Capítulo 160: A Investidura do Khan dos Khans

"Não disparem!"

Dentro dos bunkers franceses, camuflados com vegetação e redes de cobertura, os comandantes de cada subunidade transmitiam as ordens estabelecidas na reunião pré-batalha.

Até que o inimigo colidisse frontalmente contra a cerca de arame farpado, era proibido alertá-los!

É preciso admitir que estar dentro de uma fortificação traz uma sensação de segurança muito maior. Desta vez, embora houvesse muitos recrutas no Exército da Grande Ming que pisavam no campo de batalha pela primeira vez, não houve acidentes como o de Xiong Hei, que anteriormente, por puro nervosismo, abrira fogo prematuramente e revelara a emboscada.

O tempo passava minuto a minuto.

Ao verem estranhos obstáculos surgindo na encosta, os arrogantes cavaleiros não optaram por contorná-los. Na verdade, a menos que entrassem no mar, era impossível desviar de quilômetros de cercas de arame farpado dispostas em múltiplas camadas.

Para os cavaleiros, não havia necessidade; seus cavalos poderiam facilmente romper aqueles ridículos ramos e cercas.

Contudo, logo perderam o sorriso.

Os cavalos, como mariposas presas em uma teia, foram impiedosamente capturados. Aqueles excelentes cavalos mestiços anglo-árabes, ainda repletos de energia mesmo após dezenas de quilômetros de perseguição, transformaram todo esse vigor em força para se debaterem, o que apenas os enredava ainda mais.

As afiadas lâminas de aço galvanizado perfuravam os corpos dos animais como se fossem submetidos a uma tortura lenta. Alguns cavaleiros tiveram o mesmo destino; outros foram esmagados ou chutados por suas próprias montarias até sangrarem pelos orifícios do rosto. Apenas uma pequena parte dos cavaleiros enredados conseguiu escapar por sorte.

Owen também colidiu com a cerca, tornando-se o primeiro oficial de alta patente na história a ter um contato íntimo com o arame farpado.

Segundo a história original, o arame farpado seria inventado apenas alguns anos depois por um colono do Oeste, com o objetivo de cercar suas ovelhas. Essa invenção discreta mudaria a guerra de uma forma extremamente bárbara e cruel. Pode-se dizer que a popularização do arame farpado nos campos de batalha teve um impacto não inferior ao da aplicação das metralhadoras, sendo inclusive o fator que deu origem aos tanques, os verdadeiros reis da guerra terrestre.

Qualquer coisa, desde a sua invenção até a sua ampla aplicação, geralmente passa por um processo gradual de maturação tecnológica. O arame farpado, apesar de sua estrutura simples, seguiu esse mesmo curso.

O que o Coronel Owen experimentou, contudo, foi a versão definitiva de 160 anos depois. Esse tipo de arame farpado era usado nas margens do Rio Qiantang, com o objetivo de impedir que turistas com ideias imprudentes descessem aos diques para se arriscar durante o fenômeno da maré. Os modelos antigos, feitos apenas de fios de ferro afiados, não eram suficientes para deter certas pessoas sem juízo. Por isso, as autoridades instalaram redes reforçadas, equipadas com lâminas cortantes.

Ao projetar esse arame farpado, nem o fabricante nem o departamento de compras consideraram que alguém pudesse colidir contra ele a uma velocidade de dez ou vinte metros por segundo. Se alguém realmente o fizesse, teria que ser muito corajoso.

Owen, suportando a dor de mil cortes, parecia um espectro ensanguentado saído do inferno. Se alguém tivesse a audácia de elogiá-lo naquele momento, ele certamente cuspiria sangue no rosto dessa pessoa.

Owen sacou seu sabre e golpeou violentamente. A lâmina, uma herança de seu avô, um pirata corsário inglês, brilhava sob a luz do sol, com padrões de aço de Damasco que atestavam a primorosa técnica clássica. Se estivesse em um leilão moderno, aquela espada talvez pudesse trocar por arame farpado suficiente para dar cinco voltas ao redor do planeta.

No entanto, naquele momento, contra o arame farpado que Zhu Fu-gui adquirira a preço de custo e brinde, a espada clássica, além de produzir faíscas, não serviu para nada.

Debatendo-se inutilmente, enquanto o sangue escorria e se infiltrava na terra, a famosa espada caiu ao solo com um som surdo, e seu dono exalou o último suspiro.

Owen estava morto.

Aquele orgulhoso oficial americano, um colono presunçoso, nem sequer ouviu um único disparo da Grande Ming antes de morrer; exatamente como He Shanshuo, que morreu sem entender por que não havia pacientes em seu hospital, sem ter coragem de questionar o sistema de saúde americano, e que, ao morrer, sequer teve o direito de entrar na lista das trezentas mil vítimas por não ser considerado um paciente confirmado.

Owen, assim como He Shanshuo, morreu cheio de dúvidas e sem encontrar paz. Esse era o fim de um líder colonial: não precisava de flores nem de honras, e sequer valia o desperdício de uma bala da Grande Ming.

Contudo, muitos cavaleiros ainda presos no arame continuavam vivos, e alguns que vinham atrás chegaram a desmontar para tentar libertar seus companheiros.

Nesse instante, uma melodia desoladora de "Ya Shan" ecoou pelo campo de batalha. O Corpo Expedicionário dos In-Ren, que antes era perseguido, saltou das trincheiras empunhando lanças. Eles olhavam incrédulos para aqueles homens brancos, outrora vistos como deuses, agora reduzidos a cordeiros prontos para o abate.

Diferente de Owen e seus homens, que estavam na linha de frente, Gordon, Lewis e outros membros da força de segurança, milicianos e a maior parte da cavalaria não haviam sofrido danos graves. Mas, ao verem os indígenas avançarem com tamanha fúria, os agentes de segurança e milicianos abandonaram seus companheiros enredados e fugiram a cavalo. Os cavaleiros do Sétimo Regimento de Cavalaria, como militares profissionais, até tentaram revidar, mas, arrastados pela desordem dos aliados, foram forçados a recuar.

Os mercenários In-Ren avançaram e perfuraram os colonos presos no arame um a um, com mais facilidade do que se abate uma galinha.

Ao mesmo tempo, o Exército da Grande Ming, escondido nos bunkers e abrigos, finalmente revelou suas presas.

"Yin-001" era um canhão de artilharia, não um morteiro. Eles não estavam posicionados atrás das colinas, como Owen imaginara, mas sim em um ponto elevado. Desta vez, os artilheiros tiveram um desempenho excelente. Em uma janela de menos de um minuto, dispararam duas salvas rápidas; seis projéteis, quatro dos quais atingiram o alvo, matando ou ferindo mais de duzentos soldados inimigos.

No entanto, assim que as tropas inimigas em debandada entraram na zona dos bunkers, não foi mais possível usar artilharia livremente. Afinal, embora fosse improvável destruir os bunkers, era melhor não tentar.

Como mencionado antes, a Linha de Defesa Zhu-Qi-Nuo possuía cerca de 15 bunkers por quilômetro. Os soldados dentro deles abriram fogo simultaneamente, criando uma rede de fogo cruzado que ceifou muitas vidas inimigas. Os cavaleiros tentaram revidar, mas como poderia uma carabina de munição de pistola perfurar blocos de concreto de mais de dez centímetros de espessura? Além de algumas marcas brancas, o ataque foi inútil.

Isso destruiu completamente a vontade de lutar daqueles soldados profissionais.

No tiroteio unilateral, as armas que a Grande Ming utilizava majoritariamente — fosse a Henry 1860 ou as Springfield confiscadas em Bremerton — mostraram uma clara deficiência: a falta de precisão. Essa falta de precisão impedia que os bunkers dessem suporte a uma carga de infantaria para aniquilar completamente o inimigo. Afinal, nenhum soldado, por mais corajoso que fosse, ousaria dar as costas a um colega de tiro errático.

Felizmente, a Grande Ming havia planejado tudo com antecedência. Os Regimentos 1, 2, 6 e 11 do Primeiro Exército da Guarda Imperial, totalizando 3.700 homens, já haviam se infiltrado pelas montanhas do sul e alcançado suas posições para o cerco final.

O 1º e o 2º Regimentos eram a infantaria de elite da Grande Ming, superados apenas pelo 3º Regimento, que possuía uma tradição gloriosa. Ambos estavam com efetivo completo, totalizando 2.400 homens. O 6º Regimento era um regimento de cavalaria, força importante no exército, mas Zhu Fu-gui não queria que se tornasse um feudo exclusivo dos In-Ren, por isso era composto majoritariamente por chineses. Como a técnica de equitação desses sulistas deixava a desejar, eles operavam como dragões, desmontando para atirar, com 800 homens. O 11º Regimento era o regimento blindado; embora contasse com apenas 500 homens, era a força de elite do exército.

Diante de pouco mais de mil remanescentes dos bandidos brancos, aterrorizados e sem vontade de lutar, a força exibida pela Grande Ming era como um leão caçando um coelho. Mas, na verdade, isso era necessário.

A carência de poder de fogo individual da Grande Ming ainda era evidente. Usar veículos agrícolas blindados para dispersar o inimigo não era difícil, mas matá-lo de forma eficaz não era tarefa simples. Além disso, essa operação conjunta foi planejada por Zhu Fu-gui para testar na prática a capacidade de coordenação entre infantaria e blindados.

Zhu Fu-gui havia sido enganado por diversas histórias de viagem no tempo. Nelas, assim que o protagonista obtinha um veículo blindado ou um tanque, facilmente dominava a coordenação entre infantaria e blindados, como se bastasse o tanque avançar e a infantaria segui-lo. Mas, após os exercícios práticos, Zhu Fu-gui percebeu que a realidade não era tão simples.

A coordenação entre infantaria e tanques exigia um alto nível de treinamento. Se não houvesse uma comunicação rápida sobre os parâmetros de tiro e movimento, isso resultaria em um desastre terrível. A infantaria nunca deveria agir colada ao tanque, mas sim distribuída em várias formações, a uma distância de 50 a 200 metros. Os tanques também possuíam pelo menos três formações básicas para diferentes intenções táticas.

Para ser honesto, o desempenho da Grande Ming nessas habilidades básicas ainda era precário. Afinal, no mundo moderno, apenas a Tanzânia, após ser treinada pelos chineses, dominou essa tecnologia e passou a dominar o leste da África.

O objetivo de Zhu Fu-gui era modesto: seguindo os passos de diversos mestres, ele continuaria seu aprendizado com a Tanzânia, consolidando, um passo de cada vez, o básico da coordenação entre infantaria e blindados.

...

Enquanto no sul da Península de Xinjin ocorria o combate e o treinamento, Mo Bai, liderando a unidade de elite da Grande Ming, o 3º Regimento da Guarda Imperial, já realizava uma parada militar na praça central de Seattle.

Sob os olhares trêmulos dos conselheiros da cidade, Mo Bai jogou um contrato de arrecadação de impostos redigido no rosto de Charlie, o presidente da câmara municipal: "Duque Hund-Gong, aceite o decreto! Hmph, ganhar um ducado de graça... deve ser muita sorte de seus ancestrais!"

Charlie não compreendia nada do que aquele vilão de rosto asiático dizia, mas, por instinto, pegou o documento. Em Seattle, Charlie nunca fora uma figura de autoridade, mas agora, com o xerife e o prefeito desaparecidos em busca dos indígenas, e o coletor de impostos e o juiz federais pendurados no centro da praça com corpos ainda mornos, Charlie, mesmo contra a vontade, foi empurrado pelos outros conselheiros para negociar com aqueles criminosos impiedosos.

"Baseado no precedente do Canato da Horda Dourada e do Grão-Ducado de Moscou — Tratado entre o Tian Ke-han e o Grão-Ducado de Seattle."

Ao ler o título do documento, Charlie abriu a boca, atônito. Ele olhou ao redor para os soldados da Grande Ming, eretos como uma floresta, e para o brilho gélido das baionetas em seus rifles.

Charlie sentiu que o mundo... parecia um pouco fora de lugar...