Capítulo 143: Liu Ye rendeu-se sem sequer travar uma batalha

Com os cuidados atentos de Bu Lianshi, Zhuge Jin repousou muito bem e, ao despertar cedo na manhã seguinte, sentia-se revigorado e de ânimo leve.

Depois de se lavar, trocar de roupa e tomar a refeição, Bu Lianshi ajudou-o a vestir a cota de malha, cobriu-o com a túnica oficial, cingiu-lhe a faixa de seda com o selo de prata e o cordão azul, prendeu-lhe a espada preciosa; só então ele seguiu, com toda a solenidade, para o campo de instrução, onde reuniu as tropas e embarcou para a campanha.

As faixas honoríficas dos Han eram longuíssimas: as de ouro e púrpura, bem como as de prata e azul, mediam quatro metros. Se fossem dobradas apenas uma vez, arrastariam inevitavelmente no chão. Por isso, o comum era dobrá-las ao menos três vezes, reduzindo-as a um palmo e meio de comprimento, para então pendurá-las à cintura.

A cota de malha que Zhuge Jin usava, em comparação com a couraça negra e a armadura de lâminas dos generais comuns, impunha um peso muito maior à cintura.

Nos demais, o peso da couraça era sustentado pelos ombros; já na cota de malha, só a parte superior recaía sobre os ombros, enquanto a inferior se prendia inteiramente à cintura.

Na faixa de Zhuge Jin, ainda havia a espada preciosa, a faixa dobrada de quatro metros e, além disso, uma peça de malha articulada de quinze jin que não podia descer; andar tornava-se um pouco incômodo.

O rito de revista, juramento e exortação no campo de instrução exauriu Zhuge Jin de tal modo que ele quase se sentiu acabado. Ainda assim, forçou uma aparência severa, manteve-se ereto e altivo, com a majestade de um célebre general de antigamente, e só depois de ver Ga Ning e Tai Shi Ci embarcarem por completo nos navios de guerra é que ele próprio por fim subiu a bordo.

...

“Parece que, daqui em diante, vou ter de me exercitar como Liang; o correto seria trabalhar diariamente de cota de malha, como se fosse treino com peso, e, quando tivesse tempo, praticar arco e espada. De todo modo, não preciso vencer ninguém; basta fortalecer o corpo.”

Já no interior do camarote do navio de combate, deitado sobre a dura cama de madeira, arfando pesadamente, Zhuge Jin acabou refletindo consigo mesmo.

“Zi Yi, não te apresses. Já ficou esclarecido: Liu Ye estava em Wan Kou, mas depois da guerra parece ter descido para o norte e ido para San An e Shu Cheng. Deve ser porque ele também não sabia por qual passagem — Wan Kou ou Ru Xu Kou — nosso exército atacaria com mais força, e, querendo cobrir tanto Wan Cheng quanto He Fei, resolveu guardar pessoalmente a região central, estacionando tropas em San An.”

“Peng Li Ze só se interessou por aquilo de que, ‘desde que se arranque esse pedaço de terra, mesmo sem combatê-lo, ele acabará ruindo sozinho’, para poupar trabalho.”

“General! Nosso exército navega há meio dia; enviei quatro lanchas de reconhecimento e já foi apurada a situação. A defesa da margem norte do grande lago é ainda mais fraca que o habitual. Se alterarmos o plano e fizermos um ataque súbito ao exército de Yuan, talvez possamos decidir tudo de uma vez!”

Mas a qualidade desses dez mil homens já não podia ser comparada à de um ano atrás. Dos veteranos de então, no máximo uns três ou quatro mil ainda permaneciam entre eles.

Xun Yang suspirou e não disse mais nada.

“Melhor adaptar-se conforme as circunstâncias e mudar um pouco o plano de avanço! Este general愿 ser a vanguarda!”

À sua frente, as tropas de Zhang Duo contavam com cerca de dois mil e tantos veteranos de Dan Yang, dois mil veteranos de Zi Jia, e ainda mais de quatro mil recrutas arrastados à força, somando pouco mais de oito mil homens.

Shen Bing também sabia da situação diante dele; apenas ponderou e disse:

“As embarcações inimigas são ferozes, e o acampamento no estuário não pode ser defendido. Melhor criar uma aparência ameaçadora, fingindo que resistiremos até a morte, mas na verdade recuar à noite para Wan Cheng. Afinal, Wan Cheng ainda conta com as muralhas como apoio, e os mantimentos ali também são mais abundantes do que aqui.”

O subcomandante encarregado da supervisão, Shen Ping, porém, discordou:

“Esse grande acampamento de Wan Kou nem sequer resistiu por um dia e já será abandonado tão facilmente? Depois, como prestaremos contas ao general Chen?”

O grande exército marchou rio abaixo durante um dia; na manhã seguinte, chegou à superfície fluvial de Wan Kou.

Um exército de Yu Zhang com quinze mil homens, distribuído por mais de setecentos navios de guerra, avançou de forma avassaladora até a foz do rio, assustando de verdade a marinha que Liu Ye deixara em Wan Kou.

Zhuge Jin e Zhu Jun entraram um após o outro; após as saudações, foi Zhu Jun quem primeiro falou para pedir instruções:

“O inimigo está usando barcos de guerra poderosos, e o reduto à margem do rio não pode ser mantido. Se a gente criar uma encenação, fingindo defender até o fim, mas na realidade retirar-se de madrugada para Wan Cheng, talvez ainda haja salvação?”

Zi Jia também pensou em enviar arqueiros para as margens do reduto aquático e trocar tiros com os Han, mas infelizmente a qualidade das tropas era péssima; havia arqueiros habilidosos em número demasiado reduzido, de modo que simplesmente não conseguiam igualar os Han e eram mantidos sob pressão, incapazes de erguer a cabeça.

Que os subordinados fossem belicosos era algo bom; porém, Peng Li Ze tinha seus próprios planos, e estes não podiam ser desarranjados à força. Assim, ele apenas, antes de tudo, perguntou com calma a Zhuge Jin o que ele pensava.

O plano de Liu Ye de “apoiar-se no centro e socorrer um lado ou outro conforme o local atacado por Liu Bei” estava claramente sem qualquer efeito.

Peng Li Ze partira de Chai Sang; o primeiro posto inimigo na margem norte com que se deparou foi o de Shen Ping. Depois de sair de Shen Ping e navegar mais de um dia rio abaixo, é que chegou a Wan Kou, ou seja, à posterior An Qing.

O Yuan Jun mencionado por Zhu Jun era o atual condado de Huang Mei, em Anhui; na época de Bai Juyi, da dinastia Tang, era o condado de Xun Yang.

Cavalgar, atirar com arco, nadar: esses esportes, que exigiam algum equipamento e espaço, eram a escolha ideal para o momento.

No fim, logo de manhã ele ainda nem havia saído da cama quando foi despertado de súbito por um informe urgente de Zhu Jun.

Embora no mundo real não se pudesse copiar de modo literal os sistemas de um jogo, com a identidade atual de Yuan Shu como traidor usurpador dos Han, não haveria dúvida de que os oficiais e soldados sob seu comando tenderiam a agir assim.

Depois, esses grandes jangadões eram usados para se chocar contra trechos perigosos, com corredeiras e rochedos ocultos. As passagens traiçoeiras que Zhang Duo havia construído eram, em sua maioria, feitas apenas de bancos de areia e lodo flutuante; raramente se recorriam a grandes pedras. Desde que não se temesse o choque contra os recifes, era possível arrombá-los com facilidade.

Zhu Jun entrou correndo no grande pavilhão do comando central, batendo as mãos com pesar, e perguntou com rosto desolado:

“General! O inimigo matou o comandante de supervisão e se rendeu! Isso não pode contar como uma conquista nossa? Tem de contar, não tem?”

...

Na vida anterior, Shen Ping também não apreciava muito os esportes, afinal na época era apenas um professor. Ainda assim, ele sempre seguira o gosto próprio: mesmo não gostando de exercício, escolhia modalidades com mais diversão, porque assim era mais fácil manter a constância.

No topo das jangadas, amarraram também, com cordas grossas de cânhamo, vários grandes espigões de ferro com farpas, semelhantes às rebarbas das pontas das flechas de besta; após cravarem-se na madeira graças ao impacto, bastava um leve giro para ficarem impossíveis de arrancar.

...

Mais tarde, os conselhos secretos, os movimentos e os pormenores já não precisavam ser repetidos; Xun Yang já havia feito isso uma vez.

No jogo Crônica dos Três Reinos, em várias versões havia uma mecânica de desenho semelhante: se o território fosse dividido em duas metades, sem ligação com a parte onde se encontrava o soberano, a moral e a lealdade despencariam vertiginosamente.

O rosto de Xun Yang não estava bonito de se ver:

“Agora fomos forçados até o ponto em que só resta a posição de um lado do rio Wan; a margem oposta já foi abandonada. Se não formos embora agora, não conseguiremos mais escapar.”

Ele já estava no nível de plena realização de duwei; faltava apenas um fio de cabelo para subir a xiaowei e igualar Shen Ping. Como não haveria pressa?

Deitado na cama, depois de recuperar o fôlego por um momento, Zhu Jun e Zhuge Jin vieram juntos à porta da cabine com assuntos militares a tratar.

Zhuge Jin, porém, não achava que o Yuan Jun não devesse ser atacado; apenas acreditava no novo artefato de guerra que os irmãos Zhuge haviam criado e que, no primeiro uso, talvez pudesse conquistar um resultado extraordinário. Uma oportunidade tão limitada não devia ser desperdiçada numa província pequena.

Peng Li Ze coçou a orelha e disse:

“Você acha que, sob o comando de Shen Ping, ainda existe algum estrategista tão prudente a ponto de se preservar? Gente assim, mole de ossos, não pode receber tarefa importante; no máximo, alguns direitos de consulta.”

Peng Li Ze levantou-se num salto da cama:

“Então este inimigo, ao menos, é sagaz e tem visão de futuro. Ou será que esses ladrões de Dan Yang são tão volúveis assim?”

O lago Tai Shi da era Han era muito maior que o de épocas posteriores. O Lago Long Gan e o Lago Da Guan, situados ao norte do rio Yang, no território do atual condado de Huang Mei, em Anhui, na época Han ainda estavam ligados ao corpo principal do lago Tai Shi. Mais tarde, com o assoreamento e a redução da lâmina d’água, é que se separaram do lago.

Perder uma oportunidade de súbito para desperdiçá-la num pequeno condado como Yuan Jun, em vez de empregá-la em Wan Cheng, parecia um pouco desperdício demais.”

Zhang Duo, ao ouvir isso, assentiu repetidas vezes; ele só queria que Xun Yang lhe apontasse um caminho de sobrevivência.

Tendo sofrido tal derrota, Zhang Duo, ao regressar ao acampamento, só pôde discutir estratégias com o subcomandante responsável pela supervisão, Liu Xun, e com Shen Ping, o estrategista enviado por Yuan Shu.

...

Depois de romperem o portão do reduto e algumas das paliçadas junto ao rio, Zi Jia caiu de imediato em forte desânimo. Zhang Duo só teve escolha senão recuar com as tropas para o acampamento terrestre da segunda linha, abandonando por completo as posições ao longo do curso d’água. Durante a retirada, ao menos um ou dois mil remanescentes, por serem mais lentos, foram capturados pelos soldados dos Han que avançavam em massa.

O mesmo método também foi empregado por Liu Ye em Ru Xu Kou; ele tampouco confiava em Xu Qian, que vinha da origem de ladrões de Dan Yang, e por isso também lhe designou um subcomandante de supervisão.

Desta vez, porém, ao voltar, descobriu-se que o número de inimigos havia diminuído drasticamente. Devia ser porque as ofensivas de Zhao Yun e Zhang Fei, em dois flancos, haviam forçado Yuan Shu, temporariamente, a retirar muitas tropas da defesa de Lu Jiang. Essa vacuidade de forças não podia deixar de despertar a cobiça de um belicoso como Shen Ping.

O que restava eram milícias recém-arrancadas à força; sob o governo de Yuan Shu, também se preferia esse tipo de recrutamento compulsório, de modo que, à primeira vista, o número de soldados sempre parecia enorme.

Quando Xun Yang viu que essa cena estava prestes a se concretizar, soube que aquele exército estava perdido. Não teve alternativa senão procurar Zhang Duo em particular e dizer-lhe que, no dia seguinte, era melhor conversar com o subcomandante de supervisão, Shen Ping, sobre os preparativos para a ruptura do cerco.

“A capital de Shou Chun vem, nos últimos dias, pressionando sem cessar pelo envio de reforços para o norte. Aqui, nossos homens são todos camponeses recrutados à força; quem aceitaria lutar até a morte? Fazer um grande trabalho sem arroz é tarefa difícil; não há o que fazer.”

Zhang Duo pensou por um instante:

“Tem certeza de que isso funciona? Fazer a mesma coisa duas vezes: Liu Xun não ficará em guarda?”

Depois de ouvir a análise, Zhu Jun e Zhuge Jin suspiraram, convencidos. Ainda assim, foi o General Vento das Ondas quem pensou mais longe; no entanto, eles haviam sido ambiciosos demais.

Liu Ye deixara em Wan Kou o comandante principal da marinha, Zhang Duo, antigo ladrão de Chao Hu que Zhu Ping havia ajudado a recrutar no ano anterior. Já o comandante principal da marinha em Ru Xu Kou era Xu Qian, também ladrão de Chao Hu, recrutado apenas no ano anterior.

Por isso, o condado de Shen Ping, na era Han, estava diretamente à margem do lago Tai Shi, na costa norte do lago; os três condados de Yuan Jun, Chai Sang e Peng Ze formavam uma disposição triangular, guardando respectivamente cada um dos lados do estuário em forma de T que o lago Tai Shi e o rio Yang recortavam.

Comparada a isso, a esgrima era até um pouco monótona, afinal eram só golpes vazios sem combate real, fáceis de se tornar tediosos. Ainda assim, podia-se sempre encontrar aves e gado destinados ao abate para praticar um pouco em combate.

Peng Li Ze sorriu levemente. Embora Zhuge Jin também apoiasse que ele evitasse complicações desnecessárias, suas ideias não coincidiam inteiramente; sendo assim, Peng Li Ze também não economizou em expor sua própria compreensão:

“Mas a marinha de Shen Ping já foi esmagada por nossas tropas e está recolhida no rio Wan, sem ousar mostrar a cabeça. À margem do Yang, não se encontra sequer um navio de Zi Jia. Nesse caso, de que temos de nos preocupar quanto ao caminho de retorno?”

Os dois generais, Gan e Tai Shi, tendo cada um encontrado sua perspectiva, se animaram e já não disseram mais nada.

Ao ver o grande exército de Peng Li Ze, Zhang Duo ficou tremendo de medo e não ousou sair para o combate; apenas fechou as portas do reduto aquático e, sem poupar esforços, mandou erguer diques para formar corredeiras e rochedos artificiais, bloqueando a foz do rio Wan, decidido a resistir até a morte.

Peng Li Ze também se recompôs de pronto, sacudindo a cota de malha e, fingindo-se severo, sentou-se à mesa de comando. Pigarreou e então permitiu que os dois generais entrassem.

Zhu Jun disse:

“Aqueles ladrões de Dan Yang, de fato, são inconstantes; além disso, o estrategista inimigo também não tem um pingo de ossatura.”

No dia vinte e oito do segundo mês, dois dias depois de Peng Li Ze ter desembarcado em Wan Kou, e também dois dias após a conclusão do acampamento cercando a região, ele meditava sobre como desintegrar a moral inimiga e, ao menor custo possível, tomar aquele exército encurralado.

Nos dois dias anteriores, Zhang Duo e Liu Xun de fato ainda sustentaram a posição com dificuldade; mas isso não passara de Peng Li Ze não querer revelar seu grande trunfo nem sofrer baixas excessivas, razão pela qual havia temporariamente suspendido o assalto.

“Portanto, depois da batalha de Wan Cheng, se houver guerra contra San An e Shu Cheng, você pode ser a força principal; deixe Xing Ba descansar.”

Peng Li Ze arqueou uma sobrancelha:

“Então é o velho Liu Zi Yang de Xun Yang, colocado por Liu Ye no reduto aquático de Wan Kou? Que pena: por que não colocaram aquele sujeito em Wan Cheng? Assim teríamos obrigado Wan Cheng a se render diretamente!”

Shen Ping, contudo, temia a punição de Chen Lan; dizia que seu controle sobre a supervisão não fora eficaz, que não conseguiu impedir a fuga do comandante principal, e insistia em que a situação ainda não chegara ao ponto de crise, podendo resistir por mais alguns dias.

Peng Li Ze também conhecia a importância de alternar tensão e relaxamento. Tendo acabado de exibir sua visão de longo alcance e sua autoridade absoluta, não se esqueceu de apaziguar a ânsia meritória de Zhu Jun, ordenando:

Shen Ping, porém, afirmou que ainda não terminara, e inclinou-se para lhe sussurrar:

“Que tal repetirmos, mais uma vez, a cena de dois anos atrás, quando matamos Zheng Bao e buscamos a anistia de Liu Ye? Aproveitamos e mudamos de senhor. Afinal, ouvi dizer que Peng Li Ze também não despreza muito os ladrões de Dan Yang; gente como Zu Lang, Mao Gan e Jin Qi, não receberam igualmente cargos militares, fazendo seus parentes servir a Peng Li Ze como soldados de Dan Yang?”

Além disso, toda a margem sul era área ocupada por nossas tropas. Mesmo que não seja conveniente voltar a Chai Sang, ainda podemos aportar em lugares como Hu Lin, na margem sul, e reabastecer-nos por perto; isso já é se colocar em posição invencível.

Sem perceber, Peng Li Ze também vinha sendo moldado pelos esforços do irmão mais novo, Zhuge Liang; como irmão mais velho, ele não podia ficar visivelmente para trás.

Zhang Duo pensou um pouco:

“Pois bem. Em tempos tão caóticos, conseguir ser um velho rico e viver em paz já seria excelente. Seguindo Liu Ye, nem isso se poderia esperar.”

“Senhor Zi Yang, o que se deve fazer agora? A ofensiva inimiga é feroz demais; peço que o senhor me ensine!”

Quanto a Yuan Jun, Qi Chun e os demais lugares, uma vez tomados Wan Kou e Wan Cheng, e com o pleno controle do rio Wan, esses condados remanescentes no canto sudoeste do comando de Lu Jiang ficariam separados pelo rio Wan e pelo monte Huo, tornando-se uma terra isolada, incapaz de manter contato com o coração de Lu Jiang sob o domínio de Shen Ping. Chegado esse momento, bastaria enviar proclamações para que se submetessem; nem seria preciso travar combate.

Zhuge Jin pensou por um momento e disse, de maneira ponderada:

“Também acho que o Yuan Jun não deve ser o alvo prioritário. Como um espinho atravessado na garganta, se nosso exército passar por cima de Shen Ping e atacar Wan Kou primeiro, sempre dará a impressão de que as rotas de retaguarda não estão livres. Mas o general acabou de desenvolver uma poderosa arma de assalto; no primeiro ataque, certamente fará Liu Ye ser pego de surpresa.

...

Um mês antes, quando Zhu Jun fez o reconhecimento, ainda constatou que Shen Ping mantinha forte guarnição ali, afinal aquela era a última linha dianteira de defesa de Liu Ye contra Shen Ping e não podia deixar de ser resguardada.

A pessoa em quem Zhang Duo mais confiava, naturalmente, continuava sendo Xun Yang; foi por persuasão dele que, naquela época, aceitou a anistia de Liu Ye.

Depois, Zhu Jun ainda usou essas jangadas para carregar materiais incendiários e investiu diretamente contra o portão e as muralhas do reduto aquático, ateando fogo.

“Também não recomendo desviar e trocar o ataque para Yuan Jun, mas o motivo é diferente do de Zi Yi. O que vocês temem é não tomar Yuan Jun e, com isso, ameaçar as nossas rotas de retaguarda.

No entanto, neste exato momento, a palavra de Xun Yang também não era absoluta. Porque Liu Ye sabia que Zhang Duo era de origem ladra de Dan Yang e sua lealdade era muito duvidosa; por isso não ousava deixá-lo agir sozinho e havia-lhe designado um subcomandante de supervisão.

Com um simples traço de dedo sobre o mapa, Peng Li Ze já havia delimitado com clareza o “alcance de poder” dos dois; aos seus olhos, o território de Liu Ye já era algo em sua palma.

Xun Yang disse:

“Mesmo sem confiança, tem de ser feito. Caso contrário, nós dois morreremos aqui. Quando nos rendemos a Liu Ye, já era para obter anistia e levar uma vida segura — contudo, é bom que prepares o espírito. Gente como nós, que vive mudando de senhor, quando chegar ao lado de Peng Li Ze talvez tenha a autoridade militar retirada e possa apenas tornar-se um rico senhor de família.”

Os olhos de Zhu Jun se arregalaram, como se visse um fantasma:

“General, como sabe que Shen Ping também está no exército de Zhang Duo? Xun Yang nunca levantou bandeira alguma.”

Porque Guan Yu e Peng Li Ze atacariam simultaneamente nas duas extremidades, em Ru Xu Kou e em Wan Kou; a menos que Liu Ye ousasse dividir suas forças quase ao meio para acudir ambos os lados, o resultado seria não conseguir salvar nenhum.

É claro que, além desses dois de origem ladra de Dan Yang, Zhang Duo e Xu Qian, entre os subordinados de Liu Ye também havia marinheiros regulares, de origem limpa, bem como auxiliares recém-arrancados da população de pescadores e marinheiros; mesmo assim, o número total em cada ponto de guarnição ainda chegava a perto de dez mil.

“Xing Ba também não precisa preocupar-se. Contanto que queira buscar méritos, nesta campanha haverá de sobra para você conquistar. As batalhas de Wan Kou e Wan Cheng podem ambas ser conduzidas pela sua tropa como força principal.

Quanto a Zhu Jun, onde haveria de temer uma defesa tão obstinada? Em apenas um ou dois dias, ele desembarcou na margem norte e mandou cortar madeira, improvisando uma série de grandes jangadas de calado profundo; e, se não fosse suficientemente profundo, ainda se podiam empilhar pedras por cima para aumentar o calado.

Esses subcomandantes de supervisão, embora não comandassem tropas em grande número de forma direta, provinham das tropas de confiança de Yuan Shu; seu grau de confiança era incomparavelmente maior que o dos ladrões absorvidos.

Pela história, este corpo de carne parece ter vivido até os sessenta e quatro anos; isso mostra que o fator de longevidade da família Zhuge não era nada mau. O irmão mais novo viveu apenas cinquenta e dois anos; no fim das contas, faltou cuidado com o fígado. Mas, se ele não prestasse atenção aos exercícios, com as condições médicas da era Han, nem mesmo chegar aos sessenta e quatro anos seria certo.

Depois, enquanto cercavam, avançaram pela margem externa de Wan Kou e infiltraram-se rio acima no rio Wan, ocupando os pontos de desembarque em todas as direções ao redor de Wan Kou e cortando por completo a retirada de Zi Jia.