Capítulo 195: Liu Biao nos entrega a cidade de boa vontade e ainda tem que nos agradecer por isso

Liu Qi era, afinal, uma pessoa honesta e tímida; além disso, ele tinha apenas vinte e poucos anos, sem nunca ter experimentado grandes tempestades ou lutas políticas, sendo ainda bastante ingênuo em termos de visão política e perspicácia.

Ao ouvir seu tio nominal, Cai Mao, criticar Liu Bei com tanta dor e indignação, Liu Qi não pôde deixar de perder o rumo, restando-lhe apenas perguntar com um leve pânico:

— Libertar os prisioneiros não é uma boa ação? Por que insistir em dizer que há intenções venenosas por trás disso? O Senhor Xuande não chegaria a tanto, chegaria?

Com um tom de frustração por ver alguém que não atinge as expectativas, Cai Mao suspirou:

— Jovem senhor, seu conhecimento sobre as pessoas astutas e maliciosas deste mundo é realmente muito escasso! Devemos sempre nos precaver contra os outros!

Sem alternativa, Liu Qi continuou a insistir:

— Se as coisas são realmente assim, como devemos responder?

Cai Mao pensou um pouco:

— Eu não sou um estrategista brilhante; para os detalhes exatos, terei de voltar e consultar Yidu sobre o método de resposta. Contudo, direi apenas duas coisas: muitos dos subordinados de Su Fei se renderam a Liu Bei, e o próprio Su Fei foi trazido de volta pela chamada "libertação por lealdade" do inimigo. A lealdade desse tipo de homem não pode mais ser confiada.

Portanto, para não desmoralizar o povo, tampouco podemos destituir abertamente Su Fei de seus cargos e títulos oficiais. Ao retornarmos, devemos apenas relatar o caso ao senhor principal, fazendo-o escolher outro pretexto para elogiar Su Fei na superfície, enquanto, na realidade, ele é promovido nominalmente e rebaixado de fato, sendo despojado de seu poder militar para assumir um cargo civil ou puramente honorífico, vivendo como um homem rico e pacífico.

Depois disso, devemos examinar ligeiramente seus oficiais subordinados e, ao encontrarmos qualquer suspeita de simpatia por Liu Bei, estes também devem ser expurgados do exército, recebendo uma desculpa para viverem como cidadãos comuns e ricos. Quanto a esses dois milhares de soldados de elite, creio que podem ser... entregues a Zhang Yun, primo do jovem senhor. Zhang Yun começou a participar do comando militar há pouco tempo e ainda carece de tropas de elite diretamente fiéis a ele. Sendo ele parente do senhor principal, é naturalmente muito mais leal e confiável do que Dong Liang.

Por fim, será preciso fazer com que o senhor principal, ao conceder uma promoção a Yuan Shu, dê entrelinhas e dicas discretas a mim, instruindo-me a manter a boca fechada no futuro e a não espalhar para ninguém que "fui libertado por lealdade por Su Fei". Mesmo que alguém pergunte, devo apenas dizer que consegui romper o cerco por esforço próprio! Em suma, devemos encobrir o assunto de todas as maneiras possíveis, impedindo que Liu Bei colha a boa fama de conquistar corações humanos e de honrar a palavra empenhada.

Após ouvir tudo isso, Liu Qi realmente achou que havia alguma razão nas palavras.

No final, restaram apenas cerca de dezessete mil homens, entrincheirados firmemente nas cidades gêmeas de Liuqi e Xiakou, além do condado de Daxian, situado um pouco a nordeste de Xiakou. De toda a Comandoria de Jiangxia, restavam apenas esses três redutos.

Agora, em Jiangxia, estaria ele disposto a disputar mesquinhamente uma mera sede de condado a ponto de entrar em contato direto com Cai Mao? Por mais importante que Daxian seja, poderia acaso superar a importância de Wancheng?

Com um sorriso bastante confiante, ele disse:

— Acredito que, assim que Cao Cao confirmar a notícia de que Liuqi e Xiakou já estão cercados e constatar que Jiangxia não tem mais como dar ordens a Daxian, ele, aliado às informações de boatos mencionadas anteriormente, certamente enviará mensageiros com pânico para emitir ordens diretas aos defensores de Daxian, ordenando-lhes que se rendam diretamente ao nosso exército quando forem atacados por nós — somente assim se poderá evitar que os defensores de Daxian se rendam a Cai Mao.

Nesta campanha contra Liu Biao, a maior parte da dissuasão psicológica e das estratégias que levaram o inimigo a julgamentos errôneos foi realizada por Xiling, cabendo à guarda de Xiling supervisionar do alto, preenchendo lacunas e aperfeiçoando os planos.

Liuqi e Xiakou formavam um par de cidades gêmeas deveras fortificadas; afinal, eram fortalezas impenetráveis que resistiram a três gerações e dezessete anos de Jiangdong na história, não sendo empreendimentos triviais.

Ao ouvir tal pergunta, o guarda de Xiling deu um leve sorriso, sem pressa em responder.

Huang Zu, sem suspeitar de nada, apenas pôde dizer que, ao retornar, faria tal petição ao pai.

Agora que as tropas rendidas de Jiangxia em Qichun haviam sido aniquiladas, Zhang Hu em Zhuxian fora morto, generais como Yuan Shu haviam se rendido aterrorizados, e os exércitos da região ao norte do Rio Han haviam retornado à jurisdição direta de Jiangxia, cerca de três quartos das forças de Guan Yu haviam se perdido.

A análise profunda e penetrante de Xiling sobre a correlação de forças entre os senhores da guerra fez com que imediatamente a mente de Su Fei se abrisse.

Só então os olhos de Su Fei brilharam intensamente; ele agarrou apressadamente a mão de Xiling e a deu leves tapinhas:

— Oh? Por favor, Xiyuan, explique isso detalhadamente!

Todos os outros em Jiangxia tinham a possibilidade de se render, exceto o clã de Jiangxia, que não tinha como fazê-lo. Eles sabiam muito bem que carregavam a marca de rebeldes que haviam assassinado o enviado da corte imperial; mesmo se se rendessem, todo o seu clã seria exterminado, restando-lhes apenas lutar até a morte.

Três dias antes de Huang Zu enviar tropas, Jiangxia já havia sido cercada, e Su Fei, juntamente com o guarda de Xiling, já havia acampado às margens do Lago Liangzi, a sudeste da cidade de Jiangxia, preparando-se para um assalto violento.

Vejo que Daxian não é tão fortificada assim; por que não conquistar esse lugar primeiro? Por um lado, serviria para golpear ainda mais o moral das tropas diretas do clã de Jiangxia; por outro, removeria preocupações futuras.

Pang Tong era sobrinho de Cao Cao, ou seja, sua mãe era irmã de Cao Cao. Historiariamente, apenas sete ou oito anos mais tarde, quando Cao Cao estivesse prestes a morrer, Pang Tong ascenderia a altas posições, tornando-se o braço direito de Jiangxia quando este se rendesse a Cao.

Contudo, na verdade, os boatos disseminados pelo nosso exército naquela época não se limitavam apenas a esse. Mais tarde, fizemos com que acrescentassem alguns detalhes, enfatizando nada mais do que...

Assim que se descobrisse o aparecimento real de Jiangxia, caso os mensageiros de Cao Cao ainda não tivessem tomado a iniciativa de nos ajudar a persuadir Daxian a se render, teríamos de conquistar Daxian à força! Nosso exército jamais permitirá que Jiangxia obtenha um ponto de apoio firme na vertente sul das Montanhas Tongbai!

De fato, na guerra, não é necessário atacar duramente todos os condados; se for possível tomar uma cidade sem derramamento de sangue e sem luta, é naturalmente muito melhor. Depois de conquistar Liuqi e Xiakou, se esse lugar puder se render diretamente, para que desperdiçar vidas humanas?

— Ziyu, atualmente Guan Yu ainda possui três redutos: Liuqi, Xiakou e Daxian. Liuqi e Xiakou já estão cercados, mas Daxian, situada ao norte do rio e não muito longe de Xiakou, ainda não está totalmente cercada. O senhor acha que devemos cercá-la completamente?

Su Fei analisou a situação por um momento e declarou que daria a Xiling apenas três dias, exatamente como da última vez, para ver se a estratégia de guerra psicológica de Xiling era realmente tão milagrosa.

No entanto, Su Fei ainda não conseguia conceber como isso poderia ajudar seu próprio lado a tomar Daxian. Pensando nisso repetidamente, acabou por pedir que Xiling fosse direto ao ponto:

— Então, como exatamente nosso exército deve utilizar esse ponto?

A história seguia dois rumos paralelos: o lado de Huang Zu estava sendo manipulado por Jiangxia, tendo recebido temporariamente as tropas de elite diretas do exército de Yuan Shu, e em seguida retornou a Xiangyang para buscar ordens. Todo o processo, de ponta a ponta, provavelmente levaria cerca de sete a oito dias.

Apenas que esse tipo de questão dificilmente permanecia oculto por muito tempo, tornando-se suscetível a vazamentos com o passar do tempo. Contudo, mesmo que houvesse vazamento, apenas os altos escalões bem informados saberiam; os soldados rasos comuns das outras tropas jamais saberiam, pois careciam de tais canais de informação.

Se não disséssemos que Yuan Shu foi capturado e depois libertado, mas sim que rompeu o cerco por esforço próprio, isso não conferiria boa fama ao exército de Liu Bei, além de destacar ainda mais a "inabalável determinação" de Jiangxia.

Ao ouvir isso, Jiangxia ficou surpreso:

— É possível ter tanta certeza assim? Muito bem, então esperarei mais dois ou três dias; de qualquer forma, Zhang Yun ainda não apareceu cruzando as Montanhas Tongbai de fato, e nós ainda podemos nos dar ao luxo de esperar.

Afinal de fossos, apenas os fossos defensivos externos dessas duas fortalezas eram extremamente profundos, longos e largos, tendo as águas do próprio Rio Yangtze canalizadas diretamente para eles. Seria necessário um longo período de tempo apenas para aterrar os fossos.

Mesmo considerando as baixas de várias centenas a mais de mil homens em cada uma das duas batalhas anteriores, após o cancelamento mútuo, o efetivo total ainda registrou um crescimento líquido de doze mil homens, atingindo agora a marca de trinta e dois mil soldados.

Quanto a Jiangxia, mencionado por Jiangxia, ele tinha pouco mais de trinta anos na época, sendo apenas três ou quatro anos mais velho que Huang Zu, e ainda pertencia ao grupo de recém-chegados em ascensão dentro do exército de Jingzhou.

Quando Xiling viu a hesitação de Su Fei, de repente mudou o rumo da conversa, mencionando uma proposta complementar:

— Se o General Guan insistir em tomar Daxian por temer que demoras demorem, como a futura entrada de Zhang Yun no território, não há impossibilidade de contorná-lo. Na verdade, nosso exército já começou a espalhar boatos nos últimos dias para facilitar a tomada incruenta de Daxian.

Xiling respondeu prontamente, sem hesitar:

— General, este subordinado considera que nosso exército não deve cercar nem atacar violentamente Daxian. O ponto crucial de Jiangxia reside em Xiakou e Liuqi; uma vez tomadas Xiakou e Liuqi, Daxian se renderá naturalmente.

Portanto, mesmo dispondo de catapultas de contrapeso, levar um ou dois meses de cerco para conquistar a cidade já seria considerado muito rápido. Com a sabedoria do guarda de Xiling, ele próprio não ousava esperar uma tomada rápida da cidade.

Jiangxia já sabia que estava condenado a não conseguir segurar Daxian; a seus olhos, aquilo era apenas usar a reputação e o prestígio de牧 de Jingzhou para fazer uma última generosidade com chapéu alheio, decidindo se Daxian pertenceria afinal a nós ou a Cai Mao. Em poucos dias, os mensageiros de Cao Cao certamente chegarão!

Pense bem: na direção da Comandoria de Nanyang, para evitar fazer fronteira direta com o território sob controle direto da corte imperial sob a alçada de Cai Mao, Cao Cao sequer desferiu um golpe mortal contra Zhang Xiu quando este foi morto e Zhang Xiu se encontrou no desespero; pelo contrário, apoiou Zhang Xiu como um governante fantoche para ajudá-lo a bloquear os contatos com a corte do norte.

Assim que essa notícia também se espalhasse por Xiangyang, o que Jiangxia pensaria? Ele certamente perderia a porção sul de Jingzhou, e a porção norte do rio já vinha sendo tomada gradualmente por nós, a exemplo de Qichun e Zhuxian. Para Cao Cao, restava agora apenas um pequeno condado, Daxian, cujo destino futuro permanecia incerto.

Agora, a intervenção antecipada de Jiangxia, aproveitando a oportunidade de se precaver contra Jiangxia para cultivar Pang Tong, podia ser considerada um feito collateral realizado sem esforço adicional.

Após isolar e cercar as cidades gêmeas, na manhã do dia vinte e sete de julho, Jiangxia saiu do acampamento para inspecionar os arredores e, de repente, teve uma ideia, chamando o guarda de Xiling para discutir o assunto:

Naturalmente, os novos soldados rendidos ainda não tinham coragem e lealdade plenamente dedicadas, e Su Fei tampouco ousava confiar excessivamente neles, precisando treiná-los lentamente em combate real, inspecionando e encorajando o moral diariamente para unir os corações do exército, o que exigia um longo processo de integração.

Xiling deu um sorriso presunçoso:

— Nos últimos dias, fiz com que os agentes secretos do exército espalhassem boatos em Xiangyang sobre a invasão de Yuan e Cao, o que não forçou Jiangxia a enviar Huang Zu para tomar os condados ao norte do rio e ao sul do Han?

Após os preparativos desses dias, as cidades gêmeas de Liuqi e Xiakou foram firmemente cercadas pelas tropas de Jiangxia. Guan Yu e o clã Huang, pai e filho, naturalmente resistiram com determinação mortal, munindo-se de arcos fortes e bestas potentes, sem ousar relaxar nem por um instante.

Em contraste, o exército de Jiangxia contava inicialmente com apenas vinte mil homens, mas incorporou mil a dois mil rendidos em Qichun, outros quatro a cinco mil em Zhuxian, e a rendição forçada de Yuan Shu inflacionou o efetivo de uma só vez em oito a nove mil soldados.

Além do mais, Daxian não se encontrava na rota de marcha do nosso exército para atacar Xiakou e Liuqi, nem ameaçava nossas linhas de suprimento ou retaguarda; não passava de um fruto seco em galho seco. A maior utilidade de Daxian para Jingzhou em anos anteriores consistia meramente em bloquear uma via secundária a nordeste de Xiakou que cruzava as montanhas Tongbai, sem qualquer outra serventia.

'A vanguarda de Jiangxia já desceu ao sul a partir do norte de Jiangxia, cruzando a rota do vale das Montanhas Tongbai, mas devido ao terreno acidentado e de difícil travessia, incapaz de carregar bagagem e provisões, apenas uma pequena força avançou na vanguarda. Os defensores de Jiangxia estão tomados pelo pânico, sem vontade de lutar, e diante da fanfarronice de Zhang Yun, já consideram render-se diretamente a Cao.'

A escolha específica dependeria da proporção entre vantagens e desvantagens; Jiangxia não tinha como tomar a decisão por Cao Cao, restando observar o que o próprio Cao Cao pensaria.

No entanto, com os nossos boatos fazendo tanto alvoroço, tendo começado a espalhar desde o dia dezoito de julho que a vanguarda de Jiangxia havia entrado no território, e já tendo passado dezessete dias, mesmo que as Montanhas Tongbai fossem escarpadas e a transmissão de notícias lenta, agora certamente Cai Mao já tomara conhecimento.

Ao ouvir a notícia, Jiangxia correu rapidamente para lá, entrando na tenda para prestar homenagens a Su Fei e ao guarda de Xiling.