Capítulo 161: Pós-guerra e um novo estilo de pintura

A primeira campanha de cerco chegou ao fim, e mais de mil e trezentos cadáveres de colonos brancos foram transportados para os arredores da cidade de Seattle. Com um espírito de grande benevolência humanitária, Zhu Fugui devolveu esses corpos ao excelentíssimo "Duque da Incompetência", Carlos I. A devolução foi totalmente gratuita, sem qualquer tipo de extorsão sobre os restos mortais. O Grande Ming cobrou apenas vinte dólares por corpo a título de despesas de transporte, um valor extremamente razoável.

Na verdade, os cadáveres de cavaleiros como o Coronel Owen, que colidiram contra as cercas de arame farpado a velocidades de setenta ou oitenta quilômetros por hora, foram literalmente arrancados pelos indígenas. Esses corpos, naturalmente, não estavam em condições perfeitas, e a cena era de fato algo sangrenta. Contudo, Zhu Fugui jurou que não recorreu a nenhum truque de ilusionismo, como aqueles vistos em dramas de época, para manipular os restos mortais e fingir números maiores. O Grande Ming sempre prezou pela integridade nos negócios: se foram mil e trezentos, seriam mil e trezentos. Afinal, seguindo a tradição, o Ministério da Guerra havia cortado uma boa quantidade de orelhas para fins de contagem. No fim, Zhu Fugui ordenou que as orelhas fossem recolocadas, embora não se saiba se voltaram aos seus devidos donos.

Tal atitude fez com que Zhao Aqian, nos seus registros históricos, lamentasse que Sua Majestade fosse, de fato, um monarca benevolente de eras passadas. Zhu Fugui, por sua vez, achou que não havia exagero algum; ele, um cavalheiro gentil e bondoso, não suportava ver tanto sangue. Claro, a razão principal era a falta de necessidade. Se fosse preciso, ele não hesitaria em construir pirâmides de crânios ou adotar medidas extremas. Como diz o ditado, o homem nobre mantém distância da cozinha; bastava ele não olhar para manter sua imagem de benevolência. Na verdade, esta era uma época em que horrores muito piores ocorriam a cada esquina. Contudo, contabilizar vitórias por orelhas ou cabeças era um método arcaico, pouco higiênico e que não favorecia bons hábitos militares. Após o Ministério dos Ritos capturar fotografias suficientes, Zhu Fugui descartou os corpos em Seattle.

Desde que as tropas de Mo Bai desfilaram pela região, grande parte da população de Seattle fugiu. Os rapazes do Terceiro Regimento, continuando a exercer seu espírito humanitário, ajudaram os viajantes a reduzir o peso de suas bagagens. Acredita-se que, agora mais leves, eles conseguirão escapar com mais agilidade das garras de ursos-pardos e alcateias ao atravessar cenários belíssimos como o Parque de Yellowstone e o Grand Canyon. Como é misericordioso o nosso Grande Ming!

Muitos em Seattle permaneceram, incluindo Carlos, o "Duque da Incompetência" nomeado pelo Grande Ming. Quando ele liderou um grupo para recolher os cadáveres, Zhu Fugui chegou a preocupar-se com o risco de uma epidemia. Grandes batalhas costumam trazer grandes pragas, e isso é algo a se prevenir, afinal, epidemias não conhecem fronteiras. Para sua surpresa, Carlos I mostrou-se muito mais eficiente do que o esperado, queimando todos os corpos em menos de uma manhã e depositando-os na "vala comum" atrás da colina.

O título de "Duque da Incompetência" tinha um precedente histórico, remetendo a Zhao Ji, o célebre calígrafo e criador do estilo de escrita "Ouro Fino", cujas linhagens lendárias supostamente chegariam a Kublai Khan e Nurhaci. Para Zhu Fugui, pouco importava quem era o Duque; poderia ser Carlos I, Ricardo I ou até mesmo um cachorro. Aquilo era apenas uma tentativa de criar uma zona de amortecimento. Pelas estimativas mais otimistas, a população do Grande Ming não ultrapassaria cem mil pessoas na primeira metade do ano, e não havia planos de expansão para além do passo Hangu. Não fazia sentido para um contingente tão pequeno aventurar-se em terras vastas e inexploradas. Além disso, as regiões de Minnesota e Dakota eram áreas de influência tradicional dos Sioux. Embora a população Sioux fosse pequena, o Grande Ming teria capacidade de absorvê-los de uma só vez, mas Zhu Fugui era o imperador da China, não dos indígenas. Ele precisava controlar a proporção de povos nativos no império para facilitar a assimilação sem causar grandes impactos na linhagem.

Ainda que essa filosofia de nacionalismo não fosse tão avançada quanto a dos soviéticos, a história provou que estados sem uma etnia central dificilmente mantêm a estabilidade a longo prazo. Quando os dividendos da expansão de um império multicultural se esgotam, a guerra civil torna-se inevitável. Zhu Fugui não pretendia seguir o caminho americano ou soviético, mas sim o japonês: transformar um estado multietnico em um estado de etnia única. Ryukyu, Ezo... nada disso existiria. Todos falariam japonês, vestiriam quimonos e fariam reverências de cento e vinte graus. Zhu Fugui pretendia fazer o mesmo com os indígenas e os imigrantes japoneses. Atualmente, o Ministério dos Ritos já trabalhava silenciosamente para erradicar a cultura e a linguagem dos indígenas. Quando a geração antiga se fosse, a cultura deles não passaria de uma curiosidade folclórica, indistinguível da dos chineses.

Quando Zhu Fugui retornou triunfante à capital, Fengdu, passando pelo Portão da Vitória, Shimura Yuichi estava na multidão, desenhando freneticamente. Embora não possuísse o talento natural de um samurai, Yuichi encontrou seu próprio caminho na pintura. Sua obra, "O Grande Imperador Dewu a Galopar", combinava técnicas tradicionais chinesas, o ukiyo-e japonês e métodos ocidentais, imortalizando a figura do jovem monarca. O motivo pelo qual o imperador — que na verdade retornou em um trator — aparecia na tela montado em um corcel imponente, realizando manobras dignas de Napoleão, permaneceria um mistério. A obra seria publicada no *Jornal do Grande Ming* e o original, guardado no Museu Imperial.

Shimura Yuichi, por sua vez, tornara-se um pintor de primeira classe na Academia Real de Belas Artes. Ele também desenvolvera um estilo de traços simples, inspirado pelo imperador, que chamava de "Mangá estilo Ming". Com planos de retratar as aventuras de seu amigo Morishita como capitão, ele esperava um dia apresentar sua obra ao trono.

Enquanto isso, o próprio Zhu Fugui, no jantar, só conseguia pensar em caranguejos e lagostas. "Velho Li, onde estará a frota do Grande Ming? Não está na hora de voltarem?" perguntou ele, batendo no prato.