Capítulo Cento e Cinquenta: Negócios

O jovem Dong também tinha seu orgulho, levantou-se e correu para o quintal dos fundos. No dia em que assinou o contrato, ele tentou passar despercebido, mas agora, sem dinheiro, só lhe restava enfrentar diretamente o belo e arrogante dono da casa.

O belo dono lançou-lhe um olhar de soslaio, um sorriso frio nos cantos da boca, e disse com desdém: “Sem dinheiro, vá embora.”

O gerente, que era experiente nos negócios e prezava um pouco de dignidade, gesticulou pedindo calma. Ele ainda queria negociar com o belo dono, mas vendo a situação, disse com simpatia: “Sem dinheiro, não tem jeito, nos veremos no tribunal.”

Dong deu um passo atrás e perguntou: “Posso falar algumas palavras com o gerente?”

O gerente balançou a cabeça com pesar. Irritado com a insistência, começou a dispensá-lo: “Já disse, só se trouxer o dinheiro. Ei, você, não tem jeito, meu gerente só aceita dinheiro... Ou madeira de nanmu.”

Essa última frase foi improvisada; nos últimos dias, o gerente e o dono não paravam de falar sobre comprar madeira.

Dong ficou surpreso: “O quê? Não quer dinheiro, quer madeira? Dez taéis de prata para comprar nanmu, que piada. Vendo dinheiro assim, está ficando louco!”

Pelo tom, ele parecia conhecedor: “Você tem quanto, nosso dono compra tudo, não pense em dez taéis, cem mil taéis não são problema.” O gerente falava com confiança; em negócios, ninguém queria perder.

Dong perguntou intrigado: “Vocês realmente querem nanmu? Para quê? Essa madeira não serve para vocês.”

O gerente, impaciente, tentou explicar e indicou a saída. Dong, teimoso, não desistiu. “Tenho um plano, depende do seu bolso estar cheio ou não!”

O gerente mandou alguém trazer chá perfumado e pediu a um jovem assistente para cuidar de tudo enquanto ele subia para a sala secreta no andar superior, onde o gerente Ma conferia objetos valiosos. Depois de conversar, eles acharam que havia uma chance real e foram ao quintal procurar por Yingfang Gege.

E realmente, quando uma pessoa está com sono e encontra o travesseiro, tudo se encaixa. O príncipe direto era um entusiasta; quando via algo que gostava, fazia de tudo para conseguir, senão não dormia. Seu dinheiro voava como água. Acabado o ano novo, alguém lhe entregou um par de falcões marinhos de qualidade superior, ainda sem dono, esperando serem treinados para servir.

O sétimo príncipe se apaixonou imediatamente; era uma garra de jade genuína. Ele tinha uma antiga, já velha para caçar. As outras aves não se comparavam àquelas duas. Então pediu o preço: vinte mil.

Yingfang Gege achou um absurdo e cuspiu: “Querem enganar quem? Que águia vale esse preço?”

O gerente Ma sorriu envergonhado: “Você é sábia. No mercado, ninguém ousaria pedir isso, mas para o sétimo príncipe não é questão de preço. Se ele quiser algo, não negocia. Se não fosse assim, um príncipe direto que ainda controla os assuntos internos estaria pobre e pedindo dinheiro por aí.”

“Só que o príncipe acabou de passar o ano e provavelmente está sem dinheiro. Ele baixou o preço e fechou em dez mil.”

Yingfang Gege achou até generoso; para ela, cinco mil já seria o máximo, contando sustos e chantagens.

“Esse sétimo príncipe compra falcões que não têm nada a ver conosco. Será que quer para alguma coisa especial? Que seja uma estátua de jade ou uma montanha de ouro?”

O gerente, baixando a voz, disse: “O príncipe não tem essas coisas caras, se tivesse, já teria usado. E mesmo se ele tivesse dinheiro para os falcões, não teria para viver depois. Além disso, o imposto local só pode ser pago daqui a dois meses, ele não pode esperar.”

Encarando o olhar desconfiado de Yingfang Gege, o gerente falou misteriosamente: “Ele quer dar como penhor vinte vigas do salão principal da casa.”

Yingfang Gege entendeu na hora: “De nanmu?”

O gerente Ma assentiu: “Dono, o que acha, fechamos esse negócio?”

O sétimo príncipe estaria disposto a desmontar o salão principal para dar vinte vigas como penhor.

Yingfang Gege ficou radiante. Embora velhas, as madeiras de nanmu antigas eram até mais valiosas que as novas. Vinte vigas valiam cem mil, e vendendo para o templo Dafu, teriam um lucro de cem mil.

De repente suspirou e abanou a mão: “Não dá. Primeiro, nosso capital é pequeno, só pouco mais de dez mil taéis. Segundo, ele está dando como penhor, e se daqui a dois meses ele pagar para resgatar, tudo terá sido em vão.”

O gerente Ma riu com desdém: “Se ele der como penhor, não permitirá que resgate depois.” O gerente também concordou enfaticamente.

No ramo das penhoras, o jogo é complicado. Penhor ativo e penhor morto envolvem dinheiro muito diferente. Além disso, o prazo pode ser limitado.

“O jovem Dong disse que a condição é conversar com o príncipe direto e, se fechar, ele só quer comissão de 10%.”

Yingfang Gege riu: “Dez por cento? Ele nem faz esforço, só gasta saliva.”

O gerente Ma ficou contrariado: se não desse essa comissão, nem os cem mil chegariam a eles. “Se não der, vou recusar e ainda quero que ele pague os dez taéis.”

Ele recuava para avançar, querendo fechar o negócio sem bater de frente com o dono.

Yingfang Gege hesitou. Uma quantia tão grande à mão, negar seria mentira. “...Que tal investigarmos primeiro a situação do príncipe? O jovem Dong não decide sozinho.”

O gerente Ma animou-se: “Fechado. Quanto ao dinheiro, pensei em falar com o templo Dafu para liberar metade adiantada. Pelo menos setenta, oitenta mil taéis. Quando a mercadoria chegar, pagamos o restante e depois entregamos ao príncipe direto.”

Assim, seria um lucro garantido, só dando um sinal e ganhando cem mil taéis.

“Temos que avisar o jovem Dong para não espalhar. Se a notícia de que o príncipe está penhorando vigas vazar, estamos perdidos!” alertou Yingfang Gege.

O gerente Ma concordou em pensamento: se não fosse o jovem Dong, esse negócio nem chegaria até eles. “Acho que o príncipe também não quer divulgar isso. Pense, ele vai vender as colunas de casa por dois falcões, se os outros souberem, vão acabar com ele.”

Todos riram. Sim, nos negócios, a sorte conta muito.

Quando o jovem Dong soube do acordo, ficou feliz. Dez mil taéis à vista, ele só fazia o intermédio, por que não deveria lucrar? Tudo porque tinha afinidade com o príncipe que, na infância, sabia cuidar de falcões desde os sete ou oito anos. O sétimo príncipe, vendo que ele entendia do assunto, o escolheu para o treinamento.

No dia seguinte, a notícia chegou.

O príncipe pediu vinte mil, mas o jovem Dong não quis aceitar e, com rodeios, explicou que essa mercadoria ninguém comum aceitaria, o preço era alto demais e não dava para penhorar. Além disso, o nanmu novo não valia isso, e ainda havia a perda por desmontar.

O sétimo príncipe não sabia qual madeira era melhor, nova ou velha, mas sabia que desmontar causava perdas. As grandes colunas eram cortadas em pedaços menores, o que causava desperdício. Sem paciência para pechinchas, aceitou os dez mil. Pagou mil adiantados e pegou os dois falcões marinhos.