez até o céu tenha se incomodado com tanta falta de consideração: menos de dois dias após a partida de Ruan Qingyan, uma notícia fez Qiu Yilan, que estava sentada no divã comendo uma pera, quase engolir o caroço:

— A corte concedeu ao meu avô o título póstumo de "Wulie"?! E ainda permitiu que ele fosse enterrado junto ao mausoléu do falecido Imperador?! Como isso é possível?!

— O que a senhorita está dizendo?! — exclamaram a Ama Zhou e Suhe em uníssono, tentando contê-la. — Isso é uma grande honra! Como pode falar assim?!

Mesmo a Ama Zhou, sempre gentil e comedida, não pôde deixar de repreender:

— Embora seja apenas seu avô materno, desfrutar de tal glória póstuma traz honra para a senhorita também!

Qiu Yilan jogou o resto da pera de lado e disse, impaciente:

— Não é isso que quero dizer! Mas vocês sabem como a casa do meu avô esteve nos últimos anos. Se não me engano, embora "Wulie" não seja o título mais alto para um general, não é nada ruim. E quanto ao privilégio de ser enterrado junto ao mausoléu imperial, é uma honra comum a qualquer oficial? Por que concederiam isso a ele?!

O velho General Ruan passara os últimos dois anos dependendo das vendas secretas do dote da filha para sobreviver, sem que a corte ou qualquer antigo conhecido estendesse a mão. Agora, após sua morte, ele recebia um título honorífico e o privilégio de um sepultamento imperial... Mesmo que o respeito aos mortos seja primordial, isso não seria grandioso demais?

— A sexta neta da família Xue não disse que o Ministro Xue pediria um título póstumo para o velho general? — lembrou Suhe.

Qiu Yilan franziu a testa:

— Mesmo que o título venha disso, e quanto ao privilégio do sepultamento imperial? O avô carregava a mancha de uma derrota militar no passado; mesmo que ele tenha falecido, seria impossível que toda a corte sentisse tanta piedade a ponto de chegar a esse extremo.

Não era apenas ela que não compreendia. Até mesmo Ruan Qingyan, que foi alcançado por um decreto imperial no caminho, sentiu-se perplexo, embora tivesse algumas pistas:

— Naquela época, a Imperatriz Viúva Gu apoiou Kuang Shihuan para tirar o Exército de Zhenxi das mãos do meu avô. Temendo o prestígio que ele possuía entre as tropas, a Imperatriz Viúva nunca permitiu que meu avô retornasse ao serviço, e até mesmo os antigos aliados que mantinham contato com ele foram perseguidos. Será que agora, vendo que ele morreu e que eu segui a carreira burocrática, a família Ruan não pode mais influenciar a posição de Kuang Shihuan no exército, e por isso eles decidiram ser magnânimos?

— Mas quem propôs isso foi o Ministro Xue, não Kuang Shihuan. E, de acordo com o cronograma, Kuang Shihuan mal deve ter recebido a notícia da morte dele; como teria tempo de enviar um relatório à corte?

O que a Imperatriz Jiang disse ao sobrinho em particular no Palácio Beique, ninguém sabia. Por isso, todos acreditavam que o esforço de Xue Chang para conseguir tais honras para o velho General Ruan era uma compensação pelo que Ruan Qingyan sofrera anteriormente, ao ser humilhado por Xue Fangmi. Isso acabou restaurando parte da reputação que a família Xue havia perdido.

— Mas o que dizer sobre o sepultamento junto ao mausoléu imperial? — A corte não pertencia à família Xue. Mesmo que a Imperatriz Viúva e a Imperatriz quisessem, não seria tão fácil enterrar alguém ali. O falecido imperador partira há mais de trinta anos; enterrar alguém nas proximidades poderia ser visto como uma perturbação ao seu espírito. Tal graça era muito mais difícil de obter do que um título!

Ruan Qingyan aguardou com essa dúvida até se encontrar com o oficial do Ministério dos Ritos, responsável por orientar o sepultamento. Após a explicação de Li Qianzhi, um funcionário do ministério, ele finalmente entendeu a origem daquela honra:

— O falecido Imperador prometeu isso ao meu avô?

— Isso aconteceu há quase quarenta anos — assentiu Li Qianzhi, emocionado. — Se não fosse pelo Ministro Xue, que se lembrou e buscou nos registros da época...

O restante da frase era evidente.

Ruan Qingyan, além de surpreso, sentiu uma profunda admiração por Xue Chang:

— A honra póstuma do meu avô deve-se inteiramente ao meu mestre. Que sorte a minha! Sinto-me profundamente grato!

Quase quarenta anos atrás, Xue Chang provavelmente nem tinha trinta anos. Esse ilustre oficial, que servira a dois imperadores, assim como Ruan Qingyan, passou nos exames imperiais ainda jovem e conquistou o favor do falecido Imperador desde cedo, subindo rapidamente na carreira. Em tal situação, seria fácil tornar-se arrogante e ignorar seus pares. Mas ele? Ele se lembrou de uma promessa casual que ninguém na família Ruan havia registrado. Apenas por essa memória e atenção aos detalhes, percebe-se que sua posição de destaque não foi fruto do acaso!

Se não fosse por essa memória, seria impossível conseguir o privilégio de sepultamento junto ao mausoléu imperial.

Percebia-se que Li Qianzhi sentia muita inveja de Ruan Qingyan:

— É uma sorte imensa ter um mestre assim!

Ao ouvir isso, compreendeu-se quanto prestígio Xue Chang ganhou com esse gesto. Os que não conheciam a verdade não sabiam que ele usara o funeral do velho general para desviar o foco das disputas políticas; pensavam apenas que ele fizera tudo aquilo por seu discípulo!

Contudo, para Ruan Qingyan, isso não importava. Afinal, as honras concedidas ao avô eram extremamente benéficas para ele.

A vantagem mais óbvia era que ele não precisaria ir para Laizhou. Afinal, as redondezas do mausoléu imperial eram vigiadas pela guarda real, e pessoas comuns não podiam se aproximar. Como permitiriam que Ruan Qingyan construísse uma cabana ali para guardar luto por três anos?

Portanto, seu luto de três anos seria cumprido voltando à capital e permanecendo na residência do general...

Hum, era exatamente por isso que Qiu Yilan quase engolira o caroço da pera anteriormente...