Capítulo 177: Não digam que não foram avisados

Quando Bu Zhi e Lu Yi concluíram as negociações preliminares, passara pouco do meio-dia. Lu Yi convidou-o brevemente para uma refeição, após a qual Bu Zhi partiu apressadamente.

Ele certamente não seria tolo o bastante a ponto de passar a noite diretamente em Huating, o que equivaleria a atrair problemas para si mesmo. E se os espiões de Sun Ce estivessem por toda parte?

A vila de Huating ficava aproximadamente ao sul do atual condado de Kunshan, a cerca de sessenta li de distância da área urbana de Suzhou, onde se localizava a Prefeitura de Wu.

Bu Zhi e seus principais subordinados tinham cavalos, e os guardas comuns também montavam os animais recém-adquiridos da família Lu, permitindo-lhes cavalgar a galope pelo caminho. Após galoparem durante toda a tarde, chegaram a Wu ao cair da noite.

Nesse momento, os portões da cidade já estavam fechados. Bu Zhi berrou sob as muralhas, declarando sua identidade e afirmando ser um emissário enviado pelo General da Cavalaria e Governador de Yangzhou para inspecionar os trabalhos na Comarca de Wu e ver o General Sun.

O oficial do portão não ousou acreditar levianamente e, portanto, não abriu os portões, exigindo que Bu Zhi apresentasse credenciais. Bu Zhi retirou um talão de salvvo-conduto e ordenou que o suspendessem até o topo da muralha por meio de uma cesta basculante para inspeção.

O sinete aposto no salvo-conduto pertencia ao Governador de Yangzhou, não havendo qualquer margem para dúvidas. Após examinar o documento, o oficial do portão ordenou primeiro que descessem vinho e carne através da cesta, pedindo-lhes que aguardassem um momento, presumivelmente para relatar o ocorrido aos superiores.

A Bu Zhi isso pouco importava; ele sentou-se audaciosamente no chão, do lado de fora do portão, comendo e bebendo. Após fartar-se, ainda mandou descer uma tenda para abrigar-se do frio e adormeceu profundamente dentro dela, exibindo um porte digno de um verdadeiro letrado eminente.

De qualquer forma, a Bu Zhi era indiferente a entrar ou não na cidade naquela noite; o seu único objetivo era criar grande alarde, fazendo com que soubessem que ele havia chegado a Wu no mesmo dia em que desembarcara, evitando assim que Sun Ce nutrisse suspeitas excessivas.

Quanto mais ostentasse a postura de um alto enviado oficial, menores seriam as desconfianças de Sun Ce.

O homem avançou com um ar sonolento para cumprimentá-lo e saudou-o dizendo: "Eu, o的主簿 (mestre de registros) do General Que Destrói os Rebeldes, Sun Ce, cumprimento o ilustre enviado. O nobre enviado chega na calada da noite; o general, vosso senhor, já se encontra embriagado por causa de um banquete e, sendo impossível vê-lo agora, temo que isto constitua uma descortesia. O Grande Historiador Zhang, sendo de idade avançada e facilmente fatigado, também já se recolheu para descansar. Como sou eu quem vos recebe, rogo que não vos melindreis com a modéstia da recepção."

Embora o vocabulário das palavras de Ding Yong fosse rude e simples, a lógica era irrepreensível. Num instante, isso abalou a base jurídica que justificava a perseguição implacável de Sun Ce a Bu Zhi: na época em que Bu Zhi estava em Shanyin, alegava-se que ele havia conspirado com os remanescentes de Zhuge Jin para atacar Sun Ce, e a corte imperial emitira um decreto imperial a esse respeito — isso era perfeitamente legítimo.

Sun Ce irrompeu numa gargalhada: "Bem que sois um homem franco; não esperava que tivéskels tal noção de vós mesmo. Dizei-me, pois, para que propósito este Wang Lang... este Liu de Yangzhou vos enviou aqui? Não será decerto para me dissuadir de atacar Bu Zhi?"

Sun Ce chegou a acrescentar: "Perguntei em privado aos servos da comitiva e soube que a prima de primeiro grau desse Ling Ji possui alguma beleza, a ponto de ele não ter o pudor de oferecê-la como serva a Sun Ce Zhang para conseguir tal cargo oficial."

Afinal, tratava-se de um camponês que ainda cultivava a terra há dois anos?

Nunca se deve subestimar esse tipo de confronto retórico. Se alguém for capaz de enumerar os crimes do adversário de forma semelhante à proclamação de Chen Lin em Yuzhou, isso trará imensas vantagens tanto para alianças quanto para induzir rendições durante os tempos de guerra.

Sun Ce confiava bastante em Liu Bei e, alisando a sua barba caprina, considerou tal possibilidade viável, não conseguindo conter um longo suspiro:

Especialmente alguém da facção pragmática como Sun Ce, que nutria ainda mais desprezo por Ling Ji no íntimo: "Diz-se por todo o império que Wang Lang preza os sábios e recruta os homens com base no mérito. Agora parece que acolher os sábios é verdade, mas saber discernir o talento e a virtude é outra história. Que tipo de pessoas sem talento e sem virtude não são nomeadas por nepotismo? Parece que ele não passa de um homem comum."

"Com efeito, o General Que Destrói os Rebeldes até sabe disso? Que grande honra poder fazer com que o General se dê ao trabalho de investigar o meu currículo pessoal! É verdade, poder ser colega de classe do irmão Ziyu é a maior honra da minha vida."

Por conseguinte, Sun Ce começou por perguntar o local de origem do seu interlocutor, ao que Ling Ji respondeu ser natural de Fubo e que, três anos atrás, devido aos tumultos causados por Ze Rong em Fubo, atravessara o rio para o condado de Haiyan a fim de cultivar melões e escapar dos desastres.

Se o verdadeiro intuito fosse honrar os decretos da corte imperial, expurgar os males e erradicar Bu Zhi em benefício do povo de Wu-Hui, não se deveria começar por atacar Bu Zhi a oeste de Zhejiang?

Ao ouvir tal resposta, Sun Ce não encontrou o menor conforto psicológico; pelo contrário, sentiu-se ainda mais deprimido: "Que coincidência, o nobre enviado também é de Fubo? E também cruzou o rio para escapar à desgraça da guerra?

As palavras de Ling Ji adotavam uma postura bastante humilde, mas, por mais que Sun Ce as ouvisse, pareciam-lhe estranhas.

Não tendo nada para fazer, Sun Ce investigara minuciosamente todo o itinerário de Ling Ji desde o seu desembarque, descobrindo que ele aparentemente visitara a família Lu antes de chegar à vila de Huating. Contudo, o propósito dessa visita logo se tornara claro para Sun Ce: Ling Ji não se demorara muito na residência dos Lu, e a única mudança aparente ao partir fora o acréscimo de mais de uma dezena de cavalos para os seus servos montarem — tratara-se, decerto, apenas de uma compra de animais.

……

Quanto maior fora a sua vantagem original, mais deprimido ficava agora ao ver-se ultrapassado; o contraste gerava uma sensação de profunda melancolia.

No entanto, quando isso chegou aos ouvidos de Sun Ce, um compatriota de Fubo, produziu um efeito totalmente diverso. A mera ideia da discrepância abismal entre os destinos de ambos quase fez com que Sun Ce morresse de raiva.

"Desde a antiguidade, os exércitos justos são invencíveis; recorrer cegamente à força bruta decerto não constitui um plano duradouro! Terá o General acaso receio de semear a desconfiança no coração do povo de Wu-Hui?!"

Além disso, ele próprio já tinha imensos afazeres urgentes para tratar naqueles dias, devendo mobilizar navios de mar e preparar a logística para atravessar o mar e perseguir Bu Zhi, não estando disposto a perturbar os seus planos por causa de um visitante indesejado como Ling Ji.

        Se um grande sábio de escol como Sun Ce Zhang fosse enviado como emissário para negociar com Sun Ce, este último ainda poderia arriscar tudo numa resistência desesperada e deter Sun Ce Zhang para enfraquecer Wang Lang. Pois Sun Ce Sun conhecia o valor de Sun Ce Zhang, que compensava o risco de romper com Wang Lang e travar uma luta até a morte.

Contudo, Sun Ce julgava que, tendo ofendido Bu Zhi de maneira tão grave, seria impensável poupá-lo e permitir-lhe qualquer oportunidade de ressurgir das cinzas no futuro. Afinal, Bu Zhi ostentava o título oficial de Administrador de Jiujiang; sem eliminá-lo fisicamente, Sun Ce sentia que não podia ocupar com tranquilidade a maior parte da Comarca de Jiujiang que controlava.

Sun Ce passou a noite consumido pela depressão devido à sorte inacreditável de Ling Ji. No dia seguinte, quando Sun Ce e Liu Bei o questionaram sobre o desenrolar da recepção, Sun Ce naturalmente não poupou críticas.

Liu Bei era muito mais prudente do que Sun Ce e, conhecendo bem a reputação de Wang Lang, aconselhou-o: "O general não deve subestimar o adversário. A fama de Wang Lang por estimar os sábios é conhecida em todo o império e dificilmente será uma falsificação.

Pensar que servia a Sun Ce havia dois ou três anos e que, mesmo cinco anos antes, antes mesmo de ingressar na vida pública, ele próprio já era um letrado eminente de Fubo — o seu ponto de partida decerto superava em muito o daquele Ling Ji; e, no entanto, hoje ele não passava de um simples mestre de registros na mansão do General Que Destrói os Rebeldes...

Naturalmente, Ling Ji aproveitou a oportunidade para ceder com graça, adotando imediatamente um tom harmonioso: "Ah, sois o Mestre de Registros Qin! Muito prazer, muito prazer. Há dois anos, quando eu lia e estudava no condado de Haiyan, já ouvira falar da grande fama do Mestre de Registros Qin, cujo prestígio sob o comando do General Que Destrói os Rebeldes é inferior apenas ao dos dois Zhang. O facto de o General Que Destrói os Rebeldes ter encarregado o Mestre de Registros Qin de conduzir esta negociação demonstra claramente a vossa importância e o elevado apreço que vos votam."

A verdadeira intenção de Ling Ji ao proferir tais palavras era apenas minimizar a própria ameaça, fazendo com que o adversário não lhe desse demasiada importância.

"O General Sun possui talentos celestiais e capacidades extraordinárias. Quando o General da Cavalaria foi encurralado pelos rebeldes de Yuan, ele utilizou planos engenhosos e astutos, fazendo com que a grande causa do General Que Destrói os Rebeldes ressurgisse das trevas para a luz. Fui recomendado pelo General Qin Song e é apenas por favor que ocupo este cargo."

Sun Ce sentiu um ligeiro sobressalto de irritação e não pôde conter uma tentativa de blefe, simulando firmeza para testar o terreno: "E se eu insistir em cortar o mal pela raiz? O que fará então o General da Cavalaria? Irá porventura desafiar obstinadamente o decreto imperial e defender Bu Zhi?"

Ling Ji avançava passo a passo; embora as suas palavras parecessem formalistas, todas serviam para ajudar Wang Lang a ocupar o cume da superioridade moral. O que ele dizia naquele dia, bem como as respostas de Sun Ce, ficariam registados para a posteridade — mesmo que Sun Ce não quisesse registrá-los, Ling Ji trataria de o fazer, exigindo inclusive que Sun Ce respondesse por escrito.

"Se fosse por causa de grandes sábios do império como os irmãos Zhuge, não seria de estranhar. Se fosse eu, para fazer com que qualquer um dos irmãos Zhuge servisse sob as minhas ordens, que mal haveria em ceder vários postos de administrador!"

Ling Ji não recebeu a mesura tradicional do oponente, mas apenas uma saudação equivalente, o que naturalmente o deixou insatisfeito, levando-o a replicar displicentemente: "Sois então o colega de classe desse Sun Ce Zhang? Decerto valeu a pena ler os livros."

Ling Ji tinha plena consciência de que, quanto mais atribuísse o seu progresso a relações de nepotismo ou de antigos colegas, mais seguro estaria ao cumprir a sua missão junto a Sun Ce. Afinal, ninguém prenderia uma pessoa sem verdadeiros talentos ao ponto de ofender gratuitamente a Wang Lang.

Sun Ce concedeu a Ling Ji toda a cortesia devida; aquele jovem aparentava ter pouco mais de vinte anos, sendo cerca de dez anos mais jovem do que ele, e ainda assim fora obrigado a tratá-lo repetidamente por "nobre enviado", explicando os motivos pelos quais Sun Ce e Liu Bei não podiam vir recebê-lo naquela noite.

Atualmente, Ling Ji dependia inteiramente do oportunismo de se refugiar sob a proteção da corte imperial para impedir que Sun Ce usasse fundamentos jurídicos e militares contra ele. No entanto, se Sun Ce cometesse um erro, ofendendo o enviado imperial e fornecendo a Wang Lang um pretexto legítimo, a situação mudaria radicalmente.

A situação arrastou-se até ao terceiro dia, quando Sun Ce finalmente encontrou tempo para receber Ling Ji na residência do Administrador da Comarca de Wu. Nesse momento, as defesas psicológicas do anfitrião já haviam decaído ao nível mais baixo, pois julgava que Ling Ji não passava de um mero porta-voz.

Ling Ji declarou: "O Conselheiro da Mansão do General da Cavalaria, Ling Ji, apresenta cumprimentos ao General Que Destrói os Rebeldes." Ao encontrar Sun Ce, Ling Ji não demonstrou a menor subserviência, ostentando antes a postura típica de um alto enviado imperial.

As negociações e missões diplomáticas não se resolviam com simples conversas verbais como num drama televisivo; exigiam respostas por escrito e a justificação pormenorizada de argumentos. Todos esses elementos serviriam posteriormente como pretexto e justificativa para a eclosão do conflito, podendo mesmo ser integrados em manifestos de guerra para avolumar os crimes do oponente.

Após ouvirem tais ponderações, Sun Ce e Liu Bei naturalmente passaram a dar-lhe ainda menos importância.

Sun Ce ordenou que se continuasse a entreter Ling Ji com fartura de comida e bebida, a fim de sondar as suas reais intenções e capacidades.

O longo suspiro foi seguido por uma valorização ainda maior da competência do próprio Ling Ji por parte de Sun Ce.

Wang Lang é superior a mim em força militar; se eu ainda lhe permitir monopolizar a justiça e a autoridade moral, o futuro a seu lado afigurar-se-á sombrio.

Sun Ce sentiu-se interiormente frustrado ao guiar Ling Ji a cavalo para dentro da cidade, conduzindo-o primeiro à estalagem para descansar.

Isso deixou Sun Ce deveras estupefato: existiria genuinamente no mundo um homem tão despudorado? Enquanto os outros o rotulavam de mero vaso ornamental sem mérito próprio e dependente exclusivamente dos colegas, ele admitia-o com a maior naturalidade? Não só não se envergonhava, como ainda se gloriava disso?

Contudo, Wang Lang já reduzira o Príncipe da Região de Wu a uma fuga para os confins de Minzhong, e, embora os remanescentes de Zhuge Jin tenham outrora conspirado com ele, tal já era impossível no presente; acaso iriam esses bandidos de Zhejiang cruzar o mar em direcção a Minzhong?

Aguardando durante mais de meia hora, período durante o qual Ling Ji chegou a adormecer na tenda, os portões da cidade finalmente se abriram, e de lá saiu um letrado montado a cavalo, com cerca de trinta e poucos anos, que se dirigiu diretamente à tenda de Ling Ji, desmontou e prestou continência.

Sun Ce sentia ser incapaz de compreender o funcionamento daquele mundo: por que razão ele próprio, que cruzara o rio muito antes em busca de um futuro e possuía uma reputação muito maior na sua terra natal — e cujo oponente, após cruzar o rio, decaíra de facto ao ponto de cultivar melões —, acabara afinal por ser ultrapassado?

Descrevendo-o essencialmente como "alguém com pouco mais de vinte anos, uma pessoa fútil, destituída de virtude e talento, que ascendeu a uma posição elevada unicamente graças à relação de colegas de classe com Sun Ce Min".

Eu também sou natural de Fubo! Eu também sofri o ataque do tirano... do Conselheiro Cao contra o duque Tao, fugindo para o sul de Xuzhou para escapar ao desastre! Atravessei o rio um ano antes do nobre enviado! Mas... por que razão o nobre enviado ascendeu tão rapidamente?

Mas, encontrando-se agora exilado em Fujian, de que forma poderia ele ainda conspirar com os remanescentes de Zhuge Jin? O vosso verdadeiro intuito é golpear Bu Zhi ou os remanescentes rebeldes de Zhang Zhao? Mesmo que Bu Zhi tenha conspirado com as autoridades locais em Fujian após lá chegar, tratar-se-ia de facções locais de Fujian, que nada tinham a ver com os remanescentes de Sun Ce Min.

Como se converteu, pois, em conselheiro da mansão do General da Cavalaria?

Atualmente, Sun Ce já ocupava catorze desses condados, controlando cerca de oitenta por yüzde da comarca de Jiujiang, o que equivalia à submissão total da região meridional de Zhejiang.

Tudo o que restava sob o controlo de Bu Zhi eram os condados de Dongye (Fuzhou) e Houguan (Quanzhou), ou seja, a totalidade da província de Fujian. No entanto, em termos de demografia, terras cultiváveis e número de condados, o território de Fujian correspondia na época a apenas um décimo da região sul de Zhejiang.