Capítulo 175: A Terceira Reunião Ampliada do Gabinete da Primeira Legislatura

No início, alguns trabalhadores ainda não entendiam muito bem e murmuravam, dizendo que eram camponeses, então o que haveria para aprender? Porém, ao chegarem à grande fazenda de Xinjin, ao verem as extensões intermináveis de mudas de milho verdejantes e as enormes máquinas agrícolas circulando entre elas, esses autoproclamados camponeses ficaram tão impressionados que ficaram sem palavras.

Na verdade, tornar-se um camponês digno do Império Ming não era tarefa simples; realmente era necessário aprender. O governo imperial não pagava salário aos que aprendiam ofícios ou agricultura, o que evidentemente explorava sua força de trabalho. Mas, na verdade, tudo isso equivalia a um simples treinamento inicial para o trabalho.

Afinal, a proporção de militares no Império Ming não poderia permanecer tão alta para sempre; a maioria desses novos imigrantes acabaria seguindo para funções produtivas. O treinamento atual seria a base para suas futuras habilidades de subsistência. Além disso, o aprendizado de ofícios e agricultura inesperadamente reforçava a confiança desses “exilados da dinastia Qing” no Império Ming.

Pessoas como Zhu Fugui, vindas de tempos futuros, tinham dificuldade em compreender o impacto de um camponês da dinastia Qing tardia ao ver uma vasta extensão de terra agrícola: era uma sensação de assombro e segurança. Sim, toda essa questão de legitimidade chinesa e guerras étnicas não era nada comparado à tranquilidade proporcionada por um grande campo fértil.

No momento, eram pessoas magras e frágeis, ignorantes do dia e da noite; mas, uma vez alimentadas e fortalecidas, seriam naturalmente guerreiros vigorosos e firmes defensores da China. Claro, três semanas ainda eram um período curto demais para uma transformação completa das mentalidades.

Porém, a construção produtiva do Império Ming não parava, e acelerava o passo para que esses trabalhadores rapidamente participassem da produção, permitindo-lhes uma transformação gradual no trabalho e na vida. O evento mais impressionante provavelmente foi a cerimônia de corte do tradicional rabo de cavalo na conclusão do programa de educação imperial.

Quase dez mil pessoas cortaram seus rabos de cavalo simultaneamente, uma cena verdadeiramente grandiosa. No início, os cabelos cortados precisavam ser enterrados em buracos, mas Zhu Fugui recentemente descobriu uma nova forma de lucrar.

Para surpresa geral, cabelos também eram mercadoria, e com preço não baixo. Assim como algodão e lã, os cabelos eram considerados produtos primários no sistema de avaliação, sem perda de valor cultural. Os rabos coletados pelo Império Ming tinham boa qualidade, embora um pouco oleosos, com mais piolhos e alguns fios secos e bifurcados.

Mas tudo isso podia ser tratado, e Zhu Fugui nem precisava fazer isso pessoalmente. O ponto crucial era que esses cabelos não eram alisados nem tingidos, eram longos e pesados, muito apreciados pelos compradores, contribuindo modestamente para os cofres do Império Ming.

Assim, o agitado mês de abril passou. Sem dúvida, este mês representou mais claramente as transformações do quarto Império Ming do que o recente Ano Novo. Por isso, Zhu Fugui julgou necessário fazer um balanço abrangente e profundo dessa fase para orientar as políticas da próxima etapa.

No dia 31 de março, a terceira sessão do gabinete ampliado do Império Ming foi realizada no salão de banquetes do segundo andar do Palácio Fugui, na capital Fengdu. Participaram oficiais de alto escalão das províncias e ministérios do Império, além de três representantes dos trabalhadores.

Na reunião, o Imperador Zhu Fugui iniciou com um resumo trimestral, definindo o tom otimista para o encontro. Ele destacou que, durante o mês, o Império Ming repousou e recuperou forças, consolidando os resultados da produção doméstica e estabelecendo uma base sólida para alcançar a meta ambiciosa de crescimento do PIB imperial em 10.000% neste ano.

Até 31 de março do segundo ano do reinado de Dewu, a população do Império Ming alcançava 37.000 pessoas, entre as quais mais de 3.500 funcionários públicos (incluindo educação, ciência, cultura e saúde), mais de 13.000 soldados do exército terrestre, cerca de 2.000 da marinha (incluindo navios de transporte), 2.000 da Guarda Imperial, 600 do corpo de construção e mais de 10.000 trabalhadores.

Segundo cálculos do Ministério das Finanças, o território terrestre diretamente controlado pelo Império Ming era de 22.500 km², área equivalente a duas vezes o tamanho da antiga potência africana Gâmbia ou um pouco menor que Israel. Segundo Tang Sangui, isso representava algo que os judeus não conseguiram alcançar em séculos — uma conquista magnífica do Império Ming.

O Imperador Zhu Fugui também ressaltou que o Império Ming não era apenas vasto, mas rico em recursos. Já haviam sido identificados depósitos minerais de carvão, ferro, prata e mármore. Ele ainda previu que no nordeste do Império existiam reservas extremamente abundantes de minérios de chumbo e zinco aguardando exploração.

Em resumo, bastava explorar esses recursos para tornar o Império Ming rico e forte, desfrutando ainda do ar limpo e fresco. Além do território terrestre, o Império Ming havia estabelecido uma estação científica no arquipélago Aleúte, definindo pela primeira vez uma linha de delimitação marítima de 110 segmentos, controlando 4,8 milhões de km² de mar territorial.

Esse domínio marítimo superava potências imperialistas tradicionais como Alemanha e Império Otomano, posicionando-se como a sétima potência naval mundial, atrás apenas de Inglaterra, Estados Unidos, Rússia e França. Em termos de expansão territorial, Zhu Fugui podia afirmar sem modéstia que superara seu antecessor Chang Kaishen, que ficava impotente diante desses feitos.

Essas águas eram ricas em produtos industriais e agrícolas, como peixes natim, caranguejos preciosos, lagostas canadenses, leões marinhos, focas e baleias. Os navios “Zhu Chenggong”, “Li Dingguo” e “Zhang Huangyan”, de 500 toneladas cada, estavam sendo convertidos em embarcações científicas e de fiscalização pesqueira para estudo e pesca sustentável desses recursos (os dois últimos nomes foram dados a navios capturados na primeira guerra sino-russa).

Paralelamente, a produção doméstica se desenvolvia ordenadamente. Na região de Xinjin, a área cultivada havia alcançado 75.000 mu (aproximadamente 5.000 hectares), com produção praticamente mecanizada. Na zona de alta tecnologia da capital Fengdu, fábricas de madeira, estaleiros, fábricas de cigarros, relógios, farinha, suínos e abate já operavam estáveis.

Entre elas, o estaleiro real do Império Ming estava quase concluindo dois navios a vapor de madeira de 1.000 toneladas, “Chengxin” e “Youshan”, as primeiras embarcações verdadeiramente autônomas do império. Assim como os futuros navios Liaoning e Shandong não adotaram propulsão nuclear, esses dois primeiros navios oceânicos tampouco usavam motores diesel.

Primeiramente, o Império Ming ainda não possuía capacidade para extrair petróleo e refinar diesel, nem tinham reservas conhecidas do recurso no território. Em segundo lugar, o motor diesel era estruturalmente complexo e o Ministério da Indústria Ming ainda não podia reproduzi-lo, forçar seu uso atrapalharia o avanço tecnológico.

Além disso, as máquinas a pistão e a gás não eram adequadas para embarcações desse porte. Portanto, “Chengxin” e “Youshan” utilizavam caldeiras de tubos de água, que geravam vapor aquecendo a água em tubos de aço, com eficiência térmica muito superior às caldeiras comuns.

No final do século XIX, esse tipo de caldeira podia alcançar pressão de 250 libras, impulsionando máquinas a vapor de expansão tripla com potência de 14.000 cavalos. O Ministério da Indústria Ming possuía os desenhos dessa forma avançada de propulsão, com potência suficiente para as necessidades.

Além da fonte de energia, o sistema de transmissão desses navios foi modernizado. Eles abandonaram o sistema tradicional de motores alternativos empregado em navios de “valor central” e adotaram turbinas a vapor. Essas turbinas convertem a energia térmica do vapor em energia cinética por meio de bicos, que impulsionam o rotor da turbina para gerar energia mecânica.

Teoricamente, isso supera as limitações dos motores alternativos, como baixa potência, grande peso e alto consumo de combustível. A frota de transporte do Império Ming havia sido reabastecida três dias antes e já retornava ao leste da Ásia para buscar mais trabalhadores.

Se os testes de mar da “Chengxin” e “Youshan” forem bem-sucedidos, eles se juntarão à frota na próxima viagem para Xangai. Enquanto isso, os demais navios de transporte revezar-se-ão para entrar em docas, passando por reformas para melhorar o desempenho.

Pode-se dizer que esses dois navios de madeira movidos a vapor, discretos e até um pouco atrasados tecnologicamente, inaugurarão um novo capítulo na indústria naval do Império Ming.

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Agradecimentos a Nan Louzhu por presentear 1.500 moedas de Qidian,

a Jia Qu Yinjian por 500 moedas,

e a Liu Qianlu por 100 moedas.