Capítulo 52 — Uma criança malcriada e psicologicamente perturbada?

Primeiro chegaram os membros da família Lian. Estavam lá a tia pequena de Lian Chen, Wang Lianshi, e sua filha Wang Qingqian.

Wang Lianshi tinha apenas trinta anos, traços delicados e pele clara. Talvez pela viuvez precoce, uma leve tristeza pairava entre suas sobrancelhas, fazendo-a parecer melancólica e reservada.

Sua filha, Wang Qingqian, era radiante e adorável, com um rosto pequenino como uma maçã, sobrancelhas arqueadas e olhos grandes e expressivos que brilhavam intensamente. Sua pele branca e macia lembrava a de um lichia descascado, irradiando a inocência e a beleza da juventude.

Qiu Yelan a observou por um momento, elogiando-a com entusiasmo, e disse a Wang Lianshi: “Antes, Lian Chen me contou que sua prima Wang era muito encantadora, mas só hoje percebo que ele nem falou tudo. Quando Wang Qingqian entrou, a sala iluminou-se muito mais.”

“Quem é linda mesmo é a irmã princesa!” Wang Qingqian, além de bonita, tinha um temperamento aberto e alegre. Antes que Wang Lianshi pudesse dizer algo, a menina já tagarelava: “Nunca vi alguém tão bonita quanto a senhora.”

Wang Lianshi claramente mimava a filha, não a repreendendo por interromper, apenas assentindo e comentando: “Naquele tempo, a princesa Ruan era famosa na capital por sua beleza, muitos nobres a cortejaram sem sucesso. Se não fosse pelo tio Qiu ter tido uma infância junto à princesa Ruan…”

Ao mencionar isso, seu semblante escureceu, talvez por recordar o falecido marido, e ela mudou de assunto, perguntando sobre a lesão no pé de Qiu Yelan.

Qiu Yelan deu uma resposta ensaiada e desculpou-se: “Quando soube que a tia e a prima vieram, quis visitá-las, mas ouvi que Lian Chen estava mudando de casa e temi atrapalhar. Pensei em ir após o concurso de flores, mas um tumulto na casa Yunyi causou rumores. Para não envolver a família Lian, desisti. Acabei deixando a tia e a prima virem me ver primeiro, uma grande falta de cortesia.”

Na verdade, ela simplesmente havia esquecido da visita.

Mesmo desconfiada, Wang Lianshi não a confrontou e, após algumas palavras, começou a demonstrar preocupação — no meio da conversa, a criada Chen Shui entrou para avisar que a família Lu, sabendo da lesão da princesa, enviara algumas ervas medicinais, e que a jovem Qiu também preparara algo. Ambas as ofertas foram levadas por pessoas da princesa Yang para o pátio, que aguardavam do lado de fora.

“Peça para a senhora Zhou achar um lugar para guardar,” Qiu Yelan respondeu indiferente. “Além disso, embora a quarta irmã agora ajude a aia Tian a cuidar da aia Bian, e eu esteja machucada, não indo à escola dessas dias, não podemos atrasar as aulas da senhorita Sheng e da jovem Qiu. Peça ao professor Shao para continuar com as aulas.”

Depois que Chen Shui saiu, mãe e filha Lian ficaram em silêncio por um momento. Qiu Yelan lembrou-se de que a família Lian queria matricular Wang Qingqian naquela escola, mas Ruan Qingyan e ela haviam recusado, o que a deixou um pouco constrangida. Após pensar um pouco, comentou: “O professor Shao é excelente, pena que não sei por quanto tempo ainda poderá ficar.”

Mãe e filha Lian, embora não dissessem nada, guardavam ressentimentos quanto a isso e, ao ouvi-la, ficaram surpresas: “Não foi convidado recentemente? Por que já vai embora?”

“Ela me contou que, depois de ensinar a senhorita Jiang, não queria mais ficar na casa Jiang sem receber nada e por isso veio para cá,” Qiu Yelan respondeu meio verdade, meio mentira. “Mas ouvi dizer que as jovens senhoritas Jiang querem contratá-la novamente. Embora eu queira que ela fique, o professor Shao já tem laços com a casa Jiang que eu não possuo; e nestes dias, graças a Deus, a quarta irmã está cuidando da aia Bian, que quase sofreu um aborto, e a escola está mais calma. Antes, quando ela estava aqui, as aulas sempre terminavam em brigas. O professor não dizia nada, mas devia estar cansado disso.”

Wang Qingqian perguntou intrigada: “Eu ouvi que a mãe da quarta senhorita se chama Tian, por que ela está tão preocupada com o aborto da aia Bian?”

“Não fale demais!” Desta vez, Wang Lianshi repreendeu a filha com leve severidade e disse a Qiu Yelan: “Você tem sido muito paciente com essa criança. A nobreza é intrincada, especialmente em uma casa real. Até uma escola para meninas tem suas complicações. Por isso, felizmente ouvi o conselho do estudioso Ruan e não permiti que Qingqian viesse para cá, senão, mimada como é, certamente sofreria prejuízos.”

Antes de a família Lian declinar, ainda era uma casa nobre. Como neta legítima do ministro Lian, Wang Lianshi conhecia bem as complexidades das grandes residências. Com a confusão envolvendo a quarta irmã, a aia e o aborto, sabia que não eram boas notícias. Já não desejava que sua única filha passasse por dificuldades entre as colegas nobres, e ao saber da situação complicada na casa real, desistiu de matriculá-la na escola de Shao Yuemei.

Assim, seguindo a sugestão de Qiu Yelan, ela abriu o jogo.

Vendo que ela havia entendido, Qiu Yelan suspirou aliviada e ia responder quando Wang Qingqian, um pouco insatisfeita, falou: “Por que eu deveria ser inferior aos outros só por causa da idade? Por que eu sempre teria que ser a prejudicada?”

Wang Lianshi franziu as sobrancelhas: “Chega! Por que diz isso sem motivo? Ainda bem que sua prima não é estranha, senão alguém poderia pensar que você tem rancor contra as meninas da escola real! Meninas não devem ser tão competitivas!”

Wang Qingqian, ainda não convencida, fez Qiu Yelan sorrir secretamente: “Uma menina tão inocente, sem saber disfarçar raiva ou prazer, tão competitiva, quando entrar nessa escola vai acabar chorando.”

Mesmo que apenas Sheng Shishui e Qiu Qian frequentassem as aulas normalmente — e Qiu Qian, por respeito a Ruan Qingyan, provavelmente não causaria problemas para Wang Qingqian — Sheng Shishui, uma jovem oficial de origem obscura, nem mesmo respeitava Qiu Yelan completamente.

Se ela realmente quisesse prejudicar Wang Qingqian, provavelmente a prima venderia a irmã e ainda contaria o dinheiro.

Conhecer uma filha é o melhor conselho para uma mãe, e Wang Lianshi sabia que Wang Qingqian não era feita para a vida numa grande residência. Por isso, depois de indicar com o olhar que a filha deveria parar de contestar, disse algumas palavras e se despediu rapidamente — provavelmente para repreender a filha em casa.

Depois que elas saíram, Chun Ran sorriu: “A senhorita Wang é inocente e adorável.”

“É evidente que a família Lian sempre a mimou,” Qiu Yelan sorriu com ironia. “Sem o mimo e a deferência de todos, como teriam criado uma prima tão ingênua?” Um exemplo era Kang Lizhang, que também cresceu na casa do avô materno.

Assim, embora Wang Qingqian não fosse adequada para a escola da casa real, não era uma questão de falta de mérito — ela teve sorte, cresceu sem contratempos, e depois que os tios foram promovidos, a primeira coisa que fizeram foi trazê-las para capital para descansar, mostrando o quanto a valorizavam. Mesmo quando pensaram em mandá-la para a escola para criar conexões, desistiram… Ter esses parentes protegendo-a, um pouco de ingenuidade não era problema.

No dia seguinte à visita da família Wang, Ruan Ciyi, a única descendente viva do velho general Ruan — desconsiderando Ruan Qingyan, de origem incerta — veio acompanhada de um menino de seis anos para uma visita.

Antes da chegada, Qiu Yelan já havia perguntado à senhora Zhou sobre essa prima Ruan, que era a neta legítima do general Ruan. Se Ruan Qingyan fosse realmente da família, eles seriam meio-irmãos.

Ela se casara com Fang Nongyan, um jovem talentoso não de família nobre, que, aos trinta anos, quando alcançou grande sucesso acadêmico, atrasou seu casamento por se dedicar aos estudos. Foi então que o velho general Ruan o escolheu para genro.

Segundo a senhora Zhou, o casal era muito compatível e sua união virou até uma história famosa na capital.

Mas depois de mais de dez anos de exílio e da família perder seus descendentes, mesmo as mais belas flores começaram a murchar. Ruan Ciyi tinha apenas alguns anos a mais que Wang Lianshi, mas parecia muito mais velha, especialmente pela expressão carregada de amargura entre suas sobrancelhas, indicando que tinha passado por grandes dificuldades nos últimos anos.

O menino que ela trouxe era bonito, embora suas feições não se parecessem com as dela — talvez herdasse de Fang Nongyan.

Ao ver essa prima tão diferente da descrição da senhora Zhou, Qiu Yelan sentiu pesar. Apesar de serem primas de sangue, Ruan Ciyi e seu marido foram exilados quando Qiu Yelan ainda era bebê, e agora estavam praticamente estranhas.

Depois de uma conversa cuidadosa, começaram a se sentir um pouco mais à vontade.

Naquele momento, vendo a hora, Qiu Yelan preparou o almoço. Viu seu sobrinho Fang Zijun entediado brincando com o pingente de jade de Ruan Ciyi e chamou Su He: “Estou falando com a prima, e Zijun provavelmente está achando chato. Leve-o para passear no pátio. Ah, e dê o Da Bai para ele brincar um pouco, crianças devem gostar dele.”

Mas, pouco depois que Fang Zijun foi levado para fora, um grito agudo de Da Bai ecoou pelo pátio!

Qiu Yelan e Ruan Ciyi se levantaram assustadas.

“Será que Da Bai arranhou Fang Zijun?” Qiu Yelan se culpou por ter sido descuidada. Apesar de Da Bai estar acostumado a brincar com Su He e companhia, ainda era um animal, e crianças às vezes machucam os pets sem querer, que reagem com instinto selvagem. Contudo, ao saírem correndo, encontraram Fang Zijun ileso, e quem estava vermelha de vergonha era Su He, que segurava Da Bai e tentava acalmá-lo.

Ao verem Qiu Yelan e Ruan Ciyi, Su He quase chorou de raiva e explicou: “Princesa, eu estava segurando Da Bai para o jovem mestre brincar, mas ele, de repente, pegou Da Bai e jogou-o no chão! Eu nunca soube que é assim que se brinca com um gato leão!”

Ao ouvir isso, Qiu Yelan ficou pálida e olhou para Fang Zijun, que parecia inocente e resmungou: “É só um gato! Ontem o tio Ruan disse que eu poderia ter tudo o que quisesse.”

Ruan Ciyi repreendeu o menino imediatamente: “Como você fala com sua tia? Este é o gato da sua tia, que gentilmente deixou você brincar com ele. Como pode machucá-lo?”

“Deixa pra lá, crianças não entendem,” Qiu Yelan olhou profundamente para seu sobrinho impassível e interrompeu Ruan Ciyi com um tom indiferente: “Parece que ele não gosta de gatos leão. Su He, leve Da Bai para baixo, Chen Shui, traga aquele cavalo de vidro para Zijun.”

Após esse incidente, as primas voltaram para dentro, mas o clima de afeto criado antes havia desaparecido. Após o almoço, Ruan Ciyi se despediu, e Qiu Yelan fez algumas palavras de cortesia antes de pedir à senhora Zhou que acompanhasse a visita.

Quando a senhora Zhou voltou para o pátio, a primeira coisa que fez foi puxar Su He pelo ouvido e levá-la até Qiu Yelan para se desculpar: “Embora Da Bai tenha sido presente do jovem marquês Ling para a princesa e todos gostem dele, é só um gato. Hoje era a primeira vez que a senhorita trouxe o jovem mestre para visitar, e você falou mal dele na frente da princesa e da senhorita — como vai ser a reputação da senhorita agora? Quem não souber poderia pensar que a princesa a desprezou de propósito!”

Su He, com os olhos marejados, estava prestes a se ajoelhar, mas Qiu Yelan acenou com a mão e resmungou: “Quanto à prima Ruan, não vou falar, mas aquele Fang Zijun me dá arrepios — se não fosse por ele ter sido trazido pela prima, eu já teria dado uma lição nele!”

A senhora Zhou ficou surpresa: Da Bai era de Qiu Yelan, mas ela geralmente o tratava com indiferença. Por que agora o valorizava tanto?

Como dote da princesa Ruan, a senhora Zhou tinha certa proximidade com Ruan Ciyi e temia que houvesse uma rixa entre ela e Qiu Yelan. Apressou-se a aconselhar: “Princesa, não ouça as provocações de Su He. Você e a prima são familiares, laços que poucos têm. E é só um gato. O jovem mestre é pequeno e não entende. A prima certamente vai educá-lo depois para que ele não lhe cause problemas novamente. Não fique chateada com ele!”

Qiu Yelan estava visivelmente aborrecida: “Não é porque ele me humilhou, mas porque uma criança tão pequena querer machucar um gato indefeso assim é assustador!”

Se Fang Zijun fosse apenas uma criança travessa que pisasse no rabo ou puxasse o bigode de Da Bai, Qiu Yelan poderia rir e deixar passar — mas querer jogar o gato no chão para matá-lo? Isso não era birra, era um problema psicológico!

Mesmo parecendo inofensivo, quem sabe o que uma criança assim poderia fazer?

Qiu Yelan fez questão de mostrar seu descontentamento; com um sobrinho assim, o melhor era manter distância.

“Pelo que dizem, o primo Ruan o mima bastante! Também faz sentido, se ele realmente é parente do velho tio Ruan, Fang Zijun seria seu sobrinho de sangue, e se o primo é tão bom comigo, imagino com eles,” Qiu Yelan pensou, massageando as têmporas. “Mas esse garoto é realmente estranho! Se eu não avisar o primo Ruan, não fico tranquila. Mas se eu avisar e ele achar que estou sendo injusta por me importar com Da Bai, o que faço?”

Ela sentiu uma dor de cabeça surgir.