Capítulo 148: A morte de Yuan Shu em Shouchun não é uma boa notícia

Condenar Huang Zu por esses atos não era algo que Zhuge Jin, em sua atual posição, tivesse autoridade para fazer. A região a oeste de Xunyang, ao norte do rio, e ao sul da Grande Montanha Dabie, terras de Yuan Shu, havia sido temporariamente usurpada por Huang Zu, e por ora só podia ser tratada com indiferença.

Essa área correspondia aproximadamente à moderna cidade de Huanggang, na província de Hubei, separada de Jiangxia (atual Wuchang), ocupada por Huang Zu, apenas por um rio. Assim, Huang Zu estendeu suas ações com facilidade.

Em uma perspectiva mais ampla, essa era uma tensão entre Liu Bei e Liu Biao causada pela divisão desigual dos espólios da guerra. De forma mais restrita, tratava-se de Huang Zu desobedecendo às ordens de Liu Biao ao enviar tropas para expandir seu próprio território sem autorização.

Embora a justificativa para a expedição fosse, superficialmente, razoável — combater Yuan Shu — todos sabiam que Huang Zu, em Jingzhou, era praticamente um estado dentro do estado. Ele controlava totalmente os assuntos de Jiangxia, e as terras conquistadas ali permaneciam sob seu comando, sem permissão para que Liu Biao enviasse oficiais locais para administrá-las. Huang Zu era, na verdade, um senhor da guerra que nominalmente jurava lealdade a Liu Biao.

Após receber essas duas notícias de Liu Ye, Zhuge Jin decidiu pessoalmente deslocar-se para o norte, para uma cidade mais próxima da linha de frente, com o objetivo de encontrar Liu Bei e Guan Yu.

Por um lado, isso facilitaria as discussões sobre o próximo cerco a Hefei; por outro, permitiria planejar como redigir uma petição para condenar Huang Zu, e solicitar imediatamente que Liu Bei enviasse um emissário para Xuchang.

Quando Liu Ye terminou o relatório e se retirou, as duas senhoras Daqiao e Xiaoqiao saíram por trás do biombo para continuar a massagear as costas de Zhuge Jin e moer tinta para ele.

Daqiao, sabendo que Zhuge Jin logo partiria novamente, franziu levemente a testa e perguntou com preocupação:

— General, a vossa partida para o norte será em breve? Ouvi do meu falecido pai que não se permite levar familiares para o campo de batalha. Quando isso acontecer, quem vai preparar tinta e massagear suas costas? Normalmente, são os soldados do exército que cuidam disso, não é?

Zhuge Jin, sem se apressar em revelar a verdade, respondeu com um tom brincalhão:

— Se eu for para a campanha e não puder levar vocês, não será melhor? Assim, vocês não precisarão mais se preocupar nem temer nada.

Desde a captura quinze dias atrás, Daqiao já se tornara mais dócil e sentia-se mais segura. Ela falou sinceramente:

— No início, quando vimos a severidade do general, ficamos com medo. Mas o senhor é fiel à palavra e não humilha ninguém; agora entendo que suas severas ações são em prol da lei, não contra nós. Também avisei minha irmã que, mesmo que o general nos trate com gentileza no futuro, não devemos nos aproveitar disso e esquecer nossa condição de prisioneiras.

Vendo que a disciplina rígida já começava a dar frutos, Zhuge Jin não queria manter uma expressão carrancuda, pois isso era cansativo. Suavizou o tom e disse:

— Já que vocês sabem dos limites, não vou insistir mais. De fato, partirei para o norte, mas não nos próximos dias; ainda preciso aguardar o retorno dos soldados do Capitão Gan. Quanto a “não levar família para o campo de batalha” — isso não diz respeito a vocês, pois não são familiares. Além disso, desta vez vou para Shucheng, para uma guarnição, não para um acampamento na linha de frente.

Taishi Ci e Guan Yu já haviam conquistado Lu’an; na próxima etapa do cerco a Hefei, os generais Guan Yu, Zhang Fei e Taishi Ci se reuniriam, não sendo necessária a presença direta de Zhuge Jin na linha de frente. Ele permaneceria em Shucheng, mais afastado, para colaborar com Liu Bei no comando geral e oferecer conselhos.

De fato, na antiguidade não se permitia que soldados levassem suas famílias para o campo, mas isso não se aplicava a Zhuge Jin, que estaria em uma cidade, e não precisaria dormir no quartel — havia muitas pessoas na cidade para acomodá-las.

Ao ouvir isso, Daqiao ficou apreensiva e perguntou:

— Então, general, vai nos levar para Shucheng como escravas?

— Vocês também devem ir arrumar suas coisas nesses dias — Zhuge Jin não respondeu diretamente e desviou o foco para pensar em como, após encontrar Liu Bei, organizar a petição para condenar Huang Zu e fabricar acusações contra ele.

As duas sentiram uma mistura de ansiedade e curiosidade, sem saber ao certo qual era o sentimento que as dominava.

O general Zhuge era rigoroso com a disciplina, mas não era uma má pessoa.

Além disso, sua seriedade ao tratar dos assuntos às vezes inspirava muito aqueles ao seu redor. Apesar de ter duas mulheres belíssimas a seu serviço, ele já estava pensando em assuntos de Estado que elas nem sequer imaginavam.

Quando o general começava a se concentrar nas questões importantes, nenhuma beleza conseguia desviá-lo.

Daqiao nunca vira muitos homens em sua vida, e tampouco homens tão dedicados ao trabalho.

Alguns dias depois, Gan Ning voltou resmungando e irritado, reclamando da falta de ética militar de Huang Zu.

Zhuge Jin ofereceu-lhe bebida, falou palavras de conforto para acalmá-lo e disse que a vingança pode esperar anos. Em seguida, anunciou que levaria Gan Ning a Shucheng para preparar o ataque final ao coração do território de Yuan Shu.

Gan Ning ficou satisfeito por ter um novo inimigo para enfrentar, mas preocupava-se com as pequenas disputas territoriais com Huang Zu:

— Quando disputamos territórios com Huang Zu, inevitavelmente surgem atritos. Agora, com poucos soldados nas cidades do hinterlândia, se movermos nossas tropas em massa para a frente, deixando as alas desprotegidas, e Huang Zu aproveitar isso, o que faremos?

Zhuge Jin sorriu:

— Basta deixar uma guarnição forte para defender Wancheng. Lugares pequenos como Xunyang e Songzi podem ficar apenas com milícias locais. Huang Zu tomou alguns condados de Yuan Shu, o que foi compreensível. Precisamos primeiro discutir isso na corte para justificar nossa reclamação. Se ele ousar tomar condados que já reconquistamos, estará sabotando a coalizão contra Yuan; será um inimigo público, e ninguém poupará esforços para puni-lo. Neste momento, mesmo Liu Biao não o protegeria.

Zhuge Jin sabia muito bem que, antes da queda de Yuan Shu, se houvesse conflitos internos entre os aliados, quem começasse a briga seria visto como o inimigo comum.

Por isso, não deixou muitas tropas em Wuhu e outras áreas, pois Liu Bei sabia que Sun Ce não queria se tornar um traidor nesse momento crucial. Algumas milhares de tropas seriam suficientes para manter a ordem.

Gan Ning compreendeu e deixou de se preocupar.

Após uma noite de descanso, metade das tropas de Gan Ning ficou para proteger Wancheng, enquanto Zhuge Jin e Gan Ning lideraram três mil soldados em direção a Shucheng para se reunir com Liu Bei.

A distância em linha reta entre Wancheng e Shucheng era de cerca de duzentas milhas, mas o trajeto ao longo dos rios Wanshui e Hangbu totalizava quase trezentas milhas.

Shucheng ficava a cerca de setenta milhas de Hefei e era o último reduto sólido antes do cerco a Hefei, tornando-se a base ideal para a campanha.

Zhuge Jin marchou por seis dias até chegar a Shucheng, era o sétimo dia do sexto mês.

Liu Bei já estava lá há muitos dias e, ao saber da chegada de Zhuge Jin e Gan Ning, saiu da cidade para recebê-los.

Fazia mais de três meses desde a última vez que se viram. O território de Liu Bei era longo e estreito, e a preparação para a guerra exigia reunir tropas de várias regiões com bastante antecedência.

Mas agora, com a conquista de Lujiang, as regiões de Yuzhang, Danyang e Guangling estavam conectadas, facilitando futuras movimentações sem desvios.

Liu Bei, ao avistar Zhuge Jin, recebeu-o com entusiasmo, apertando-lhe o braço e rindo alto:

— Ziyu! Não esperava que você avançasse mais rápido e com mais vigor que Yun Chang! Realmente me surpreende! Yun Chang levou dez dias para tomar apenas Ruxukou, depois Juchao, e depois se enroscou com os bandidos do lago Chaohu por um bom tempo.

— Você, em dois dias, tomou Wankou, em três dias Wancheng, e com a marcha, demorou apenas dez dias para chegar a Shucheng, chegando antes de Yun Chang. Wancheng é uma fortaleza muito mais resistente que qualquer outra cidade, exceto Hefei. Derrubá-la de uma só investida, mesmo os grandes generais do passado não conseguiriam.

— Seu avanço foi como um bambu quebrado cortando o caminho, uma avaliação perfeita, e impressiona que tenha pensado nessa expressão de improviso; é realmente um talento tanto para as artes militares quanto para as letras.

Zhuge Jin ficou um pouco envergonhado, pensando como aquela expressão se espalhou tão rápido; talvez Liu Ye tenha ajudado a divulgar de propósito.

Decidiu ser mais cauteloso ao usar expressões ainda não comuns.

Para não parecer arrogante, organizou suas palavras e respondeu elogiando Liu Bei:

— Embora tenha tomado a fortaleza rapidamente, não foi como Yun Chang, que conquistou muitos inimigos por rendição. Ouvi dizer que onde Yun Chang avança, os inimigos se juntam a ele; enquanto onde eu passo, eles fogem. Mesmo as rendições que acontecem, são porque o inimigo foi cercado e capturado, e não por vontade própria. Parece que precisamos trocar experiências para aprender um com o outro.

Liu Bei sorriu satisfeito e assentiu diversas vezes:

— Yun Chang sabe cuidar bem dos soldados e conquista seus corações; nesse aspecto, é incomparável. Ouvi dizer que você usou apenas a ameaça, fazendo os inimigos temerem e fugirem, dificultando sua rendição voluntária.

— Desde sempre, não se pode usar benevolência e severidade ao mesmo tempo contra o inimigo, isso é natural. Mas você, Ziyu, é geralmente brando; aproveitar esta oportunidade para cultivar sua autoridade é bom. Assim, nas futuras campanhas contra outros senhores rebeldes, terá prestígio acumulado para usar, e o inimigo não temerá apenas suas estratégias, mas também sua reputação.

Zhuge Jin sentiu-se enriquecido com esses conselhos.

De fato, a autoridade pode ser acumulada, não apenas afetando o inimigo presente, mas beneficiando para toda a vida.

Na história, Guan Yu e Zhuge Liang, em seus últimos anos, obtiveram muitas vitórias consecutivas também graças a essa autoridade acumulada, que enfraquecia a resistência dos inimigos.

— Agradeço, senhor, por suas lições; foram de grande valia — disse sinceramente.

Conversaram sobre assuntos militares e logo entraram na cidade. Liu Bei organizou uma recepção, providenciou moradias para os servos e acompanhantes de Zhuge Jin e então brindaram, discutindo os desdobramentos da guerra.

— Ziyu, nosso objetivo imediato é tomar Hefei. Você tem algum plano brilhante? — perguntou Liu Bei, após beber dois goles de vinho, sentindo-se mais confiante. Pensava que, com Zhuge Jin presente, talvez pudessem evitar combates difíceis, adotando estratégias para facilitar a vitória.

Zhuge Jin sorriu amargamente:

— Não é toda vez que temos soluções inovadoras para cercos; às vezes é preciso montar uma forte defesa e fazer um combate de desgaste. Antes de partir de Wancheng, ordenei que a marinha desmontasse as torres de cerco para transporte.

— Descendo o rio Wan até Ruxukou, depois seguindo para o norte via lago Chao, podemos chegar rapidamente à linha de frente em Hefei, mas esse percurso é mais longo e atrasaria nossa chegada em sete ou oito dias, impossibilitando um ataque surpresa.

Liu Bei assentiu:

— Esse atraso não é problema; Guan Yu, Yide e Ziyi ainda estão começando o cerco. Hefei tem uma ampla vala de água vinda de Xiaoyaojin e do rio Fei. Talvez, em sete ou oito dias, Guan Yu ainda não tenha aberto o caminho para o ataque.

— Ah, e mais uma coisa: você soube? Seu irmão está em Huaiyin, supervisionando a colheita e plantio de arroz, indo muito bem. Ouvi que as mudas já foram plantadas há mais de quinze dias, e a maioria sobreviveu. Apenas duas ou três partes morreram, por erro dos agricultores, que não irrigaram adequadamente o campo na hora de transplantar, deixando o solo muito duro.

— Seu irmão percorre os condados, dá orientações pessoais, promovendo agricultores experientes e distribuindo arroz como recompensa, para que ensinem outros. Este ano, aprendemos um importante princípio: na hora de transplantar, o solo deve estar bem molhado e macio, facilitando o plantio sem danificar as raízes. Com esse conhecimento, no próximo ano será possível expandir o plantio e garantir uma colheita farta. Assim, os refugiados que fugiram do domínio de Yuan Shu poderão ser recebidos com sucesso.

— Digo isso para informar que seu irmão já enviou relatório, dizendo que pode concluir o trabalho agrícola em breve e que, dentro de duas semanas, enviará reforços de Huaiyin para Yicheng, para apoiar Zilong. Se conseguirmos tomar Hefei em um mês, poderemos nos juntar a Zilong em Shouchun e dar o golpe final em Yuan Shu!

Zhuge Jin calculou mentalmente que tomar Hefei em um mês era viável. Zhao Yun e seu irmão ainda teriam que enfrentar Quyang e Xiaocai, com forças insuficientes, o que demandaria tempo.

Com isso em mente, ele já sabia como planejar os próximos passos, embora soubesse que o plano dificilmente seria seguido à risca, pois mudanças poderiam ocorrer.

Vendo-o pensativo, Liu Bei teve um insight e perguntou:

— Ziyu, você acha que Yuan Shu será finalmente cercado e morto em Shouchun? Ele ainda controla alguns condados em Qiao, seu antigo território, que é uma base sólida. Cao Cao recentemente conquistou Shangcai, mas Yuan Shu resiste. Se formos os responsáveis pela queda de Yuan Shu, a dinastia Han poderá renascer, não é?

Zhuge Jin franziu a testa ao refletir:

— Nesta fase da guerra, Yuan Shu controla apenas a fortaleza de Shouchun, Hefei e os pequenos condados ao redor: Quyang, Xiaocai, Yangyuan e Chengde — seis condados no total.

— Ele pode optar por lutar até o fim com esses territórios e a capital provisória, ou tentar sobreviver. Mas do ponto de vista estratégico, resistir em Shouchun não lhe traz vantagens. Tornará nosso cerco mais difícil, pois ele terá dezenas de milhares de soldados dentro da cidade.

— Se Yuan Shu morrer, seu poder cairá instantaneamente, e Qiao e Runan não resistirão mais. Cao Cao, com o respaldo do governo imperial, poderá incorporá-los facilmente. Não conseguiríamos competir; Cao Cao ganharia dois condados sem derramar uma gota de sangue.

— Se Yuan Shu for covarde e não tiver coragem de resistir até o fim em Shouchun, recuando para sua terra natal em Runan para a última defesa, Cao Cao não poderá tomar Runan rapidamente, e isso pode atrasar Cao Cao por seis meses, nos dando mais oportunidades.

Liu Bei coçou a barba e ponderou:

— Então, devemos cercar Hefei com força total, mas não cercar Shouchun de todos os lados para um ataque feroz. O timing dessas batalhas é delicado e difícil de controlar. Muito bem, quando todas as frentes avançarem, discutiremos os próximos passos.

Assim, os planos para a campanha continuaram a se desenrolar, com cautela e estratégia.