Capítulo Cinquenta e Sete: O Primo Humilhado

Ruan Qingyan realmente se preocupava sinceramente com ela. Depois do arrependimento cheio de lágrimas de Qiu Yelan, embora soubesse que suas garantias eram pouco confiáveis, ele suspirou e a perdoou — dispensando os criados, voltou ao assunto sério: “Já revisei parte da lista de compensações do casal Qiu Mengmin e não encontrei nenhuma irregularidade. Se eles concordaram em compensar, provavelmente não fariam uma bobagem dessas.”

Qiu Yelan, querendo agradar, respondeu: “Foi o primo que me apoiou, por isso…”

“Não há mais o que discutir.” Ruan Qingyan interrompeu-a sem expressão. “Conte-me a verdade sobre o que aconteceu com os irmãos Jiang!”

Qiu Yelan enxugou o suor frio e disse: “Na verdade, naquela noite foi a primeira vez que falei com Jiang Yadan.” Com a reputação de Jiang Ba, se ela não se desvinculasse dele primeiro, quem sabia como Ruan Qingyan reagiria?

“Então você teve mais contato com Jiang Yashuang?” Ruan Qingyan apoiou o queixo na mão, perguntando sem confirmar nem negar. “Você foi até o anexo da família Jiang no meio da noite. Foi coagida por ele? Ou foi você quem precisava dele?”

Apesar de perguntar calmamente, Qiu Yelan sentiu seu coração disparar sem motivo e respondeu cautelosamente: “Eu... bem, naquele dia ele e Jiang Ba foram até minha casa para falar por mim. Achei estranho e fui perguntar a ele.”

Ruan Qingyan respondeu friamente: “Então vocês são tão próximos assim?”

“...” Qiu Yelan imediatamente ficou em silêncio, fazendo uma expressão de medo e remexendo nervosamente a bainha da roupa, parecendo o mais desamparado possível.

Ruan Qingyan fechou os olhos por um momento, depois os abriu e disse com a mesma frieza: “E agora, o que você quer fazer?”

“... Primo?” Qiu Yelan hesitou, insegura quanto à atitude dele, e perguntou de volta.

“Você quer se casar com Jiang Yashuang?” Ele a encarou.

Qiu Yelan ficou surpresa e respondeu: “Não exatamente...”

“Então o que pretende fazer com sua vida?” Ruan Qingyan finalmente deu uma risada fria. “Você pretende continuar essa relação com Jiang Yashuang, sem status algum, sem compromisso formal? Quem sabe quando algo pode dar errado... e assim sua vida inteira será destruída?! Não me diga que ele é um bom homem. Se fosse, não teria se aproximado de você tão íntima e secretamente antes do casamento — o destino de Yang Yishi alguns dias atrás é um exemplo!”

Qiu Yelan falou baixinho: “Ele... disse que se eu aceitasse, terminaria meu noivado com a família Deng imediatamente, e então decidiriam o futuro — mas eu não concordei.”

Ruan Qingyan zombou: “Foi ele quem disse isso? No meio da noite?”

“...” Qiu Yelan ficou sem palavras por um tempo, finalmente respondeu: “De qualquer forma, ainda não decidi se vou me casar com ele.”

Ruan Qingyan disse friamente: “Mesmo que ele não tenha te enganado, você ainda não entrou na casa dele oficialmente e já tem esse relacionamento secreto, e se forem pegos pela família dele — você acha que será digno depois do casamento?!”

“Eu realmente não tenho nada com Jiang Yashuang!” Vendo o olhar desapontado dele, como se ela fosse uma tola iludida por um libertino, Qiu Yelan puxou a manga, mostrando um leve rubor e disse: “Não quero me casar com Jiang Yashuang porque a família Jiang está muito poderosa agora. Ser esposa deles certamente significaria regras rígidas. Prefiro encontrar alguém mais fácil de lidar, para viver tranquila.”

Ao ver que o selo da castidade estava intacto, o semblante de Ruan Qingyan suavizou um pouco — mas logo voltou a rir com desdém: “Parece que o tal Jiang pretende enganar você totalmente, corpo e coração! Não pense que ele te respeita. Quem realmente te respeita não te faria sofrer de nenhuma forma!”

Qiu Yelan engoliu em seco, fraca: “Primo tem razão.”

“Já que você não sofreu grandes perdas e o caso não se espalhou, vou poupar você dessa vez.” Ruan Qingyan refletiu um pouco e disse: “Mas você não pode mais se envolver com a família Jiang, entendeu?”

“Sim.” Qiu Yelan respondeu rapidamente, embora já tivesse descumprido promessas antes — afinal, se cumpriria ou não, veria depois.

Ruan Qingyan continuou: “Agora essa família Jiang mora ao lado. Mesmo que você não vá atrás dele, ele provavelmente virá atrás de você. Do meu ponto de vista, você deveria se mudar por um tempo. Afinal, o casal Qiu Mengmin já transferiu seus bens para você. Agora que essa questão está resolvida, o palácio real não tem mais muita relação com você. Só espere o luto acabar e seu casamento.”

Qiu Yelan ficou surpresa e perguntou: “Primo, para onde quer que eu vá?”

“Não faz sentido você morar no palácio e explicar isso para os outros.” Ruan Qingyan parecia já ter um plano e respondeu prontamente: “Vá morar numa propriedade fora da cidade. Diga que quer ficar em luto e que o palácio não é tranquilo o suficiente.”

“E o senhor Shao e a escola das damas?” Qiu Yelan perguntou, sem jeito.

Ruan Qingyan respondeu calmamente: “Pergunte se a professora está disposta a ir com você. Se não quiser, tudo bem. Vou contratar outra para a propriedade.”

Qiu Yelan pensou e disse: “Mas minha perna ainda não está curada, posso esperar mais alguns dias?”

Ruan Qingyan franziu a testa e respondeu após um tempo: “Pode, mas é melhor ir logo.” Seu rosto ficou sério. “Não me faça descobrir outra vez que você se encontra com essa família Jiang, entendeu?!”

“Entendi!” Qiu Yelan prometeu solenemente, jurando seguir à risca as palavras do primo, sem nunca mais mentir para ele... Após despedir-se com palavras doces, chamou Suhe para ir pela porta dos fundos até a residência do conde Qiao: “Leve o conjunto de joias de ouro vermelho e diga à senhorita He que nunca pedi sua ajuda antes e não conheço suas regras. Se não for suficiente, eu complemento. Pergunte também como está o primo. Será que ele está com problemas?”

Suhe ficou surpresa: “Por que a senhorita diz isso?”

Qiu Yelan se recostou na almofada, com expressão fria: “Antes, o primo me mandou visitar a mãe e, ao voltar à cidade, ouvi sobre o caso da jovem da família Yang com alguém. Agora ele quer que eu saia da cidade com pressa, sem nenhuma preparação — ele não tem medo que alguém me faça mal morando sozinha na propriedade?”

Suhe murmurou baixinho: “Você é tão fácil de ser machucada?”

“Além disso, hoje ele falou sobre mim, mas não disse uma palavra sobre a confusão da prima Ruan com aquele Fang Zijun.” Qiu Yelan resmungou: “Isso é normal? Mesmo que o primo não considere Fang Zijun um aliado, ele deveria ter dito algo sobre a prima Ruan — isso mostra que ele só quer se livrar de mim!”

“Mas o que poderia estar acontecendo com o primo?” Suhe ficou incrédula. “Ele é jovem e talentoso, entrou para a Academia Hanlin e é muito estimado pelo chanceler Xue...”

“O problema é justamente esse apreço do chanceler Xue!” No meio da tarde do dia seguinte, He Shuijin sentou-se elegantemente no salão, bebendo o chá que Qiu Yelan havia preparado e disse francamente: “Corre boato na capital que o chanceler Xue deseja casar sua filha com o jovem general Ruan. Isso já dura vários dias. Não vou esconder, antes disso a família Jiang também tinha essa intenção, mas já que não mencionam mais, não vou falar. E a família Jiang hesita porque não quer competir com o chanceler Xue — embora o chanceler tenha interesse no jovem general Ruan, a filha dele não tem bom gosto.”

Qiu Yelan perguntou apressadamente: “Você quer dizer que a senhorita Xue não quer se casar com meu primo? Isso causou problemas?”

He Shuijin respondeu com desdém: “Xue Fangmi é quieta e elegante, considerada a melhor talentos da capital. Mas quem diria que ela faria algo assim — humilhar publicamente o jovem general Ruan, dizendo que ele é um sapo querendo comer um cisne e que ela nunca se casaria nem olharia para ele!”

Ela largou a xícara e zombou: “Essa criada é criada para ser assim mesmo. Por mais que tente parecer refinada, quando algo acontece, a verdadeira face aparece! Uma dama decente, mesmo insatisfeita com um casamento arranjado, conversa com os anciãos. Mas ela desrespeitou a etiqueta e incomodou inocentes — todo mundo sabe que o jovem general Ruan só vai à residência do chanceler porque ele o chama. Dizem que aquela foi a primeira vez que o jovem general viu a senhorita Xue quando ela o humilhou.”

O rosto de Qiu Yelan escureceu como se pudesse pingar: “Como ela humilhou meu primo?”

He Shuijin respondeu: “Não sei ao certo. Parece que, há alguns dias, o chanceler chamou o jovem general para dicas de estudos. Quando ele saiu, encontrou alguns jovens que iam visitar o neto do chanceler, Xue Nongying, e no caminho encontraram Xue Fangmi, que fez aquelas declarações. Embora o chanceler tenha repreendido Xue Fangmi e enviado presentes para a casa do general para aplacar a situação, as fofocas na capital não estão boas. Você sabe como é, o jovem general Ruan ainda não está oficialmente no serviço militar e é o primeiro na lista dourada, o que gera inveja e rancor.”

“Imagino que o jovem general sugeriu que você fosse morar temporariamente na propriedade para evitar fofocas que perturbassem seus pensamentos.”

“Posso encontrar essa Xue Fangmi?” Qiu Yelan pensou e perguntou.

He Shuijin sorriu e balançou a cabeça: “Não é que eu não queira ajudar, mas não tenho contato com ela. O chanceler Xue sempre foi neutro no governo e mantém distância da nossa facção, então não consegui marcar com aquela senhorita.”

Vendo a frustração e raiva contida de Qiu Yelan, He Shuijin lembrou: “Você está em luto agora e não pode sair. Quando terminar, com sua posição, exceto alguns jantares privados, não haverá lugar que você não possa frequentar. O círculo das damas da capital é pequeno; você acabará encontrando ela.”

“Obrigada pelo conselho, só posso fazer isso.” Qiu Yelan se recompôs e disse, com o rosto sério — Ruan Qingyan talvez pudesse lidar com isso, mas sendo homem, ao lidar com uma mulher e filha de um mestre, estaria em desvantagem na opinião pública.

Mas será que meu primo vai aceitar isso? Que absurdo!

Qiu Yelan decidiu: “Quando encontrar essa Xue Fangmi, vou destruí-la!”

Se você não quer se casar, diga ao seu pai! Seu pai não insinuou para meu primo? Será que ele ainda insiste em casar com você?

Quem ousar tratar meu primo como um alvo fácil, verá como vou esmagá-lo até virar uma fruta podre!