Capítulo Nove: Que morra quem não cumprir a promessa!

Nesta época, o Festival das Lanternas havia acabado de passar, e ainda faltavam alguns dias para a viagem de primavera fora da cidade, então não havia pressa para se preparar. Com as criadas mais velhas e responsáveis, Chunran e Xiaran, cuidando dos preparativos, Suhe, focada em acompanhar Qiu Yelan para ajudar com os utensílios de escrita, aproveitou para comentar sobre o pedido da Princesa Yang: “Elas nunca tiveram boas intenções com a senhorita, e agora querem que a senhorita leve a sexta princesa junto para sair. Eu acho que há alguma armadilha nisso.”

Qiu Yelan olhou para a tinta que estava moendo e assentiu: “Está quase pronta.” Suhe apressou-se a colocar a tinta de lado, limpou as mãos e ajeitou as mangas para ela.

Pegando o pincel de pelos roxos, Qiu Yelan começou a praticar caligrafia e disse: “Também me incomoda essa insistência delas, mas já que mencionaram Kuang Qingwu e até envolveram o Duque de Zhang, se eu recusar levar Qiu Jinju para a saída, acho que não vou escapar dessa confusão. Melhor usar a própria estratégia delas para descobrir o que realmente pretendem.”

Suhe ficou surpresa: “Eu realmente não entendo. O jovem primo e o herdeiro do Duque de Zhang não têm nenhuma ligação, como poderiam causar esse tipo de problema?” Sua avó, embora tenha ido para a Mansão do Príncipe de Xihe como parte da dote da família Ruan, sempre foi uma serva e desconhecia as disputas entre Kuang Shihan e o General Ruan.

Qiu Yelan não quis explicar e, enquanto continuava a praticar a caligrafia, disse: “Por isso, especular é inútil, melhor seguirmos o fluxo deles.”

“Mas a senhorita deve ter cuidado,” Suhe advertiu com seriedade. “O Duque de Zhang é genro imperial e seu herdeiro é neto da Imperatriz Dowager!”

“Medo de quê? A Princesa Chunfu é sobrinha legítima da Imperatriz!” Qiu Yelan estreitou os olhos. “E ainda não se sabe se Kuang Qingwu chegou a capital. Mesmo que tenha chegado, ele, sendo homem, poderia causar problemas para uma jovem como eu num passeio? Se ele tivesse essa desfaçatez, até a Princesa Chunfu, com todo seu bom humor, o puniria severamente! Na verdade, estou mais preocupada com meu primo.”

Enquanto falava, Shen Shui entrou com um sorriso para informar: “O jovem primo enviou alguém dizendo que Deng Yi e sua mãe foram vistos aos pés da Montanha Pingshan e agora estão a caminho da capital. O jovem primo está mobilizando pessoas para recebê-los.”

Agora, para as servas que acompanhavam Qiu Yelan, não era segredo que ela queria desfazer o noivado. Sabendo que Ruan Qingyan mandaria pessoas buscar Deng Yi e sua mãe, todos entendiam que era para discutir a dissolução do compromisso — e Shen Shui teve o cuidado de usar o termo “receber” para suavizar o assunto.

Qiu Yelan e Suhe se alegraram ao ouvir isso, largaram o pincel e perguntaram: “A notícia é confiável? Na última carta diziam que seriam dois anos, como pode ser tão rápido?”

“Eu também não sei, mas com certeza são eles. Parece que a senhora Gu caiu na montanha, então mãe e filho não puderam continuar passeando e tiveram que voltar para a capital em busca de tratamento!” Shen Shui riu. “Parece que o destino não quer que eles atrasem a juventude da senhorita.”

Qiu Yelan ficou de bom humor: “Fazer o bem sempre traz recompensa! Eu disse que vocês deveriam cuidar bem do Dabaí, para que os passarinhos pudessem comer tranquilamente — vejam, a recompensa veio naturalmente.”

Suhe e Shen Shui a observavam com aquele ar de quem pensa “ela acha que é uma santa” e riam, concordando com algumas palavras. Suhe então lembrou: “A senhora não vai perguntar detalhes ao jovem primo?”

“Claro que vou!” Qiu Yelan ajeitou os cabelos com um gesto confiante e ordenou: “Tragam o Dabaí comigo, para que, se eu não estiver em casa, esse pequeno safado não continue maltratando os passarinhos... E preparem algumas porções de neve para recompensá-los bem!”

Ela parecia realmente atribuir a si mesma o mérito da reviravolta, como se tivesse sido por causa de algumas vezes que alimentou os pássaros por impulso...

Suhe e Shen Shui ficaram sem palavras, mas não quiseram discutir com ela por algo tão trivial. Depois de arrumar tudo, acompanharam-na até a carruagem.

Na família Ruan, não foi apenas Ruan Qingyan, mas até Ruan Ciyi, que normalmente não se envolve, que foi surpreendida.

Assim que Qiu Yelan entrou, ouviu Ruan Ciyi, raramente animada, dizer com alegria: “...uma jovem talentosa como prima Qiu merece um bom casamento.”

“É mesmo,” respondeu Ruan Qingyan sorrindo, e ao ver a prima entrar, chamou-a para sentar-se. “Estava discutindo com a irmã sobre o aparecimento de Deng Yi e sua mãe. Agora que você chegou, podemos analisar juntos.”

“Dizem que a senhora Gu caiu na montanha? Será verdade?” Qiu Yelan fez uma reverência e sentou-se perto de Ruan Ciyi, ansiosa para saber.

Ruan Qingyan sorriu ironicamente: “É o que dizem, quanto à veracidade... desde que sejam boas pessoas, isso basta.”

“Só não sabemos se eles vão concordar em desfazer o noivado.” Ruan Ciyi tocou os cabelos da jovem com carinho, admirando sua beleza. “Só de olhar para esses cabelos longos, tão sedosos e brilhantes, quem casaria uma moça assim com Deng Yi, conhecido por gostar de mulheres? Seria um desperdício. Mas a família Deng tem seus recursos, talvez com algumas concessões consigamos negociar.”

Ruan Qingyan, vendo o olhar esperançoso das duas, sorriu levemente: “Enviei alguém com boa lábia, acho que não haverá problemas.”

Essa resposta serviu para tranquilizar Ruan Ciyi. Afinal, ela passou mais de uma década em Hezhou, desconectada das notícias da capital; voltou recentemente e passou os últimos dois anos cuidando do coração partido, desconhecendo os acontecimentos recentes no governo.

Sabendo bem que, devido às ofensas feitas à Imperatriz Viúva Gu e à crescente proximidade com a facção da Imperatriz Jiang, a família Gu jamais permitiria que Deng Yi aceitasse desfazer o noivado, Qiu Yelan não acreditava que Ruan Qingyan estivesse tão confiante apenas porque enviara um negociador experiente.

Pouco depois, a criada de Ruan Ciyi sugeriu que ela voltasse para tomar um tônico para a pele. Assim que a prima saiu, Qiu Yelan pulou para perto de Ruan Qingyan, puxando sua manga, fazendo um charme: “Que tipo de pessoa o primo enviou desta vez, está tão confiante?”

“Qiu Feng já deu uma chance a ele. Como ele recusou, acho melhor mandar ‘Tianya’.” Ruan Qingyan falou casualmente. “Da Rui não permite que uma mulher se case novamente, especialmente porque a sua família nem mesmo entrou na porta dos Deng. Acho que só a morte é que traz tranquilidade.”

O primo continuava com seu jeito dominante!

Qiu Yelan suspirou, mas ficou preocupada: “A senhora Yang me disse que o herdeiro do Duque de Zhang, que está no exército do oeste, parece estar querendo causar problemas para você. Ouvi dizer que Yang Tao descobriu isso e mandou um mensageiro rápido para a capital — assim que essa notícia vazou, Deng Yi e sua mãe pararam de se esconder. Primo, você acha que essas duas coisas têm alguma ligação?”

“Kuang Qingwu?” Ruan Qingyan refletiu e perguntou, fazendo Qiu Yelan perceber que o primo se importava, ou já se importou, com Kuang Shihan.

Caso contrário, com tantos poderosos da Da Rui, o fato de Kuang Shihan estar quase sempre fora da capital não teria importância. O nome do filho dele, Kuang Qingwu, não era conhecido, pelo menos Qiu Yelan nunca ouvira falar antes da princesa Yang mencioná-lo — e Ruan Qingyan o mencionou com naturalidade, o que indicava atenção especial.

“É ele,” Qiu Yelan respondeu preocupada. “Não sei o que deu nele, querendo desafiar meu primo.”

Ruan Qingyan ficou pensativo por um momento, sorriu com calma e disse: “Provavelmente alguém está instigando. Nunca o vi, não consigo imaginar o motivo dele querer me enfrentar. Mas isso não é problema, quando nos encontrarmos, explicarei tudo.”

“Você não me conta nada!” Se fosse quando o conhecera, talvez Qiu Yelan acreditasse, mas agora sabia que ele estava evitando o assunto. Sabia que não conseguiria arrancar mais informações com birra, suspirou e reclamou: “Já não sou criança, por que você esconde tanta coisa de mim?”

Como esperado, Ruan Qingyan apenas sorriu: “Não é nada, não faça suposições erradas.”

Qiu Yelan ainda queria insistir, mas ele mudou de assunto, perguntando sobre Jiang Yashuang: “Como ele está ultimamente?”

Imediatamente alerta, Qiu Yelan respondeu com seriedade: “Não sei, não o vejo há algum tempo.”

Ruan Qingyan bufou: “Fale a verdade!”

“... Está mais ou menos assim,” Qiu Yelan resmungou. “Primo, você não já aceitou isso no ano passado?”

Ele sorriu com um misto de ironia e seriedade: “Ele não falou mal de mim para você, né?”

“Falar mal de você? Impossível! Se ele fizesse isso na minha frente, eu o castigaria!” Qiu Yelan exclamou.

“Não necessariamente. Você reclama que cuido demais de você há muito tempo.” Ruan Qingyan tomou um gole de chá e disse devagar: “Ele sabe que você gosta disso, então fala mal de mim na sua frente como um truque.”

Qiu Yelan apressou-se a mostrar lealdade: “Ele não ousaria! Primo cuida de mim porque se importa. Quando digo que ele é muito rigoroso, é só para fazer charme — ninguém mais tem direito de falar mal.”

Ruan Qingyan estreitou os olhos, encarando-a: “Sério?”

“Mais sincera que pérola!” Qiu Yelan disse com firmeza. “Mesmo que ele seja meu futuro marido, como poderia se comparar a você? Marido se troca, primo não! Como você me trata não deixa espaço para ele falar mal!”

Após observá-la por um instante, os olhos de Ruan Qingyan pareciam brilhar com emoção. Por fim, suspirou e acariciou a cabeça dela, satisfeito: “Ouvir isso me faz querer morrer por você sem hesitar!”

Esperando um elogio pelo seu jeito sincero, Qiu Yelan ficou arrepiada e disse: “Primo, não fale besteira! Nós dois temos que viver bem — e se não, e a nossa prima mais velha?”

Essas palavras soaram como um presságio ruim. Seria Kuang Qingwu realmente um inimigo implacável, e Ruan Qingyan não teria como enfrentá-lo?

“Embora a família Kuang não seja tão poderosa quanto a Jiang, ainda é um grande nome no exército, e Kuang Qingwu é herdeiro...” Ao sair da casa dos Ruan, Qiu Yelan não conseguiu esconder a preocupação no rosto. “Melhor perguntar para Shijiu logo!”

Fim.