Capítulo 156: Como praticar a legítima defesa sem provocar?

Após enviar frotas para o Extremo Oriente e espiões para Seattle, Zhu Fu-gui finalmente teve um momento de calmaria.

Nesse instante, o som de notificações de sua plataforma soou novamente. Desde que começara a gastar fortunas em grandes lojas virtuais, Zhu parecia ter entrado na mira dos algoritmos de dados, sendo constantemente bombardeado por propagandas indesejadas. No entanto, desta vez tratava-se de uma mensagem séria. O professor Yu Chun-lin, da Universidade de Ciências Agrárias, finalmente concluíra o plano de reforma agrária: um PDF de mais de cinquenta páginas ilustrado.

"Velho Yu, você não teria usado este projeto de reforma agrária como trabalho de conclusão de curso dos seus pós-graduandos, teria?"

Zhu tinha motivos para suspeitar, pois o documento apresentava estilos de escrita nitidamente diferentes, e os prazos coincidiam perfeitamente.

"Diretor Zhu, você é muito astuto! Não se preocupe, meus pós-graduandos são muito competentes e eu supervisionei cada detalhe pessoalmente."

Zhu Fu-gui não se convenceu com a justificativa. Seria aquilo um caso de um orientador explorador? Ah, a agronomia é um caminho árduo! Zhu sentia-se grato por não ter caído nesse poço sem fundo e ter escolhido, em vez disso, a nobre e promissora área da biologia. De qualquer modo, o plano fornecido por Yu era de excelente qualidade, especialmente a seção sobre o cultivo de grãos secundários, que agradou profundamente a Zhu.

"Velho Yu, já efetuei o pagamento final. Quem é o rapaz responsável pelo cultivo de milho e soja? Seria possível apresentá-lo a mim?"

"Ora, Diretor Zhu, você tem um olho clínico para talentos! Ele é um aluno meu chamado Chen Xiao. Ele trabalha com milho transgênico e há muitas instituições disputando o passe dele!"

Como um veterano no mundo dos negócios, Zhu sabia bem que quando alguém dizia que um profissional era "disputado por muitas instituições", significava que o rapaz tinha um futuro incerto e, até aquele momento, não conseguira emprego. Contudo, Zhu não desmascarou o professor; afinal, ele estava apenas tentando ajudar o aluno.

"Bem, Velho Yu, pergunte a ele se teria interesse em ser meu consultor agrícola freelancer. Não precisa comparecer ao local, mas deve estar sempre de prontidão — daquele tipo que responde em dez minutos mesmo às três da manhã. Pago três mil por mês, com bônus extras por resoluções de problemas críticos. O que acha?"

"Seria excelente! Para ser sincero, o pequeno Chen sempre quis cursar o doutorado, mas sua situação familiar é modesta, por isso precisava trabalhar primeiro. Com esse trabalho extra, certamente ele poderá ir mais longe em sua jornada científica!"

O título de professor associado de Yu Chun-lin era um tanto inflado; ele não tinha qualificações para orientar doutorandos, apenas mestrandos, e o futuro de Chen Xiao sob sua tutela era vago, o que deixava Yu um tanto constrangido. Agora, diante daquela oportunidade, o professor estava genuinamente feliz pelo aluno.

À tarde, um usuário chamado "Akatsuki" enviou uma solicitação de amizade. Após aceitá-la, confirmou-se que era, de fato, Chen Xiao. Após uma breve conversa, Zhu transferiu o pagamento do primeiro mês e designou sua primeira tarefa: elaborar uma lista de compras e uma pesquisa de mercado com preços para as sementes e ferramentas agrícolas necessárias para a primeira fase da reforma. Zhu instruiu que as ferramentas deveriam ser, preferencialmente, movidas a diesel, prezando pelo custo-benefício e durabilidade, admitindo que um pouco mais de esforço manual não seria um problema.

Comprar a exclusividade de um consultor agrícola disponível 24 horas por apenas três mil era um excelente negócio. Anteriormente, Zhu tentara pesquisar sementes por conta própria, mas só o inhame tinha dezenas de variedades identificadas por códigos, o que o deixava completamente confuso. Agora, gastando um pouco, ele poderia delegar a tarefa sem precisar recorrer aos seus valiosos pontos de cultura. Zhu planejava, caso o método funcionasse, contratar outros talentos freelancer baratos para as áreas de produção industrial. Embora, dificilmente, encontraria alguém tão barato quanto um pós-graduando em agronomia.

Ao pensar nisso, lembrou-se de um velho conhecido: o diretor Tong, do Hospital Central de Xiangyashan, em Tieling.

"Obrigado, chefe!"

Zhu enviou um envelope vermelho de 188 para o diretor Tong, apenas para "pescar" uma resposta. Teoricamente, um médico sênior como Tong não precisaria de um valor tão pequeno, mas a natureza humana o levou a aceitar o presente instantaneamente. Os cirurgiões do Hospital Imperial da Dinastia Ming, tendo aprendido o básico de anatomia com Potter e já dominando a apendicectomia, agora avançavam para procedimentos de socorro em campo, como a esplenectomia e a ligadura da artéria carótida externa. Embora a vida humana não fosse muito valorizada naquela época e não houvesse processos por negligência médica, Zhu queria resolver o máximo de questões na fase de experimentos em animais, reduzindo as chances de os médicos exercitarem sua "criatividade" em pacientes reais. Por isso, organizou uma sessão de perguntas e respostas com o diretor Tong para sanar as dúvidas dos médicos. Naturalmente, a conexão era apenas um intermédio: os cirurgiões da Dinastia Ming faziam perguntas a Zhu, que as repassava ao diretor Tong e trazia as respostas de volta. Não era o ideal, mas era melhor do que ficarem tateando no escuro.

O tempo passou. Enquanto Zhu aproveitava o período de calmaria para atuar como um conector humano entre seus técnicos e os especialistas do futuro, as notícias de Seattle finalmente chegaram. As autoridades locais haviam descoberto que um grupo de indígenas capturara Bremerton, e a razão pela qual não haviam contra-atacado era frustrante e realista: a cidade de Seattle estava envolvida em uma longa e desgastante negociação com o Sétimo Regimento de Cavalaria do Exército sobre os custos de uma intervenção militar.

Zhu Fu-gui mal podia acreditar. Aquele regimento não pertencia ao Exército Federal? Por que exigir dinheiro da cidade? Isso não podia continuar assim! Se Seattle pagasse mercenários, seria melhor pagar tributos à Dinastia Ming — seria muito mais seguro. Zhu decidiu que não poderia ficar de braços cruzados. Dizia-se que o Sétimo Regimento estava equipado com metralhadoras Gatling, um item que Zhu cobiçava há muito tempo. Embora a Gatling, inventada em 1861, fosse pesada e consumisse muita munição — e, devido à falta de cartuchos metálicos, sofresse com vazamentos de gases —, tê-las para estudo seria um grande avanço. Com os desenhos avançados fornecidos pelo Dr. Xing, quem sabe a versão da Dinastia Ming não poderia ser produzida antecipadamente? Isso tornaria a Dinastia imbatível.

Claro, eram apenas planos. A Dinastia ainda não possuía uma fábrica de máquinas-ferramenta, dependendo da implementação do seu Plano Quinquenal. No entanto, ignorando as metralhadoras, apenas os milhares de fuzis Springfield de ferrolho do regimento já faziam os olhos de Zhu brilharem. Assim, após muita deliberação, Zhu decidiu realizar uma provocação militar na região de Seattle. Não seria uma exibição ostensiva de força com caminhonetes agrícolas — isso assustaria os "bárbaros" locais. Felizmente, Zhu ainda contava com um grupo de mercenários que não haviam sido reequipados. Aqueles guerreiros tribais, vestindo trajes tradicionais ou, sendo franco, parecendo mendigos com penas na cabeça, eram vistos pelos brancos apenas como notas de cem dólares montadas a cavalo. Enviá-los para provocar o Sétimo Regimento seria o equivalente a uma jogada desastrosa, mas com um efeito caótico garantido.

Após consulta com a corte, decidiu-se que aqueles mercenários de apetite voraz deveriam retribuir o investimento do Estado. Com as ordens do Ministério da Guerra, a tropa de mercenários estrangeiros partiu, prestes a disparar o primeiro tiro da Guerra de Autodefesa da Dinastia Ming em Seattle.