Capítulo Seis: Pelo amor de Yelan, eu permito que você deixe a capital!

No dia seguinte, Ruan Qingyan olhou para o convite enviado por Jiang Yaishuang e sentiu-se bastante surpreso: "Nos últimos dois anos, fui eu quem foi caçar confusão com ele. Será que ele resolveu tomar a iniciativa de me convidar?" Ele então suspeitou: "Será que ele não aguentou mais e pretende acertar as contas comigo?"

Dongran cobriu a boca com um sorriso: "Esta serva acha que o Jovem General Jiang não é uma pessoa tão mesquinha. Nestes últimos anos, ele não sofreu poucos prejuízos nas mãos do jovem mestre, mas nunca se importou. O prejuízo mais recente já foi pequeno, como poderia guardar rancor?"

"Se ele não tem nem essa capacidade de tolerância, como pode ser digno de ser meu cunhado?" Ruan Qingyan não achava nem de longe que estava intimidando os outros, muito menos que estivesse sendo injusto com Jiang Yaishuang, e disse com toda a naturalidade: "Ainda mais considerando que a menina Yilan não é fácil de lidar. Se ela se casar com alguém de coração estreito, é cem por cento certo que haverá escândalo antes de completar um mês. Já tenho uma irmã mais velha que vai se casar de novo, não quero que minha irmã mais nova sofra tormentos depois de sair de casa."

Dongran pensou consigo mesma que a Princesa Ningyi não era Ruan Ciyi. Se ela realmente viesse a brigar com o marido no futuro, era difícil prever quem sairia perdendo. No entanto, ela sabia que, aos olhos de Ruan Qingyan, Qiu Yilan estava sempre certa; mesmo que cometesse erros, havia uma desculpa plausível — a culpa era inteiramente do cunhado, e o mérito era inteiramente da irmã. A lógica de Ruan Qingyan era simplesmente implacável!

Portanto, ela deu um sorriso contido: "Será que o assunto de Deng Yi já tem algum desfecho e ele o chamou para discutir?"

"Se fosse realmente isso, ele teria corrido primeiro para colher os louros, que tempo teria para se lembrar de me avisar?" Ruan Qingyan não acreditava nisso, mas ele próprio gostava de observar Jiang Yaishuang, então, após especular um pouco, levantou-se: "Traga minhas roupas de sair."

Ao chegar à casa de chá mencionada no bilhete, viu que Jiang Tan, o criado de Jiang Yaishuang, esperava na entrada. Ao ver Ruan Qingyan se aproximando, apressou-se em cumprimentá-lo: "O jovem mestre está esperando no reservatório do andar superior."

"O que ele quer comigo hoje?" perguntou Ruan Qingyan enquanto subia as escadas.

Jiang Tan deu um sorriso forçado: "O jovem mestre não me disse."

Ao subir, foi o próprio Jiang Yaishuang quem abriu a porta. O reservatório não era grande e, com um rápido olhar, Ruan Qingyan percebeu que apenas Jiang Yaishuang estava lá dentro, claramente com a intenção de dispensar todos os criados para uma conversa particular.

"Será que há realmente notícias sobre a mãe e o filho de Deng Yi?" Um lampejo de alegria passou pelo coração de Ruan Qingyan, que mandou Ruan Yi ficar do lado de fora e entrou sozinho.

"Por favor, irmão Ruan!" Embora Jiang Yaishuang estivesse determinado a esclarecer exatamente que tipo de interesse, muito além do normal para um primo, Ruan Qingyan tinha por sua prima, ele ainda não havia descoberto como iniciar o assunto. Assim, após ambos se sentarem, ele franziu o a testa e ficou em silêncio por um momento.

Vendo isso, Ruan Qingyan interpretou mal a reação, fechou o semblante e perguntou: "Houve outra reviravolta no caso?"

"Ah?" Jiang Yaishuang ficou atônito por um instante antes de se dar conta de que o assunto a que Ruan Qingyan se referia era o plano de ambos para encurralar a mãe e o filho de Deng Yi. "Esse assunto ainda está em andamento... Convidei o irmão Ruan para vir aqui por um motivo que não tem nada a ver com isso."

"Então do que se trata?" Ruan Qingyan olhou para ele desconfiado. "Tem a ver com minha prima?" A única conexão entre os dois era, afinal, Qiu Yilan.

Jiang Yaishuang assentiu com o semblante carregado de preocupações.

Ruan Qingyan imediatamente ficou tenso: "O que aconteceu com minha prima?"

"Ela está muito bem", ponderou Jiang Yaishuang. "Sou eu... Eu tenho algumas coisas sobre as quais gostaria de pedir conselhos ao irmão Ruan."

Ao ouvir que não fora Qiu Yilan quem sofrera um contratempo, Ruan Qingyan relaxou imediatamente, e sua atitude tornou-se indolente: "Ah?"

"A preocupação do irmão Ruan com Yilan... não éexcessiva?" Após muita deliberação, considerando a dependência e a confiança que Qiu Yilan depositava naquele primo, Jiang Yaishuang não ousou romper com ele e escolheu suas palavras com cuidado: "Afinal, o irmão Ruan é apenas primo dela, e há comentários por aí dizendo..."

Antes que pudesse terminar a frase, o rosto de Ruan Qingyan escureceu: "Comentários por aí? Por que você dá ouvidos a tagarelices sem cabimento de qualquer pessoa e passa a desconfiar de Yilan? Ela ainda nem se casou com você e já a trata dessa maneira? Se ela realmente entrar na sua casa, você pretende dar ouvidos a fofocas e mandá-la de volta para a casa dos pais?! "

Jiang Yaishuang apressou-se a dizer: "Não foi isso que eu quis dizer! É apenas que Yilan hoje não é mais a órfã desamparada de antigamente, que precisava da sua proteção. Agora ela está bem... E, afinal, ela já chegou à idade adulta este ano, não é?"

Antigamente ela só podia contar com você, mas agora ela me tem, não é verdade? Além disso, ela já cresceu o suficiente, e você, como primo, deveria manter as devidas distâncias!

"Se você não se encontrasse com ela em segredo, acha que eu teria vontade de chamar minha própria prima a cada três dias para dar-lhe broncas?" Ouvindo o subtexto nas palavras dele, Ruan Qingyan sorriu sem verdadeiro humor: "Não me leve a mal: com a reputação que os jovens da família Jiang têm, se você estivesse no meu lugar, deixaria Yilan andar com você de livre e espontânea vontade, sem qualquer controle?!"

Com os irmãos mais velhos sem mérito e ele próprio sendo injustamente penalizado por tabela, o peito de Jiang Yaishuang apertou-se: "Eu sou diferente deles..."

"Diz-se que quem anda com o porco, farelo come", retrucou Ruan Qingyan com desdém. "Daquela vez, há dois anos, quando os cerquei, ouvi com meus próprios ouvidos como o seu irmão mais velho o estava educando! Quem garante que você não vai dar uma de tolo algum dia e intimidar minha prima?!"

"Se eu tivesse dado ouvidos às besteiras do meu oitavo irmão... provavelmente já teria sido espancado até a morte por Yilan!" pensou Jiang Yaishuang consigo mesmo, enquanto dizia em voz alta: "Como eu ousaria intimidar Yilan? Ela sempre foi reservada, nossos encontros resumem-se a uma conversa civilizada."

Não fale de mim como se eu fosse um monstro terrível; a verdade é que tenho sido intimidado por você e sua irmã o tempo todo! Por sorte, a senhorita Ruan não sai para receber visitas, caso contrário eu certamente teria de bajular mais uma pessoa...

Ruan Qingyan sorriu friamente: "E esses encontros de vocês para conversar seguem as regras da decência?"

Jiang Yaishuang entendeu o subtexto: vocês dois se encontram às escondidas com frequência sem ter título ou compromisso oficial, então por que eu, um primo legítimo, não posso me preocupar com minha prima com frequência?

"Mas nós vamos nos casar!" Jiang Yaishuang decidiu abrir o jogo de uma vez por todas. "Yilan já prometeu se casar comigo; assim que o noivado com a família Deng for desfeito, assumiremos oficialmente nosso compromisso! E o senhor, irmão Ruan, não é apenas primo de Yilan, mas também um primo por adoção. Agora que Yilan já cresceu, o senhor continua a ignorar as conveniências de gênero com ela. Mesmo que o senhor tenha um genuíno sentimento de proteção por uma irmã mais nova, deveria ao menos considerar a reputação de Yilan!"

Ruan Qingyan olhou para ele com uma expressão bizarra por alguns instantes e disse: "Você está suspeitando que eu tenho segundas intenções em relação a Yilan?"

"Ouvi dizer que, desde a primeira vez que o senhor viu Yilan, tratou-a extremamente bem", respondeu Jiang Yaishuang sem negar. "Naturalmente, o senhor é extremamente filial para com o Velho General Ruan, e é compreensível que estenda esse afeto aos que o cercam. No entanto, com todo o respeito, não consigo ver o senhor tratar a senhorita Ruan com a mesma dedicação que demonstra por Yilan!"

A principal razão pela qual Jiang Yaishuang suspeitava que Ruan Qingyan pudesse ser um rival amoroso em potencial era exatamente esta: todos os indícios apontavam que Ruan Qingyan tinha laços de sangue com a família Ruan, o que explicava por que ele cuidara do funeral da Princesa Consorte Ruan e demonstrara um carinho tão incomum por Qiu Yilan.

No entanto, em relação a Ruan Ciyi — a irmã mais velha que acabara de retornar de Hezhou e cortara relações com o desnaturado Fang Nongyan —, embora ele também demonstrasse cortesia e profundo respeito, bastava prestar um pouco de atenção para perceber que, enquanto ele era bom com Ruan Ciyi, por Qiu Yilan ele parecia dar a própria alma!

Pelos laços de sangue, Ruan Ciyi era muito mais próxima dele do que Qiu Yilan!

Se fosse dito que Ruan Qingyan guardava rancor de a mãe de Ruan Ciyi, Madame Tan, ter expulsado sua suposta mãe biológica de casa, por que ele teria se dado ao trabalho de gastar dinheiro e esforço para trazer a família Fang de volta à capital? Por que teria articulado para que Ruan Ciyi cortasse relações com a família Fang?

Em suma, a bondade excessiva de Ruan Qingyan para com Qiu Yilan era por demais suspeita.

Embora Jiang Yaishuang não cresse nas palavras de Jiang Yidan — que acreditava que os irmãos Ruan e Qiu queriam usá-lo para anular o noivado e inventar um pretexto para rejeitá-lo (ele simplesmente se recusava a acreditar que Qiu Yilan fosse esse tipo de pessoa, embora não tivesse tanta certeza sobre as verdadeiras intenções de Ruan Qingyan) —, a verdade é que ele estava genuinamente inseguro.

Apesar de saber que, com a influência da família Jiang, ele não perderia a disputa por uma mulher para Ruan Qingyan, se Qiu Yilan estivesse apaixonada por aquele primo, Jiang Yaishuang realmente não saberia o que fazer.

Nesse momento, tendo tomado coragem para dizer o que pensava, ele fitou Ruan Qingyan fixamente, aguardando a resposta.

Contudo, Ruan Qingyan ponderou por um instante antes de soltar uma risada irônica: "Minha irmã mais velha é muito mais velha do que eu; em muitas ocasiões, preciso pedir a autorização dela para agir. Será que eu, sendo o irmão mais novo, trataria minha irmã mais velha como se ela fosse uma irmãzinha a quem devo regrar e controlar?"

"O que o irmão Ruan quer dizer é que, embora o tratamento que o senhor dispensa a Yilan vá muito além do que é comum para um irmão..." Jiang Yaishuang não ficou satisfeito com aquela resposta evasiva e perguntou erguendo as sobrancelhas: "...o senhor a vê apenas como uma irmã, sem nenhuma outra intenção?"

"Quando você me convidou para vir aqui hoje, foi por causa de comentários alheios ou porque você mesmo começou a duvidar?" Ruan Qingyan respondeu com outra pergunta: "Caso eu tivesse outras intenções em relação a Yilan, o que você pretendia fazer com ela?"

Jiang Yaishuang franziu o cenho, com a voz ligeiramente fria: "Eu não faria nada contra ela, mas pediria que você deixasse a capital e nunca mais a visse! Afinal, Yilan o vê apenas como um irmão, não é mesmo? Se ela tivesse algum interesse em você, por que teria prometido se casar comigo?"

"E quanto à minha pergunta anterior?" Ignorando a ênfase de Jiang Yaishuang na escolha de Qiu Yilan entre os dois, o olhar de Ruan Qingyan tornou-se gradualmente afiado: "Foi por ter ouvido o falatório de terceiros, talvez de alguém da sua própria família? As palavras dessa gente feriram o seu orgulho a ponto de você se sentir humilhado? Ou foi você quem se arrependeu?!"

"O irmão Ruan está imaginando coisas!" Jiang Yaishuang soltou uma risada sarcástica. "Se nós, da família Jiang, temêssemos fofocas alheias, não seríamos o que somos hoje! Além disso, neste momento, só sinto ódio da mãe e do filho de Deng Yi por terem roubado a juventude de Yilan! Como eu poderia me arrepender do noivado?!"

Ruan Qingyan riu secamente: "Portanto, você veio atrás de mim puramente por minha causa? Yilan sabe disso?"

Jiang Yaishuang franziu levemente a testa, quase de forma imperceptível, e disse com um tom de zombaria: "O irmão Ruan não vai a ponto de correr para contar a Yilan por causa de uma simples conversa, vai? O senhor já é um homem feito e serviu como oficial na corte, para que recorrer a joguinhos infantis?"

Percebendo a provocação, Ruan Qingyan abriu um sorriso pérfido: "Ir contar a ela? Não, não, não. Vou apenas deixar minha prima saber que alguém andou desconfiando dela!"

"Quem eu desconfio é de você!" Jiang Yaishuang não esperava tamanha falta de vergonha e sentiu a pressão aumentar consideravelmente. Ele conhecia o gênio de Qiu Yilan: as brincadeiras e birras do dia a dia eram apenas fachada, mas se ela fosse realmente irritada — bastava ver a atitude dela com a família de Qiu Mengmin —, ficava evidente que, mesmo quando se tratava de laços de sangue, rompimentos ocorriam sem o menor hesitação!

Essa era a única razão pela qual ele ousava se aproveitar dela quando ela estava de bom humor, mas recuava imediatamente assim que ela o impedia. Ele sabia que, se provocasse a ira de Qiu Yilan de verdade, todas as promessas de amor eterno que haviam feito estariam fora de cogitação!

Se Qiu Yilan descobrisse o que ele fizera naquele dia...

Jiang Yaishuang não fazia ideia de como sua amada reagiria. Levar broncas ou tapas não era nada; o pior seria se ela decidisse romper tudo para valer!

Enquanto pensava em como se explicaria a ela mais tarde, ele cerrou os dentes e tentou convencer Ruan Qingyan: "Isso não tem a menor relação com Yilan! Se o coração de Yilan estivesse totalmente voltado para mim, eu não saberia?"

"Sendo assim, por que você veio me procurar?" perguntou Ruan Qingyan com toda a calma do mundo. "Ela pensa apenas em você, e você pensa apenas em vocês dois — não deveria haver espaço para uma terceira pessoa entre vocês? Nesse caso, não importa qual seja a minha intenção em relação a Yilan, ela será totalmente em vão. Por que você fez tanto alarde para vir discutir isso comigo a sós? Para mim, está claro que você está inseguro!"

Jiang Yaishuang cerrou os dentes: "Quem ficaria feliz sabendo que a futura esposa é cobiçada por outro?"

Ruan Qingyan respondeu com serenidade: "Com a beleza da minha prima, haverá muitos outros cobiçando-a no futuro. Você pretende expulsar cada um deles para fora da capital? Dá conta de todos?"

"Foi por considerá-la prima de Yilan que me limitei a pedir que o senhor se afastasse da capital!" A expressão de Jiang Yaishuang anuviou-se friamente, parecendo interpretar as palavras do outro como uma confirmação tácita de que cobiçava Qiu Yilan. "Afinal, Yilan sempre o tratou com o respeito devido a um irmão de sangue — se fosse qualquer outra pessoa, eu nem me daria ao trabalho de vir aqui hoje!"

Ele por acaso achava que, por ter bom gênio, não seria capaz de cometer um assassinato para eliminar um problema?!