Capítulo 143: Juventude, frutos do aprendizado e lamentos na pequena ilha
Estaleiro Naval de Nova York.
Donald finalmente encontrou rostos asiáticos que não via há muito tempo.
No entanto, o ambiente estava um pouco estranho.
No cais, um grupo de homens asiáticos robustos corria descalço sob o frio rigoroso de janeiro na América do Norte, ombros nus exibindo músculos levemente definidos, com faixas na cabeça estampadas com o sol e a lua, circulando ao redor de estacas de madeira.
“Correndo em direção ao nascer do sol, esta é a nossa juventude!” exclamava em voz alta Wang Zhonghuang, embora já fosse tarde da tarde.
Esse trabalhador chinês, antes tímido, agora parecia ter sido contagiado por alguém, tornando-se cheio de vigor e paixão juvenil.
Atrás dele, Morishita Naiichiro levantava o polegar: “Zhonghuang-san, sua juventude dedicada ao imperador é tão ardente quanto a minha. Vamos suar juntos e florescer nossa juventude nesta terra americana!”
...
Donald ficou boquiaberto diante de tudo isso. Quando todos os oficiais da reserva da marinha terminaram o treinamento da tarde, ele ordenou ao cocheiro que trouxesse macarrão instantâneo para animar os soldados.
Como guia, era seu dever levar suprimentos para o Mestre Wang.
O macarrão instantâneo personalizado, produzido pela loja de petiscos gourmet “Gulosos e Elegantes”, foi preparado com água quente, acompanhado por um pequeno pedaço de linguiça e meio ovo marinado para cada um, exalando um aroma irresistível pelo cais.
Os marinheiros americanos vizinhos ficaram com água na boca!
Um grupo de brancos babava do outro lado da cerca, parecendo exatamente os civis coreanos e japoneses cem anos depois, esperando por restos em bases militares americanas.
Mas esses marinheiros americanos não estavam em trapos nem com aparência doente.
Os estados do norte produziam bastante alimento, então os marinheiros estavam bem alimentados.
Ainda assim, o charme da indústria alimentícia moderna despertava a salivação dos exigentes ianques.
Considerando que ainda haveria quase duas semanas de treinamento, Wang Zhonghuang mandou ferver mais água e ofereceu uma tigela de macarrão a cada instrutor branco.
Por um momento, a cena de harmonia entre americanos e japoneses se desenrolou antecipadamente no porto de Nova York.
Os samurais enviados por Tokugawa Yoshinobu estavam ali para aprender a pilotar navios de guerra, então Morishita e os demais tinham alguma base no estudo ocidental.
Embora Wang Zhonghuang e seus companheiros tivessem fundamentos mais fracos, foram escolhidos por Zhu Fugui entre os mais baixos da escola, passaram no exame de alfabetização e estudaram matemática básica e geometria.
Assim como os estudantes enviados para o exterior durante o movimento de auto fortalecimento da Dinastia Qing e a Restauração Meiji no Japão, eles carregavam um forte senso de missão e patriotismo, superando dificuldades para absorver ansiosamente conhecimentos avançados do Ocidente, com um empenho que poucos estrangeiros poderiam imaginar.
Claro, além disso, não se pode negar o papel da aptidão racial.
Cento e sessenta anos depois, se as pistas de atletismo fossem dominadas por negros, as equipes de olimpíadas matemáticas dos EUA eram formadas quase exclusivamente por asiáticos.
Embora o politicamente correto impedisse cientistas e políticos de discutirem abertamente a distribuição de inteligência por raça, essa verdade óbvia era do conhecimento comum.
Entre os alunos da marinha de Ming dessa leva, não surpreendentemente, surgiram vários prodígios que logo dominaram a matemática necessária para navegação oceânica e calibração de artilharia naval.
Mesmo aqueles com menos aptidão para os estudos não tinham problema.
Um navio de guerra precisava também de organização, planejamento de recursos e diversas tarefas administrativas.
Desde o armazenamento de água doce até o controle de pragas e ratos, havia muito conhecimento envolvido.
Incluindo como cuidar dos gatos a bordo, para que fossem ao mesmo tempo adoráveis e reconfortantes para a tripulação, mas também mantivessem seu instinto selvagem para cumprir a função de caçar ratos, tudo exigia técnica.
Essas tarefas não eram difíceis, apenas demandavam diligência e paciência.
Claro, humilhações por parte dos brancos não faltavam.
Mas eles xingavam de forma insignificante, algo que até Morishita considerava como se fosse um líder da Dinastia Ming, então não causava trauma psicológico.
Além disso, Zhu Fugui já havia preparado dois mil dólares para subornar oficiais da marinha, o que evitava abusos maiores.
O grupo comia macarrão, cantava canções da terra natal e sonhava com o momento, em duas semanas, de pilotar navios de guerra e cargueiros, cortando as ondas rumo à Dinastia Ming.
Porém, nesse instante, um grito lancinante cortou o burburinho do cais vindo de longe.
Donald deixou cair a tigela de macarrão no chão, assustado: “Que som é esse? Será que algum oficial está espancando um soldado?”
Wang Zhonghuang, porém, parecia calmo, deu uma colherada no macarrão e explicou com serenidade: “Senhor San Gui, não se assuste. O som não vem do nosso lado do cais, mas da ilha pequena ali na frente. Se não acredita, veja!”
Ele então passou a Donald uma luneta pendurada no pescoço.
Seguindo a direção apontada por Wang Zhonghuang, Donald ergueu a luneta e ajustou o foco.
No campo de visão, apareceu uma pequena ilha, onde uma casa branca se erguia encostada na encosta.
A construção parecia envolta em uma aura sombria.
Se Zhu Fugui estivesse ali, certamente lembraria de filmes antigos como “O Iluminado” ou “Ilha do Medo”.
Novamente, o grito lancinante ecoou.
Donald rapidamente ajustou a luneta e viu um jovem de cabelos desgrenhados, vestido com pijama hospitalar, correndo descalço pela praia em desespero.
O grito vinha dele, cruzando a larga extensão do mar e chegando claramente até o cais.
———
Atrás do jovem, um homem alto e magro trajando um robe tradicional da Dinastia Qing, empunhava uma espécie de agulhas longas que pareciam eletrodos, perseguindo-o incansavelmente.
Duas enfermeiras vestindo antigos qipaos bloqueavam a fuga, e o jovem foi logo capturado.
Após ser amordaçado com um pano e arrastado de volta para a casa branca, a ilha voltou ao silêncio.
Donald abaixou a luneta, chocado, e perguntou: “O que é aquela ilha? Um anexo da prisão de Blackwell?”
“Não, não é uma prisão,” respondeu Wang Zhonghuang, “é o campus à beira-mar da Faculdade de Medicina de Nova York.”
Ele explicou: “Eu vi essa notícia no jornal local enquanto praticava inglês. O renomado médico Dr. Porter voltou à sua alma mater para trabalhar e, para garantir um ambiente médico adequado, a prefeitura de Nova York cedeu essa ilha para servir como centro médico.”
...
Três dias depois.
Abraham Lincoln partiu de Nova York preocupado, embarcando no trem de volta a Washington.
Na silenciosa cabine de primeira classe, um atendente lhe ofereceu uma taça de vinho Borgonha.
Lincoln, que crescera no interior de Indiana, na verdade preferia os vinhos caseiros da sua terra, mas desde que se tornara advogado por acaso, acostumou-se a beber vinhos importados.
Muitas vezes, ele apenas despejava o vinho da sua terra em garrafas importadas.
Claro, como puritano, frequentemente precisava aparentar ser contra o consumo excessivo de álcool.
Desde cedo, era membro da filial de Springfield da Associação de Abstinência de Washington.
Mas sob a pressão atual, Lincoln não podia evitar recorrer ao álcool para aliviar o estresse.
As negociações em Nova York com banqueiros e grandes capitalistas foram bem-sucedidas.
Como verdadeiros donos da América, eles já preparavam um pacote para levantar fundos para o governo federal.
Incluindo hipotecas sobre minerais, terras e ferrovias a oeste do rio Mississippi.
De qualquer forma, aquelas terras desertas tinham sido tomadas à força; vendê-las para levantar dinheiro era prática comum.
Era uma situação de ganha-ganha entre políticos e empresários, sem motivos para se preocupar.
O que realmente preocupava Lincoln eram duas coisas.
Primeiro, seu filho mais novo, Willie.
Ele estava consumido por uma diarreia severa e inexplicável, emagrecendo de forma alarmante.
Os médicos locais em Washington estavam sem opções e sugeriram um tratamento radical: cortar veias profundas para sangria.
Os pastores da igreja diziam que ele estava sob uma maldição de bruxa e sugeriam que Lincoln queimasse uma mulher.
Lincoln, advogado que era, considerou essas ideias absurdas.
Por isso, depositava suas esperanças no lendário Dr. Porter.
Se ele podia realizar milagres para os sulistas, certamente faria o mesmo para o Norte.
O fato de Porter ter conseguido uma ilha particular, embora fosse uma decisão conjunta da prefeitura de Nova York e da Faculdade de Medicina, tinha a sombra do poder da Casa Branca por trás.