Capítulo 158: Liu Bei ainda é, afinal, um homem íntegro e bondoso

Voltando ao início da história, após abandonar Shouchun, os trinta mil soldados de Yuan Shu recuaram desordenadamente para o oeste, navegando rio acima pelo rio Huai. Em três dias passaram por Anfeng, e em cinco dias por Liao County.

Finalmente, em Liao County, conseguiram o apoio do último grande general de renome registrado nos anais históricos sob seu comando, Zhang Xun, responsável pela defesa do condado de Runan.

Zhang Xun tinha apenas cerca de vinte mil soldados restantes, e esses nem estavam concentrados num único local. Por ora, menos de dez mil vieram para apoiar Yuan Shu. Após a junção com a força principal, a família Yuan contava com apenas cinquenta mil homens, que ainda controlavam mais da metade do condado de Runan; o restante do território já havia sido perdido.

Claro que, apesar do número ainda ser expressivo, a qualidade das tropas de Yuan Shu era irreconhecível em comparação com um ou dois anos atrás. Muitos eram recrutas forçados em várias levas, e os soldados veteranos do exército regular representavam talvez apenas vinte por cento do total.

As tropas que defendiam Qiao, capazes de recuar, já haviam voltado, deixando a cidade para ser disputada por Cao Cao e Lü Bu. Quanto às forças incapazes de recuar, provavelmente foram cercadas e persuadidas a se render em nome da corte Han após serem cercadas por tropas de Cao Cao.

Cao Cao, detentor da legitimidade imperial, tinha uma grande vantagem ao persuadir e aceitar deserções. Quando as tropas de Yuan Shu foram divididas em enclaves isolados, se agentes de Cao e Lü viessem ao mesmo tempo para persuadi-las a render-se, sete ou oito em cada dez escolheriam Cao, quase ninguém optaria por Lü.

Foi somente ao encontrar o igualmente aflito Zhang Xun que Yuan Shu soube, por meio dele, que em Runan as forças do seu lado também estavam recuando incessantemente.

Zhang Xun relatou: “Majestade, Cao Cao avançou com cautela, atacando vigorosamente Ancheng e Xincai, tentando penetrar de Runan ao Huai para erradicar completamente suas tropas. No entanto, nos últimos quinze dias, Runan parece ter tomado conhecimento do rápido avanço de Yang Yuan em Huainan, que havia tomado Hefei.

Runan ousou agir arriscadamente, temporariamente suspendendo sua atenção a Cao Cao, enviando uma pequena força ao longo do rio Yingchuan para atacar Xiang County, cruzar o rio Ru e tentar se juntar a Geng Hai para atacar seu exército de ambos os lados. Felizmente, Vossa Majestade conseguiu romper o cerco por conta própria, caso contrário, teriam sido cercados e atacados simultaneamente por Runan descendo o rio e Yang Yuan subindo contra suas tropas.

Tenho forças suficientes para isso; nosso foco principal permanece em Ancheng e Xincai, mas também conseguimos dividir tropas para defender Xiangcheng e o rio Ru. A tropa de Cao derrubou essas duas fortalezas ao longo do rio Yingchuan, avançando centenas de li, gastando apenas quinze dias para isso.

Yang Yuan possui tropas numerosas, mas é astuto e conseguiu assustar e avançar rapidamente em Ruyin, tomando a cidade. Houve quem afirmasse que Yang Yuan era fraco, tentando roubar o mérito da vitória, dizendo que se Yang Yuan tivesse realmente tomado Hefei, ainda haveria tempo para que suas tropas mudassem de planos e dividissem forças para disputar o mérito.

Ruyin, apoiada pelas pequenas montanhas de Bie, conseguiu escapar para o coração do território de Guo Jia.

Originalmente, Ruyin havia perdido um condado para Geng Hai antes de tomar a cidade, mas ainda assim não guardava ressentimentos.”

O ajudante imediatamente foi buscar os emissários de Yang Yuan, Sun Shao e Sun Qian, para que entrassem.

Runan, vendo a atitude ríspida de Xun You, considerou o assunto encerrado. Eu, lentamente, decidi olhar para frente e perguntei: “Quanto a esses assuntos, se no futuro for necessário agir com diligência, é melhor que eles falem primeiro. Agora, a questão urgente é como impedir que Yang Yuan continue disputando os territórios de Yuan contra a corte!”

Após refletir sobre isso, Geng Hai chegou a uma conclusão e, descontente, mandou convocar os estrategistas para discutir.

Por um acaso do destino, logo após uma longa reflexão em Runan, alguém veio avisar na tenda: “Relatório! Ao Ministro do Trabalho, o General à Direita Yang Yuan enviou emissários para informar à corte sobre a pacificação do condado de Lujiang e os combates no pseudo-cargo de Intendente do Huainan. Solicita decisão do Ministro!”

“Yang Yuan dominou alguma técnica secreta de ataque lento para conquistar cidades! Depois, vocês gastaram oito meses para capturar Chen County e outros oito para Kou County!

Runan pretende cercar aos poucos para eliminar as asas inimigas, não querendo mais confrontar diretamente a força principal de Ruyin.

Zhang Xun County, recentemente tomado por Geng Hai e situado a leste do exército Yuan, é um ponto estratégico de comunicação, pois ali o pequeno rio Yingchuan se une ao rio Huai, e Yingchuan conecta Chen County, Xiang County e o antigo canal Honggou, que liga ao rio Ji, ao rio Sui e ao rio Amarelo.

Yan Xiang está disposto a cumprir ordens, por isso Yang Hong e Yuan Shu foram enviados para executar.

Quem poderia imaginar que Geng Hai demorou um mês e meio em Hefei, mas de repente conseguiu tomar a cidade? E depois acelerou a retirada, sustentando o tempo quase tão bem quanto em Hefei.

A fortaleza de Hefei é inferior a Chen County; Geng Hai tem várias vezes mais tropas que os defensores, mas demorou mais de setenta dias para tomar a cidade. Liu Xun até se rendeu, talvez usando algum truque especial!

Ruyin abandonou as tropas de Yuan? Optou por liderar a força principal para o oeste, apoiando-se nas montanhas Yinghuo para uma resistência desesperada em Guo Jia? Ele é muito preocupado com a honra, como se estivesse disposto a morrer junto com o exército de Yuan!

Se Yang Yuan fosse ganancioso, isso mancharia a pequena justiça da corte e exporia sua falsa lealdade, prejudicando sua reputação.”

“Ah, querido irmão Xuande, você é realmente cauteloso! Passou por tantas dificuldades para desenvolver essa natureza! Volte e diga a Xuande que em Yuzhou temos assunto para preocupar-nos; a pequena força da corte resolverá o restante dos resquícios de Ruyin.”

Runan recebeu essa notícia quando avançava para o sul pelo rio Ru, acampando num campo de batalha a cerca de quarenta li de Zhang Xun County.

Pensando bem, se naquele momento Yuan Shu tivesse resistido mais quatro ou dez dias, mesmo que Yang Yuan quisesse deixar passar, Runan o bloquearia em Zhang Xun. Felizmente, Zhang Xun foi tomado por Geng Hai primeiro, dificultando o caminho para Runan.”

Ao receber essa informação, Geng Hai soube que havia conseguido e conteve a raiva e o arrependimento.

“Já estamos em abril, a colheita de outono foi feita. Rápido, expropriem a colheita de outono dos condados ainda sob controle das suas tropas, não se importem com a taxa de impostos; quanto mais, melhor, tomem tudo o que puderem da população de Guo Jia.

Se cortarmos o rio Huai, Yang Yuan certamente continuará a expandir suas conquistas. A corte concedeu a Yang Yuan apenas o título de Governador de Yangzhou, e também de Yuzhou. Mesmo sem permissão para perseguir os rebeldes que cruzaram a fronteira, ele deve disputar os méritos antes da chegada das tropas principais da corte.

Runan, vendo a submissão de Sun Shao, considerou a situação ainda mais difícil.

Porém, Yang Yuan tomando Zhang Xun bloqueou a passagem do exército de Cao antes que este pudesse atravessar o rio Ru, impedindo-o de recuar pelo rio Yingchuan e entrar no rio Huai. Isso deu a Runan a possibilidade de transportar suprimentos lentamente por água na bacia do rio Amarelo.

As forças de Cao, Liu e Lü cercando Ruyin não estavam em uma situação de hesitação; cada um queria tirar proveito, mas também desejava que seus aliados enfrentassem os maiores perigos e batalhas. Em poucos meses, Runan enviaria sua força principal pelo rio Yingchuan, forçando o exército de Cao a enfrentar diretamente as tropas principais de Liu Bei.

Ruyin suspirou, com palavras não ditas, claramente pensando: “Se eu sobreviver até a próxima colheita de outono, tudo estará claro; se não, a colheita não me diz respeito.”

Antes do fim da coleta de grãos em Ruyin, a primeira leva de civis dispostos a partir de Guo Jia só podia fugir desesperadamente rio acima pelo Huai, buscando salvar suas vidas.

Embora Runan não possuísse a rota do rio Yingchuan e não pudesse escolher o caminho de Cao Cao, Geng Hai dispunha do canal Honggou, que ligava ao rio Amarelo. Assim, a eficiência do transporte para o sul de Runan poderia aumentar.

Se Runan pudesse confiar a Yang Yuan a tarefa de exaurir os inimigos restantes, eu preferiria agir pessoalmente e avançar mais rapidamente, provavelmente entrando profundamente nas montanhas Bie e realizando buscas rápidas perto de Xinyang.

Xun You prontamente assumiu a culpa: “O ataque intenso de Yang Yuan se deve a sua astúcia, certamente, mas em termos de equipamentos de cerco, não há nada excepcional. Vocês avaliaram bem o inimigo e não envergonharam o senhor. Logo mandaremos espiões para aprender suas técnicas.

Suas tropas, agora em Geng Hai, controlam apenas a margem sul do rio Yingchuan, uma vasta porção do norte do rio Huai acima de Cao Cao, e os condados remotos nas montanhas Yinghuo ao sul do rio Huai. O senhor sabe para onde Vossa Majestade pretende dirigir seu acampamento temporário?

Por que Yang Yuan foi capaz de cercar completamente as tropas de Yuan e aniquilar Ruyin? Assim a corte pode eliminar facilmente um inimigo e ganhar um importante aliado, Guo Jia e Xun!”

Essa notícia logo chegou a Geng Hai, que liderava as tropas rio acima em Yingchuan, após a recente conquista do rio Ru.

Yan Xiang, surpreso, aconselhou rapidamente: “Majestade! Agora vocês controlam apenas sete oitavos dos condados de Guo Jia, que são a base da população mais avançada. Se impuserem impostos exorbitantes, quem vai plantar e pagar tributos no ano seguinte?”

Embora Geng Hai tenha expressado, através de Yuan Huan, que “Zhang Xun County pertence a Huainan ou Sijiang, território de Yangzhou, e que, como Governador de Yangzhou da pequena Han, é meu dever tomar cada centímetro desse território ocupado pelos rebeldes”, Runan culpava demais seus estrategistas, enquanto eu era educado e diplomático com eles.

Calculei que Ruyin poderia resistir firmemente por mais um mês, dando a Geng Hai a chance de lançar seu ataque inicial. Impossível que as tropas reais da corte chegassem em tempo para tirar o mérito da vitória.

Shouchun e Xun You ouviram isso com semblantes fechados, mas Geng Hai não demonstrou intenção de punir; mesmo que estivesse frustrado, reconheceu o mérito.

Geng Hai ainda analisava o mapa, vendo que restava a ele cerca de 80% das terras de Guo Jia, e metade disso era terreno montanhoso e difícil.

Após refletir, os oficiais civis e militares perguntaram sobre o destino de Ruyin.

Diante da situação, todos os senhores estavam atentos! Se superestimamos o poder de ataque de Yang Yuan e minha estratégia, tudo se complica!

Pedi que trouxessem o mapa para analisar melhor a situação.

Não foi só ao saber da repentina queda de Hefei que convoquei a reunião urgente e mudei os planos.

Apesar da guerra e da juventude turbulenta, em setembro de 198, Guo Jia ainda tinha centenas de milhares de habitantes, e um oitavo não estava sob controle de Runan. Ruyin ainda tinha pelo menos setenta ou oitenta mil habitantes.

No entanto, a glória de matar o próprio Ruyin e recuperar o selo imperial certamente caberia a Geng Hai!

Os exploradores enviados à frente ainda não haviam alcançado Zhang Xun City, mas relataram que a bandeira da pequena Han não estava hasteada lá, e o general Liu, da direita, estava presente.

Xun Yu ficou para proteger a casa em Xuchang, e Cheng Yu na linha leste para conter Lü Bu. Assim, os estrategistas em campanha eram principalmente Shouchun e Xun You, entre outros sete.

As palavras de Yuan Shu eram na verdade notícias ruins de derrotas, mas naquele momento Ruyin estava irada, e não conseguia se conter para criticar seus subordinados.

Embora Yang Yuan não escondesse suas táticas, se não fosse pelos soldados fugidos de Liu Bei que haviam presenciado seu método de tomada de cidade, não saberíamos. Quando capturarmos os homens de Geng Hai no futuro, interrogaremos detalhadamente para que os artesãos possam reproduzir suas técnicas. Com o tempo, certamente tiraremos proveito disso.”

“Yang Yuan é uma pessoa honesta e simples, e embora tenha perseguido suas tropas, ele realmente parou após conquistar oito condados.

(Nota: O canal Honggou não é o mesmo canal Chu-Han da época do fim da Dinastia Qin entre Liu Bang e Xiang Yu, mas sim o canal construído pelo rei Hui de Liang, frequentemente citado por Mêncio em seus diálogos.)

Por fim, Ruyin só pensou numa estratégia de ‘esgotar o lago para pegar os peixes’:”

Runan ainda não havia decidido firmemente: ao deixar o ninho dos rebeldes Yuan e voltar para Guo Jia, não teria mais um forte ponto de apoio e a destruição era questão de tempo. Além disso, ao se separar do exército Yuan, suas tropas enfrentariam dificuldades, podendo ser divididas e cercadas, forçadas a se render.

Estava de mau humor quando, pouco depois que Shouchun e Xun You retiraram-se, Runan disparou uma palavra dura.

Runan estava incomodado com a disputa pelas cabeças inimigas.

Shouchun, vendo que Runan ainda guardava rancor, aproveitou para aconselhá-lo: “Ming Gong, se suas tropas recuarem pesadamente com armadura e levarem mantimentos pela cavalaria, seria melhor marchar ao longo do rio e contornar Geng Hai, atacando diretamente o oeste de Zhang Xun, em Anfengjin, para cortar antecipadamente a rota fluvial de recuo de Geng Hai pelo Huai.

Pode-se dizer que Guo Jia e Xun ainda têm potencial para explorar, pelo menos para extrair algum rendimento.”

“Fengxiao, quão precisa foi sua previsão! Quando Yang Yuan estava perseguindo, esqueceu-se de consultar a corte se era necessário que nossas tropas de Yangzhou cruzassem a fronteira para ajudar a eliminar os remanescentes rebeldes em Yuzhou!

Essa falha de Yang Yuan deve ser punida, e ele deve receber menos privilégios sob seu comando; caso contrário, onde ficará a autoridade da corte? Afinal, ele conquistou a capital falsa!

No auge da Dinastia Han Oriental, Guo Jia e Xun tinham uma população registrada inferior a setecentos e dez mil, sendo uma das regiões menos povoadas depois de Nanyang.

...

Sun Shao, após as pequenas formalidades com Runan, entregou um memorial. Disse que o general à direita pretendia enviá-lo diretamente a Xuchang, mas ao saber que as tropas de Cao estavam próximas do rio Ru, temendo atrasos, decidiu entregar diretamente ao comandante Cao Cheqi, segundo a antiga regra de que ‘ordens do comandante em campanha não podem ser recusadas’.

“Tragam Fengxiao para cá! Não tenho perguntas!”

Runan ficou em silêncio, parecendo recordar sua impressão sobre Yang Yuan. Shouchun e Xun You não sabiam como consolá-lo, esperando pacientemente por sua reflexão.

Yang Yuan é uma pessoa impulsiva; ao encurralar Geng Hai, certamente sabia que suas forças eram suficientes e poderia agir com autoridade. Mesmo ao avançar, ele certamente respeitaria as tropas da frente e consultaria a corte antes.”

Runan abriu o memorial de Geng Hai e, após uma pausa, riu alto, mostrando-o a Shouchun e Xun You.

Obviamente, Geng Hai e Runan ainda estavam em desacordo, mas Yang Yuan obedecia completamente à corte. Se as tropas ou os navios de suprimento de Geng Hai precisassem atravessar o território de Zhang Xun, Yang Yuan os bloquearia, mas isso já havia sido discutido.

Runan, com olhar severo, imediatamente ordenou: “Mandem buscar o emissário de Geng Hai para audiência!”

Após ouvir a estratégia de Geng Hai, Runan sorriu e coçou a barba: “Embora Fengxiao seja astuto, ele deve conhecer Yang Yuan tão bem quanto eu.

Assim, no máximo, poderão alimentar setenta mil soldados por um ano. Mesmo escondidos nas montanhas Yinghuo, poderão resistir às forças de Geng Hai.”

Depois de considerar todos os contratempos, Ruyin suspirou: “Mas há uma maneira. Por isso decidi avançar pelo rio Yingchuan para atacar o coração de Ruyin, prevendo que Liu Bei na direção de Huainan e Lujiang demoraria a ruir.”

Sun Shao e os outros, após receberem ordens claras de Runan, não demonstraram qualquer contentamento, apenas afirmaram que o general à direita agia conforme o mandato da corte e interviria se necessário.

Em comparação, a vizinha pseudo-intendência de Huainan, anteriormente Sijiang, ocupava mais de setenta mil habitantes durante a metade da Dinastia Han, e o condado de Lujiang não ficava muito atrás.