Capítulo 146: A idealização de um porta-aviões de baixo custo

Enquanto Zhu Fugui instruía o velho Li a enviar homens para organizar o banquete na cidade de Xinjin, ao mesmo tempo que inquiria Wang Zhonghuang sobre o progresso de seus estudos, Wang disse de repente: "Vossa Majestade, junto ao cabo Morishita, há alguns especialistas técnicos enviados pelos Estados Unidos que foram agora detidos!"

"Especialistas técnicos?"

Zhu Fugui hesitou por um momento, lembrando-se de que, ao forjar os documentos do Xogunato, inventou as "Vinte e Uma Exigências" nipo-americanas, justificando-as como uma tentativa do Xogunato de obter empréstimos a juros baixos e assistência de consultores especialistas dos Estados Unidos.

Zhu Fugui pensara originalmente que, com a Guerra Civil Americana em pleno curso, o governo Lincoln não teria recursos para conceder empréstimos ou enviar especialistas. Não esperava que, embora dinheiro não houvesse, os especialistas realmente existissem.

Eles já haviam sido amarrados por Morishita com técnicas de amarração requintadas, com meias enfiadas na boca.

Zhu Fugui perguntou com uma expressão curiosa: "Ministro Morishita, seus nós estão muito bem feitos!"

Morishita curvou-se profundamente: "Em resposta a Vossa Majestade, além do treinamento de samurai, também recebi certo treinamento ninja."

"Ninja?" Zhu Fugui acariciou o queixo. "Sabe fazer clones das sombras? Ou a técnica de teletransporte? E aquelas esferas de energia?"

Após receber três respostas negativas, Zhu Fugui perdeu o interesse. Se fossem ninjas comuns, bons apenas para envenenar ou furtar, não lhe interessavam. Em comparação, ele estava muito mais interessado nos especialistas americanos capturados.

Antes do banquete, Zhu Fugui reservou um tempo para interrogá-los.

"Japoneses, vocês são traidores! Enganaram os Estados Unidos e sofrerão retaliações!"

Zhu Fugui ignorou as maldições, sem interesse em dar explicações. Ele ordenou que o funcionário do Ministério da Justiça, Yan Shi, trouxesse alguns instrumentos de tortura recém-fabricados e demonstrasse seu poder em uma melancia; após isso, os americanos barulhentos ficaram muito mais quietos.

Infelizmente, com base no interrogatório e nos documentos encontrados, Zhu Fugui confirmou que esses "especialistas" eram, na verdade, "economistas" enviados para controlar o Japão. Em termos simples, eram como os consultores que o governo Bush enviou a Moscou e Minsk para implementar a "terapia de choque". Embora pudessem ser instruídos, Zhu Fugui não ousaria utilizá-los, enviando-os para trabalhar nas minas de carvão.

Seu plano de obter cientistas de graça foi um fracasso. Era esperado, pois a capacidade dos Estados Unidos de produzir seus próprios cientistas sempre dependeu de sugar recursos financeiros do resto do mundo. Felizmente, Zhu Fugui ainda tinha acesso à sua plataforma de cursos de alta qualidade, da qual já era um membro de nível nove.

Embora desapontado com a falta de cientistas, os pertences dos detidos trouxeram uma surpresa agradável. Para negociar com o ministro americano no Japão, esses quase espiões portavam documentos oficiais e credenciais de identificação completos. Com pequenas modificações, seria fácil forjar documentos para negociar com o ministro na China. Para especialistas em falsificação, isso seria tão simples quanto beber água.

...

A maioria dos oficiais e soldados da marinha foi dispensada para banho e descanso, enquanto Wang Zhonghuang e Morishita permaneceram. Embora Zhu Fugui tivesse reservas sobre a origem japonesa de Morishita, ele era um marinheiro nato. Durante os dois meses de estudo, suas notas máximas deixaram os americanos atônitos. Por isso, Zhu Fugui decidiu nomeá-lo capitão do navio *Yangzhou*, enquanto Wang Zhonghuang comandaria o *Jiading*.

Zhu Fugui e seus ministros subiram a bordo para uma inspeção. O *Yangzhou* e o *Jiading* eram navios irmãos com design idêntico: 840 toneladas, 35,96 metros de comprimento, 5,99 metros de boca, 2,43 metros de calado e velocidade de 15 nós. Estavam equipados com dois canhões principais de 120 mm e quatro canhões duplos de 22,5 mm.

Sendo honesto, esse poder de fogo era medíocre. Os canhões de 120 mm equivaliam aos antigos canhões de 16 libras das fragatas de vela. Naquela época, os grandes navios de guerra costumavam carregar dezenas de canhões de 32 libras. Contudo, apesar do calibre menor, a tecnologia era avançada e a cadência de tiro era rápida, o que era melhor que nada. De fato, os navios atendiam perfeitamente ao propósito original dos americanos de vender navios a Tokugawa Yoshinobu para suprimir os domínios do sudoeste. No Extremo Oriente, dois navios couraçados tão ágeis seriam suficientes para destruir a maioria dos oponentes.

"Majestade, já vi os verdadeiros navios gigantes dos ocidentais; estes dois não se comparam. Eles certamente guardam o melhor para si. Não devemos facilmente criar inimizades com eles!" alertou Wang Jie, do Ministério das Obras Públicas.

Zhu Fugui assentiu; era a verdade. Esperar que esses dois navios defendessem o país contra potências estrangeiras era uma ilusão. A verdadeira segurança de Xinjin residia na Linha de Defesa Zhu-Qino e nas baterias costeiras espalhadas.

Zhu Fugui sabia que, para enfrentar os descendentes dos piratas nos oceanos, táticas convencionais não bastariam. Ele frequentemente estudava materiais de guerra da era posterior, especialmente conflitos locais do século XXI, como as guerras na Libéria, Iêmen e o conflito entre Armênia e Azerbaijão. A escolha desses conflitos devia-se à semelhança com a situação atual da Dinastia Ming: baixa qualidade de tropas, capacidade de mobilização limitada e escala reduzida. Contudo, tecnicamente, eram marcos. Em todos eles, o uso de drones provou ser a força decisiva.

Zhu Fugui não tinha recursos para drones militares, que custariam uma fortuna em "pontos culturais". Mas drones civis? Equipados com explosivos, não poderiam servir como mísseis de cruzeiro dentro do alcance visual? Se integrados a navios-canhoneiros, não seriam uma versão rudimentar de um porta-aviões? Tal ideia parecia promissora.

Enquanto Zhu Fugui inspecionava os navios e brincava com o gato da embarcação, Daju, o vigia soou o apito.

Wang Zhonghuang observou o código de bandeiras e disse apressado: "Majestade, há mais navios chegando ao longe!"