Capítulo Cento e Trinta e Dois — A Réplica

De fato, um leve sorriso surgiu nos lábios de Guanglu, e ela sentiu um alívio no coração.

Parece que os senhores adoram bajulação; comparado às concubinas demoníacas, ela se considerava mais apta para ser uma cortesã astuta ou uma consorte pérfida. Ao perceber isso, sentiu como se tivesse aberto os olhos para o mundo. Ela apenas precisava espalhar mel na língua, e os senhores ficavam todos felizes e satisfeitos.

Especialmente Guanglu, que sempre parecia estar esperando que alguém lhe pagasse uma dívida. Bastava dizer algumas palavras agradáveis para que ele a deixasse em paz; não era um bom negócio?

Guanglu sabia que ela estava tentando enganar, mas, lá no fundo, gostava de ouvi-la falar assim. Feliz, ele não deixou de provocá-la: “E a senhora do Palácio Qianqing? Ela é a verdadeira soberana do império.”

Su Ge ficou um pouco constrangida, sua bajulação havia passado do limite e revelado sua intenção. Fingindo-se de desentendida, desviou o assunto, dizendo: “Como o senhor entrou no palácio tão cedo, deve haver assuntos importantes a tratar, então não vou atrasá-lo.” Dito isso, curvou-se e tentou sair de fininho.

Guanglu percebeu a manobra e, quando ela virou o ombro para fugir, falou com frieza sem sequer olhar para trás: “O que é isso? Ainda não se tornou imperatriz e já está se achando demais?”

O quê? Su Ge deu alguns passos e percebeu o erro, pensando que sempre que esse segundo senhor aparecia, não vinha coisa boa.

Encolhendo o pescoço, voltou cabisbaixa para perto de Guanglu, ansiosa por informações. Ele sorriu com desdém: “O imperador acabou de prometer a você ontem à noite, estou aqui para lhe dar os parabéns! Pense bem, qual é o status que uma mulher do palácio pode alcançar? Changzai? Guiren?”

Su Ge ficou surpresa e aflita, sua mente um turbilhão. Não dormira bem e estava confusa, mas o aviso de Guanglu a fez perceber que ele não mentia; parecia que o imperador realmente prometera alguma graça. E essa era a tal promessa!

Ora, a vida realmente não dava mais volta. Uma desgraça atrás da outra.

Ela não esperava que o imperador realmente tivesse essa intenção. Às vezes, no Palácio Cining, cruzava com olhares frios dele, que logo desviava o rosto. Ela sempre foi lenta para perceber as coisas e, envergonhada, apenas passava adiante. Na primeira vez que o imperador a viu, ele a repreendeu para que cumprisse seu papel, o que ela nunca ousou esquecer.

Mas o que estava acontecendo? Ela cumpria as regras, e o imperador mexia com seus sentimentos.

Vendo Su Ge atônita, com o rosto sem expressão clara de alegria ou tristeza, Guanglu supôs que ela estivesse feliz, embora confusa. Ele achava que, por ter passado pelo Departamento de Justiça, onde todos saem com medo, mesmo que antes ela não quisesse ser imperatriz, agora teria mudado de ideia. Isso era uma promoção, um motivo para estar contente, não?

Irritado, Guanglu prosseguiu sem rodeios: “Guiren, talvez você não saiba, mas seu pai já foi convocado e está no campo de batalha ao norte. Se ele estiver no front, você poderá ser promovida a Guiren. Se vencerem a guerra, quem sabe não possa subir ainda mais? E, como Guiren, você ainda pode contar com o imperador para te proteger, sem precisar me considerar seu senhor de verdade. Não seria mais agradável para você?”

Desde que entrou no palácio, Su Ge nunca ouvira notícias do pai e não pôde evitar a tristeza. Guanglu, com seu jeito de provocar, recebeu uma resposta inesperada, que em outras ocasiões ela teria engolido calada, mas agora não.

“Segundo senhor, não subestime meu pai. Ele lutou a vida toda com coragem; vencer uma batalha não é difícil para ele. Ele está lá na frente, garantindo meu status. Considerando os méritos do pai da consorte Gong na repressão dos rebeldes no sul, não seria exagero me promoverem a concubina?”

Sua voz era alta o suficiente para que os eunucos e criadas no corredor ouvissem, mas ela não se importava. Quanto mais falava, mais se sentia aliviada. “Nas peças de teatro dizem que o trovão e a chuva são graças divinas. Se eu tiver sorte, meu senhor, não deveria ficar feliz por mim? Se você for meu senhor, não me sinto infeliz; se não for, também não fico feliz. Enfim, é assim, uma vida que não nos pertence. Você está ocupado, eu vou esperar o decreto.”

Desesperada, ela despejou toda sua amargura, embora lágrimas escorressem pelo rosto enquanto caminhava.

Ela ergueu a cabeça, e o alto muro do palácio comprimindo o céu azul em uma fenda. O céu da Cidade Proibida era realmente azul, mas parecia distante demais, inalcançável. Sob esse vasto firmamento, ela se sentia pequena, como uma formiga na beira de um canal, trabalhando duro todos os dias sem saber quando seria esmagada por um dedo.

Guanglu ficou tão irritado que parecia um monge prestes a renascer no céu.

O que ela queria dizer? Que realmente queria acompanhar aquele imperador que não viveria muito? Ele chegou cedo para contar as notícias, e ela o enfrentou daquele jeito, sem nem respeitar sua posição de senhor.

“Se você quer subir na vida, vá em frente! Case-se, case-se com o imperador, eu não me meto nem atrapalho sua boa sorte!”

Ele ficou parado no meio da rua longa, perdido, sem saber onde estava. Os servos que passavam de longe o viram com o rosto fechado, assustando-se e fugindo apressadamente.

“Segundo senhor.”

Finalmente, levantou os olhos e viu a ama Lanxi sorrindo e fazendo uma reverência.

Desde pequeno no palácio, a ama Lanxi cuidava dele, até mais do que a consorte. Ele ficou surpreso e perguntou: “Ama, o que a senhora está fazendo aqui?”

“A imperatriz viúva não tem dormido bem ultimamente, e a princesa viúva veio visitá-la, preparando pessoalmente uma sopa de lírio e azáleas para acalmar a mente e fortalecer o cérebro.” Ela olhou para ele e viu o suor leve na testa, acrescentando: “Senhor, cuide bem da sua saúde. A princesa viúva se preocupa todos os dias. Quando puder, venha ao palácio para jantar com ela.”

A imperatriz viúva não gostava que mãe e filho se vissem muito, alegando que estava saudável e que os príncipes deveriam se dedicar às suas tarefas, evitando enviar cartas de saudação sem motivo. Ela dava o exemplo, convocando-os apenas em grandes festivais; a princesa viúva só podia esperar ansiosamente, sem sequer ter a chance de uma simples refeição em família.

O príncipe Yiqin acenou com a cabeça e respondeu vagamente: “A imperatriz gosta de bolinhos de poria; o cozinheiro da minha mansão fez uma nova receita. Será que posso mandar para ela experimentar?”

A ama Lanxi sorriu: “Ela adora, mas não come muito, só um lanchinho durante a noite.”

O príncipe Yiqin assentiu. A consorte costumava acompanhar o antigo imperador para revisar documentos até tarde, e à noite preparavam uma refeição extra, com vinho fermentado e petiscos. Esse costume continuava até hoje.

Observando Guanglu afastar-se com passos largos, a ama Lanxi suspirou.

Ela reconhecia a criada que discutia com Guanglu. A princesa viúva gostava dela desde o início e queria deixá-la para Guanglu, mas a imperatriz viúva interferiu, ordenando que ela continuasse como criada. Vendo os dois discutirem, Guanglu tão irritado, ela sentiu até pena, pois seu jovem senhor nunca havia sido tratado com tanta grosseria.

Mas, como alguém com experiência, ela percebeu imediatamente que o amor era unilateral.

A ama Lanxi caminhou lentamente de volta, pensando em conversar com a princesa viúva para arranjar um bom casamento o quanto antes. Assim, Guanglu poderia esquecê-la.

À noite, uma chuva fina começou a cair, como se o céu, antes claro durante o dia, agora se cobrisse de nuvens pesadas. A chuva acumulada nas folhas formava gotas que balançavam antes de cair, escorrendo pelas fendas das pedras e tornando-se pequenos riachos.

Realmente, como dizem, nunca se sabe em qual nuvem há chuva.

Em todos os palácios, as portas estavam trancadas, e os corredores longos quase vazios. De vez em quando, algum servidor passava com uma pequena lanterna, cuja luz tremeluzente refletia em poças d’água, brilhando suavemente.