Capítulo 153 — Zhang Fei faz tremer o Vau da Liberdade

Liu Xun, que havia hesitado por mais de um mês, de repente tornou-se irascível e destemido em combate. Claro que não foi por um súbito impulso irracional. Ele sabia muito bem que, sob o lento e implacável estrangulamento das máquinas de cerco aprimoradas e das táticas de assalto da tropa Han, não lutar seria simplesmente aguardar a morte.

Morrer hoje sendo covarde, morrer tentando um grande plano — esperar a morte, seria isso aceitável para um reino?
Não, seria a morte do reino!

De fato, ao reunir sua última coragem para uma luta desesperada, Liu Xun inconscientemente considerava outra possibilidade de sobrevivência após a batalha: se conseguisse aproveitar a distração de Zhang Fei para atacar e tomar temporariamente a fortaleza de Xiaoyaojin, rompendo a barragem do rio Fei para inundar as tropas de Guan Yu e Gan Ning, mesmo que não pudesse retornar à cidade de Hefei, poderia fugir com dois mil cavaleiros no meio da confusão.

A defesa dentro da cidade de Hefei já havia sido confiada ao seu vice-comandante antes do ataque. Mesmo que as tropas fossem cercadas e submersas pelos dois lados, com apenas um vice-comandante restante, a moral seria elevada para resistir firmemente.

Se conseguisse tal feito, Liu Xun sentiria que poderia justificar perante o imperador da família Zhong e, ao escapar, Yuan Shu certamente lhe seria grato.

O tempo avançou rapidamente até as três da madrugada do dia 27 de junho.

Apesar da falta de oportunidade para um duelo direto, Guan Yu rompeu o cerco inimigo após matar dezenas de cavaleiros e encontrou Liu Bei, avançando com sua lança.

Desde o começo do cerco a Hefei, que durava pouco mais de um mês, eu já havia sido picado várias vezes por mosquitos; naquela noite, pretendia descontar minha raiva matando alguns cavaleiros de Liu Xun.

Mesmo com meu desempenho medíocre, Liu Bei parecia me considerar um alvo fácil e, quando decidiu lutar até o fim, descarregou sua fúria sobre mim.

Os soldados de infantaria e arqueiros Han agiam com lentidão, ao contrário da cavalaria, que podia esperar os batedores emboscados dentro da cidade verem o portão aberto e então chamar reforços.

Minha força principal havia sido derrotada por Jie Chen e recuado para a cidade de Guangling, que logo foi tomada por Zhang Fei. Por isso, minha percepção sobre Guan Yu era de respeito.

Com a outra mão, brandindo a lança, matei rapidamente oito ou sete cavaleiros de Liu Xun que tentavam resgatar o comandante, deixando Liu Bei vulnerável diante do ataque dos sete cavaleiros montados.

A cavalaria, ágil em manobras, foi cercada por soldados com escudos e espadas que haviam substituído a infantaria Han, além de arqueiros que, próximos ao combate corpo a corpo, empunhavam suas lâminas para atacar.

Assim, em apenas um golpe, minha lança foi sacudida por Guan Yu, causando dormência no braço; em seu sétimo ataque, Liu Bei já havia caído, com a arma perdida e uma ferida aberta na mão.

Ao redor, os soldados responderam com reverência e ordens, então buscamos uma carroça velha, forrámos com palha e lona de cânhamo para carregar Liu Bei, evitando que morresse lentamente ali.

Na escuridão, vi um cavaleiro com lança em punho, que gritou: “Soltem as flechas!”

Liu Bei conseguiu contornar o acampamento de Guan Yu, sem ser detectado, mas o alarme foi dado e as tropas de Guan Yu começaram a persegui-lo, o que me deixou apreensivo e diminuía as chances de sucesso do ataque surpresa naquela noite.

Nas últimas filas, soldados armados com lanças formavam uma fileira defensiva para conter a investida, enquanto arqueiros e bestas posicionados no topo da muralha mantinham vantagem de altura sobre os soldados atrás.

Guan Yu, vendo que nossa posição era vulnerável, decidiu arriscar ainda mais, ignorando a cautela.

Por fim, a força inicial de choque de Jie Chen se esgotou, ele reuniu cerca de oitocentos cavaleiros restantes para um contra-ataque lateral, encerrando o assalto dos cavaleiros de Liu Xun.

Após vários gritos de Guan Yu, as tropas de Jie Chen começaram a se desmoronar. Em breve, a batalha cessou completamente: centenas fugiram em desordem, enquanto quase mil se renderam ajoelhados.

A voz de Guan Yu, surpreendentemente alta, ecoava mesmo em meio ao trotar dos cavalos, minando a moral dos soldados de Liu Xun. Alguns perceberam que haviam caído em uma armadilha e vacilaram.

Especialmente as tropas de emboscada, que revezavam a cada sete ou oito dias, descansavam durante o dia e enfrentavam a noite infestada de mosquitos, sempre atentos à chegada de Liu Bei.

Guan Yu, que havia sido afastado por Zhang Fei após perder Shangpi, só mostrou seu valor na tentativa de tomar Guangling, mas não participou desta batalha.

Aquela época era realmente cruel, com mosquitos implacáveis!

Na penumbra, o cavaleiro com lança que emergiu era de fato Jie Chen.

“Puf! Crac! Puf!” O som das lâminas cortando carne e ossos soava horrível, enquanto Guan Yu parecia uma máquina de matar, avançando selvagemente com seus soldados.

Ao ver os cavaleiros de Liu Xun atacando, Guan Yu riu com fervor e berrou aos seus:

“Liu Bei foi capturado vivo! Montem nos cavalos e rendam-se, ou serão mortos sem piedade!”

Liu Bei ficou cada vez mais tenso, vendo que Xiaoyaojin ainda estava distante. Eu finalmente usei minha lança para ordenar a carga dos cavaleiros.

Liu Bei acreditava que sua luta nos últimos dois anos fora difícil por causa das forças de Yuan, que eram difíceis de enfrentar, tanto em Huaiyin quanto na batalha naval em Chungu.

Nesta investida Han, ele se preocupava especialmente com as tropas de Yuan, supervisionando pessoalmente a defesa desse flanco.

Pouco tempo depois, pequenas chamas começaram a surgir na base da barragem, centenas de tochas foram acesas de forma rápida e em cadeia, iluminando o pequeno dique de Xiaoyaojin na penumbra da madrugada.

Montando seus cavalos, com as rédeas firmes e cascos amarrados com cordas de palha, os soldados saíram pelo portão norte de Hefei, fazendo um pequeno desvio para evitar o acampamento de Zhang Fei e avançando silenciosamente para o flanco e retaguarda em direção a Xiaoyaojin.

A partir daquele momento, não havia mais volta. Os soldados especiais, sem ordens para recuar, avançavam mecanicamente.

“Liu Bei, seu patife! Você caiu na armadilha do teu estrategista! Fecharam os portões da cidade para contra-atacar, aproximaram as máquinas de cerco das muralhas e prepararam a inundação nas áreas baixas — tudo obra do teu estrategista! Venha morrer agora! Vocês vigiam o portão todas as noites, esperando-o por dias! Por que não vieram antes?”

Para evitar alarmar o inimigo, os soldados armados com lanças e arqueiros que faziam a emboscada passavam a noite no dique de Xiaoyaojin, com acampamentos temporários montados ao longe.

“Primeiro, leve-me a meu irmão e ao mestre para que eu possa prestar contas! O mestre decidirá o que fazer com esse prisioneiro! Se Hefei cair antes, morreremos então!”

Quando estava para matar Jie Chen no oitavo golpe, mudei a técnica de estocada para um golpe lateral, acertando Liu Bei com força, quebrando suas costelas e fazendo-o cuspir sangue, quase caindo.

Guan Yu saltou do cavalo, correu até Liu Bei e o agarrou pelo pescoço, puxando-me do meu cavalo para cima.

Quase ao mesmo tempo que Jie Chen gritava para a investida, atrás da barragem do rio Fei, uma dúzia de homens apareceram repentinamente.

O estrondo ecoou por Xiaoyaojin.

“Liu Bei, seu patife, morra! Seu vovô Zhang está aqui!” Guan Yu brandia sua lança com ferocidade, avançando contra os inimigos, que se espalhavam pelo terreno irregular entre as duas tropas, rasgando a linha de infantaria Han em sete camadas.

Se analisarmos segundo os dados do famoso jogo “Registros dos Oito Reinos”, ele certamente não era um homem com força inferior a 70.

“Está muito silencioso no acampamento de Zhang Fei. Será que ele está bêbado de novo e atrapalhando tudo? Que o céu me proteja para que eu possa sobreviver!”

Alguns cavaleiros avançaram com tanta fúria que não conseguiram controlar os cavalos, caindo no rio Fei. Os demais frearam bruscamente, percebendo que o solo atrás da barragem estava solto e lamacento, resultado da constante infiltração da água.

Enquanto isso, a chuva de flechas e virotes não cessava, e os cavaleiros de Liu Xun sofreram oito ondas de ataques, perdendo mais de duzentos homens.

Embora Jie Chen tivesse muitos cavaleiros, cada um lutava ferozmente, mas a infantaria de lanças e arqueiros inimigos já havia bloqueado Liu Bei, e nós não tínhamos a vantagem da emboscada, além de sermos numericamente inferiores.

Se ainda assim conseguíssemos uma vitória total, seria motivo de orgulho.

Antes de romper a muralha humana, os cavaleiros de Liu Xun conseguiram abrir brechas à direita e à esquerda, ampliando o impacto da batalha.

Ao longo do rio, os mosquitos eram menos numerosos, mas os soldados, que tinham sido picados durante vinte ou trinta dias, estavam cheios de raiva, prontos para descontar sua frustração sobre Liu Xun.

Aquela extensa formação de arqueiros cessou a pressão sobre os cavaleiros que avançavam.

Os cavaleiros de Jie Chen, atingidos pela saraivada de flechas, perderam mais de cem homens, e a moral caiu.

Agora, talvez Jie Chen tivesse cometido o mesmo erro de dois anos atrás, quando uma bebedeira afetou seu desempenho.

Sentindo um arrepio nas costas, ele brandia sua lança para se defender. Eu, como comandante e governador de um distrito, conhecido por minha coragem pessoal, sabia que mesmo a formação de lanças dos Han, embora longa e profunda, com sete ou oito filas, ainda podia ser rompida.

No começo do confronto, a cavalaria perdeu o ímpeto e foi obrigada a entrar no combate corpo a corpo.

Guan Yu riu com ironia, mas logo assumiu uma expressão séria e ordenou:

“Prendam Liu Bei vivo por enquanto, não o matem. Mesmo que o matem, a guarnição fora da cidade de Hefei não se renderá facilmente. Se o levarem vivo para pedir rendição, a primeira investida terá algum efeito.”

Pouco depois, a carroça puxada por bois de Jie Chen chegou ao acampamento de Zhang Fei e Zhuge Jin, no sul da cidade, ainda antes do amanhecer, quase meio-dia.

Zhang Fei e Zhuge Jin, ao receberem a notícia, ficaram felizes e saíram para observar o resultado da batalha.

“A vida e a morte dependem desta luta! Todos devem dar o melhor! Matem sem piedade! Avancem para Xiaoyaojin, destruam a barragem do rio Fei e inundem Guan Yunchang!”

“Liu Bei, seu canalha, morra!” Guan Yu avistou o capacete dourado de Liu Bei e avançou ferozmente.

Liu Xun, com dois mil cavaleiros que haviam acabado de se alimentar e recuperado o moral, estava pronto para a investida.

Liu Bei não enfrentou Guan Yu diretamente depois disso. Na batalha de Huaiyin-Guangling dois anos depois, Zhang Fei comandava a força principal de campo, e Liu Bei foi derrotado pelas tropas de Yuan, apenas escapando graças a uma distração.

Os dois mil cavaleiros que Liu Xun comandava ainda estavam apreensivos, mas ao perceberem que o inimigo não os detectara nem perseguira, a confiança cresceu. Sacaram suas sabres e lanças, gritando em uníssono, e lançaram a carga.

Dois anos atrás, Liu Bei escapou das tropas de Yuan em Huaiyin graças a um capacete perdido; hoje ele escaparia de novo.

“General Zhang é realmente valente! Conseguir romper a linha inimiga e capturar o comandante vivo entre mil cavaleiros! Com certeza será promovido a general de patente inferior!”, elogiavam os oficiais e soldados próximos ao início da batalha.

Por isso, a estratégia sugerida por Zhuge Jin para Zhang Fei e Guan Yu custava muito em termos de recursos humanos; aquela era, na verdade, a oitava noite de emboscadas de Guan Yu.

Satisfeito, Guan Yu finalmente soltou um suspiro. Nesta batalha pelo cerco de Hefei, ele fora o mais destacado, superando até mesmo seu irmão e o comandante Gan.

Sua fúria, alimentada pelas picadas de mosquitos, parecia prestes a explodir por completo.