Capítulo Dezesseis: A Ponte Magpie Entregue à Porta

— Vocês querem a Qing'er do lado de vocês? Na verdade, eu mesma já havia pensado nisso. — Ouvindo as palavras prudentes de Jiang Qizheng, que pensava na derrota antes da vitória, Gu E'na e as outras riram alegremente. Xue Fangmi lançou um olhar de soslayo para a sobrinha e disse com voz calma: — Sendo assim, Qing'er, pode ir. Seu talento literário é muito bom; pondere bem. Se conseguir me vencer, depois pedirei algumas coisas boas ao meu pai para você!

Xue Nongqing perguntou surpresa:
— Eu?

Vendo que Jiang Qizheng havia acenado para que ela se aproximasse, ficou extremamente apreensiva:
— Eu não sei compor poemas ci, ainda vou precisar da tia-avó...

— Fique tranquila aqui, chamei você para vir nos dar apoio moral. — Zhuang Man deu um tapinha no ombro dela. — Do nosso lado, quem vai para a disputa é a irmãqiu.

Desde que Qiu Yilan a ensinara a usar táticas totalmente desprovidas de escrúpulos para derrotar Duan Wenji, a relação entre as duas havia dado um salto extraordinário. Já haviam estabelecido a hierarquia de idade e agora se chamavam de irmã mais velha e irmã mais nova.

Xue Nongqing soltou um suspiro de alívio, mas, pensando melhor, lembrou-a nervosamente:
— A minha tia-avó é fortíssima compondo ci!

— Por mais forte que seja, será que pode ser mais forte que a minha irmãqiu? — Diferente de Jiang Qizheng, o conhecimento prévio que Zhuang Man tinha sobre Qiu Yilan vinha inteiramente dos elogios feitos por seu pai, Zhuang Mo, após aquelas duas reuniões da corte anos atrás. Embora Zhuang Mo não tivesse dito que Qiu Yilan era um talento literário, Zhuang Man achava que, ao ver a outra aliar-se a Xue Fangmi e ainda assim ousar dar garantia de vitória, ela com certeza tinha capacidade real!

Portanto, o que ela precisava fazer agora era despistar Xue Nongqing:
— O que eu temo é que a sua tia-avó não saiba perder e depois vá se queixar ao seu avô, acabando por prejudicar Ruan Junjun!

Xue Nongqing lembrou-se do incidente de dois anos atrás. Embora não tivesse sido obra dela, naquele momento seu rosto corou intensamente, e ela disse constrangida:
— Isso... não vai acontecer, com certeza não vai.

Esse tipo de garantia, é claro, o grupo de Zhuang Man não acreditava. No entanto, Zhuang Man não disse aquilo para ela, mas sim para a criada pessoal de Xue Nongqing:
— Eu sempre tive uma índole direta; não leve a mal se minhas palavras soarem desagradáveis. Acontece que a sua tia-avó agiu de forma muito incorreta hoje! É normal que nós fiquemos batendo boca com Gu E'na, mas a sua família Xue nunca se envolveu nisso. Já bastava a sua tia-avó querer se meter, mas ainda arrastar você junto... Se o chanceler Xue não estiver de fato prestes a se bandear para a mansão do Príncipe de Guangyang, você acredita que, ao voltar hoje, escapará de uma punição de clã?

Xue Nongqing achou que aquilo fazia sentido, mas por sua própria natureza não queria falar mal de seus superiores. Assim, abriu a boca, mas não sabia como responder.

Ainda bem que a criada atrás dela tomou a palavra:
— Meu senhor não tem ligações com a mansão do Príncipe de Guangyang. O aviso da senhorita Zhuang, minha jovem senhora já compreendeu. Ao voltarmos, com certeza o relataremos fielmente ao senhor e à senhora matriarca.

— Eu não sou tão boazinha assim. — Recebendo um sinal de Jiang Qizheng, Zhuang Man deu um sorriso descontraído e disse: — Eu nem sou íntima da Sexta Neta, então para que gastar saliva dizendo algo tão ingrato para alertá-la? Foi a irmãqiu, lembrando-se de que, quando o avô materno dela faleceu, a senhora Sun havia levado a Sexta Neta para prestar condolências, quem me pediu especialmente para lhe transmitir o recado.

— A boa intenção da Princesa Ningyi, nós, criadas, certamente também a diremos à senhora matriarca. — A criada compreendeu a deixa e prometeu.

Zhuang Man assentiu com satisfação, lançou a Qiu Yilan um olhar que dizia "resolvido" e não falou mais nada.

Nesse momento, Gu E'na finalmente havia escolhido o tema:
— Que seja sobre o Festival Qixi!

— Qixi? — O grupo de Jiang Qizheng ficou estupefato. — Acabamos de entrar na primavera, como é que o tema vai direto para o outono?

— Isso mesmo, Qixi. — Vendo a expressão de surpresa nos rostos delas, as partidárias de Gu E'na ostentavam sorrisos convencidos: mesmo que aquele Ruan Qingyan tivesse preparado para a prima vários versos comemorativos, adivinhações em forma de copo de vinho e poemas apropriados para a ocasião, jamais imaginariam que o tema escolhido por elas não tinha absolutamente nada a ver com a estação atual, com a flora ou com o ambiente!

E, para impedir que Qiu Yilan tivesse visto em segredo as obras antigas de teor romântico outonal que Ruan Qingyan havia escrito no passado, elas fizeram questão de estipular uma festividade sazonal — o que também tinha um motivo: nesses últimos dois anos, Ruan Qingyan estivera de luto, rompendo relações com todas as companhias levianas que frequentava antes.

De acordo com a avaliação que Xue Chang e o Príncipe de Guangyang faziam de Ruan Qingyan, aquele homem era extremamente cauteloso e jamais arruinaria sua própria vida por causa de vinte e sete meses de luto. Portanto, mesmo que ele tivesse escrito algo por tédio durante o luto, nunca teria escrito sobre o Dia dos Namorados chinês, o Qixi, para evitar dar munição aos rivais políticos para atacá-lo!

Quanto aos escritos do período anterior ao luto — com a fama de Don Juan que Ruan Qingyan tinha, ele já os havia distribuído havia muito tempo. Se Qiu Yilan ousasse plagiá-los, seria excelente, pois isso a arruinaria completamente!

No entanto, o grupo de Gu E'na não teve tempo de saborear o triunfo por muito tempo. As criadas mal haviam terminado de preparar a tinta — pois Xue Fangmi, sabendo do tema de antemão, já vinha matutando em sua mente junto à escrivaninha — quando viram Qiu Yilan, com um sorriso nos lábios, erguer o pincel de pelo roxo!

— Estão só fingindo? — Vendo que Xue Fangmi ainda estava pensando, o grupo de Gu E'na zombou ruidosamente. — Acham que pegar o pincel primeiro significa conseguir escrever primeiro?

— Quem sabe ela não escreve um monte de disparates?

— Sendo princesa, será que seria a ponto de não saber compor um poema ci?

— Isso não se sabe. Como diz o ditado, a madeira podre não se esculpe; se bastasse ter um bom mestre para virar um prodígio, haveria talentos demais neste mundo.

No princípio, o grupo de Jiang Qizheng temia que uma discussão pudesse atrapalhar a inspiração poética de Qiu Yilan, mas, ao verem que as rivais zombavam cada vez com mais afinco, Jiang Qizheng estava prestes a intervir e aceitar o desafio — quando viram Qiu Yilan molhar fartamente o pincel na tinta e, sem a menor pausa, mover a mão como um raio, escrevendo com uma velocidade impressionante!

Vendo tal velocidade, nem é preciso dizer que a expressão do grupo de Gu E'na mudou radicalmente; as principais figuras chegaram a levantar-se atônitas. O grupo de Jiang Qizheng também ficou pasmo: — Mesmo que ela tenha raciocínio rápido... isso já é rápido demais, não é?

Nem para copiar um texto se escreve tão rápido assim! Só tendo memorizado com absoluta perfeição para conseguir essa velocidade!

— Parece que ela ficou assustada com as nossas palavras. — O grupo de Gu E'na, naturalmente, não achava que escrever daquele jeito pudesse resultar em algum verso brilhante, e zombou com bom humor: — Então ela está escrevendo correndo só para tentar nos assustar.

— Se fosse realmente capaz de compor um poema ci tão rápido assim, ela é que nos assustaria. — Tang Xinyao sorriu levemente. — Mas que pena que esse tipo de talento só aparece uma vez em muitos anos. É algo que uma pessoa comum pode ter?

Poucos segundos depois, Qiu Yilan largou o pincel, afastou-se da escrivaninha e abriu espaço para que todos pudessem ver o poema que ela acabara de "compor":

*Nuvens sutis fingem habilidade, estrelas cadentes transmitem mágoas, a Via Láctea longínqua é atravessada em segredo.*
*Quando o vento dourado e o orvalho de jade se encontram, superam incontáveis amores no mundo dos mortais.*
*A ternura é como a água, o momento feliz é como um sonho, quem ousa olhar o caminho de volta pela Ponte de Pegas?*
*Se o amor entre os dois durar para sempre, que necessidade há de estarem juntos dia e noite?*

... No silêncio mortal que se instalou por detrás dos biombos de brocado, Qiu Yilan contemplava, sorridente, os maxilares caídos por todo o chão: — A obra-prima de um dos quatro grandes eruditos da escola de Su, o clássico citado e banalizado por incontáveis gerações posteriores! Sem falar em você, Xue Fangmi, mesmo que estivesse aqui o maior poeta de Da Rui, se ele estivesse apenas em um dia normal, dificilmente conseguiria esmagar isto!

— O que eu tenho de melhor é a falta de escrúpulos, quem vai entrar em guerra de QI com vocês?

Ela olhou sem pressa para não muito longe:
— Segunda Senhorita Xue, eu já terminei. Por que você ainda não pegou no pincel? Será que quer que fiquemos aqui esperando por dez dias ou meio mês?

Nesse exato momento, Zhuang Man desferiu uma assistência divina:
— Magnífico! Magnífico! Absolutamente esplêndido! Cada palavra vale ouro, e até o nome da métrica do ci está intimamente ligado ao tema: *Queqiao Xian*! Um poema tão maravilhoso sendo usado para lidar com Xue Fangmi é simplesmente usar uma espada de açougueiro para matar uma galinha! Creio que é digno de ser transmitido por eras, tornando-se uma bela lenda para as gerações futuras... Ah, que pena! No futuro, quando o mundo falar deste poema, inevitavelmente mencionará a disputa de hoje, e Xue Fangmi também ficará famosa por causa disso — que pena, que pena! Com o nível insignificante dela, como é que faz jus a isso?

O pincel que Xue Fangmi acabara de erguer para escrever o nome da métrica do ci parou no ar. Olhando para os caracteres delicados e elegantes de "Qingyu An" no extremo direito do papel branco, sua expressão mudou por alguns instantes; respirou fundo, largou o pincel, cerrou o rosto lívido e avançou a passos firmes:
— Quero ver primeiro o quão bom é o que a Princesa Ningyi escreveu. Quanto a mim, que ainda não terminei, por que essa algazarra toda antes do tempo?!

O silêncio do grupo de Gu E'na foi quebrado quando elas abriram caminho.

Uma cena de tamanha e muda desolação fez com que o coração de Xue Fangmi afundasse!

O grupo de Gu E'na não era do tipo que deixaria passar a oportunidade de procurar chifre em cabeça de cavalo! Se a obra não estivesse impecável ao ponto de ser inatacável, como poderiam ter ficado em absoluto silêncio?

Forçando para conter o pânico interior, Xue Fangmi aproximou-se da escrivaninha e, bastando uma única olhada, sua fisionomia se transformou!

Ela ostentava o título de primeiro talento feminino da capital; embora não se pudesse dizer que verdadeiramente ninguém a igualava, ela tinha lá suas capacidades. Como não perceberia que aquele *Queqiao Xian* diante de seus olhos estava a léguas de distância do que ela própria poderia alcançar?

Deixando-a de lado, até mesmo o pai dela, Xue Chang, seria incapaz de escrevê-lo! Afinal, embora Xue Chang tivesse obtido o título de *jinshi* muito cedo, ele não se destacava pela poesia!

— Isto com certeza não foi você quem escreveu! — Xue Fangmi encarou o papel sobre a mesa por quase o tempo de um chá antes de cair em si. Ignorando as provocações mordazes de Zhuang Man, ela olhou transtornada para Qiu Yilan e disse com um sorriso irônico:
— Dois anos sem dar as caras, e o talento poético de Ruan Junjun só fez crescer...

Antes que pudesse terminar, Qiu Yilan deu alguns passos rápidos repentinamente, agarrou o papel com o *Queqiao Xian* e desferiu uma bofetada sonora com ele no rosto de Xue Fangmi!

— Você sabota tanto o próprio pai, será que a sua mãe sabe disso?! — Aproveitando a raríssima oportunidade de poder desferir golpes físicos, Qiu Yilan usou toda a sua força e, através do papel de arroz, transformou metade do rosto de Xue Fangmi em uma verdadeira focinho de porco. Ignorando a expressão de choque de todos, inclusive de Jiang Qizheng, ela disse friamente:
— Leve este poema de volta para o chanceler Xue ver. Ele é o mestre examinador do meu primo e conhece como ninguém a intimidade literária dele; pergunte a ele se foi obra do meu primo?!

Zhuang Man impediu Xue Nongqing, que tentava aproximar-se para verificar o ferimento da tia, e disse com um sorriso gélido:
— Sexta Neta, não pense que a sua tia-avó sofreu uma injustiça! A irmãqiu está é ajudando a sua família!

A criada de Xue Nongqing também segurou firmemente a manga da ama e sussurrou:
— Senhorita, a senhorita Zhuang tem razão: há dois anos, a Segunda Senhorita humilhou publicamente o Jovem Mestre Ruan sem motivo algum, o que deu ao senhor um enorme trabalho para contornar a situação! Até o Quarto Jovem Mestre teve que correr para todo lado durante um bom tempo para acalmar os ânimos! E agora ela veio se envolver com o Jovem Mestre Ruan de novo... Ora, trata-se de um poema sobre o Qixi! E o Jovem Mestre Ruan ainda está em período de luto!

Nesse momento, os membros da família Xue presentes que haviam recuperado os sentidos — incluindo os criados de confiança de Xue Fangmi — rezavam fervorosamente para que aquele poema fosse mesmo de autoria de Qiu Yilan!

Se fosse assim, Xue Fangmi no máximo ganharia a fama de ter espírito mesquinho. Mas, caso se comprovasse que o verdadeiro autor era Ruan Qingyan — ora, uma filha legítima denunciar que um discípulo em pleno luto compôs versos de teor tão amoroso violava o maior tabu na relação entre mestre e discípulo. Como é que Xue Chang conseguiria sobreviver no meio político dali em diante?!

— Xue Fangmi, essa imbecil! Se é o que você pensa, para que tinha de falar em voz alta?! Não haveria problema algum se fôssemos nós a suspeitar disso, mas Ruan Junjun é discípulo do seu próprio pai! Se ele realmente escreveu o que não devia durante o luto, pelas regras, mesmo que o chanceler Xue soubesse, deveria repreendê-lo em segredo e encobrir o caso publicamente para preservar a honra dos laços entre mestre e discípulo!

Vendo que Xue Fangmi, após levar a bofetada, demonstrava apenas rancor e nenhum temor, o grupo de Gu E'na não pôde deixar de sentir uma ponta de decepção:
— Agora, mesmo que este poema tenha sido genuinamente composto por Ruan Junjun, o chanceler Xue terá de lutar com unhas e dentes para provar que saiu das mãos de Qiu Yilan!

O que era mais importante para ele: uma filha adolescente mal-educada ou a própria moralidade política? Precisava mesmo perguntar?!