Capítulo Cento e Cinquenta e Seis: Pecado Original (1)

Naquela ocasião, o Nono Príncipe ficou extremamente satisfeito. De fato, o caso havia envolvido o Palácio Cining. Imediatamente, ele ordenou que trouxessem o eunuco Dong, que, sem necessidade de interrogatório severo, revelou tudo o que sabia, pois era um homem honesto e contou tudo detalhadamente.

Descobriu-se que o motivo inicial dessa situação era a amizade íntima entre ele e o eunuco Fei. Fei servia ao imperador no Palácio Qianqing, enquanto Dong atendia à imperatriz no Palácio Zhongcui; ambos se ajudavam mutuamente dentro do palácio, como irmãos afins. Fei prontamente concordou em atender ao pedido de Dong, intercedendo junto a Ulinzhu.

No entanto, o verdadeiro responsável não era nenhum parente de Dong. O Nono Príncipe quase ficou confuso ao ouvir isso. Dong explicou em tom suave que agira sob ordens do Grande Supervisor Huang Chi, responsável pela guarda amarela. Huang Chi era muito seletivo com as pessoas e não se dava bem com Fei, portanto, pediu a Dong que intercedesse, pois ele mesmo não podia se expor. Dong, por sua vez, aceitou relutantemente, pois Huang Chi o pressionava fortemente.

Mais tarde, ao descobrir a verdade, Dong sentiu que o caso não havia sido resolvido de maneira justa. Então, o Grande Supervisor lhe entregou uma grande quantia em prata para que ele acalmasse as partes prejudicadas e fizesse o caso desaparecer.

À medida que a situação envolvia cada vez mais pessoas, o Nono Príncipe ficou satisfeito ao ouvir falar do Grande Supervisor e ordenou que o trouxessem discretamente do Palácio Cining.

O Grande Supervisor desanimou de imediato. Ele era um velho astuto, capaz de perceber tudo, e sabia muito bem o clima tenso que se formava. Por isso, quando encontrou o Nono Príncipe, respondeu a todas as perguntas sem hesitação.

No fundo, o problema começou porque seu afilhado cometeu um deslize, o que desencadeou a confusão e o levou a procurá-lo. Naquela época, ele ainda estava escondido no Palácio Zhongcui, pois seu senhor havia perdido poder, e ele, como servo, não tinha prestígio. Os oficiais externos também não o conheciam, então teve que inventar uma história para pedir perdão à então imperatriz, agora a imperatriz viúva, alegando que sofrera uma grande injustiça e temendo prejudicar a reputação da imperatriz.

A imperatriz compreendeu sua intenção, mas não quis se envolver diretamente. Contudo, deu-lhe uma sugestão.

Ele então fez uma volta, mandou Dong procurar Fei e, por meio dele, conseguiu interceder junto a Ulinzhu, conseguindo assim encerrar o caso.

O Nono Príncipe ficou confuso e perguntou por que tanto esforço, já que a imperatriz viúva poderia ter resolvido a situação diretamente com Ulinzhu.

O Grande Supervisor escondeu o rosto e chorou amargamente. Explicou que foi a imperatriz viúva quem intencionalmente aproximou Fei de Ulinzhu, aproveitando-se dele enquanto ele estava desprevenido, como quem envia um travesseiro para um sonolento.

Pouco tempo depois, Ulinzhu conseguiu colocar gente na cozinha, adicionando substâncias não só nos remédios, mas também na alimentação. Por isso, a ex-imperatriz nunca conseguiu carregar a gravidez adequadamente. O Grande Supervisor implorou ao Nono Príncipe que o poupasse e entregou a ele a lista das pessoas infiltradas por Ulinzhu.

Com testemunhas, o caso poderia finalmente ser esclarecido.

No entanto, ao interrogar a cozinheira, a situação complicou-se novamente. Descobriu-se que as substâncias dadas por Ulinzhu não foram adicionadas ao remédio de Yuqi; o que foi colocado na comida era na verdade ervas medicinais enviadas pela imperatriz viúva através do Grande Supervisor.

O Nono Príncipe, furioso, quase atacou o Grande Supervisor. Huang Chi implorou de joelhos, dizendo que não ousava revelar essa informação, pois ninguém acreditaria nele. Pediu que o príncipe interrogasse a cozinheira.

O Nono Príncipe não era tolo e desconfiava da súbita aparição daquela cozinheira.

Perguntou por que, se os eunucos haviam sido silenciados, a pessoa responsável pela cozinha ainda estava viva.

Huang Chi contou que, após a morte da ex-imperatriz, ele sabia que o caso acabaria vindo à tona e ficou tão assustado que não conseguiu dormir. Quando soube da morte de Fei, pensou que se a cozinheira morresse, não poderia esclarecer a situação. Para salvar sua própria vida, escondeu secretamente a mulher em uma propriedade imperial, dizendo à imperatriz viúva que ela havia fugido.

Nesse momento, a imperatriz chegou.

O Nono Príncipe compreendeu que Huang Chi havia contado tudo aos poucos apenas para esperar pela presença da imperatriz.

O motivo do atraso do Grande Supervisor era exatamente esperar que a imperatriz viesse em seu socorro. Assim que a notícia chegou ao Palácio Qianqing, ele percebeu o perigo e avisou a imperatriz no Palácio Jingren. Huang Chi era astuto e mudava de lado rapidamente. Com a saúde da imperatriz viúva piorando, ele já havia se colocado sob a proteção da imperatriz.

A imperatriz exigiu que o Nono Príncipe encontrasse uma maneira de proteger Huang Chi, afinal, ele ainda vigiava o Palácio Cining.

O Nono Príncipe hesitou por um momento, mas acabou concordando. Aplicou uma leve tortura na cozinheira, que mudou seu depoimento, livrando completamente o Grande Supervisor.

Assim, o caso antigo foi finalmente resolvido. O Nono Príncipe levou as informações ao imperador, que estava doente. Ao ouvir a verdade, desmaiou. Desde então, não voltou a pisar no Palácio Cining.

A imperatriz apagou a ligação com o Grande Supervisor, dizendo apenas que o Nono Príncipe havia encontrado a pessoa que adulterava os remédios na época, o que agravou a doença do imperador.

Depois de contar tudo isso, ela se sentiu exausta. Pegou uma taça de lírio para beber e, com tranquilidade, foi visitar a imperatriz viúva.

A imperatriz viúva estava fraca, como se seu pilar tivesse sido arrancado. Sabia que algo havia mudado; disse que o imperador era muito filial, jamais abandonaria seu próprio pai.

Na verdade, havia estado drogada esses dias, enquanto outros não ficaram parados. Aproveitaram sua doença para realizar uma grande trama.

Ela piscou os olhos e olhou profundamente para a imperatriz, tentando adivinhar quem controlava toda aquela situação.

A imperatriz? Ela sorriu com desdém, mesmo que Shulan estivesse agora cheia de confiança esperando ver sua derrota, não tinha ainda tanta habilidade. Culpa sua, que, drogada e assustada pelo retorno de Yuqi, foi vulnerável e deixou brechas.

A imperatriz viu seu rosto sombrio, mas seu olhar ainda era penetrante. Sorriu levemente e disse: “Imperatriz Viúva, há algo que nunca entendi. A senhora me envenenou para romper o ciclo da minha descendência, mas pensando bem, quem me causou tanta inveja e suspeita foi meu pai tão imponente! Contudo, qual foi o motivo da Imperatriz Xiaoshu Rui para manter rancor contra a senhora e querer sua morte?”

A imperatriz viúva se esmoreceu, fechou os olhos e silenciou.

A imperatriz, vendo-a como um monge em meditação profunda, que parecia desatenta e a ignorava, sentiu-se um pouco irritada.

Felizmente, tudo já havia passado. Com o caso de Yuqi resolvido, a imperatriz viúva não teria mais chance de se reerguer. Pensando no destino de Ulinzhu, era um grande feito que ela pudesse envelhecer em paz no Palácio Cining. Além disso, como permitiria que a imperatriz viúva continuasse a desfrutar tranquilamente da vida na corte? Por causa daquela mulher venenosa, ela jamais poderia ter seus próprios filhos; aquelas ervas já haviam destruído sua essência.

“Imperatriz Viúva, imagino que esteja cansada. Depois de tanta conversa, eu também estou exausta. Preciso voltar para descansar.”

Hai Ruo pegou a taça de chá de suas mãos e colocou-a de lado, reclamando levemente: “A senhora tem um corpo delicado; os médicos disseram que não pode se cansar. Se não, nosso irmão também sofrerá, e à noite a senhora não conseguirá dormir e ainda vai ficar agitada.”

A imperatriz levantou-se, fez uma reverência e se virou para sair.

A voz da imperatriz viúva soou atrás dela, não mais com a confiança de antes; ela riu friamente: “O coração de Wei Jiashi é muito melhor que o seu. Se ela cair em suas mãos, também não terá um fim feliz. Ela é fraca demais, bondosa demais. Como poderia ocupar o posto principal nesse palácio sombrio? Ulinzhu é muito melhor em tudo, mas foi ela quem conseguiu enfeitiçar o imperador!”