Capítulo Quatro: As Intrigas da Família Jiang

Por sorte, Jiang Yashuang chegou rapidamente. Ao se encontrarem, Qiu Yelan não teve tempo para flertes e disparou logo a pergunta: "Minha tia Lian parece ter sido raptada pelo seu décimo primeiro irmão!"

Jiang Yashuang ficou extremamente surpreso. Ele conhecia bem o temperamento do primo e sabia que, se ele tivesse realmente sequestrado uma mulher, chegar lá agora poderia ser tarde demais. No entanto, chegar um passo antes sempre permitia um desfecho menos drástico, então ele disse imediatamente: "Vou agora mesmo à residência ancestral!"

Depois que ele partiu, Qiu Yelan ficou inquieta, tentando imaginar como aquilo terminaria. Dada a idade da Sra. Wang Lian e o quanto ela era estimada em sua família de origem, o fato de ter permanecido viúva e recusado novos casamentos até hoje mostrava o quanto amava seu falecido marido. Nos últimos dois anos, Qiu Yelan encontrou essa tia algumas vezes e sabia que ela era uma mulher de fibra e temperamento forte.

Wang Qingqian também mencionara que a Sra. Wang Lian detestava que falassem de sua castidade. Se ela fosse humilhada por Jiang Yahong, certamente escolheria a morte para preservar sua honra. Afinal, a família Lian tratava bem a ela e à filha, então ela não precisaria se preocupar com o destino da jovem após sua partida.

"Como a família Jiang educa seus membros?!" quanto mais Qiu Yelan pensava, mais irritada ficava. O relacionamento entre ela e Jiang Yashuang era, de certa forma, conhecido nos bastidores da família Jiang. Sendo assim, o fato de Jiang Yahong agir contra a Sra. Wang Lian não era apenas uma afronta a ela, mas, mais especificamente, um desrespeito deliberado ao quarto ramo da família Jiang.

"Deve ser isso", refletiu Qiu Yelan. "A tia Lian não é tão bela a ponto de ser alvo de um sequestro, e ela quase nunca sai de casa. Se não fosse um plano premeditado contra ela, como esse problema teria surgido?"

Embora ela e Jiang Yashuang se encontrassem com frequência, raramente discutiam assuntos internos da família Jiang. Primeiro, para não estragar o clima; segundo, porque Qiu Yelan mantinha sua postura: enquanto não entrasse oficialmente na família, não se daria ao trabalho de se preocupar com os problemas domésticos deles. Agora, ao se ver envolvida, só lhe restava especular.

Embora não soubesse se sua intuição estava correta, para o padrão moral de Qiu Yelan, isso não importava. O que importava era que Jiang Yahong a havia ofendido. Por isso, pensou: "Assim que tiver oportunidade, preciso semear a discórdia entre o primeiro e o quarto ramo! Essas pessoas da família Jiang, com exceção do décimo nono, não prestam!"

Enquanto ela estava sentada sozinha, carrancuda, planejando como se tornar uma nora difícil, cerca de uma hora depois, Chenshui veio avisar que a Condessa Duanrou havia chegado.

Qiu Yelan estava com a cabeça cheia, mas como a Condessa era um membro legítimo da linhagem imperial, ela não podia deixar de recebê-la. Convidou-a para entrar e, quando estava prestes a trocar cortesias, a Condessa perguntou com curiosidade: "Ouvi dizer que a senhorita da família Wang está aqui. Por que não a vejo?"

"A Condessa veio procurar minha prima Wang?" Qiu Yelan estranhou e disse: "Ela esteve aqui, mas já foi embora."

"Ela veio procurar a Sra. Lian?" A pergunta da Condessa deixou Qiu Yelan atônita. "O que quer dizer com isso?"

A Condessa Duanrou sorriu: "Vocês devem ter se assustado, pensando que algo aconteceu com a Sra. Lian? Só soube que a família Lian estava em polvorosa quando a levei de volta a pedido da minha mãe! Acontece que o pessoal da minha mãe foi descuidado e esqueceu de avisar a família Lian."

Qiu Yelan ficou pensativa, percebendo que Jiang Yashuang fora rápido ao pedir à Condessa Duanrou que servisse de álibi. A ligação da Condessa com a família Jiang era longa: sua mãe, a Princesa Consorte Qiyang, era da mesma geração de Jiang Yashuang, sendo a terceira senhorita da família, Jiang Qizuan — irmã por parte de pai de Jiang Yahong, o causador do problema. Seu pai, o Príncipe Qiyang, era o único descendente sobrevivente do falecido príncipe herdeiro da dinastia anterior. Sim, aquele que nasceu com deficiência mental.

Uma dama da família Jiang casada com um homem com deficiência mental, mesmo sendo um príncipe, violava o bom senso. Naturalmente, havia algo por trás. Embora ninguém tivesse contado a Qiu Yelan, era fácil deduzir que tinha relação com a Imperatriz Viúva Ye.

Quando Qiu Yelan foi alojada no Palácio Ganli, a serva Nijin mencionou que aquele era o quarto onde a Condessa Duanrou costumava ficar. O fato de a Imperatriz Viúva Ye, que vivia isolada, reservar um pátio para a Condessa mostrava que o relacionamento era profundo. Qiu Yelan supôs que a Imperatriz Ye fizera um acordo com a Imperatriz Jiang: além de proteger a si mesma, exigiu que o Príncipe Qiyang se unisse à família Jiang. A Imperatriz Ye era a mãe biológica do antigo príncipe herdeiro, e Jiang Qizuan fora o sacrifício desse arranjo.

Com essa conexão, a intervenção da Condessa não era estranha. O que ela disse a seguir confirmou as suspeitas: "Hoje cedo, minha mãe foi visitar umas lojas. Como ela não gosta de alarde, levou pouca gente. Na volta, o cavalo tropeçou e ela caiu da carruagem. Graças à Sra. Lian, que passava por ali, ela foi ajudada e levada a uma clínica próxima, e depois escoltada de volta ao palácio... isso acabou atrasando o retorno dela e gerou o mal-entendido."

Ela explicou também por que estava ali: "Acabei de deixar a Sra. Lian em casa e ouvi dizer que a senhorita Wang estava procurando por ela. Temendo que a Sra. Lian ficasse preocupada, vim avisar. Ouvi dizer que ela veio até a Mansão do Príncipe de Xihe, então imaginei que ela viria falar com você."

"De fato, ela veio, mas estava muito aflita e saiu sem dizer muito", disse Qiu Yelan, descrente daquela versão polida. "Devemos ter nos desencontrado no caminho."

A Condessa sorriu: "Já que a senhorita Wang está bem, fico tranquila." Ela demonstrou intenção de partir, e Qiu Yelan, sem ânimo para visitas, despediu-se prontamente.

No entanto, ao subir na carruagem, a Condessa parou e sussurrou: "Meu décimo primeiro primo não é um tolo!"

Qiu Yelan ficou paralisada, tentando entender o significado. Antes que pudesse perguntar, a Condessa partiu.

"Jiang Yahong não é tolo?" Qiu Yelan voltou para dentro, pensativa. "Isso significa que não foi ele quem raptou a tia Lian? Ele foi incriminado?"

"Mas isso também sugere que, antes disso, ele realmente quase agiu contra ela — e também foi alvo de uma armadilha!" Qiu Yelan massageou as têmporas. "Quem o enganou? Pelo jeito que a Condessa evitou dar detalhes, deve ser briga interna da família Jiang!" Se fosse um estranho, por que a Condessa não diria abertamente?

Qiu Yelan sentia-se perdida em meio a uma névoa. Felizmente, naquela noite, Jiang Yashuang veio explicar: "A tia Lian não foi raptada pelo meu décimo primeiro irmão. Na verdade, alguém queria que ele a prejudicasse. Felizmente, ele ficou alerta, investigou antes de agir e pediu à minha terceira irmã que chamasse a tia Lian para perguntar, em particular, se a família deles tinha inimigos."

Qiu Yelan perguntou apressada: "E com quem eles teriam se desentendido?"

Jiang Yashuang balançou a cabeça: "A tia Lian não sabe de nada. Na verdade, os tios dela também não conseguem lembrar de ninguém."

"Diga-me, isso é algum tipo de conflito interno entre vocês da família Jiang?" Qiu Yelan perguntou, franzindo a testa. "A Condessa Duanrou me deu uma pista de que seu décimo primeiro irmão não é tolo. Pelo que vi, ela sabe quem está armando contra ele, mas não pode falar."

Jiang Yashuang hesitou e murmurou: "No quarto do meu tio mais velho..." Ele claramente pensou em algo, mas evitou completar. "Vou voltar e investigar."

Qiu Yelan suspeitou: "Diga-me a verdade, sua prima Tao está envolvida nisso?"

Jiang Yashuang riu, incrédulo: "Onde você foi buscar essa ideia? Ela só aparece no Ano Novo. Além disso, ela é uma dama reclusa, como poderia interferir nos assuntos do meu décimo primeiro irmão?"

Na verdade, Qiu Yelan também achava que Tao Peibin não tinha tal capacidade, mas perguntou com um objetivo: "Por que a tia Lian seria alvo de uma armadilha? Sinto que isso aconteceu por minha causa."

"Você está pensando demais", disse Jiang Yashuang, tentando afagar seus cabelos, mas ela se esquivou. "O décimo primeiro irmão sabia que, se ele realmente fizesse algo, a tia Lian não suportaria viver. Se isso se tornasse um escândalo, ele teria problemas."

Qiu Yelan riu com desdém: "Ah, sim, e quais seriam os problemas? Seria repreendido ou receberia uma punição familiar leve? Que tragédia terrível!"

Jiang Yashuang disse sem jeito: "Embora na maioria das vezes seja assim, os mais velhos têm endurecido as regras nos últimos dois anos..."

"A que ponto?" pressionou Qiu Yelan.

Jiang Yashuang respondeu sem muita firmeza: "Se fizesse algo assim, no mínimo... seria repreendido por dois dias?"

"E a mulher azarada perderia a vida!" retrucou Qiu Yelan. "Se o objetivo de quem armou era apenas fazer seu irmão levar uma bronca de dois dias, essa pessoa seria muito entediada."

Jiang Yashuang admitiu, derrotado: "Tudo bem, quem armou contra ele provavelmente foram meus irmãos mais velhos."

Qiu Yelan perguntou confusa: "Se não me engano, eles também são filhos do seu tio mais velho — e legítimos! Por que armariam contra ele?"