Capítulo 167: O Imperador quer nos presentear com um bom nome, e não seria educado da nossa parte recusar.

«Promove-se o General da Esquerda, Liu Bei, ao posto de General dos Carros e Cavalaria, acumulando as funções de Zongzheng, sendo renomeado Marquês de Wuchang. O condado de Xiakou passará a chamar-se Wuchang, conferindo-lhe um feudo de cinco mil lares.»

«O General que Domina as Ondas, Zhuge Jin, é nomeado Marquês de Condado, com um feudo de três mil lares.»

«O General de Vanguarda, Guan Yu, pelos seus méritos na conquista de Hefei e Shouchun, é promovido a General que Pacifica o Sul e Governador de Jiujiang, sendo nomeado Marquês de Hanshouting, com um feudo de quinhentos lares.»

«O Coronel que Quebra o Ímpeto, Zhang Fei, por ter expandido o território em Liyang e decapitado Liu Xun, é promovido a General Auxiliar e nomeado Marquês de Duting.»

«O Governador Militar de Guangling, Zhao Yun, pela conquista de Huailing, a rendição de Yicheng e a decapitação de Ji Ling, é promovido a Comandante da Guarda Imperial e nomeado Marquês de Duting.»

«O Coronel que Apoia o Exército, Taishi Ci, pela conquista de Shucheng e Luan, é promovido a Comandante Auxiliar do Exército e nomeado Marquês dentro da Passagem.»

«O Governador Militar de Yuzhang, Gan Ning, pela conquista de Wankou e Wancheng, e pela decapitação de Chen Lan, é promovido a Comandante que Pacifica o Exército e nomeado Marquês dentro da Passagem.»

Após receber o emissário Pei Mao, Liu Bei, seguido de um cerimonial elaborado, conduziu-o para dentro da cidade de Wuhu. No palácio do General da Esquerda, foram dispostos altares de incenso e guardas de honra. Quando tudo estava pronto, Pei Mao finalmente retirou o decreto imperial com as recompensas para os generais e, com entonação solene, pausada e clara, procedeu à leitura pública.

Liu Bei e os demais permaneceram respeitosos durante todo o tempo, sem emitir um único som. Assim que a leitura terminou, Liu Bei, de cabeça baixa e passos curtos, aproximou-se, ergueu as mãos acima da cabeça para receber o decreto e declarou-se súbdito, aceitando as ordens imperiais.

Wuhu situa-se às margens do rio Yangtzé, tendo como pano de fundo a cordilheira de Huangshan, no sul de Anhui. Em tempos de escassez, a carne comum era rara, sendo substituída por iguarias fluviais e caça.

Zhuge Liang explicou com modéstia: «Ponderámos que, talvez, antes da colheita do trigo em julho do próximo ano, se possa plantar uma safra de leguminosas. Embora o rendimento seja menor, serve para fertilizar o solo, permitindo um aumento na colheita do trigo de inverno. Além disso, temos estudado o método de rotação entre arroz e trigo, duas safras por ano, mas como ainda não testámos o suficiente e tememos que o ciclo de crescimento seja insuficiente, avançamos com cautela, sem pressa.»

Liu Xie, ouvindo aquilo, ficou visivelmente chocado: «Existe realmente um método para cultivar arroz e trigo duas vezes no mesmo ano? Isso não permitiria sustentar muito mais gente? Se isto fosse possível antes, como teria o povo chegado à inanição, gerando a rebelião dos Turbantes Amarelos? Se este método for bem-sucedido, com a benevolência de Sua Majestade, não seria o Historiógrafo Zhuge convocado à capital para ser o Ministro da Agricultura? Nessa altura, o General dos Carros e Cavalaria terá de abrir mão dele.»

Guan Yu e Zhuge Liang observaram a expressão de Liu Xie, temendo que a revelação fosse prematura, mas Zhuge Liang, com um olhar, tranquilizou Guan Yu e Zhang Fei.

Guan Yu respondeu com humildade: «O emissário é demasiado generoso. É apenas uma forma de suprir as dificuldades da vida agrícola. Se pudermos evitar que haja mortos de fome pelos campos, ficaremos satisfeitos; não ousamos aspirar a mais!»

Liu Xie, ouvindo a modéstia de Guan Yu, lembrou-se de algo e perguntou: «O General é demasiado humilde. Como emissário imperial, tenho percorrido as quatro direções e, exceto nas terras do Grande General Yuan no Jizhou, ainda não vi um povo tão próspero como o de Danyang. Ao passar por Hefei, vi que, mesmo no inverno, novos rebentos de trigo cresciam ordenadamente nos campos. É verdade que isto se deve às políticas de Zhuge Liang?»

Liu Bei assentiu: «Os assuntos de colonização agrícola em Lujian e Jiujiang são, de facto, da inteira responsabilidade de Kongming.»

Zhuge Liang, então, tomou a palavra: «Perdoe-me o emissário. Sob o comando do General, temos muitos oficiais e soldados do Norte que conhecem bem o trigo de inverno, que se planta no décimo mês e se colhe no quarto mês do ano seguinte. Se plantarmos arroz de primavera no quarto mês, a colheita ocorre no final do oitavo mês. É este o nosso plano.»

Liu Xie achou a explicação lógica, mas lamentou: «Então, entre o quinto e o oitavo mês, após a colheita do trigo de verão, os campos ficam vazios? Não é um desperdício?»

Zhuge Liang sorriu: «Lujian e Jiujiang estão devastadas e as reservas de grão estão a esgotar-se. O General teme que o povo não suporte o período de escassez entre o quinto e o oitavo mês, por isso prefere reduzir um pouco a produção para garantir que o povo tenha algo para colher o quanto antes.»

Liu Xie, satisfeito, concluiu: «Agora que os rebeldes foram eliminados e o General governa Huaiyang, acredito que, dentro de poucos anos, o povo estará em paz.»

Durante o banquete, as mesas estavam repletas de esturjões do Yangtzé, peixes-mandarim e cabeças-de-cobra. Liu Xie, antes de comer, suspirou: «As terras ao sul do rio, embora vastas e pouco povoadas, são ricas. Não é de admirar que, mesmo sob a exploração de Yuan, o povo conseguisse sobreviver.»

Enquanto os presentes celebravam, Zhang Fei sentiu finalmente que podia clamar o título de «irmão mais velho» com orgulho, tendo superado o remorso de ter perdido Xuzhou anos antes. Para os outros generais, a promoção foi um reconhecimento da sua lealdade. O General dos Carros e Cavalaria, Liu Bei, via agora o seu poder consolidado, excedendo em muito o que possuía quando governava Xuzhou. Com o apoio da corte e a confiança dos seus homens, o futuro desenhava-se como um caminho de crescente influência e glória.