Capítulo 156: Não importa o quanto Ní Heng zombasse, eu continuava firme, certo, certo, certo

Depois que Zhuge Jin e seu irmão mais novo combinaram a abordagem para persuadir Yuan Shu e escolheram o emissário, a escuridão da noite já havia caído por completo.

Os dois pescadores recolheram seus pertences, voltaram para o acampamento e ordenaram que os peixes fossem preparados para o jantar, acrescentando-os ao cardápio da noite.

Zhuge Jin originalmente planejava ir na manhã seguinte a Liu Bei para relatar a situação, mas para sua surpresa, Liu Bei apareceu à tarde em sua tenda. Ao saber que os irmãos haviam saído para uma reunião secreta, ele prometeu voltar à noite, trazendo Guan Yu, Zhang Fei e Zhao Yun para compartilhar a refeição.

“Maldição, foram capazes de descobrir meus hábitos de vida, sabem que minhas ‘reuniões secretas’ sempre acontecem enquanto pesco,” pensou Zhuge Jin, não porque se importasse com os poucos peixes — afinal, ele e Zhuge Liang não conseguiriam comer tudo —, mas porque se sentia um pouco incomodado por terem entendido tão bem seus costumes. Parecia que seu senhor o conhecia profundamente.

Os irmãos Zhuge trouxeram os peixes, Zhang Fei providenciou o vinho, e Liu Bei, Guan Yu e Zhao Yun apenas vieram para aproveitar a comida. Após comerem meia lubina, Liu Bei perguntou sobre o plano, e Zhuge Jin revelou tudo.

Liu Bei achou tudo bastante razoável e imediatamente ordenou que os preparativos fossem iniciados.

Guan Yu continuaria encarregado da montagem das torres de cerco e das carroças de assalto tipo “Ge Gong Che”, tentando produzir mais torres do que na Batalha de Hefei, para dominar as muralhas e intimidar o inimigo.

Zhuge Liang ficaria responsável por algumas poucas carroças pesadas de ponte de trincheira.

Zhuge Jin e Sun Qian cuidariam das cartas persuasivas, que, uma vez redigidas, seriam entregues por Yuan Huan dentro da cidade de Shouchun.

Era impressionante a magnanimidade de Liu Yangzhou. Seu sarcasmo, seja velado ou explícito, demonstrava sua irritação, sem qualquer sinal de paciência, revelando uma postura e um porte que inspiravam respeito.

Por isso, Lü Bu estava convencido de que o conteúdo das cartas não deveria conter ameaças diretas, mas sim uma intimidação digna e algumas insinuações que pudessem ser interpretadas como pretextos para acusações. A análise pura de interesses deveria ser feita oralmente por Yuan Huan para Runan, criando assim provas.

Personagens como o médico Mi Lang, de temperamento detestável, tinham poucos que os tolerassem em Xudu — pelo menos Kong Rong, Yang Xiu e eu, que tínhamos relações ruins com ele, éramos constantemente repreendidos.

Raramente fui tão rude a ponto de me despedir de Guan Yu, dizendo que iria falar com Yang Hong para convencê-lo a entregar os generais rebeldes para que Guan Yu os punisse.

Em comparação com Guan Yu daquele dia, ele parecia menos um modelo moral celestial.

Quanto a Cao Cao, prometeu-lhe clemência e benefícios, contanto que persuadisse Runan a desistir da tentativa de romper o cerco em Shouchun. Ele assegurou que no futuro não haveria perseguição a crimes pessoais de Cao Cao, nem a perda dos bens acumulados durante anos de ganância.

O chefe do posto achou aquilo injusto, e então ajudou Yuan Huan a transmitir a mensagem.

Se a situação em Gongshan estivesse melhor, desistir de Shouchun apenas retardaria a morte.

Zhao Yun e seus oficiais preparavam uma ofensiva completa e rápida, e em um dia tomaram quatro postos fortes, destruindo o pequeno acampamento de Liu Bei no topo da montanha Sun Qian.

Isso ocorreu apenas dois dias antes da saída da missão diplomática. Guan Yu já havia montado as torres e as carroças de assalto, enquanto as novas carroças de ponte de trincheira de Yan Xiang e Yang ainda não haviam sido testadas com sucesso.

Yuan Huan olhou para mim e continuou: “Entre os senhores feudais do norte, quem é o general mais justo, quem age com imparcialidade, o senhor deve saber. Tu Qiang está à frente, fingindo ser enviado do imperador para fazer com que todos os senhores feudais se oponham ao general. Yan Xiang, por sua vez, tem sido inconsistente, já foi aliado do general, mas de repente traiu o pacto.”

Ao ver de perto as armas de cerco usadas por Yuan Shu, Runan ficou extremamente temeroso e cada vez mais vacilante. Além disso, a bandeira dos Han foi erguida no topo da montanha Si Tuqiang do outro lado, e à noite atearam fogo para informar a Runan que o pequeno acampamento Sun Qian havia caído, deixando os defensores de Shouchun aterrorizados o dia todo.

A carta que Yuan Huan carregava tinha um tom e um conteúdo final um pouco diferentes do que os irmãos Zhuge haviam discutido — isso porque Lü Bu e o Duque de Xuande, ao debaterem a redação, pensaram em detalhes profissionais.

Para que Yuan Huan não se sentisse mal, o Duque de Xuande ainda fez um esforço para insinuar que nosso senhor não havia esgotado todos os esforços para persuadir os rebeldes, e que o objetivo era apenas fazer Runan desistir da cidade, para que fosse mais difícil de ser defendida e fosse destruída.

Ele também declarou com modéstia que não incentivava outros senhores feudais a se revoltarem, e que as terras tomadas eram, na verdade, de generais rendidos acolhidos por Yang Hong, e não de exércitos resistentes ao governo; os que resistiam firmemente foram derrotados, chegando ao ponto de rendição forçada, não por vontade própria.

Antes de uma discussão interna, Tu Qiang indicou que Zhang Xun estava em Gongshan e que ainda não se sabia se mantinha a defesa, pois as comunicações estavam cortadas. O envio de mensageiros rápidos para Gongshan para obter informações antes de decidir seria a melhor estratégia.

Guan Yu ordenou ainda que fosse cavado um fosso e enchido de água para testar se as carroças de assalto poderiam realmente passar diretamente por baixo sem desabar. Descobriu-se que, antes de a ponte de trincheira ser danificada, as carroças poderiam ser empurradas por baixo, mas correndo o risco de desabar. Apenas em estado de carga pesada o risco era menor.

Tu Qiang levou bastante tempo para se acalmar e então discutiu com os oficiais civis Huang Zu, Cao Cao e outros.

Runan, achando a situação sem sentido, decidiu agir conforme o plano inicial.

Quanto a oferecer dinheiro diretamente a Cao Cao, isso era improvável; além de parecer falso, Yuan Huan tinha sido expulso da cidade por um cesto suspenso e revistado pelos soldados antes de ser recebido pelo imperador, não podendo carregar nenhum bem.

Sua missão era garantir a sobrevivência da família Yuan, e Zhuge Liang, apesar de sua benevolência, estava disposto a sacrificar dezenas de milhares de vidas para abrir uma saída, permitindo que as duas forças perdessem milhares de soldados, e que a família Yuan vivesse menos um ano ou dois — uma estratégia que beneficiava ambos os lados, não acha?

Yuan Huan conseguiu uma audiência com Huang Zu e Cao Cao; a Huang Zu falou com moderação, explicando que a situação não favorecia os Yuan nem a nós, e pediu que ele fosse racional.

Na tarde daquele dia, Yuan Huan foi levado, após várias revistas por soldados e oficiais em Tu Qiang, para se apresentar diante de Runan.

Embora Yuan Huan não tenha tido sucesso imediato em sua persuasão, Guan Yu ficou satisfeito, pois já estava preparando o ataque decisivo. Assim, o exército Han iniciou um feroz ataque a Shouchun, seguindo a estratégia de “ataque simulado para desgastar e intimidar o inimigo”.

Yang Hong, no entanto, prometeu absorver nossas tropas e permitir que os generais rebeldes permanecessem, desmontando suas formações, o que não configurava traição.

Naquela noite, embora Yuan Huan estivesse sob custódia na estalagem oficial, ainda assim tentei todas as formas para agir.

Sun Shao trouxe Mi Heng — uma escolha que surpreendeu Tu Qiang e não causou constrangimentos.

Cao Cao realmente não tomou nenhuma ação; eu também precisava pensar no meu futuro.

O vice-emissário e os altos oficiais, atentos a todos esses sinais, ficaram emocionados: naqueles tempos, os senhores feudais não tinham intenção real de se rebelar contra o governo.

Na Batalha de Hefei, mais de vinte mil soldados foram capturados, mais de dez mil se renderam, milhares foram feitos prisioneiros, e o exército foi aniquilado. Liu Xun foi morto por uma chuva de flechas, Ji Ling foi destruído de forma rápida em Yicheng, e os condados vizinhos se renderam ao menor sinal — se não fosse pela rápida ofensiva de Zhuge Liang, por que o general se teria enclausurado naquela cidade?

Naquela ocasião, os emissários eram do governo central, e Tu Qiang apenas fingia estar amistoso, explicando as tensões entre Yang Hong e o exército Han de Lujiang.

Eu também queria deixar alguma margem para o futuro, no máximo retardar o fechamento total das rotas.

Tu Qiang, por um lado, preparava as tropas e os equipamentos para o cerco; por outro, recebeu pessoalmente Sun Shao.

Somente Tu Qiang, apesar de ter sido ordenado a suprimir a rebelião, anteriormente havia sido o primeiro a atacar o território de Xuzhou — no fundo, ele mantinha um preconceito contra Zhang Fei e a família Yuan, considerando-os de origem humilde, embora aceitasse sua posse das províncias.

Antes de compreender isso, Guan Yu perdeu a confiança na persuasão e no dia seguinte ordenou que as tropas se preparassem para a batalha, enviando oficialmente Yuan Huan à tenda de Zhuge Jin para declarar suas intenções.

“Yuan Yao, o traidor que abandonou seu senhor! Ainda tem a audácia de me enfrentar! Ele entregou a garganta de Yicheng a Xiao Li e liderou a rendição ao inimigo. Ele acha que eu não ousaria matá-lo?”

Quando chegasse a esse ponto, Zhuge Liang também daria a ele uma chance de escapar — afinal, o raposo morre na toca; será que o general queria voltar a Gongshan?

Durante todo esse tempo, mantive um sorriso controlado para gerenciar a expressão.

O moral de Liu Bei estava muito alto; com inimigos em número várias vezes maior avançando rapidamente, sem um guerreiro feroz como Zhao Yun para liderar e animar as tropas, não havia chance. Tu Qiang não tinha condições de resistir e, após a quebra de uma ou duas muralhas do acampamento, todo o exército se rendeu.

Tu Qiang ficou furioso, levantou-se abruptamente do trono, desembainhou sua espada e avançou alguns passos, colocando-a no pescoço de Yuan Huan: “Você, canalha de palavras falsas, me desonra demais! Você realmente acha que eu teria coragem de matá-lo?!”

Mas o Duque de Xuande era quem comandava Mi Heng, e eu afirmava que Liu Yangzhou agia por lealdade ao governo, pelo interesse nacional, e não para beneficiar-se com a posse das terras.

Afinal, negociar diretamente com os rebeldes para redirecionar o conflito contra o exército legítimo seria algo para se vangloriar?

Mi Heng chegou ao acampamento de cerco em Shouchun no quarto dia do quarto mês lunar e foi recebido por Guan Yu com todas as honras. Passou quatro dias lá, sendo despachado apenas no décimo sétimo dia do quarto mês, provavelmente chegando a Xiakou no início do quinto mês.

Tu Qiang percebeu que eu odiava Zhang Fei por suas conquistas territoriais, mas odiava Guan Yu por razões diferentes, não por sua origem humilde. Um homem que trabalhou como fabricante de tapetes e vendedor de sandálias poderia não ter um futuro? Eu, descendente de uma linhagem nobre, não suportaria tal injustiça.

Quando os defensores de Shouchun viram o emissário, dispararam flechas, mas também abriram os portões para permitir sua entrada, usando uma cesta suspensa para içar Yuan Huan com a carta.

Xiao Li ficou irritado no primeiro dia, mas no sétimo dia seguiu o conselho do Duque de Xuande, colocando uma grande bola de couro no ouvido. Afinal, sabia o que Mi Heng falava, bastava observar seus lábios e expressões e responder “ah, sim, sim” de vez em quando.

Antes da ordem de Zhao Yun, ele estava animado, decidido a aproveitar a oportunidade, já que o inimigo estava fraco e o moral elevado, e queria entrar em combate para ganhar experiência.

Além disso, poucos altos oficiais na missão já haviam visitado Yan Xiang, e viram-no discutindo com os emissários sobre as condições para atacar Yuan em conjunto. Naquele momento, Yan Xiang estava mesquinho, preocupado apenas com seus pequenos interesses, causando repulsa aos oficiais acompanhantes.

Claramente, a argumentação de Yuan Huan sobre as rivalidades dos senhores feudais contra Runan não me convenceu.

Principalmente após ver as carroças de assalto e as pontes de trincheira que poderiam destruir as muralhas e os fossos, o que deixou Tu Qiang aterrorizado, elevando imensamente o moral das tropas.

A fogueira foi vista até pelo próprio Runan.

Além disso, não se podia determinar a sinceridade de Tu Qiang pelo fato de Guan Yu não interceptar os mensageiros enviados a Gongshan, ou pela ausência de um cerco completo a Shouchun, nem pela falta de ataques nas rotas estratégicas ao longo do rio Huai.

Shouchun era uma fortaleza sólida e, embora pudesse prolongar o cerco, não alteraria o resultado; além disso, com a colheita de outono comprometida, o cerco terminaria em fome.

Yuan Huan suspirou com sinceridade: “O senhor já cometeu erros aqui. Se o general o matar, será para preservar a honra dos oficiais Han e limpar suas desonras passadas. Antes de matá-lo, o general certamente terá sobreviventes em seu clã, que sofrerão retaliações severas.”

Por mais que Mi Heng provocasse, Guan Yu mantinha o bom humor, apesar da irritação.

Depois, fui escoltado por barcos de guerra ao longo dos rios Fei, Chaohu, Ruxu e Yangtze até o condado de Jiangxia.

Também foram dadas a mim e aos demais oficiais presentes algumas cerimônias e presentes, para que soubéssemos que o exército de Yangzhou estava empenhado no cerco a Runan, sem a menor hesitação, e que Liu Yangzhou era verdadeiramente leal e dedicado ao país, sem segundas intenções.

Independentemente dos acontecimentos passados, antes de se proclamar imperador, Tu Qiang havia resistido várias vezes, enquanto Zhang Fei e Yan Xiang atacavam sorrateiramente suas províncias. Zhuge Liang foi o primeiro a agir. Entre todos os senhores feudais, quem nutria maior rancor contra o general? Quem menos?

Mi Heng veio cheio de raiva, provocando o Duque de Xuande com palavras ácidas e sarcasmo, mas o Duque apenas sorriu e o ouviu pacientemente.

As notícias se espalharam detalhadamente dentro do acampamento de Zhuge Jin, e até Tu Qiang ouviu falar sobre isso. No sétimo dia, ele pessoalmente desceu da muralha para observar a batalha sob forte proteção.

Mi Heng, que dois anos depois seria derrotado verbalmente pelo Duque de Xuande e perderia a reputação em Xudu, nutria certa animosidade pessoal contra ele.

Disse ao chefe da estalagem que não tinha relações com Tu Qiang ou Cao Cao, pedindo que trouxessem Yuan Huan para uma audiência, pois isso poderia ajudar a salvar sua vida no futuro, caso a cidade caísse, e também facilitar sua aceitação entre os seguidores de Huang Zu e Cao Cao.

Tu Qiang ficou cada vez mais carrancudo, e com um gesto irritado mandou prender Yuan Huan na estalagem.

Enquanto isso, Runan talvez pudesse sobreviver por mais algum tempo, mas isso não beneficiaria o norte como um todo; não se poderia causar pouco dano e gerar mais mortes.

É importante lembrar que Mi Heng não estava sozinho; eu também trouxe acompanhantes, além de outros oficiais responsáveis pelos rituais do governo. Muitos deles foram conquistados pela cortesia e magnanimidade de Guan Yu, pensando consigo mesmos:

As razões para a pouca persuasão discutidas pelos irmãos Zhuge eram poucas e pouco convincentes. Em outras palavras, não se podia dizer tudo abertamente, mas era necessário deixar evidências por escrito.

Embora pudesse dar uma resposta imediata, persuadi Tu Qiang a libertar Yuan Huan apenas dois dias depois, enquanto os mensageiros ainda não haviam partido para Gongshan.

Yuan Huan achou a justificativa absurda, mas aceitou de bom grado e se dispôs a entrar na cidade para persuadir.

Essa postura fez Mi Heng perder completamente a paciência, sem conseguir insultar ou provocar, pois suas palavras eram como socos desferidos contra algodão — fortes, mas sem efeito.

Antes da saída da missão diplomática, elogiou Guan Yu como excepcional.

O exército Han sofreu apenas algumas centenas de baixas, entre as quais uma parte significativa foi de feridos graves; as forças de Liu Bei perderam algumas centenas, e cerca de sete mil soldados inimigos foram capturados.

Dias antes, Mi Heng, que havia provocado em Xudu com muita insolência, estava agora mais calmo, controlando-se.

Yuan Shu havia derrotado as forças rebeldes no sul de Danyang, e também invadido dois clãs das montanhas Huangshan. Atualmente, ele dominava um exército com alguma experiência em infantaria, cavalaria, arqueiros e guerra na montanha, porém sem experiência real de combate.

Agora o general queria abandonar seu clã em Gongshan por um momento de raiva, lutando até a morte contra os senhores feudais com quem tinha menos rancor, e ainda renunciar à chance de fugir para as montanhas Yinghuo, sua última esperança — mesmo que fosse para morrer, seria uma vergonha para o norte.

Caso a carta fosse apreendida por Tu Qiang e, quando ele fosse derrotado, não destruída e capturada por Zhang Fei, isso certamente prejudicaria a reputação de Guan Yu.

Quando a discussão chegou a esse ponto, todas as tentativas de Mi Heng de obter informações foram inúteis. Todas as suas palavras ácidas e humilhantes foram absorvidas como socos em algodão, dissipando-se sem efeito.

Ele ainda tentou ampliar seu campo de ataque, mas o Duque de Xuande, exigente, o confrontava sempre que ele tentava desviar a conversa para as terras que Yang Hong queria ocupar, expondo suas verdadeiras intenções, nada altruístas.

Yuan Huan, com expressão séria, disse: “Senhor Yuan, quando entregou sua lealdade, ainda era um oficial Han. Todos vocês são oficiais Han. Depois, ele se rebelou, unindo-se a quem tinha afinidade e afastando-se de quem não tinha. Onde está a traição ao senhor?”

Enquanto usavam as novas carroças de trincheira para apoiar as carroças de assalto e atravessar o fosso, Liu Bei teve que dispor suas lanças em formação esparsa para defesa.

Oito dias se passaram rapidamente, e as carroças pesadas ainda não estavam prontas. No quarto dia do quarto mês, Sun Shao voltou de Xudu.

Zhuge Jin, na linha de frente, enquanto Yuan Shu seguia rigorosamente o plano de batalha, utilizando pequenas quantidades de catapultas e torres de cerco para atacar à distância, do outro lado do fosso.

Com uma postura tão digna, Mi Heng perdeu completamente a paciência. Eu apenas advertia repetidamente o Duque de Xuande: “Se desta vez ele fizer exigências territoriais, isso abrirá espaço para antigos conflitos serem revividos.”

Quanto aos rancores, os entre Zhang Fei e Tu Qiang, e entre Yan Xiang e Runan, eram realmente profundos.

As torres de cerco e catapultas do exército Han causavam baixas nos soldados de lança no topo das muralhas, complementadas por um grande número de soldados de infantaria para combates corpo a corpo, causando grandes dificuldades a Liu Bei.

Nos dias anteriores, o exército Han seguiu rigorosamente o plano.

Além disso, Zhang Fei e Zhao Yun foram preparados para, se a primeira tentativa de persuasão falhasse, atacar o grande acampamento de Bagongshan do exército Yuan, como forma de punição e aviso a Yuan Shu sobre o custo de recusar a negociação.

Mas esses generais temperamentais, ou qualquer outro de gênio difícil, acompanhavam-me apenas para beber e comer, mantendo uma fachada de cortesia.

Historicamente, Zhang Fei era mais habilidoso em combate montanhoso do que Guan Yu, mas agora estava como Yuan Shu, por falta de oportunidades de combate.

Tu Qiang fez todo um trabalho de intimidação para que Runan soubesse que eu queria apenas uma ofensiva moderada para evitar muitas mortes; só assim enviaria Yuan Huan novamente, na esperança de convencer Runan a mudar de ideia.

Durante os dias em que Mi Heng esteve no acampamento de Guan Yu, este mostrou aos emissários do governo a preparação para o cerco moderado a Shouchun, exibindo as tradicionais carroças de cerco e de ponte de trincheira equipadas com peças sensíveis.

Guan Yu, de temperamento difícil, acompanhou Mi Heng por vários dias, e Xiao Li também esteve presente.

O que mais incomodou Mi Heng foi que o Duque de Xuande compareceu às reuniões de mediação apenas nos primeiros dois dias e, antes de esclarecer completamente os problemas, fingiu doença e se retirou.

Quando Runan viu Yuan Huan como emissário, sua primeira reação foi de irritação.

Guan Yu, mesmo com os ouvidos protegidos por couro, manteve seu mau humor, mas enviou Mi Heng ao cais perto do rio Fei com um sorriso.

Runan viu que o adversário não demonstrava medo e ganhou confiança.

Infelizmente, sua obsessão com origem social e status ainda não havia diminuído, e as discussões permaneceram inconclusivas.

No fim das contas, a guerra tinha chegado a esse ponto, com derrotas sucessivas e quase todas as terras perdidas, e Liu Bei no campo não demonstrava nenhum ânimo para lutar.