Capítulo 153: O aroma inebriante no acampamento militar
A brisa marinha de fevereiro não era apenas salgada, mas também gélida.
A luz do sol atravessava a folhagem rarefeita da floresta, incidindo sobre os cabelos prateados de Robert Lee. Ele estava deitado em uma cama de campanha, absorto na leitura de um livro.
Uma série de tosses trouxe Lee de volta à realidade. À sua frente, seu velho amigo, Stonewall Jackson, já estava de pé, vestindo seu uniforme verde justo.
— Ora, meu velho amigo, você veio aqui novamente para me incitar a marchar? Você sabe que o clima atual está frio demais; não é propício para batalhas.
Stonewall Jackson sentou-se em uma rocha próxima, visivelmente contrariado:
— Se não fosse pelo desastre na Batalha de Fredericksburg no mês passado, não estaríamos em uma situação tão passiva.
— Não dê tanta importância a isso — consolou Lee. — Já expliquei a situação ao senhor Davis. Além disso, não fomos derrotados; foi apenas um recuo tático necessário devido ao seu mal-estar súbito. As baixas foram mínimas. Foi apenas uma pena que aquele bando de negros tenha retomado a posição e feito tanto alarde.
Após uma breve pausa, Lee perguntou com preocupação:
— Ouvi do médico militar que, durante o combate, você ingeriu por engano um medicamento deixado pelo Dr. Potter, o que o impediu de comandar as tropas. Esses remédios parecem ser realmente perigosos. Você já os destruiu? O senhor Davis chegou a questionar esse incidente!
— Aquelas pílulas... eu as destruí. Destruí todas, não sobrou nenhuma... — Jackson respondeu com o olhar esquivo.
Dois meses antes, o médico milagroso de Richmond, Dr. Potter, desaparecera repentinamente. Descobriu-se mais tarde que fora capturado por agentes do Norte. A ação nortista fora tão veloz que nem a maleta do médico foi levada. Jackson encontrou a maleta ao limpar o acampamento e a levou para o campo de batalha.
No confronto fatídico contra o jovem Robert King, Jackson notou que as linhas inimigas estavam estranhamente dispersas. Após algumas fintas, ele viu a oportunidade de lançar a cavalaria principal da Virgínia do Norte contra a artilharia adversária.
Como general, Jackson não precisava mais carregar uma carabina e liderar a carga pessoalmente, mas a fumaça densa ainda irritava seus pulmões. Embora a infecção grave tivesse sido curada pela cefalosporina, as sequelas, como a fibrose pulmonar, eram irreversíveis. A tosse violenta o obrigou a tomar uma das pílulas da maleta do Dr. Potter e, então...
Como todos sabem, o Viagra, ou sildenafila, foi originalmente inventado pela Pfizer para tratar doenças cardiovasculares em idosos. Durante os testes clínicos, os técnicos descobriram que o fármaco não era eficaz para esse propósito. Na pesquisa moderna, isso é comum; encontrar um remédio eficaz entre cem testes já é uma sorte, então a equipe não ficou tão desapontada.
No entanto, quando exigiram a devolução das sobras dos medicamentos aos voluntários, especialmente aos idosos, foram unânimes em suas recusas. Isso intrigou os pesquisadores até que, pressionados, os idosos revelaram o segredo: a pílula permitia que homens velhos recuperassem a vitalidade da juventude.
Naturalmente, Stonewall Jackson, aos 60 anos, também encontrou prazer nesse medicamento. E quanto ao presidente Davis? Que vá para o inferno!
Jackson, sentindo-se culpado e temendo que Lee insistisse no paradeiro das pílulas, mudou rapidamente de assunto:
— Lee, você não acha que seu estilo de se vestir ultimamente está um pouco... heterodoxo?
De fato, mesmo naquele momento, sob o sol, Robert Lee vestia um terno rosa vibrante, uma gravata borboleta verde, calças boca-de-sino extremamente justas e retas, um crucifixo cinza-prateado no peito e óculos escuros. Com um charuto cubano na boca, seus cabelos brancos estavam impecavelmente penteados com gel.
— E, afinal, que livro é esse que você está lendo? — Jackson estendeu a mão e tomou o livro das mãos do amigo. — "O Poderoso Chefão"? Que porcaria é essa?
— Ora, meu velho, você deveria cultivar alguns interesses! A vida oferece muito mais do que apenas guerras; há a estética, a literatura... — Lee recuperou o livro e explicou: — Este é o terceiro volume da "Trilogia do Cavalheiro", escrita pelo renomado e versátil autor Huang He!
— Para ser honesto, só me viciei nisso recentemente. Os dois primeiros livros, sobre detetives e teólogos, não fizeram meu estilo, mas este "Poderoso Chefão" é uma obra-prima rara. Pode-se aprender muito sobre conduta e gestão de subordinados. — Lee tirou o charuto da boca, sacudiu as cinzas e acrescentou: — É claro, pelo que conheço de você, a série "O Grande Detetive Zhuge Watson" talvez lhe agradasse mais.
Enquanto os dois velhos discutiam literatura, um aroma indescritível flutuou vindo do acampamento.
— Lee, parece que o novo mingau de cereais está pronto. Quer ir provar um pouco?
— Naturalmente. Aquele senhor é um homem generoso; acrescentou farinha de peixe nutritiva aos grãos. Após o estranhamento inicial e os constantes ajustes dos intendentes, inventaram métodos de preparo como purês, assados e sopas. O novo mingau de cereais "Rei do Vigor" conquistou de vez o estômago dos nossos rapazes!
Dito isso, Robert Lee saltou da cama de campanha, tocou instintivamente seus quadris e coxas e murmurou:
— Não sei se é impressão minha, mas sinto que ando mais forte ultimamente. Estas calças boca-de-sino bem cortadas parecem estar ficando apertadas... Bem, hoje tomarei apenas uma tigela do mingau...
Lee guardou o livro e disse com um sorriso:
— No comando de tropas em campo, não sou páreo para você, mas em estratégia, creio que ainda levo vantagem.
Este era o plano calculado de Lee. Naquela época, nem o Norte nem o Sul tinham condições de manter exércitos profissionais de centenas de milhares de homens. Muitas unidades eram "voluntárias", organizadas pelos próprios estados ou por cidadãos livres, com uma estrutura pouco superior à de uma milícia.
Tanto voluntários quanto milicianos eram, em sua maioria, pequenos agricultores que precisavam retornar às suas terras durante a temporada de plantio na primavera. E, comparado ao Sul, que dependia de mão de obra escrava, o Norte sentia ainda mais a escassez de braços.
Por isso, Lee planejava atacar justamente nesse momento de vulnerabilidade. É claro, seu Exército da Virgínia do Norte também era composto essencialmente por voluntários.
A razão pela qual Lee se atrevia a formular tal plano, que exigia grandes sacrifícios, era o fato de ter garantido um fornecedor de alimentos estável e confiável. Aquele homem do noroeste, um amante da liberdade e da justiça, enviava suprimentos fartos continuamente. Ele era tão generoso que Lee sentia até vergonha pelo baixo preço de compra! Aquele homem estava usando o próprio patrimônio para subsidiar a alimentação dos rapazes do Sul!
Nesse momento...