Capítulo 151: Caiu do cavalo

Recebendo essa notícia, o senhor Ma foi até o Templo do Grande Buda, convidou o mestre carpinteiro e, no dia seguinte, foram ao palácio do príncipe para medir as madeiras. Falando nisso, a sorte da proprietária do armazém estava realmente boa; com o início garantido, as coisas seguintes fluíam sem obstáculos.

Primeiro, o mestre carpinteiro acompanhou o senhor Ma ao palácio do príncipe, onde o jovem Dong os recebeu, mostrando as madeiras e medindo as dimensões. Não só os dois grandes salões eram suficientes, como também o salão de justiça poderia ser reformado ao mesmo tempo. Embora o mestre carpinteiro achasse os cem mil taéis de prata um valor dolorosamente alto, a qualidade do material era garantida e o prazo de conclusão poderia ser cumprido, então ele não reclamou.

Depois de despedir o mestre carpinteiro, o senhor Ma precisava convidar o príncipe para assinar o contrato na loja. Dong concordou, pedindo que ele voltasse para se preparar, e disse que ele mesmo iria buscar o príncipe, chegando logo em seguida.

Quando o príncipe saiu, Dong o acompanhou, seguido por três ou quatro guardas. O senhor Ma perguntou discretamente a Dong, que respondeu: “Que coisa boa seria essa! Coisa vergonhosa dessas teria até escolta?” Então mostrou o contrato, com as cláusulas redigidas pessoalmente pelo senhor Ma, deixando claro que era um acordo irrevogável. O príncipe olhou, não disse muito, assinou e carimbou com um selo que trouxe consigo. O senhor Ma também marcou o contrato com seu selo.

A proprietária do armazém observava atentamente por trás da porta por um longo tempo. A vestimenta do príncipe não tinha erro; o dragão bordado ponto a ponto era feito com a técnica da corte imperial. Então, ela tirou um bilhete de dez mil taéis de prata e entregou ao senhor Ma, enquanto o príncipe já havia saído, montado em seu cavalo, seguido pelos guardas.

Esse grande negócio foi assim selado, deixando a proprietária do armazém com uma doçura no coração como mel.

Estava feliz, sem imaginar que fazer negócios pudesse ser tão fácil. Antes, enganada pelo velho astuto Fulun, nem pensava em administrar uma loja. Agora via que o segredo dos negócios era estar bem informado; caso contrário, ganharia cem mil taéis com o tempo, enquanto vendia mercadorias dia após dia.

À noite, ainda sentada sob a árvore de osmanthus, chamou o senhor Ma e o mestre carpinteiro para uma mesa de bebidas. Crescida no armazém, de temperamento forte e já casada, não precisava esconder seus sentimentos. Bebendo animadamente, os três ficaram levemente embriagados. A proprietária jurou transformar a Ourivesaria Fuqing na primeira de toda a capital. Com esses cem mil taéis, não, com noventa mil de capital, ganhar mais cem mil, quinhentos mil, um milhão, não seria difícil.

Do lado do Templo do Grande Buda, ao ver que já haviam medido as dimensões no palácio, tudo estava praticamente resolvido. Sem hesitar, entregou cinquenta mil taéis de prata, combinando que nos próximos dias começariam a desmontar a madeira.

Na manhã seguinte, os carpinteiros do Templo do Grande Buda, acompanhados pessoalmente pelo senhor Ma, foram ao palácio do príncipe para desmontar as madeiras.

O grupo foi barrado do lado de fora. Os guardas na porta estavam com o rosto verde de raiva, quase os espancando. O palácio do príncipe existia há décadas, e nunca se ouviu falar em vender o imóvel ou terreno. Era a primeira vez que viam alguém tentar desmontar o salão principal logo pela manhã. O senhor Ma mostrou o bilhete de penhor e, sorrindo, explicou a situação.

O guarda na porta resmungou ao ver o bilhete, dizendo: “Quem sabe se é verdadeiro? Vocês podem estar tentando enganar com um falso; vamos prendê-los e levar à autoridade.”

Nesse momento, o senhor Ma percebeu que algo estava errado, continuou sorrindo e perguntou: “Na sua casa há um tal de Dong, ele sabe de tudo. Chame-o para esclarecer. Ei, senhor, o senhor sabe que fomos medir as dimensões, certo?”

O guarda perguntou com desdém: “Qual Dong? Sabe o nome completo?” O senhor Ma respondeu que era aquele que os recebeu pessoalmente no palácio alguns dias atrás, e deu o nome.

O guarda apertou o nariz, pensando um pouco, e disse: “Parece que esse nome existe, sim. Mas ele não pertence ao nosso palácio. Naquele dia, ele trouxe um convite dizendo que era da residência do príncipe Lyu, que queria reformar a mansão dele e ouviu dizer que nosso palácio era exemplar, por isso queria copiar o estilo.”

O senhor Ma sentiu como se fosse atingido por um raio, a situação estava péssima. Mandou o mestre carpinteiro ir até a cidade sul procurar Dong e, ao mesmo tempo, entregou uma nota de prata ao guarda, pedindo encarecidamente: “Por favor, este contrato foi realmente assinado pelo nosso príncipe. Peço que informe a ele e o faça sair para nos encontrar, pois ele sabe de tudo.”

O guarda aceitou a nota e esticou o corpo, dizendo: “Tudo bem, vou entrar e ver. Não sei se o príncipe está no palácio hoje; se estiver, pedirei que o receba. Vocês esperem aqui.”

O mestre carpinteiro percebeu que algo não estava certo e se aproximou para ver o bilhete de penhor. Era realmente assinado pelo príncipe Lyu pessoalmente, acompanhado da retirada de dez mil taéis.

Não demorou muito para o guarda voltar, chamando-os para entrar. “Felizmente, o príncipe não saiu; ele ia para a corte imperial, mas avisei para que pudessem entrar. Só aviso que o príncipe está muito irritado. Se o que dizem for verdade, tudo bem; mas se for mentira, vocês que se virem hoje!”

O senhor Ma já não se importava com mais nada, enxugando o suor do rosto e pescoço, pensando que apenas ver o príncipe já valia.

Perto do meio-dia, sob o sol escaldante, a proprietária do armazém ainda descansava sob a grande árvore de osmanthus. O senhor Ma entrou tropeçando: “Senhora, senhora, acabou, acabou.”

O coração da proprietária disparou. Os últimos dias estavam tão tranquilos que ela sentia um pressentimento ruim. “Fale logo, a madeira teve problema?” Vendo o senhor Ma abatido, ela caiu sentada, com o rosto pálido, exigindo: “Conte, o que aconteceu?”

O senhor Ma, trôpego, contou que encontrou o príncipe Lyu, que recebeu o bilhete de penhor e riu com desdém.

Depois de rir, ele os mandou levantar a cabeça para reconhecer quem era o verdadeiro príncipe.

“Vocês, trapaceiros, vieram enganar o príncipe achando que ele é fácil? Pesquisem pela cidade de Si Jiu, o príncipe Lyu é conhecido por ser um destruidor da herança da família, mas será que ele venderia a propriedade ancestral? E esse documento que vocês têm, eu chamei o velho Gu para explicar como o príncipe assina.”

O velho Gu, com paciência, aproximou-se segurando um documento: “Vejam bem, nosso príncipe nunca assina com nome completo; apenas ‘Cheng’, com o selo do sétimo senhor ao lado. Este que vocês têm está errado; nosso palácio jamais usa o selo do príncipe Lyu.”

Quando levantou a cabeça, o senhor Ma perdeu todas as esperanças.

O homem à sua frente, embora elegante e distinto, tinha um ar claramente malandro. O príncipe que encontraram no início era realmente imponente, muito mais parecido com um príncipe de verdade do que esse. Estavam enganados.

A pessoa estava errada, o selo estava errado; dessa vez, tinham caído. O negócio da loja estava perdido, e junto com ele, a Ourivesaria Fuqing. Na capital, não haveria mais chance para eles.

O príncipe Lyu então explodiu em raiva, quase os expulsando. Acusavam-no falsamente e até mencionaram membros da família imperial; eles estavam pedindo a própria morte? Depois o velho Gu interveio, pedindo clemência, dizendo que também foram enganados, e que não se importaria dessa vez, mas da próxima, não haveria perdão. Então todos foram expulsos.

A proprietária do armazém ouviu tudo de olhos fechados, cada vez mais irritada. Ela mesma havia confirmado a vestimenta do príncipe e entregue o bilhete de dez mil taéis. Tudo perdido! Era todo o seu capital!