Capítulo 123: A Ideia

Naquela época, Fulun também estava preocupado que, nos primeiros dias no palácio, ela deveria aprender as regras. Passaram-se seis meses sem maiores problemas, então ele a deixou de lado. Quem diria que ela acabaria no Palácio Cining e ainda envolvida nessa confusão!

Há pouco, ele estava todo constrangido e agora já suava. “Eu, servo, nem sabia dessa história. Nos últimos anos, deixei tudo frouxo, por isso eles se sentem à vontade para esconder tudo de mim. Amanhã mesmo vou investigar a fundo, com certeza vou esclarecer tudo.”

O Sétimo Lorde não quis aprofundar, afinal Fulun era um oficial de segundo grau, e pressioná-lo poderia romper relações. Calmamente, ofereceu chá e disse: “Fulun domina o Departamento de Assuntos Internos há tantos anos, não há tramoia que ele não perceba. Então, vou esperar suas notícias.”

Depois de falar, não ficou para trás. Fulun, com o estômago cheio de chá e a cabeça cheia de problemas, voltou lentamente para sua sala. Ele olhou pela janela, vendo o azul escuro imenso do céu se transformar em índigo, depois num azul límpido e claro — o imperador deveria estar se levantando, e o Departamento de Assuntos Internos começaria a se movimentar.

Os nove eunucos que serviam o imperador foram à audiência matinal e, ao se afastarem, rumaram para a Sala de Serviços.

Ao passar pela porta do pátio lunar, viram que a porta da sala do Grande Mordomo estava entreaberta. Antes que ele pudesse perguntar, um eunuco se aproximou e fez uma reverência, perguntando ao vice-mordomo: “O Grande Mordomo está ocupado; gostaria que o senhor aguardasse na sala ao lado?”

O Nono assentiu. “O Grande Mordomo é sempre muito ocupado cedo. Quem seria tão descuidado para aparecer nesse horário?”

O eunuco, sabendo da amizade entre o Nono e o jovem Tong Liu’er, não escondeu nada: “É verdade, todos aqui estranharam. O Senhor Fulun chegou cedo, dizendo que precisava discutir com o Grande Mordomo sobre a montagem das tendas no palácio. Eles conversaram por um bom tempo, mas Fulun não parecia satisfeito, parecia bem irritado.”

O Nono ponderou. O Departamento de Assuntos Internos supervisionava a Sala de Serviços, então tinha uma certa autoridade. “Talvez a quantidade de tendas solicitadas seja absurda. Como se montassem as tendas para seis meses, mas usassem só três. Se o departamento não fizer as contas direitinho e o Imperador perguntar, ninguém vai se sair bem.”

O eunuco fez um gesto de incredulidade. “Mas estamos cuidando do Senhor, e todo ano o calor aqui no palácio deixa muita gente doente. Se o Senhor ficar doente por causa do calor, quem vai pagar? No fim das contas, é dinheiro do próprio Senhor sendo gasto, mas o Departamento de Assuntos Internos ainda assim é tão rigoroso.”

Depois que Fulun saiu, o Nono ficou mais um pouco e só então entrou.

Ao entrar, cumprimentou respeitosamente, fez uma reverência e chamou carinhosamente: “Padrinho!”

Tong Liu’er esfregou a cabeça, chamou-o para perto e mostrou-lhe o retrato enviado pela Casa Ruyi. O imperador estava sentado com postura rígida, sem demonstrar emoção alguma. “O Imperador detesta quando pintam ele assim, sem nenhum afeto. Olha só, e ainda é a terceira vez que tento. Não consigo agradar o Senhor com esses pintores. Que coisa difícil! Veio tão cedo, tem alguma coisa?”

O Nono sorriu. “Vim pedir um conselho, padrinho.” Tong Liu’er indicou que ele se sentasse para conversar. O Nono se aproximou, mas não sentou; ficou atrás dele, apertando sua cabeça — Tong Liu’er sempre fica tenso diante dos problemas.

“Ainda é sobre o caso de ontem. Padrinho sabe que aqueles homens-peixe estão presos no Departamento de Justiça. O Imperador mandou o filho ir interrogá-los logo cedo. Padrinho, me dê um conselho: como devo conduzir o interrogatório?”

Tong Liu’er semicerrava os olhos. Ele era um padrinho que o Nono respeitava e obedecia em tudo. O Nono não era incapaz, apenas queria sondar sua opinião.

“Você deve chamar o pessoal do Departamento de Justiça, eles têm seus próprios métodos. Ouça tudo o que disserem, depois traga as informações para mim.” Tong Liu’er orientava com prazer. “O Departamento de Justiça é mais rigoroso que o nosso Departamento de Investigação. Se eles não conseguirem nada, você também não terá como. E se não medir bem o peso das palavras, pode acabar com os suspeitos desaparecendo. Aí fica difícil prestar contas.”

“Entendo, padrinho.” O Nono franziu a testa, lembrando de outro problema. “O Senhor confiou essa investigação a você justamente porque confia só em você. Mas o senhor não estava presente no dia do ocorrido, e agora no palácio ninguém admite nada. Se eu não conseguir extrair nenhuma informação dos homens-peixe para o padrinho, essa missão vai ser difícil de cumprir.”

O imperador esperava um resultado, mas o caso envolvia muitas pessoas. Só a imperatriz e a concubina já eram complicadas de investigar. Era uma tarefa que poderia ofender muitas pessoas.

Tong Liu’er bateu no braço da cadeira de pau-rosa, hesitou um pouco e disse: “Por isso o Senhor criou a Guarda Qingming. Vou ser honesto com você, o caso já tem alguns indícios. Fique tranquilo, padrinho, depois de tantos anos no palácio, tenho meus informantes.”

Disse isso de forma vaga, sem querer entrar em detalhes.

O Nono saiu da Sala de Serviços com o olhar sombrio.

A atitude de Tong Liu’er mostrava que ele tinha total confiança no andamento do caso. Mas o Nono, que estava mais próximo do Grande Mordomo, não tinha recebido nenhuma informação antecipada. Fora do palácio, não havia nada que pudesse escapar de sua vigilância, mas dentro dele, ele era quase um cego. Só conseguia ver o que sabia até então, e nesse caso não tinha pista alguma.

Desde que entrou no palácio, Tong Liu’er confiava cada vez mais no Nono, e ele havia se aproximado da Sala Qianqing; o imperador também não o tratava com tanta desconfiança como antes, mas o cenário atual era esse: os informantes que espalhava pelos vários palácios ainda eram vistos apenas como curiosos, com conhecimento limitado.

Na noite anterior, o Segundo Lorde havia explodido de raiva — ele nunca tinha visto o Senhor tão zangado, xingando-o como um porco.

Ele não culpava o Senhor, mas não havia cumprido nenhuma das tarefas que recebera no palácio, exceto entregar Guo Qian ao imperador. Na verdade, não podia tomar decisões; o harém ainda era domínio do Grande Mordomo Tong.

Ansiava por se livrar das amarras, mas era prisioneiro das circunstâncias. Enquanto estava irritado, encontrou-se com Cheng An.

Cheng An trabalhava com o Sétimo Lorde e ainda não havia deixado o palácio. Sendo eunuco, podia circular livremente. Ao ver o Nono, ajoelhou-se rapidamente, depois se aproximou e murmurou algo baixo, para que ninguém escutasse. O Nono, impaciente, acenou com a mão e disse: “Já, já, entendi. Vá logo servir o Príncipe. Você só dá presente de jade para mim às escondidas, parece que está roubando. Eu aceito de boa vontade, mas da próxima vez me entregue na minha residência, ninguém aqui não tem suas relações.”

De volta ao Palácio Qianqing, viu que o imperador ainda não havia retornado. Depois de dar algumas instruções a Guo Qian, montou no cavalo e partiu apressado para o jardim.

O barco-dragão estava parado silencioso no cais. Após o Festival da Flor, o tempo variava muito.

O céu estava coberto por grossas nuvens escuras. O temperamento do imperador, conhecido por ser explosivo, parecia se agitar, tentando espalhar raios dourados pelo chão, mas as nuvens bloqueavam a luz, que só passava em finas linhas, parecendo um cálice de ouro invertido, cheio de nuvens negras.

O Grande Mordomo Huang estava na proa do barco, apontando para a sujeira deixada do dia anterior e repreendendo: “Vocês disseram que tinham limpado as tábuas, mas olhem só! A mancha continua aí. Como querem servir a Imperatriz Viúva assim? Querem que todos lembrem da vergonha do jovem príncipe que morreu aqui? Vocês vão até a Oficina Imperial buscar novas tábuas e trocar tudo. Se eu encontrar um vestígio de sangue, quero ver quem escapa!”

Ao final, seus olhos ficaram vermelhos de raiva e ele gritou como um louco.

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Sinto que o horário de publicação não está fixo, o que não é bom. A partir de agora, vou postar todo dia às oito da noite em ponto, tudo bem?