Capítulo 145: A Loucura Tem Suas Próprias Fundamentos

Zhuge Jin, sabendo que Chen Lan não poderia ser persuadido a render-se, decidiu agir de forma contrária, adotando táticas de intimidação e ameaça. Além disso, a carta enviada continha detalhes bem distribuídos, alinhando-se com os sinais externos, como o aumento dos acampamentos, das tropas e a fumaça das fogueiras, causando grande alvoroço entre os generais inimigos sob o comando de Chen Lan.

Em apenas uma noite, apesar dos esforços de Chen Lan para conter a propagação dos boatos, inúmeros oficiais intermediários e soldados comuns começaram a espalhar rumores de que as tropas inimigas somavam mais de cem mil homens. Muitos dos fenômenos observados pelos soldados de Yuan já haviam sido notados, e agora, com a confirmação dos boatos, seu impacto se multiplicou. Nos dois dias após a chegada das tropas Han à cidade de Wan, as fortificações ao redor da cidade aumentaram progressivamente. Inicialmente, apenas havia acampamentos ao sul da cidade, mas no dia seguinte, eles se espalharam para os portões leste e oeste, estendendo-se ainda mais aos cantos nordeste e noroeste, cercando três dos quatro lados da cidade, restando apenas o portão norte aberto para entrada e saída.

Essa situação indicava claramente que as tropas de retaguarda dos Han continuavam a avançar rio acima pelo Wan, e, a esse ritmo, em dois dias mais, a cidade estaria completamente cercada, como um barril de ferro. Tal cenário certamente causava grande pavor entre os defensores. Naquela noite, já havia relatos de soldados do exército de Yuan que fugiam secretamente, pulando as muralhas para se renderem. Alguns fugiam pelo lado norte, ainda não cercado pelos Han, conseguindo escapar facilmente. Porém, muitos estavam posicionados em outras áreas e não tinham permissão para se deslocar até o muro norte, então precisaram escalar as muralhas no local onde se encontravam, e a maioria foi capturada pelas patrulhas de cerco dos Han, levada para interrogações, e posteriormente enviada para Yanweiju.

Antes da melhoria, a carruagem de cerco conhecida como “Lü Gong Che” possuía menos reforços comparada à versão desenvolvida por Zhuge Liang. Contudo, o exército inimigo temia especialmente o padrão de reforços que chegavam em pequenos grupos diários, enquanto as linhas de cerco avançavam centenas de metros para o norte, prestes a bloquear completamente a rota de fuga. Essa iminente clausura do portão norte era a maior fonte de medo para os defensores.

Relembrando o passado, Liu Ye percebeu que, quando era um ladrão de velas, as táticas de intimidação para fazer os comerciantes entregarem seus pertences e se renderem eram dignas de nota. No momento de vida ou morte, poucos esquecem o medo. Wan, uma fortaleza de primeira linha junto com Hefei na jurisdição de Lujiang, possuía muralhas relativamente baixas. Inicialmente, acreditava-se que armas de mais de dois metros poderiam dominar a cidade, mas não contavam com os imprevistos.

“Isso é natural. Desde tempos antigos, ao cercar um exército, deve-se deixar uma brecha. Antes que o cerco esteja completamente fechado em todas as sete direções, os inimigos tendem a tentar escapar, sem vontade de lutar até a morte. Se o cerco for firme apenas em um ou dois lados, parece que não há certeza de aniquilar totalmente o inimigo, e eles tentam romper a linha de cerco.”

Na posição de cerco, as tropas Han estavam próximas de Yanweiju. Quando Liu Ye viu Shen Shan utilizar a invenção de Zhuge Jin, sentiu um misto de vergonha e temor, preocupado que seu novo superior o repreendesse por causa dessa criação do passado. Porém, o exército de Yuan acabou utilizando a última arma secreta de Liu Ye — a engenhoca desenvolvida no outono anterior para ajudar Liu Xun, a qual havia sido batizada de Zhuge Jin.

Os defensores estavam preparados psicologicamente, mas não tinham clareza sobre a força real do inimigo. Ao verem essa arma pela primeira vez, ficaram assustados. As peças de Zhuge Jin, a última carta de Shen Shan contra as máquinas de cerco pesadas, foram reforçadas com fibras de cânhamo embebidas em óleo para produzir chamas mais intensas e duradouras, embora ainda suscetíveis ao vento.

Com o auxílio de Yanweiju, o nível de guerra psicológica de Liu Ye aumentava visivelmente. Embora a arma Zhuge Jin tivesse sido eficaz em batalhas fluviais no passado, na atual situação, enfrentando a versão aprimorada da carruagem Lü Gong Che, o resultado surpreendeu a todos. De acordo com informações, as armas secretas do exército de Liu Bei deveriam ser pequenas, com menos de dois metros, e os soldados defensores tiveram azar ao serem atingidos por pontas de ferro pesando centenas de quilos nas extremidades das tábuas, transformando-os em pó.

Entre as tropas leais de Gan Ning no topo da muralha, os oficiais gritavam para que os arqueiros atrasassem seus disparos, tentando disfarçar seu medo. Os defensores estavam em choque porque viram algumas máquinas de cerco pesadas, menores que as escadas de assalto, mas com proteção sólida em sete lados, tornando-as mais difíceis de atacar.

Por isso, para um ataque rápido, era necessário aproveitar ao máximo os poucos dias disponíveis, ajustando o ritmo para combinar com a chegada dos reforços. Cada unidade nova que chegava forçava os acampamentos a se estenderem gradualmente para o norte. O momento em que a corda do cerco estava quase totalmente apertada era o mais angustiante para os defensores.

Nas condições adversas, os arqueiros de Gan Ning deveriam primeiro suprimir os arqueiros inimigos de Yuan Shu, mesmo que estes não tivessem escudos de vime. A supressão impedia que os arqueiros inimigos se expusessem. Posteriormente, Liu Xun foi forçado pelo imperador a deslocar veteranos para reforçar o norte, não por causa da misteriosa arma de cerco de Liu Bei no front do rio Huai, que havia conquistado algumas cidades, mas para reforçar a linha defensiva contra o cerco iminente.

“Agora é o momento de se esforçar ainda mais! Se conseguirmos o feito de ser os primeiros a entrar, por décadas ou séculos, os descendentes nos agradecerão por termos aproveitado essa oportunidade!”

Ao ver os desertores que pulavam as muralhas, Liu Ye sentiu a moral da tropa inflar. A estratégia psicológica do general Zhuge, de causar intimidação, havia surtido efeito. “Xiao Xi! As táticas do general assustam sobremaneira os inimigos. Muitos prisioneiros confessam que o medo não é apenas do cerco completo, mas também do poder das pequenas máquinas de cerco.”

Além disso, o comércio de porcelana de Shen Shan era falso; no futuro, ele realmente lucraria com isso, pois seu negócio misturava usos militares e civis. Liu Ye quase tentou justificar para si mesmo que, naquela época, cada um seguia seu próprio senhor, e que a invenção não havia sido pensada após Chen Lan se proclamasse imperador — teria sido uma ajuda para os tiranos antes disso.

Yanweiju sorriu levemente, com um canto da boca erguido: “É conversa antiga. Molhar a tábua com lama úmida antes da batalha serve para algo? Na noite passada ele viu isso porque ainda havia lama fresca. Se aplicada muito cedo, seca e cai, tornando-se inútil.”

Shen Shan comandava os bestas de cama para disparar contra a carruagem Lü Gong Che, conseguindo perfurar algumas tábuas e matar alguns soldados que a empurravam, mas não conseguiu conter o ímpeto avassalador do exército de Yuan. Por medo do desconhecido, Shen Shan desperdiçou parte do poder de fogo dos arqueiros contra algo já conhecido. As flechas apenas ricocheteavam nas grossas tábuas sem causar dano significativo.

Liu Ye ficou surpreso e refletiu profundamente, finalmente entendendo como realizar um recuo rápido para maximizar o efeito psicológico. “Disparem lentamente! Precisamos deixar que essas máquinas se aproximem!”

Durante os oito dias seguintes do cerco, Yuan Shu tentou ataques frágeis, mas também usou prisioneiros para preencher lacunas nas valas da cidade, enquanto arqueiros davam cobertura. No entanto, Liu Ye percebeu que a invenção de Zhuge Jin não era tão eficaz quanto esperava.

Yanweiju havia usado lama feita de bentonita misturada com água, que retém pouca umidade e seca rapidamente, caindo com facilidade. No acampamento central, Yanweiju já estava ativo, lavando-se e lendo livros militares à luz do dia.

Nesse momento, sete ou oito soldados armados com lanças tentavam bloquear as tábuas da carruagem, mas foram atingidos com força, caindo a alguns passos, deixando uma brecha no topo da muralha que permitiu aos soldados de Yuan avançar sem perdas.

Todas as máquinas de cerco, incluindo a carruagem Lü Gong Che, foram montadas e trazidas para o campo de batalha, preparando-se para o ataque final. Antes de iniciar o assalto, anunciaram a origem dos prisioneiros capturados.

“General, sua estratégia é brilhante. Realmente admiro suas táticas que dificultam o imobilizar das tábuas da carruagem, e ainda assim conseguem retardar o fogo.”

Após o ataque final, as valas da cidade ainda estavam parcialmente intactas. Yuan Shu temia que a terra removida fosse instável, por isso usava tábuas grossas para construir pontes de valas, reduzindo o peso e a pressão no terreno.

Com os gritos dos oficiais nas muralhas, tochas com ganchos de ferro nas extremidades foram lançadas como granadas de madeira, caindo sobre a carruagem Lü Gong Che.

“Soldados! O inimigo está amedrontado! Em apenas uma noite, muitos preferiram arriscar ferimentos graves a permanecer dentro da cidade e se renderam! Nosso pequeno exército Han está justificado em punir os rebeldes e usurpadores!”

Shen Shan, finalmente convencido, aproximou-se de Yanweiju, pedindo conselhos. Mesmo que ninguém soubesse que ele extraía dois tipos de terra, pensavam que ele estava apenas tentando criar novos negócios com porcelana, não imaginando que se tratava de materiais militares antifogo.

Yanweiju deu um tapinha no ombro de Liu Ye, sinalizando para que ele mantivesse a humildade e confiança: “Sim, essa estratégia só funciona se combinada com um general corajoso como Xing Ba, que sabe quando recuar com rapidez e força.”

Na madrugada seguinte, antes que o acampamento de Yuan Shu terminasse de preparar as refeições, planejava-se organizar um contra-ataque após o descanso dos soldados. O exército Han lembrou-se de relatos do ano anterior sobre a lentidão do fogo para apagar a invenção Zhuge Jin durante batalhas fluviais.

A carruagem, com uma tábua grossa na parte traseira, tinha pequenos picos de ferro na base para perfurar os muros de terra batida, causando grandes danos quando lançada com força.

Shen Shan, que de forma imprudente se proclamara imperador, espalhou pânico entre seus próprios comandados, e provavelmente nunca veria uma sétima oportunidade como aquela. A batalha em Lujiang seria provavelmente o período mais difícil para conquistar méritos em sua vida.

“Queimem as máquinas Zhuge Jin! Destruam essas carruagens gigantes!”

Liu Ye, após revisar as confissões dos prisioneiros capturados na noite anterior, compartilhou as informações com Shen Shan.

Os soldados especiais estavam desorientados, mas os oficiais, especialmente aqueles abaixo do Marechal Qu, já tinham ouvido rumores de que essa era uma nova invenção do exército de Liu Bei.

Entre o pânico das tropas de Gan Ning, Yuan Shu lançou o ataque final, com uma dúzia de carruagens de valas e pequenos grupos de arqueiros com escudos de vime, que encerraram a troca de tiros.

Agora, vendo tudo com os próprios olhos, o mistério foi desvendado.

Antes que a corda estivesse totalmente apertada, o inimigo ainda não se esforçava, dando a impressão de que era um blefe — por isso, o ataque final só era lançado após o cerco estar completamente fechado.

“O que é mais terrível não é a morte, mas o esperar pela morte... A frase do general resume perfeitamente isso,” refletiu Liu Ye, perdido em pensamentos.

A fortaleza de Wan não possuía bestas de cama em sua defesa, e sua quantidade era inferior à de cidades no norte atacadas posteriormente por Zhao Yun.

Quanto às terras bentoníticas usadas para fabricar lama antifogo, Shen Shan certamente revelou isso apenas para seus aliados. Esse segredo poderia ser explorado por muito tempo, a menos que os senhores rivais investigassem profundamente os conhecimentos químicos, o que garantiria a vantagem contínua de Shen Shan.

Assim, a batalha em Lujiang tornava-se um capítulo crucial e desafiador para todos os envolvidos.