Capítulo 159: Obus Modelo Águia 001

No segundo ano do Grande Ming De Wu, em 1º de abril de 1864, um dia destinado a ser eternamente lembrado pela história. Desde o início do século XIX, o primeiro de abril tornou-se conhecido no Ocidente como o Dia da Mentira, e hoje, o Céu mesmo pregaria uma peça no sétimo regimento de cavalaria dos Estados Unidos.

Aqui, o céu não se referia ao Deus Javé, mas ao Imperador Celestial do Grande Ming.

Após uma semana de provocação intensa, Yin You e seu corpo de mercenários estrangeiros conseguiram despertar a ira do inimigo. Finalmente, dois dias atrás, o sétimo regimento de cavalaria, conhecido como a Águia de Seattle, chegou à cidade.

Com adiantamentos e promessas em mãos, a guerra teve início.

Aos olhos do coronel Owen, comandante do regimento, esses índios tinham alguma força, mas, no fundo, não passavam de uma turba desorganizada. O confronto da manhã deixou isso claro: em dois embates, usando apenas carabinas, o regimento derrotou o inimigo com facilidade e partiu para a perseguição.

Comparado ao exército federal do leste, desgastado pela guerra civil, com suprimentos cada vez mais escassos, o sétimo regimento estava bem equipado. Cada soldado carregava três armas: um revólver na cintura para combate corpo a corpo, um rifle Springfield nas costas para disparos desmontados e uma carabina Spencer menor para o combate montado.

No futuro, a diferença entre carabinas e rifles seria pequena, apenas um pouco mais curtas as primeiras. Mas na segunda metade do século XIX, a distinção era maior. Muitas carabinas usavam munição de revólver, tornando-as ideais para cowboys e exploradores, que podiam carregar revólver e carabina com o mesmo tipo de bala.

De certo modo, as carabinas lembravam as Henry repetidoras, amplamente usadas no Grande Ming, embora com maior poder de fogo e menor cadência.

Com essa vantagem, eles perseguiam os “astutos cavaleiros índios” como se caçassem coelhos.

Os cavaleiros índios eram mestres da guerrilha; seu nível de combate talvez não fosse alto, mas sua habilidade de fuga era incomparável. Contudo, o poder de marcha de um exército moderno também não podia ser subestimado.

Na história, as forças fronteiriças do oeste americano haviam perseguido índios por centenas, até milhares de quilômetros, chegando à exaustão e aniquilando-os até dentro do México.

Desta vez, tentado por uma recompensa generosa, o coronel Owen pretendia seguir os passos dos antecessores e encenar um verdadeiro jogo de gato e rato.

Na margem sul da nova baía de Bohai, a 65 quilômetros do porto de Xinjin e a 40 da linha defensiva de Zhuqino, um destacamento montado avançava — o severamente abatido corpo estrangeiro do Grande Ming.

Embora sua missão, designada pelo Ministério da Guerra, fosse simular uma derrota para atrair o inimigo, o desespero dos mercenários era genuíno. Eram como aves assustadas, com o pessimismo se espalhando.

Se não fosse pelos cerca de uma dúzia de membros da etnia Yin, já naturalizados Ming, que os mantinham sob rédea firme e até disparavam contra os que tentavam fugir, o grupo já teria se dispersado.

“You, o imperador do Grande Ming... não, nosso imperador, não nos abandonará, certo?” perguntou um pequeno líder Yin, de alta posição, aproximando-se de You com preocupação.

“Fique tranquilo, Sua Majestade não esquecerá nossas conquistas!” respondeu You com um olhar encorajador. “Gulong, quando chegar a hora, vou pedir ao Dr. Xia da biblioteca, uma das pessoas mais eruditas do Grande Ming, que arranje um nome chinês para você.”

“Muito obrigado!” Gulong sentiu-se aliviado.

Na verdade, a promessa de You tinha pouco peso, mas quem já embarcara precisava de qualquer conforto vindo de seus superiores.

Gulong virou o cavalo, gritando para que os outros acelerassem. Os demais podiam perder a guerra, mas ele não! Antes da chegada do Grande Ming, era um líder insignificante; se o Ming caísse, continuaria sendo um insignificante. Então, ele estava determinado a manter seu grupo unido e levar os brancos para a armadilha do Grande Ming.

“Guerreiros, força! Os soldados celestiais do Grande Ming estão logo à frente para nos apoiar! Cumpram a missão e receberão amplas oportunidades de naturalização! Vamos nos tornar Ming juntos!”

Motivados, os Yin retomaram o ânimo e seguiram rumo ao noroeste.

Cerca de quinze quilômetros atrás deles, uma força de cavalaria ainda maior avançava. Incluindo o coronel Owen, o sétimo regimento contava com 775 homens. Somando os agentes da lei liderados pelo xerife Gore e os milicianos, o total ultrapassava 2200.

Para todos eles, no oeste do rio Mississippi, um exército assim era praticamente invencível.

Gore, radiante, sonhava em governar Bremerton após sua anexação a Seattle, tornando-se o xerife mais poderoso do noroeste americano.

Olhando para Lewis, ele reclamou: “Prefeito, acabar com os índios não deveria ser sua função. Basta eu guiar o coronel Owen e seu regimento.”

“Sr. Xerife, não se engane pelo meu aspecto atual. Há vinte anos, eu era o melhor cowboy do Colorado!” Lewis, montado, apontou para suas botas feitas com o melhor couro do traseiro de índio.

“Primeiro descascam a pele da parte traseira para fazer botas altas, capazes de cobrir as pernas juntas. Não esperava que você fosse tão entendido quanto o presidente Washington!”

Gore deu um joinha, achando que Lewis finalmente tinha entendido o jogo, e planejava substituí-lo no próximo ano com dignidade.

Mas Lewis pensava no acordo feito com o coronel Owen dias atrás: após eliminar os índios, o sétimo regimento se instalaria em Seattle e assumiria a defesa da cidade.

Velho e astuto, Lewis sabia bem como lidar com um bruto como Gore.

De repente, um estrondo - uma bomba caiu ao lado do regimento, levantando poeira e assustando os cavalos, quase derrubando Lewis.

No morro 004, Yin Susu guardou seu binóculo e rapidamente passou uma sequência de números para a artilheira ao lado.

A primeira bomba não acertou, mas não desanimou Susu; era um projétil sólido usado para corrigir a mira.

De fato, após seis meses de avanços técnicos no Ministério da Engenharia, especialmente com Zhu Fugui encomendando um lote de cilindros pneumáticos de alta qualidade, o Grande Ming finalmente desenvolveu o obuseiro de retrocesso “Águia 001”.

Com calibre de 64mm e peso de 6 libras, o “Águia 001” usa um sistema de cilindro pneumático que permite apenas uma calibração antes do disparo, aumentando significativamente a cadência de fogo.

Embora os obuseiros Armstrong mais avançados do futuro tenham calibres de 95, 121 e 180mm, o aço SKD61 e componentes de alta qualidade, somados ao explosivo nitrato de amônio, dão ao “Águia 001” eficiência de potência e alcance comparáveis, apesar do calibre menor.

Por enquanto, devido à dependência de componentes importados, o Ministério da Engenharia produziu apenas três unidades de teste, todas levadas para o campo de batalha.

Após 20 segundos do primeiro disparo sólido, veio uma segunda salva com projéteis explosivos.

Infelizmente, apenas um dos três projéteis acertou o centro do regimento; um passou longe e outro apenas raspou com fragmentos.

Isso era esperado.

A artilharia é altamente técnica, e o treinamento dos obuseiros do Grande Ming ainda não alcançava o dos antigos impérios europeus. Além disso, os melhores artilheiros já haviam sido transferidos para a marinha, restando novatos em treinamento.

Eles precisam dominar o cálculo dos ângulos entre linha de mira e linha de tiro, ajustar miras e calcular elevação.

“Águia 001” é tão novo que ainda não possui tabelas de tiro, elevando as exigências.

Essas tabelas são essenciais para disparos precisos, relacionando ângulo, alcance e outros parâmetros balísticos.

No futuro, nas planícies tibetanas, batalhas entre exércitos armados resultaram em tiros que não atingiam nada exatamente porque as tabelas de tiro não funcionavam em altitudes elevadas.

Em suma, o ataque foi bem mais difícil do que o bombardeio anterior ao templo dos monges estrangeiros em Bremerton, e acertar um tiro em três disparos foi plausível para a estreia do novo obuseiro.

A bomba que acertou causou caos no regimento, espalhando fragmentos e dilacerando vários cavaleiros e cavalos.

Owen ficou atônito. Quando foi que os índios adquiriram um poder de fogo tão feroz?

Ele não suspeitou do novo explosivo, supondo que os índios possuíam obuseiros ou morteiros antigos de grande calibre.

“Malditos ingleses, devem ter vendido aquelas relíquias aos índios para causar confusão!”

“Homens, não temam, são apenas velhos morteiros. Avancem e matem todos os ratos índios atrás da colina! Eles não podem disparar tão rápido nem acertar alvos próximos!”

Owen desembainhou sua espada e ordenou a investida. O regimento manteve a formação e avançou contra a suposta posição de morteiros atrás da colina.

Eles não percebiam que haviam entrado em um desfiladeiro estreito e traiçoeiro.