Capítulo Vinte e Um: Fique tranquilo, ela não vai te matar!

Dentro do pátio, ao ver Hel Shuijin e Jiang Yatie retornarem com os rostos lívidos para o salão, Jiang Yazhen sorriu vitoriosamente, enfiou a nota de prata de volta na manga e saiu calmamente.

Ao contornar a muralha, avistou o olhar rancoroso de Jiang Yaheng, que ainda teve ânimo para cumprimentar:
— O décimo quarto irmão não disse que estava com pressa para sair? Por que ainda não foi?

— Você perdeu a vergonha?! — Jiang Yaheng o puxou para um canto isolado, furioso. — Já está crescido o suficiente e ainda vai fofocar... Vibre agora mesmo, volte lá, retire o que disse ou me explique direito! Se não, eu te dou uma surra!

Jiang Yazhen respondeu com serenidade:
— Poupe esforço, décimo quarto irmão. Suas habilidades marciais são piores até que as do oitavo irmão. Se lutarmos de verdade, mesmo que eu fique sem revidar o tempo todo, quem vai desabar de cansaço primeiro será você. Acredita nisso?

Uma estocada precisa!

Jiang Yaheng sentiu que tudo nele estava péssimo — embora já não estivesse grande coisa antes, naquele momento a situação era dez mil vezes pior.
— Tudo bem, hoje a culpa foi minha. Eu não devia ter ficado curioso para saber quão bonita era a mulher que te enfeitiçou, inventando desculpas para vir espiar... Mas, se está com raiva, desconte em mim! Que sentido faz ir fofocar com a Shuijin? E ainda inventar que peguei dinheiro emprestado... Quando foi que eu te pedi dinheiro emprestado recentemente?! Como ousa me caluniar descaradamente assim?

— Eu não disse recentemente, falei da última vez. Décimo quarto irmão, por acaso você nunca me pediu dinheiro emprestado? — Jiang Yazhen lembrou. — E a desculpa que me deu na época foi que era o aniversário de um amigo seu. Mais tarde, ouvi o oitavo irmão comentar... quem era mesmo aquele seu amigo? Da "Torre Yinlichun" ou da "Mansão Cuixiu"...

Jiang Yaheng apressou-se em interrompê-lo:
— Pare, pare, pare! Não continue! — Suplicou com o semblante derrotado. — Você não pode contar isso para a Shuijin de jeito nenhum! Com o cúúúme que ela tem, com certeza não vai me dar sossego!

Jiang Yazhen consolou-o cinicamente:
— Fique tranquilo, a irmã He sabe medir as próprias forças, com certeza não vai te matar!

— Eu sou seu próprio primo de sangue! — Jiang Yaheng deu um pulo. — Precisa ser tão desprovido de consideração?!

— Você ouviu o que a irmã He disse. — Jiang Yazhen desde jovem fora estudioso e zeloso com a própria reputação, sendo indiscutivelmente um destaque entre os coetâneos em artes marciais. Embora estivesse escuro e chovesse forte, ele percebera perfeitamente quando Jiang Yaheng retornara, e disse com indiferença: — Se estivesse no meu lugar, conseguiria não se comover?

— É claro que eu conseguiria... Quer dizer, como seria possível?! — Jiang Yaheng suspirou profundamente, desesperado. — Eu já tinha dito antes que ela assumir os livros de contas da nossa família antes de se casar já era ruim para os outros, mas para mim com certeza não seria boa coisa! Bem que eu previa que essa mulher gastadora usaria o dinheiro da família Jiang para subornar os próprios membros da família e acabar comigo! Quinhentos taéis! Quanto custa resgatar uma cortesã de primeira linha?

Jiang Yazhen sorriu com malícia:
— Portanto, décimo quarto irmão, tome cuidado daqui em diante. Afinal, a frase foi você quem me ensinou: quem recusaria dinheiro, não é mesmo?

Jiang Yaheng sentiu uma forte vontade de vomitar sangue:
— Você... fale logo, como é que essa história vai terminar? Só por causa daquela olhada, não vai ficar me azucrinando para sempre, vai? Se formos falar de galanteria, o oitavo irmão é bem pior do que eu, e o décimo sexto por acaso é um santo? Na nossa família, tirando você, quem não tem alguns casos amorosos por aí?!

Jiang Yazhen respondeu com ares de quem tinha toda a razão:
— Mas só você tem medo da irmã He, o oitavo irmão não tem medo da oitava cunhada.

Jiang Yaheng sentiu como se tivesse levado um golpe invisível:
— Quem disse que eu tenho medo da Shuijin?! Eu... eu só estou cedendo a ela!

— Então continue cedendo. — Jiang Yazhen agiu como se nada estivesse acontecendo. — Afinal, você já está acostumado a ceder desde pequeno, não está?

— ... O irmão mais velho também tem medo da cunhada mais velha! — Jiang Yaheng cuspiu um bocado de sangue mentalmente e disse com fraqueza: — Você pode ser justo?!

— Mas a cunhada mais velha com certeza não é tão generosa quanto a irmã He! — Jiang Yazhen achou natural. — Além do mais, o irmão mais velho não me irritou!

...

Jiang Yaheng ficou com o rosto sombrio por um momento e ponderou:
— Divida um pouco desses quinhentos taéis comigo! Considere como um empréstimo!

Jiang Yazhen olhou para ele com um sorriso que não era um sorriso:
— É mesmo? Quanto você quer pegar emprestado?

— Trezentos... não, quatrocentos taéis! — Suplicou Jiang Yaheng. — Assim que eu voltar, com certeza devolverei em dez dias, e te dou mais cinquenta taéis de juros!

— Não quero juros, fique com eles. — Jiang Yazhen puxou preguiçosamente quatro notas de quatrocentos taéis e entregou-lhes. — Devolva quando estiver livre. Não fique pedindo dinheiro aos subordinados o tempo todo; se o vovô e a quarta tia souberem, com certeza vão te punir... E mais: ouse fazer de novo...

Jiang Yaheng pegou as notas de prata e resmungou:
— Daqui em diante, mesmo que a cunhada venha me servir chá quando entrar para a família, eu nem vou olhar para ela de novo!

Após a sua partida, Jiang Tan aproximou-se de longe, abriu um guarda-chuva para acompanhar Jiang Yazhen de volta ao seu quarto:
— Por que o jovem mestre concordou em emprestar dinheiro ao décimo quarto jovem mestre?

Conforme o conhecia, jamais deixaria Jiang Yaheng escapar tão facilmente.

Naturalmente, Jiang Yazhen disse com serenidade:
— Você acha que ele está com tanta pressa para pegar esse dinheiro emprestado e fazer o quê? Aposto que ele vai enviar imediatamente alguém de volta à cidade para comprar uma joia preciosa ou algo parecido. Quando a irmã He perguntar depois, ele dirá que pediu o dinheiro emprestado para lhe fazer uma surpresa! Com medo de que eu contasse à irmã He, inventou a mentira sobre o aniversário do amigo!

Jiang Tan compreendeu num estante:
— O pequeno entende. Embora o décimo quarto jovem mestre tenha agido de forma exagerada hoje, o jovem mestre afinal não suporta vê-lo criar um verdadeiro atrito com a senhorita He por causa disso, então usou o dinheiro dado pela senhorita He para dar ao décimo quarto jovem mestre uma oportunidade de reparação...

— Eu pensei no fato de a irmã He ser uma pessoa meticulosa, todas as notas dela têm marcas — e as lojas que vendem antiguidades e grampos preciosos na cidade, mesmo que não pertençam a ela, mantêm negócios com ela. — Jiang Yazhen lançou-lhe um olhar e sorriu. — Mais tarde, bastará ela investigar onde o décimo quarto irmão comprou o presente e descobrir que foi feito com o dinheiro que ela me deu hoje... Nesse caso, o décimo quarto irmão não estará apenas flertando pelas costas dela, mas também tentando enganá-la...

Jiang Tan engoliu em seco com dificuldade, deu um sorriso forçado e mudou de assunto:
— A princesa Ningyi já deve ter voltado para o quarto, o senhor gostaria de ir vê-la?

— Não, hoje ela certamente está cansada também. — Jiang Yazhen hesitou um pouco e balançou a cabeça. — Deixe-a descansar mais cedo. De qualquer forma, ficaremos aqui por dois ou três dias, amanhã durante o dia teremos a mesma oportunidade de nos encontrar.

Embora Jiang Yazhen fosse atencioso, naquela noite tardia, Qiu Yilan afinal não conseguiu dormir bem.

Por volta da primeira vigília da madrugada, as lanternas do solar acenderam-se uma a uma. Com exceção da doente Mi Yinying e da mais jovem Qiu Jinzhu, Qiu Yilan e os demais foram despertados:
— A princesa de Huainan foi encontrada!

Apenas por esse assunto, Jiang Qizheng e He Shuijin poderiam ter lidado com ele sem precisar perturbar os outros convidados.

Mas:
— Para salvar a princesa, a princesa consorte faleceu. Agora a princesa Lihui está agindo como se estivesse louca, e Sua Alteza a Princesa e a jovem senhora He não conseguem contê-la; pedem que todos ajudem a ir consolá-la.

Qiu Yilan levou um susto, enquanto pedia a Chunran que a ajudasse a trocar de roupa, agarrou um longo grampo para prender o cabelo sozinha:
— Como uma coisa dessas pôde acontecer?!

— Ouvi dizer que a princesa consorte e a princesa Lihui caíram na água juntas e encontraram um tronco de madeira flutuante que só comportava uma pessoa. A princesa consorte empurrou a princesa Lihui para cima e soltou as mãos para ser levada pela correnteza. A criada que veio chamar as pessoas também estava muito comovida. A princesa Lihui ainda esperava que a princesa consorte encontrasse outro tronco... mas quando a encontraram, ela já...

Nesse ponto, a criada hesitou um pouco e acabou sussurrando:
— A concubina imperial Mo ainda não foi encontrada, mas a concubina Kang está bem e também veio para a fazenda. A senhora... vai querer vê-la mais tarde?

— Primeiro vamos ver a princesa Lihui. — Qiu Yilan pediu que torcessem uma toalha fria para esfregar vigorosamente o rosto até se sentir desperta, levantou-se e disse: — Vamos!

Antes mesmo de chegar ao alojamento da princesa Lihui, já se ouviam gritos histéricos à distância!

Qiu Yilan apressou o passo ao entrar no quarto e deparou-se com o aposento de decorações outrora sumptuosas completamente revirado.

Jiang Qizheng, He Shuijin e as outras estavam com os cabelos desgrenhados, tentando conter Chu Yitong, que tentava repetidas vezes saltar da cama para correr em direcção à porta, enquanto tentavam persuadi-la com insistência:
— Lihui, contenha seu luto, a princesa consorte já se foi. Você ficou imersa na água por tanto tempo, se não se cuidar adequadamente agora, caso fique com sequelas, quer que a alma da princesa consorte no céu também não encontre paz?

— Nós sabemos que você está sofrendo agora, mas pense por quem a princesa consorte fez tudo aquilo! Deite-se depressa e cubra-se com o edredom... Suas mãos! Estão como blocos de gelo! Deite-se de volta!

Ao ver aquilo, Qiu Yilan apressou-se em ordenar a Chunran que fechasse a porta do quarto, deu passos rápidos para a frente e ajudou a conter Chu Yitong:
— Há uma sopa calmante?

Lembrava por ela, Jiang Qizheng, que estivera a impedir Chu Yitong de escapar, enfim sobressaltou-se, ajuntando o cabelo comprido que se desprendera totalmente e gritando para fora:
— Mandem a cozinha preparar uma tigela de sopa calmante!

— O que vocês sabem?! Aquela vagabunda da concubina Kang disse originalmente que, ao virem para o Talude Brocado, minha mãe pretendia fingir-se doente e não vir! — A força de Qiu Yilan e suas técnicas para subjugar pessoas não eram comparáveis às de Jiang Qizheng e He Shuijin. Embora Chu Yitong estivesse como se estivesse louca, ao ter os braços imobilizados por ela, por mais que lutasse não conseguia levantar-se, apenas conseguia chorar alto e gritar: — Fui eu quem insistiu para que minha mãe viesse, e só então ela se pôs a caminho! Desta vez, minha mãe e a concubina Mo caíram na água por minha culpa!

He Shuijin apressou-se em consolá-la:
— Você está falando com excesso de pessimismo. O tempo hoje mudou tão depressa e choveu tanto, quem poderia prever? Afinal, nós também não ficamos presas aqui pela chuva forte? A princesa... a princesa também foi vítima de uma infelicidade, mas certamente não tem nada a ver com você! Se há alguém para culpar, só se pode culpar o rompimento repentino da represa do rio! Mais tarde, com certeza mandaremos investigar quem diabos construiu aquele dique!

Ao ouvir aquilo, o coração de Qiu Yilan deu um salto:
— Desta vez, Kang Lizhang não sei o que pretendia ao procurar-me, mas não a vi lá em cima no Talude Brocado, e acabou por arruinar a princesa de Huainan!

Enquanto pensava nisso, Chu Yitong viu-a através de lágrimas turvas e lutou ainda mais violentamente:
— Foi você! Foi exatamente aquela sua boa prima que instigou o príncipe a nos convidar para acompanhá-la nesta viagem! Agora minha mãe se foi, e a concubina Mo não se sabe se está viva ou morta... Vocês, irmãs, estão felizes, não é?!

— Princesa Lihui, você está imaginando coisas. Meu tio já havia dito há muito tempo que a mansão do Príncipe de Xihe não tem nenhuma sobrinha que seja concubina. — Sabendo do estado emocional dela, Qiu Yilan não se zangou com as palavras, apenas disse calmamente: — Além disso, o assunto de a concubina Kang da vossa casa desejar encontrar-se comigo só me tornou claro depois que ouvi a princesa mencioná-lo no Talude Brocado; eu também não fazia ideia do que ela queria comigo!

Jiang Qizheng e He Shuijin também ajudaram a interceder:
— A princesa Ningyi nunca teve grandes laços com a vossa mansão do Príncipe de Huainan, como iria conspirar com a concubina Kang para vos prejudicar? E no Talude Brocado, a princesa Ningyi esteve sempre connosco, decerto não se encontrou com a concubina Kang!

Chu Yitong zanga-se:
— Vocês estão juntas, é óbvio que puxam a brasa para a sardinha dela! Aquela vagabunda da concubina Kang, fiada no favor do príncipe, como poderia contentar-se em ser apenas uma concubina! Desta vez foi com certeza ela que subornou propositadamente alguém para agir, caso contrário, por que razão os guardas passavam a cavalo pela ponte momentos antes e estava tudo bem, mas assim que as nossas carruagens chegaram à ponte, o dique do rio desabou de repente e a água invadiu tudo?! Sem dúvida foi ela que quis tornar-se concubina imperial e achou que a minha mãe a controlava demais...

Ela gritou até esse ponto e de repente inclinou a cabeça, desmaiando!

Qiu Yilan retirou o golpe de mão e disse friamente:
— Continuar com tanta tristeza e raiva sem desmaiar de exaustão faria com que ela não parasse; mesmo com boa saúde, com certeza apanharia uma doença grave a seguir... É melhor deixá-la descansar.

Jiang Qizheng e He Shuijin pararam atordoadas, antes de concordarem:
— Vocês fiquem de vigia aqui, mantenham a sopa calmante morna e, assim que ela acordar, convençam-na a beber... Para evitar que adoeça de tanta tristeza!

Após dar instruções aos criados, propuseram sair:
— Nós originalmente queríamos ajudar no resgate, mas com um acontecimento tão grave... O que faremos a seguir, vamos discutir?