Capítulo 125: Antes de Encontrar Zheng Xuan, Sua Fama Já o Precede

Primeiro de outubro, Mar de Bohai, litoral do distrito Donglai de Qingzhou.

Zhuge Liang permanecia sobre o teto do grande navio de areia, cuja quilha havia sido modificada, observando as vastas águas ao redor, ainda com certo entusiasmo no olhar.

No início, não estava muito motivado para a missão de negociar com Yuan Shao; achava pouco desafiadora e ainda tomaria vários meses de seu tempo. Contudo, as instruções cuidadosas de seu irmão mais velho antes da partida despertaram seu interesse. Se essa seria, talvez, sua única chance de lidar com os senhores da guerra, então deveria fazer o melhor possível.

Mais tarde, ao alcançar a fama como seu irmão, missões desse tipo poderiam se tornar perigosas. Além disso, seu irmão, prevendo o tédio do mar, preparou-lhe muitos pergaminhos, para que tivesse algo com que se entreter durante as horas livres.

Zhuge Liang já possuía uma sólida base em matemática e física, equivalente ao nível do primeiro ano do ensino médio, e em física, ao estudo de mecânica e óptica do ensino fundamental. Para um homem do fim da dinastia Han, isso era mais que suficiente.

Por isso, nos meses anteriores, os materiais de treinamento que Zhuge Jin lhe forneceu mudaram de foco. Não era preciso fortalecer os fundamentos matemáticos; bastava acrescentar alguns problemas práticos de astronomia e calendário, ampliando sua visão e estimulando novas ideias — tudo isso, pensando em ajudá-lo a impressionar Zheng Xuan em Gaomi, para que Yuan Tan recebesse elogios e atenção.

Muitos, no futuro, teriam de Zheng Xuan apenas a impressão de “grande erudito, discípulo de Ma Rong, supostamente muito respeitado por Yuan Shao”. O senhor Zheng apontou com a empunhadura do arco: “Será que atrapalhei seus estudos? Na verdade, queria avisar antes, mas vendo o senhor tão concentrado, hesitei em interromper. Os piratas do mar parecem estar nos observando, mas como nosso navio é mais rápido, talvez consigamos escapar.”

Liu Xuande não sabia que, historicamente, Yuan Shao fora pressionado por Cui Yan a atuar como conselheiro militar, mas tais tarefas não eram apropriadas para Yuan Shao.

Enquanto falava, alguns piratas que perceberam a situação avançaram, tentando aproveitar o tumulto, mas Zheng Xuan rapidamente os matou. Quando a ponta da lança se afastou do pescoço do pirata, este apenas ergueu um pouco a cabeça.

Por sorte, em assuntos de matemática, é fácil distinguir quem realmente entende do tema; não é como os debates das artes liberais, que podem ser vagos e difíceis de avaliar.

Assim, ao conversar com Cao Hong sobre possíveis condições, Zheng Xuan e Cui Yan teriam mais argumentos. E antes que Cao Hong terminasse, Liu Xuande já havia devolvido o pergaminho a Ma Rong: “Resolvido.”

No fim da dinastia Han, o protótipo da agulha magnética já existia, porém ainda era em formato alongado. Só nas dinastias Jin é que a agulha se desenvolveu plenamente, assumindo a forma de um losango.

Ma Rong finalmente reconheceu a importância de seu interlocutor, não ousando mais tratá-lo como um arrivista em busca de fama, e cumprimentou Zhuge Liang com respeito.

Mas não era uma tarefa difícil aprimorar a agulha magnética — torná-la mais precisa, mais afiada, adicionar um recipiente com água. Zhuge Jin, antes da partida do irmão, mandou os artesãos fabricar essa versão aprimorada.

Obtendo o aval de Cao Hong, ele ordenou que a frota virasse para o sul e se aproximasse da costa o quanto possível.

O pirata, com o pescoço sob a ponta da lança, ao tentar erguer a cabeça, ficava com um corte profundo na lateral do pescoço.

Liu Xuande, surpreso: “Zilong, o que está atirando?”

Liu Xuande valorizava muito o parecer de Zheng Xuan, e consultando o mapa, disse: “Podemos buscar um local próximo para desembarcar. Embora estejamos um pouco longe do rio Zi, não precisamos alterar o plano; primeiro atraquemos em Gaomi, depois visitamos Zheng Kangcheng. E por fim, em Zibo, procuraremos Cao Hong.”

“Ah, Zhuge Liang não contava então com Tai Shi Ci e Zhao Zilong, ambos exímios arqueiros e valentes. Dizem que Huang Jin Guan Hai morreu pelas mãos deles, salvando o futuro administrador Kong. Antes de morrer, Guan Hai deixou seus seguidores sob comando de Guan Cheng, que fugiu para ilhas no mar; agora, novamente cruzam o caminho dos antigos subordinados de Liu. Parece que esses piratas estavam destinados ao fim!”

“Ouvi dizer que Liu Bei recebeu o ensinamento direto da família Qi em matemática, sendo exímio também em astronomia e calendários. Como discípulo do ramo de Langya, estudei astronomia com meu irmão, o administrador de Danyang, mas ainda tenho dúvidas e gostaria de pedir esclarecimentos a Liu Bei.”

Zheng Xuan, mirando, avançou com destreza até o chefe pirata, que estava cercado por uma dúzia de homens; ao ver Zheng Xuan se aproximar, sacaram as armas para enfrentá-lo.

Antes de desembarcar, Zheng Xuan escolheu um ponto elevado para observar, ordenando a dezenas de cavaleiros que protegessem Liu Xuande e Zhao Yun, sem se expor demais. Ele aguardou o momento certo e, quando os piratas desembarcaram e tentaram se dispersar, saltou do cavalo e atacou com a lança.

O pirata, aterrorizado, confessou: “Somos remanescentes dos Turbantes Amarelos de Qingzhou! Os companheiros em terra foram perseguidos por Cao Cao e Cui Yan, os que restaram fugiram com o líder Guan Cheng para as ilhas entre Donglai e Liaodong.”

Aquele homem barbudo era, na verdade, o irmão de armas de Zhao Yun, discípulo favorito de Yuan Shao, Ma Rong. Tinha estudado com Cao Hong por mais tempo, e recentemente vinha sendo chamado por Yuan Tan, embora ainda não houvesse decidido aceitar o cargo.

Zheng Xuan pegou um pedaço relativamente limpo de roupa de um morto, limpou o sangue da lança: “Não somos soldados locais; somos enviados do general Liu, vindos por mar para visitar Yuan de Qingzhou. Senhor, poderia indicar o caminho para o instituto de Zheng Kangcheng em Gaomi?”

No pergaminho havia a posição inicial das sete estrelas — metal, madeira, água, fogo e terra — no sentido dos ponteiros do relógio em suas órbitas. A questão era: depois de alguns anos, em quanto tempo as sete estrelas voltariam à mesma posição relativa?

Quando chegaram à residência de Yuan Shao, Cao Hong quis se oferecer para apresentar-se, mas Liu Xuande o dissuadiu: “Deixe-me tentar primeiro; esta missão visa persuadir Kangcheng a ir a Linzi e Yecheng. Não apenas com emoções, mas com razão e argumentos eruditos.”

Enquanto Liu Xuande analisava o problema, o sempre reservado Cao Hong saiu do grupo, cumprimentando com respeito o barbudo: “Discípulo tardio, saúda o irmão Cui.”

Os piratas pareciam se preocupar apenas com a possibilidade de haver tropas de Yuan no vilarejo, ignorando Zheng Xuan, que sozinho eliminou os inimigos sem oposição.

...

Nos primeiros sete ou oito dias, Zhuge Liang estava tão entusiasmado que mal lia os livros; passava o tempo observando o mar em diferentes pontos do navio. Depois do primeiro dia, adaptou-se, reduzindo o tempo de contemplação a uma ou duas horas por dia, divididas em pequenos intervalos, dedicando o restante à leitura dos pergaminhos do irmão e à observação noturna das estrelas, registrando tudo e compondo poemas.

“Vieram pedir audiência a Liu Bei? Liu Bei vive recluso; poucos o procuram para aprender literatura antiga, mas para matemática e astronomia, são os primeiros em dois anos! Se conseguirem resolver o problema do pergaminho, Cao Hong os receberá sem demora!”

O primeiro pergaminho de matemática que seu irmão lhe dera era ainda mais difícil.

Por isso, Zhuge Jin reforçou as habilidades do irmão, para que, ao encontrar Cao Hong, repetisse o clássico episódio de Yuan Shao com Sun Qian.

Na manhã daquele dia, já próximos do destino, Liu Xuande observava do teto do navio quando viu Zheng Xuan se aproximar apressado e perguntou sorrindo:

Na realidade, Yuan Shao não era apenas um erudito superficial. Seu conhecimento em matemática e astronomia era o mais elevado entre os eruditos da época; Lu Zhi e Cai Yong não se igualavam a ele nesse campo.

Os moradores do grande vilarejo portuário, durante o ataque dos piratas, fecharam as portas de suas casas, tremendo de medo. Só após Zheng Xuan eliminar todos os piratas é que alguns notáveis e funcionários saíram, agradecendo:

“Liu Xuande de Langya, discípulo de meu irmão.” Liu Xuande fechou o leque e cumprimentou educadamente.

“Zilong, estamos quase chegando ao distrito de Beihai? Lembro que já percorreu essa rota, conhece bem o terreno ao redor?”

“De onde são esses piratas? Qual o nome do chefe? Quem responder primeiro, será poupado.”

Só na dinastia Tang é que pensaram em colocar um recipiente de água sob a agulha magnética, permitindo-lhe flutuar e girar livremente, aumentando sua precisão.

Antes de encher o recipiente, colocaram uma tampa de cristal do Mar Oriental, para evitar que a água transbordasse com o balanço do navio. Assim, era preciso repor a água frequentemente. Certamente era melhor usar água doce; água do mar corroeria rapidamente a agulha.

Em seguida, Zheng Xuan bateu à porta. Logo um jovem apareceu, perguntando o motivo da visita; Liu Xuande explicou e acrescentou:

Aquele tipo de erudito, de idade avançada e prestígio, era mais apropriado para ensinar, ao menos transferindo sua escola das montanhas de Gaomi para Yecheng — exatamente o que os irmãos Zhuge pretendiam.

Com Zheng Xuan terminando de eliminar os inimigos, a lança voltou ao lugar sem erro, como um pêndulo amortecido em uma aula de física.

Sabia que a resposta estava correta, mas o método era desconhecido por Ma Rong, que não sabia calcular o problema. Ele lembrava vagamente que nem mesmo o mestre Liu Bei poderia resolver algo tão rapidamente!

Ma Rong hesitou; Zhao Yun nem teve tempo de apresentá-lo a Cao Hong. Mesmo assim, Ma Rong, por impulso, olhou os cálculos e ficou surpreso.

Com o plano mantido, era preciso convencer Cao Hong a acompanhar-nos até Yecheng e permitir que alguns discípulos assumissem cargos.

Enquanto perguntava, Liu Xuande manipulava o recipiente de água e a agulha magnética, confirmando o ângulo da posição atual. Pela inclinação da linha costeira, deveriam estar na divisa entre Donglai e Beihai, no condado de Dangli.

Quando Cao Hong terminou de brincar, ouviu o som do arco; só então se deu conta. Viu Zheng Xuan no teto do navio, segurando o arco firme, a corda ainda vibrando.

O jovem era arrogante, deixou-os apenas no pátio, para descansar na varanda, sem permitir o encontro imediato com Cao Hong, apenas indo avisar.

Cerca de uma centena de piratas avançaram, com intenção de vasculhar todo o vilarejo. Pareciam bandidos experientes, habituados a agir na costa norte da península de Shandong.

Ma Rong, ao ouvir, virou-se e perguntou surpreso: “Sun Gongyou? Irmão Sun? Ele não foi procurar Zhuge Liang?”

Zheng Xuan, ao partir, foi objeto de conversa entre os habitantes do porto: “O general Liu, não seria o mesmo que salvou o administrador Kong, o famoso Zhuge Liang? Que homem virtuoso! Ainda por cima, traz consigo guerreiros tão valentes. Em Beihai, nunca vimos nada igual.”

Após o aviso, um homem de meia-idade com barba majestosa, quase como Guan Yu, saiu do pátio, segurando um pergaminho, aproximou-se de Liu Xuande e Zheng Xuan, olhou-os friamente e disse:

Liu Xuande sorriu: “Quer saber o mínimo múltiplo comum das órbitas das sete estrelas? Um problema assim para barrar visitantes?”

Zheng Xuan, ouvindo toda a confissão, recolheu a lança e foi eliminar os piratas restantes, matando dezenas; os sobreviventes fugiram de volta ao barco, apressando-se em sair da costa, cortando até as cordas das âncoras.

Zhao Yun explicou: “... O irmão realmente lidera Xuande, estamos aqui para visitar Yuan Benchu e seu filho.”

“Posso saber o nome do senhor e seus mestres? Sou Cao Hong, de Qinghe.”

Era a primeira vez que Liu Xuande navegava. Antes de ir a Guangling, nunca vira o mar; durante a estadia, só visitou a costa para pesquisas hidráulicas, mas nunca navegou.

“Posso saber o nome do general? Pertence ao comando do administrador do distrito?”

Infelizmente, os piratas usavam armas curtas, poucos tinham lanças no mar; armas longas não ameaçavam cavaleiros. Zheng Xuan, sem hesitar, eliminou sete inimigos, depois matou o chefe pirata, e então colocou a lança no pescoço de outro, perguntando friamente:

Já era tarde, não dava para chegar à cidade de Gaomi; o grupo descansou em um grande vilarejo ao sul, às margens do rio Jiao, e no dia seguinte, finalmente encontrou o local de retiro de Cao Hong.

Temiam que os piratas tivessem métodos de transmitir mensagens, podendo ser cercados. Se o senhor não se importasse em desembarcar, poderíamos atrair os piratas à terra para emboscá-los — no mar, só com arco e flecha, mas em terra seria mais fácil.

“Cui Yan está há mais de um ano em Qingzhou e ainda administra tão mal? Os piratas são abundantes como gado.”

A tecnologia da bússola antiga, desde o início até o período Han, usava o chamado “sinan”.

...

Entre os membros da missão, Zhao Yun não era discípulo de Yuan Shao; saiu da escola há sete anos e juntou-se a Cao Hong. Zheng Xuan o trouxe por considerar essa ligação.

Zheng Xuan deixou alguns guardando o navio, registrou-se com as autoridades locais, e depois cavalgou com Liu Xuande e Zhao Yun para procurar o local onde Yuan Shao lecionava em retiro.

Liu Xuande agradeceu enquanto recebia o pergaminho, que tratava das órbitas das sete estrelas de metal, madeira, água, fogo e terra.

Naquele tempo, a navegação era próxima à costa, permitindo desembarque em uma ou duas horas, chegando ao rio Jiao ao amanhecer.

Isso tudo graças ao fato de Cao Hong, quando jovem, estudar em diversas escolas, tendo aprendido matemática com Qi Yuanxian, herdeiro da família Qi.

Tudo culpa dos jogos da Koei, como “吞食天地”, que inventaram uma missão paralela: Liu Bei, após ir para Hebei, irritou Yuan Tan ao aceitar Cao Hong, só sendo admitido após pegar uma “carta de recomendação” com Yuan Shao.

Nos oito anos anteriores, Cao Hong não havia sido procurado; só Sun Qian veio pedir ajuda com cálculos de instrumentos astronômicos, sendo recebido por Yuan Shao, que resolveu o problema e aceitou Sun Qian como discípulo.

Diziam que, quando Cao Hong ensinava em Chang’an, tinha menos de mil discípulos, só instruindo pessoalmente os mais destacados, os demais aprendiam por transmissão.

Os navios piratas, altos como navios de guerra, seguiram de perto, até que o barco maior entrou no rio; então só restava desembarcar no grande vilarejo junto ao estuário.

O pirata, novamente ameaçado, ficou paralisado de medo, suportando a dor do corte no pescoço, sem ousar mover-se, enterrando os dedos profundamente na areia da praia.

As autoridades de Gaomi e do distrito também sabiam da missão de Liu Xuande, e, reconhecendo sua ajuda contra os piratas, ofereceram algumas facilidades. Todos sabiam que Cao Hong tinha laços com Cui Yan, e se os emissários elogiassem Cao Hong antes do encontro, os funcionários locais ficariam muito satisfeitos.

Os notáveis locais, impressionados com a bravura de Zheng Xuan, informaram o caminho e registraram os acontecimentos dos piratas. Quando as tropas de Qingzhou chegassem para investigar, fariam o devido relato.

Zheng Xuan, vendo a concentração de Cao Hong, evitou interromper seu entusiasmo por enquanto, adiando o relatório das más notícias.